沉默了一会儿，一个大胡子迈步向前：“皇上！臣有一本要奏！”公孙贺一看，原来是龚遂。
武帝微笑着说：“噢？龚遂，你果然是当仁不让。你有何事，速速奏来。”
龚遂朗声奏道：“皇上！五六年前，您曾命大军分兵多路，攻讨伐东南的闽越、南方的南越、西南的夜郎、大理，时间不久，四路便告大捷。唯有东北的高句丽一路，先有征东将军荀彘率众八万多人，未能速胜；后又遣楼船将军杨仆统精兵五万，至今仍是不见报捷。臣以为，兵贵神速，我军远道而去，宜速战速决。如今拖延数年，久攻不下，我军粮草不继，军马困乏。臣以为，如有速胜之策，诚为美事；如果不能速战速决，不如先行撤军，待形势有利于之际，另行图之！”
武帝点点头：“唔。你说的有理。自朕发兵讨伐匈奴以来，可谓战无不胜，攻无不克。无功而返之师，还没有出现过！丞相，你以为此事该怎么办呢？”
公孙贺平静地说：“皇上，臣以为，荀彘是皇上爱将，攻打高句丽又是他首先统兵前往，势必事事要自己作主。而杨仆则有攻打南越的战功，定不会服从荀彘的约束。二人在战场上不能同心同德，这样如何能够取胜？臣意以为，要么皇上派比他们更大的将领一名，统领高句丽战事；要么将其中的一位撤回，以免内耗。这样，才能使奔赴高句丽的十多万大军齐心破敌啊！”
武帝更是连连点头：“丞相说得有理。如今战场老将，老迈的老迈，归隐的归隐，谁能为朕出高句丽领兵呢？”
众人面面相觑，不再言语。
龚遂再度向前，奏道：“皇上！臣以为，此等重要事项，要么是大将军亲自前往，要么请东方朔东方大人亲行一次，除此二人之外，不用说荀彘不会听其调遣，恐怕连杨仆将军也未必听令啊！”
武帝觉得龚遂说得有理，可是卫青和东方朔，一个生病在家，另一个在金马门内，朕不叫他，他怎会出来？想了一会，他一拍案子，说道：“高句丽弹丸小国，也需劳动卫大将军和东方大人？朕看不必了！龚遂，你能完成朕的命令么？”
龚遂没想到皇上会看上自己，便应道：“皇上既有圣命，臣当在所不辞。只恐小臣人微年轻，难孚众望。请皇上再派一名老臣前往，臣愿为其副使！”
武帝点头称是：“好，好。朕就按你的说法，派去一位老臣。你是龚遂。对了，丞相，你们公孙家里，不是还有一个公孙遂么？朕记得他是济南郡守，礼遇董仲舒的，便是他！经过董夫子的教诲，他一定更会办事。让他与龚遂一块儿去高句丽！”
公孙贺却要阻拦：“皇上，公孙遂是臣的堂弟，可他办事远没有公孙敖认真，再加上他们两个，一个叫公孙遂，一个叫龚遂，会不会……”
汉武帝：“哎！说好了不派战将，只派文职！两个人名字相近，才有意思！公孙遂年长，为正使；龚遂年轻，为副使。龚遂，你就带着朕的旨意，陪同公孙遂快去高句丽，朕让你们全权处置高句丽战事，包括荀彘和杨仆两个人，哪个不听令的，你们可以立即捉拿，都不必向朕奏准！”
皇上给了如此大的权限，龚遂显然有些激动。他跪地叫道：“臣遵旨！”
这时刘屈牦也走上前来：“皇上，臣也有一本！”
武帝高兴地说：“好啊，你也说来。”
刘屈牦激动地说：“皇上，臣得知边关消息，匈奴的乌维太子新立为单于，又招旧部，回到了狼居胥山附近。匈奴残兵，也在聚集，大有死灰复燃之势。”
武帝感叹地说：“真是斩草容易除根难，见到机会它就生啊！诸位爱卿，你们说，朕是再度发兵呢，还是听之任之？”
众人面面相觑，不知如何是好。人们都知道，高句丽之战打了好几年，至今未见结果，难道皇上还想出击匈奴？何况匈奴如今是散兵游勇，如何觅其行踪？
正在沉默之际，上官桀悄然出列。“皇上，臣有一本，也要奏明皇上！”
武帝惊喜地说：“上官桀，你有何事？”
“皇上，臣近日在上林苑放马，看到一种新生的小树，奇异无比：它的叶子，日出而张，日入而合，犹如葵花向阳；尤其让人惊叹的是，臣对着它唱歌，它就摆动着枝叶；若用手摸他，分便如少女一样，娇羞不甚，枝叶闭合！”
武帝大喜：“啊？有这等祥瑞之物？此物在何处？”
“皇上，您随臣来这儿看哪！”上官桀说着，领着武帝走到宫门边上，抱来一个木盆，盆中有棵不大的绿树，树叶半开。“皇上，您看，臣用手一摸它，看，看，叶子闭合了。臣把他搬到门外，”说完，他又抱着花来到外面的阳光下，武帝也跟着走了出来。上官桀指着树，大叫：“皇上，您看，您看哪！到了阳光下面，树叶子全放开了！”
老丁义从人群中挤了出来，他讨好地说：“上官桀，你说的不完全对！这颗吉祥树，是见了皇上，才把叶子全打开的！”
听到如此肉麻地吹捧，公孙贺皱了皱眉头，他看了一眼霍光。霍光向他微笑一下，转而看着武帝。
武帝满面灿然，高兴地看了众人一眼，然后大踏步地回到皇座之上。
众人也跟着急回。
武帝稍座即起，站着说道：“好啊！好啊！果然有祥异之物出现了！朕刚刚得到高人指点，要朕封禅泰山，这便来了天降的祥瑞！高句丽战而不决，匈奴再聚乌合之众，这是朕起兵肃清天下的大好时机！既然天降祥瑞，朕就要振兵，肃清高句丽和匈奴，朕再释旅，封禅泰山！”
丁义与上官桀二人先行跪下磕头：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
众人也只好跟着跪下，齐声大叫：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
武帝转向公孙贺：“丞相，朕命你在朝中留守，全权操办封禅大典。朕要亲自率京畿十八万禁军，东北而去朔方城；高句丽不平，朕去高句丽；高句丽若被扫平，朕便再肃清匈奴！传朕旨意，各郡国守和诸侯，让他们一方面备齐军马，准备与朕在匈奴会猎；一方面让他们准备好财物和神车，朕允许每个郡国和侯王都在泰山之下修建豪华馆驿，朕更要在那儿兴建一个大的行宫，准备泰山封禅！”
丁义和上桀不等公孙贺等回答，便叫道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
众人只好跟着齐声大叫：“万岁，万岁，万万岁！”
第十二章 秋风辞（之八）
金马门内，珠儿和太子刘据又在一起练武。珠儿面色严肃，太子心神不定。没练几下，太子便不练了。
珠儿也是没有心情：“怎么？不想练了？”
刘据灰心丧气地：“你老绷着脸，有什么意思？”
珠儿很凶地：“什么叫老绷着脸？练武就是练武，你是师弟，要听我的！不然，你就回去！”
刘据大惊：“珠儿，你干吗对我这么凶？”
珠儿没好气地：“你胡思乱想，不正经练功，再不对你凶一些，你还无法无天了呢！”
刘据先是大为不解，但他也了解珠儿的脾气，知道她吃软不吃硬，便小心地陪着笑脸：“师姐，小师姐，师弟听您的，还不成？”
珠儿果然笑了起来：“去，去！看你，哪像个太子的样子？”
太子也笑了起来：“那你说，太子该是什么样子？”
珠儿想了一下，又正经起来：“太子，你我都已经大了，以后不能再这样，没个正经。”
刘据惊讶地问：“我们怎么样了？我们有什么不正经了？”
珠儿认真地说：“我明着告诉你吧，我爹不想让珠儿跟你好。”
刘据丧气地：“我也老是纳闷，东方大人怎么啦？他和父皇无话不谈，和我舅舅也是情同手足，他怎么就不让我们两个好呢？”
珠儿将右手的食手伸了出来，放到自己的鼻子尖前，警告地说：“我先告诉你，你别以为自己是个太子不太子的，你要是对我爹有一句不敬，我可饶不了你！”
刘据冤枉地叫道：“没有啊？我没说什么不敬的话啊？”
珠儿还是不依：“不仅不能说一句不敬的话，心里都不能有不敬的念头！”
刘据叹道：“天哪！这么一来，你爹比我爹还重要！”
珠儿小嘴一翘：“什么你爹我爹的？你以为你爹是皇上就了不起？我爹是神仙！你爹一心想当神仙，还当不上呢！”
太子委屈地说：“我没说我爹比你爹强啊？”
“没说，肚子里想了也不成！”
刘据这回找到了回敬的话：“珠儿，你也太厉害了吧！连我的心里怎么想，你也要管？”
“管，就是要管！还不都是跟你爹学的？颜异大人有什么罪过？皇上竟然让张汤给他加了个‘腹诽’之罪，还写进了大汉的条律！你说，你心里要是对我爹不敬，不也是‘腹诽’之罪吗？”
刘据叹道：“天哪！你要这么治我，我可就惨喽！”
珠儿反问他：“太子，你将来也是要当皇上的，那你就会学今天的皇上，反过来治珠儿的罪啊？！”
刘据摇摇头：“珠儿，实话对你说，我学不了。”
珠儿惊讶地：“什么，你学不了？”
刘据的话，发自肺腑：“珠儿，我打自小时，皇后便教我对人友善。两位老师也总是教我，温、良、恭、俭、让。我看到犯人，都觉得他们很可怜。你看，对一般人，我都不会那么做，何况你珠儿是我终日想见到，终日想相依相伴的人呢？”
珠儿大为感动：“太子！”
太子走上前来，要拥抱珠儿。“珠儿，我去找舅舅，让他说服你爹。”
珠儿摇摇头，挣开了太子的双手：“太子，我爹是最通情达理的，他不同意，必有缘故！”
刘据却坚定地说：“我已经向父皇保证，非你珠儿，我不再要别的太子妃！”
珠儿感动地流出泪水。她问：“那，皇上怎么说？”
刘据小声地说：“皇上说了，‘这正是朕的意思’！”
珠儿终于被他感动了，与刘据拥抱在一起，激动地叫了声：“太子！”
刘据拥抱着珠儿，泪水充满了眼眶。他情真意切地说：“珠儿，小时候，母后常唱一支歌，我早就记在心里，要将来送给我的心上人。今天我就唱给你听！”说完，他灿然地唱了起来：
上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。
山无陵，江水为竭，冬雷阵阵，夏雨雪……
珠儿突然发现他的灿然之中含着凄然。她似乎感觉到了某种不祥。她不愿听到这种歌声，她急忙将太子推开，大叫道：“不许唱，我不要听，不要听——！”
说完，她捂着耳朵，跑进了自己的房间。
太子刘据在后边痴呆呆地望着，兀自哼着那首未唱完的歌：
天地合，乃敢与君绝！
第十二章 秋风辞（之九）
大将军府，斜阳残照。
卫青鬓发皆白。他正看三个儿子玩耍，三个儿子一个十三岁，一个十岁，一个八岁。
平阳公主更为苍老，一如其母的样子。她不无担心地对卫青说：“大将军，你就由着他们玩，怎么也不教他们练点武功？”
卫青不解地说：“夫人，你还想让孩子练武？让他们去学霍去病？难道我的心，还没碎么？”
平阳公主知道，这话触到了卫青的伤口上。“可是，皇上将这三个孩子，个个都封了侯。就冲着这一点，也该让他们有点本事，将来报效皇上吧！”
卫青安慰地说：“夫人，你别操