周嬷嬷双手合十，冲天拜了拜，说：“姑娘去了揽月庵，老奴不放心，想等姑娘回来再歇着。佟嬷嬷也睡不着，老奴两人就在花厅里边说话边等姑娘。雁鸣一拐一瘸来花厅，说老太爷点化她了，今晚祠堂、花房、长廊和后罩都会起火。老奴和佟嬷嬷就带人去了后院，上梯子一看，与后罩房相连的长廊都着火了。老奴和佟嬷嬷先带人把那些人转移到西厢房，老奴带人守着后院，佟嬷嬷这才带着人去救火了。老太爷在天上一直保佑着姑娘呢，今晚多亏老太爷提醒了雁鸣。”
沈荣华知道是白泷玛化妆成沈阁老提醒了雁鸣，而周嬷嬷等人不清楚。若在往日，沈荣华会觉得很好笑，可今天她笑不起来，心里象堵了一块石头，沉甸甸的。周嬷嬷提到老太爷保佑，她没有感觉到欣慰，反而觉得很难受。
初霜快步从正院出来，笑了笑，说：“雁鸣正在院子里给老太爷念经呢，说是老太爷提醒她祠堂几处要起火，要不还不知道有多少人要葬身火海呢。”
“是该给老太爷念念经，老奴去后院看看，一会儿也给老太爷念念经。”
沈荣华点点头，暗叹一声，说：“你去吧！初霜，我们去祠堂那边看看。”
茗芷苑的后罩房起了火，通往祠堂的侧门关闭了。沈荣华和初霜从茗芷苑正门出来，绕了一个圈，才来到祠堂前面那块空场地，就感觉热气扑面。熊熊大火染红了青黑了天际，照亮了偌大的空场地，祠堂和花房已被火海吞没了。救火的人来来往往，匆忙的脚步声夹杂着哭叫声和喊呵声，乱成了一片。
救火的人除了篱园的下人，就是后面庄子上的佃户。沈荣华主仆刚到祠堂前面的空场地，卢同知就带着差役和僧人拿着灭火的器具赶来帮忙救火了。空场地一侧站着几个人，正搓手跺脚着急，沈荣华看清他们，快步走过去。
“姑娘，你来了？”鹂语快步迎上来要跟沈荣华说话，就被尖叫声打断了。
“乱养汉子的小贱人，我跟你拼了。”一个衣衫鲜艳、装饰华丽的女子咬牙切齿冲沈荣华扑来，刚扑出来几步，就被人打了个踉跄，倒在了地上。
茗芷苑的两个婆子看到万姨娘要对沈荣华动手，就护到了沈荣华前面。但出手打万姨娘的不是他们，而是京城圣勇大长公主府的魏嬷嬷。万姨娘没想到有人护卫沈荣华而出手打她，更加疯狂，爬起来，叫骂着又冲沈荣华扑来。刚跑过去几步，她又摔倒了，而且还滚出去了几步远，这次出手的是黄公公。
“你们这群贱人竟敢打我，知道我是谁吗？我跟你们拼了。”万姨娘充分发扬了她的姑母沈老太太的不屈不挠的愣大胆精神，一对一打架骂街，她根本不在乎，非一较长短不可。除非跟她斗到底，把她打服了、或是用权威把她震慑住。
“快拦住她，这时候还不知收敛，还嫌不乱吗？”三老爷沈恒一声呵令，就有两个婆子上前扭住了万姨娘，沈恺站在沈恒身后，嘴张了张，面露讪色。
魏嬷嬷哼笑两声，说：“她居然问我知道她是谁吗？我能不知道吗？当年沈阁老的妻子，不对，那一位并不是沈阁老写在婚书上的妻子，我就直接说万春芳吧！万春芳和当时的万户侯夫人杨氏还带着几个孩子在京城最繁华的大街上敲锣打鼓骂学阁老，我们几个陪大长公主去看的。就看她这举止做派，跟万春芳也没什么两样，一看就是沈家二房那个最得脸的姨娘。妾室竟敢如此侮辱二房的嫡长女，沈家的规矩哪去了？难怪沈阁老一而再、再而三显灵，放心不下。”
黄公公掩嘴笑了几声，又翘起兰花指，说：“你这老货，嘴也太毒了，人家最上不得高台面的事你非拿出来说，当心今晚沈阁老去看你。”
沈恺和沈恒都满脸通红，低垂着头，一言不发。沈恒还好一些，毕竟沈老太太是他的嫡母，不是亲娘，听别人说起当年的事，他觉得羞愧，并没觉得这是奇耻大辱。沈恺就大不同了，虽说他性子软，没刚性。但魏嬷嬷因挖苦他妾室而提到了他亲娘的丑事，也羞得他浑身难受，脸都涨成了暗紫色。
杜氏也低着头，不时抬眼看向沈荣华，目光阴寒耍拖蟠懔司缍尽Ｋ背跫薜缴蚣乙彩遣坏靡眩庑┠辏ξ约旱恼煞蚝投髁⑿蜗螅褪窍Ｍ思彝峭虼悍迹此飧錾蚣业牡奔抑髂浮？善腥颂崞穑痔狭艘欢咽拢阉量嗔苏庑┠甑某杉ǘ蓟儆谝坏┝耍懿恍呃⒂帜咽苈穑�
万姨娘被两个婆子摁倒在地，依旧挣扎着骂骂咧咧，两婆子干脆就堵上了她的嘴。有人提起当年的事，把她和沈老太太混为一谈，她并不觉得羞耻。她的想法很简单，沈老太太用手段嫁给了自己喜欢的人，占了正妻的位置。虽说这些年沈阁老都没正眼看过沈老太太，可沈老太太不也享尽了福吗？
沈荣华挑嘴轻哼一声，以不屑的目光回敬了杜氏，又万分蔑视地扫了万姨娘一眼，这才向沈恺和沈恒走去，问：“三叔，你们什么时候到篱园的？”
她给沈恒行了礼，就把头歪向了一边，没理会沈恺。她不怕别人指责她不敬父亲，她以最直接的态度表示了对沈恺的不满，反正沈恺不是计较的人，也好哄。
沈恒叹了口气，说：“我们申时正刻就到了府里，去请老太太请了安，又问了情况，歇息了一会儿，才到篱园来。我们到篱园时，祠堂的火已经着起来了。”
沈恺知道沈荣华对他心有不满，狠狠瞪了万姨娘一眼，才问：“你去哪儿了？”
沈荣华冲沈恺屈了屈膝，说：“回父亲，我去揽月庵拜见大长公主，顺便跟大长公主借了几本我外祖父林阁老生前留下的书籍。我正同大长公主说话，听说篱园的祠堂起火了，内侍公公安排车马送我回来，大长公主还让人护送我。”
“大长公主厚恩，我等拜谢。”沈恺和沈恒同时冲揽月庵方向身躯作揖。
卢同知带人来到篱园，就赶紧指挥众人救火，对沈恺和沈恒视而不见，根本没把他们当成篱园的主子。听到沈荣华提到大长公主和林阁老，他赶紧过来做了自我介绍，跟沈恺和沈恒寒喧，又异常真诚地安慰了沈荣华。
沈荣华凝望祠堂，哽咽说：“祠堂这几天一直不安静，我想用诚心诚意安抚沈家先祖，实在不敢想篱园会出这么大的事，没想到今天连祠堂也毁了。”
“你不用自责，你三婶都跟我们说了，出事也不能怪你。”沈恺拍着沈荣华的胳膊安慰她，“你平安无事说好，你看看这一家人，真不知道怎么弄成了这样？”
杜氏暗暗咬牙，又挤出一张笑脸，说：“二姑娘没想着问问你四妹妹的情况。”
沈荣华暗哼一声，冲杜氏行了礼，说：“回大太太，四妹妹闹脾气摔坏了祖父和沈家虚祖的灵位，大老爷很生气，罚她掌嘴三十，又让人把她绑到了祠堂的柱子上。祠堂突发大火，按理说第一个要遭秧的肯定是四姑娘。但我相信祖父和沈家祖宗不会跟他一般计较，定会救她出火海，给她一个教训，让她有惊无险。”
“二姑娘真是灵透人，话都说得这么有道理。”杜氏从牙缝里挤出了这句话。
因杜珪被阉，宁远伯府这些日子一直被愁云惨雾笼罩，每天哭骂声不断。沈恺和沈恒接到大长公主派人送去了消息，就马上让人送信到宁远伯府。听说篱园出事了，沈慷、沈谦昱和沈臻静都受了伤，杜氏就感觉到事情不简单。他们一行匆忙回到沈家，正遇到沈谦昊派去府里请安办事的杨管事。
杜氏向杨管事详细询问了篱园出事前后的情况，就想到是沈臻静使毒计反而被人反制，把自己一派伤得惨不忍睹。她来到篱园，没马上去看丈夫儿女，而是看众人救火。不是她不为丈夫儿女受伤着急，而是她想冷静一下，平复杂乱的心思绪。还有就是她想见沈荣华，仔细观察一下沈荣华的表现，以便思虑应对之策。
现在，杜氏可以充分肯定是沈荣华反制沈臻静，并设计害了沈慷和沈谦昊父子还有四房的人。沈荣瑶只是跟着瞎折腾，其实是最无知的跳梁小丑，如今这小丑差点把命蹦跶没了。而沈荣华安然无恙，还承担了篱园主事之责，赢得了一片赞誉。杜氏实在不敢想，沈荣华什么时候成了她如此强劲的对手。
鹂语忙来到沈荣华面前，很激动地说：“姑娘说得很对，确实是老太爷救了四姑娘，老爷太太还有我们这些人都看到了。老太爷穿着很肥大的披风，登到快被大火吞没的房梁上，但他身上一点火也没有，一看就是神仙。他飞进火海，抓着四姑娘出来，披风一抖，就把四姑娘给扔出来了，只是……”
众人的目光都聚到鹂语身上，即使亲眼所见老太爷显灵，也觉得似梦似幻，听鹂语一说，都信以为真了。初霜怕鹂语说出犯忌的话，赶紧扯了扯她，给她使了眼色。鹂语见众人都看她，赶紧吐了吐舌头，躲到了沈荣华身后。
什么肥大的披风不着火，白泷玛不过是披着洒了水的防火布罢了。这次的火这么大，“老太爷”显灵救了沈荣瑶，还不知道会被外界神话成什么样儿呢。
沈恺看到医尼过来，赶紧合掌问：“师傅，小女的伤怎么样了？”
万姨娘拼尽全力挣脱了控制她的婆子，爬跪到地上，抱着医尼的脚哀求。沈荣华这才看到距离她两丈远的地方停着一块木板，沈荣瑶身上盖着万姨娘桃红色的披风，躺在木板上一动不动，另一位医尼正给她涂药诊治。
“阿弥陀佛，四姑娘身上没有烧伤，只是衣服被燎破的时候，皮扶被大火烤焦了几处，干燥皴裂，等她醒来可能会很疼，涂几天药就会好。倒是她脸上的伤很重，多处青肿出血，鼻骨都被打得错了位。”医尼缓了口气，又说：“四姑娘毕竟是沈家娇养的小姐，对仆人都不能下如此重生，何况是她，希望贵府引以为戒。”
万姨娘一听这话，“嗷”的一声就哭叫起来，爬起来就冲杜氏扑去，被杜氏身边的丫头婆子拦住了。她又发扬不屈不挠的精神，几次连滚带爬扑向杜氏，哭骂嚎叫。沈恺忍无可忍，气急了，上去没头没脸地狠狠踹了她几脚。她见沈恺翻了脸，不敢再闹腾，只哭泣着趴在地上，双手捶地哭诉着她满肚子的委屈。
一个婆子匆匆跑来，喊了一嗓子，“揽月庵派人来送灭火的药粉了。”
沈恺、沈恒和卢同知及黄公公等人匆忙迎上去，一会儿，就见常大人同他们一起回来，后面有几十名黑衣侍卫抬来了十几桶药粉。卢同知跑在前面，赶紧指挥衙役和僧人及侍卫用药粉灭火，火势慢慢变小了。沈恒又指挥篱园的下人抬水淋向火红的灰烬，又让佃户挖土盖住冒着青烟的残梁断柱。
不到半个时辰，明火就扑灭了，众人都松了一口气，停下来歇息。卢同知和沈恺及沈恒简单交待防火灭火的要诀，又和常大人带人去寻找隐藏的火源。
“哎哟，这火都扑灭了，怎么也没见沈大老爷的人影呀？咱家可是听说他也在篱园。在京城时，他跟咱家很和气，到了津州，他该尽尽地主之谊才是。”黄公公望着烧毁的祠堂叹了几口气，嘴里唠唠叨叨说了一些损人的酸话。
杜氏的嘴动了动，想隐瞒实情，编一个充足的理由应付黄公公。沈恒使眼色示意杜氏退到一边，上前跟黄公公寒喧了几句，就实