个将要出世的孩子来历不明。一辈子以老实著称的母亲只好撒一个大谎，说自己是吃了一个大桃子才怀孕的，不久，母亲一生下他就死了。这就更给这位“桃童”带来神秘的色彩。平原人说，小桃童一生下来便能叫娘，而正因为他叫了这一声“娘”，他的母亲才去世的。他从小与别的孩子不一样，又神秘地读书、学剑，所以平原的人更是把他当神仙来看，关于“桃仙子”的传说，版本有很多很多……
如今小桃童已是老桃童了，转眼便是四、五十年。名满天下之后，他愈来愈觉得天下纷纷嚣嚣，没有一块静土。他要远离尘世，再到海边畅游一番。
那天夜里，他趁着老妻和修成君陪着平原太守王成去埋那七十三个坟墓的功夫，便对小罐儿说：如有急事，你可以到有云有龙的地方找我。说完就带上钱粮出发了。他依然沿着小时候走的那条路，顺着笃马河南岸向东行走。几年前，他曾和珠儿、京房等人一起，乘着皇上派来的龙船，在东海、北海、西海、南海（这是汉人对渤海湾周围的海域习惯叫法）周游了很长时间，虽然没有找到仙药和神仙，却对海中的许多岛屿留连忘返。那时，他一面写着《十洲记》，一面想着将来要有时间，一定独自一人沿着海边行走一番。没想到这个想法，在自己年近七十的时候实现了。
那天夜里，他像十多岁的孩子一样，在笃马河岸漫无边际地走了很多路。到了天亮的时候才感到了累。于是他离开了河岸，向南行走，不到几里，便到了乐陵县。乐陵没有人认得他，他就放松地歇了歇脚，吃了饭，然后到集市上买了一头驴子，一头和自己在长安时候骑的那头“的卢”一样的卢子，笑着对它说：你还叫“的卢”吧，名字不变！接着他继续往东赶。天黑时分，他在海边又找到了当年曾经栖息过的那个小山洞，睡了一夜；可是第二天早晨，他牵着“的卢”来到海边，只见海水如同镜面一样，万顷微波，如同靴纹，无风无浪无朝霞。他气愤地大叫三声，海面没有任何回应，只有“的卢”跟着嘶鸣几声，将他的叫声狠狠地压了下去。
于是东方朔骑上“的卢”，开始沿海漫游。从蓼城（今山东利津县），沿着海湾到了千乘郡后，再东下琅槐、平望，绕过了大大巨定湖，也绕过了他所熟悉的临淄和寿光，北上临朐，再去参山；到了徐乡县，他想在那里找到徐福的故里，结果没能如愿。当地老人告诉他，徐福是从琅琊一带入海的；于是他又东去之罘山，听那里的人讲了一些秦始皇射杀大鱼的故事；又经东牟县和传说中的不夜城，然后二访成山角，盘桓多日之后，才经昌阳（今石岛附近）、不其（今青岛附近）而到黔陬（今胶县附近）、重抵琅琊台。在琅琊，他打听到徐福出海口还在南边的海曲、赣榆一带，于是又不紧不慢地驱赶着“的卢”南行。经过海曲（今日照附近），他看到那里的沙滩如绸缎一般松软，便在那儿脱光了衣服，美美地洗了几天海水澡；仔细观察了海上日出的壮丽景色，每天中午都躺在“的卢”的阴影之下，披着衣服，认真地琢磨起太阳到了中午为什么如此暴毒的道理。又过了几日，他到了紧临海边的赣榆县城，打听徐福的行迹。那里有个很有学问的先生，姓孙，名叫家昌。孙先生给他讲了徐福的故事。徐福确实是赣榆人士，当年秦始皇从会稽探寻大禹治水之迹而后到海边求仙来到这里，时值初夏，中午天气闷热，秦始皇便在路边的大树下休息。这时他看到一个人在不远的树上采东西吃，便让李斯叫人去把他捉过来问他采的什么东西，好吃不好吃。那人说他是徐郡之人，因为长得很有福相，人家都称他为徐福；还说这树叫榆树，榆树开花后便结成榆荚，那榆荚一串一串的很像钱串子，人们就把这东西叫做“榆钱”；他就是因为吃了这种“榆钱”，才愈来愈有福相。秦始皇当时口干舌燥，便取过一串“榆钱”吃了起来，果然甘甜无比。秦皇大喜，当场封这种榆树为“行道树”，并诏书一份，令徐郡每年准时进贡“榆钱”，其它钱粮等物全部返还百姓。因当时在路上，李斯手边只剩下一块竹简，没法起草诏书，还真的费了点心思。他见皇上很高兴，不愿拂了皇上美意，便在那快竹简上先写下一个“贡”字，然后在上面加了一个“文”，又在左边写上一个“章”。这个复杂的字，是表示皇上批文盖章，将贡品返还徐郡的意思。秦始皇当然明白李斯的意思，他拿过竹简，笑了笑，然后递给徐福，问他是否明白。徐福不认得字，怎么会知道是什么意思？但他人很聪明，接到竹简后，就顺口说了一句：“干！”意思是皇上让干他就干（皇上让干他不干，行吗？）。秦始皇听了，更是高兴，于是就叫李斯将这个字新造的字叫“赣”，并在当地设立一个县，名字就叫“赣榆”。那徐福见秦皇高兴，便顺口吹起牛来，他对秦始皇说，海上还有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，那里的人除了能吃到“榆钱”以外，还有许多类似“榆钱”的仙草，人吃了个个长生不老！秦始皇听了，更是高兴，便把他带到长安，封为求仙特使，又造了几十艘大船，从关中一带挑选了数千童男童女，让他带着上仙岛去，给秦始皇采集不死之药。徐福带着这些童男童女回到赣榆，择了个黄道吉日，便下了海。据说他在海上很是艰辛，历经万难，才到了东边的扶桑岛上，却没能找到不死之药，于是自己当了孩子王，让那些渐渐长大的孩子在那儿成家定居，繁衍后代。后来秦始皇东下，接连派出几百艘大船，去扶桑寻找徐福他们，结果都没如愿。东方朔听了这个故事，大大感慨了一番，于是给赣榆县令写了一封竹简，让他一定要把孙家昌当作博士一样供养起来。写完之后，他笑了起来，又在竹简之下署上“太岁”二字，便离开赣榆南下了。到现在，他也不知道那位博学多能的孙家昌有没有把他的书简交给县太爷。
此刻东方朔在赣榆南面百余里路的海边上。牵着他的“的卢”不知如何是好。他拿出自己早就画好的一张图，发现再往南走，便是朐县；此处往西百余里，便是自己曾经探望过好友汲黯的东海郡，如今是徐州刺史部所在地。他很想去看看如今东海郡在徐伯的治理下是什么样子。又想去淮阳看看汲黯那个老马蜂到底活得怎么样，他有没有和那个愿意当儿子侍奉他的赵禹在一起下棋、算卦，过得非常有趣。然而他的心里，更牵挂着长安，不知那里的情况到底怎么样了，皇上有没有放弃了求仙的念头？珠儿怎么样了？那个朱安世不知有没有闯祸？霍光在险象环生的局面里，还能找到第三条道吗？想到这些，他顿时觉得脑袋大了起来。东方朔啊东方朔，你永远都是劳碌命！好容易离开了让你伤心而又无奈的尘世，你怎么又想起它来了呢？任那个胡作非为的皇上去折腾吧，太阳既有中午暴晒的时候，也就会有落入西山气息奄奄的时候，你何必为此枉费心机呢？再说，这也正是霍光施展本领的时候，给他一个砥柱中流的机会吧！珠儿也已经不小了，自己三十八岁那年郭解死的，次年珠儿出生，掐指算来她应该是三十岁的人了，说不定霍光早已说服她，与傅介子成了亲了呢！
想到这儿，东方朔放下心思，向东远眺，只见大海对面，隐隐约约露出一片崇山峻领岭来。但海岸上空空如一，了无船只。他很想把身边的“的卢”变成一匹能飞的天马，越过海岸，到达那片自己从未到过的海岛。但他明白，这世上哪有神仙！
东方朔摸了摸身边，布袋里只有三铢钱了。他把那三个铢钱掏了出来，在手中把玩了一会儿。突然他心生素想：我何不用这三铢钱，算一算卦，决定下边的去向呢？这种由桑弘羊主持铸造的五铢钱，正面是细细的两个篆书，右边的五字像宫中的沙漏（后来“微软”的鼠标在屏幕上运行时就采用这种沙漏图案，不知比尔·盖茨那厮有没有向著名经济学家桑弘羊的后人支付使用费），左边的“铢”字细细的，“金”字边像房子中置放了大大的“米”筐，而“朱”字又像一大“木”从腰中捆扎了起来。钱的方孔上下两方突出，这样可以让钱上的“五珠”二不受磨损；反面则平滑得很，没有任何文字与图案。然而不论是正面，还是反面，外边都有细而匀称的厚边边，桑弘羊曾对东方朔解释过，那个圈圈叫“郭”，像城郭的“郭”一样，将钱的表面好好地保护起来。东方朔一面欣赏着这种五铢钱的钱面，一边想：我把三个钱，往地下随意一撒，如果都是字面朝上，便是老阳，相当于易象中的九；都是字面朝下，便是老阴，相当于易象中的六。其中两个字面朝上，便是少阳，相当于易象中的七；两个字面朝下，便是少阴；相当于易象中的八。不管它们怎么变，三个钱，也就是只有四种卦象，这样，岂不是比过去那种拿蓍草和棍棍的算法，什么挂一、四营的，这个简单地多了！哈哈！没想到只剩下三铢钱了，还弄着个好玩的法子来！
东方朔就地蹲了下来，将钱撒了六遍。每撒一遍，他便在地上画上一道。六遍完毕，记得是四次阴，两次阳；再看看地上，果然画着坤上离下，卦象称为“明夷”。
有一种鸟就叫做明【夷鸟】，它飞行时大都垂下翅膀，虽然不像秃鸠那样鹰扬傲视，却也能飞得很高很远，这一卦叫人要学明【夷鸟】之鸟，做人低调，但又要坚持自己的节操，不为他人或异物所改变。东方朔记得“彖传”解释这个卦象时说：“内文明而外柔顺，以蒙大难，文王以之。……内难而能正其志，箕子以之。”也就是说，周文王被囚禁而默默无言时，殷纣王的叔叔箕子被逼无奈时，都是按照“明夷”的准则行事的。如此说来，如今霍光和司马迁受困于长安，便是周文王的境遇；而我东方朔和汲黯远走他乡，便是箕子的棋路。好哇！东方朔啊东方朔，别再自我批评、自我谴责了，眼下这种做法不是你的发明，很早以前皇上的伯父和叔叔都这么干的，何况你还只是一介草民呢？
对，不去海中游玩了，将来有的是时间！我要去找老马蜂汲黯，他比我还大几岁呢，看看他还爬得动爬不动？
第三十二章 世道黑与白（二）
丞相府中，一片紧张。
皇上说话还是算数的，当他得知朱安世已被处死之后，马上命人将公孙敬声放了出来。这位太仆大人进了几天监狱，便不那么张狂了，他没敢回到霸桥小别墅或者太仆府中，却径直奔向父亲的丞相府来。
公孙敖也在这里，他和公孙贺一见公孙敬声出狱回家了，却一点都没有热烈欢迎的样子。公孙敬声一打听，自己也就傻了眼，原来皇上不仅将他放了出来，而且还将杜周再度招到宫中，大大地宽慰了他一番，恢复了他的监察御史职务，同时让他全权处理朱安世廷尉府行刺这一大案要案，活着的审人，死了的，要验尸；一定要把这件事情弄得清清楚楚。听说皇上还和杜周一起，追忆了张汤许多让人难以忘怀的地方，君臣二人，深为张汤当时被众人推倒的大墙砸死而深感惋惜。谈到张汤的义子竟是如此恶劣的人物，武帝不禁连连叹气，还为张汤无后而大鸣不平。杜周