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这数千人也是女真人，他们属于居住在图们江北面的兀良哈部族，他们趁夜色掩护，在十里外乘皮筏渡过了图们江，来寻找眼前这个部落进行复仇，就在半个月前，云刚括部族袭击了一个兀良哈部族的村落，杀死了村中所有的男子，抢走了女人、孩子和财物，以凶猛著称的兀良哈部族绝不能容忍这种血腥的挑衅，兀良哈部族首领阿哈出纠集数千人前来复仇。
阿哈出身材不高，但他却拥有一身俨如豹子般的肌肉，他赤着上身，腰间系一块兽皮，手提一根长矛，正冷冷地注视着丘陵下正处于酣睡中的村落，他已经迅速清点了一遍，这应是云刚括部族最大的三个部落之一，九百多顶帐篷，按一个帐篷五个人算，应该有四千多人。
“我们复仇的时候到了！” 阿哈出低声厉喊道：“杀光男人，抢走女人和财物，出发！”
近千匹马一跃而出，山丘上响起了一片尖厉的呐喊声，杀气迸发，如一片决堤的洪水，向山脚的村庄铺天盖地卷去……洪武二十五年五月，生活在图们江下游的两个女真部落发生了血腥火并，他们互相报复、互相仇杀，尸骸遍野、鲜血染红了图们江，女真人发生火拼的消息，如长了翅膀一般飞到了高丽都城，开京。
……
开京，高丽王宫，高丽国的最高统治者李成桂正静静地聆听来自北方的消息，李成桂今年约六十岁，长年军旅生涯使他的皮肤变成了古铜色，在他扁圆宽阔的大脸上长着一双细长的眼睛，眼睛里总是闪烁着一种商人般的狡黠目光，他确实善于投机，就在去年，他抓住了高丽赵氏王朝京内兵力空虚的机会，率军杀回京城，夺取了高丽政权。
按照惯例，他不能一步登位，便先立了一个少年傀儡，就在他踌躇满志，准备建立新朝，取高丽而代之的时侯，耽罗岛发生了意外，竟被大明的一支地方水师占领了，给了李成桂迎头一棒，他最初以为是大明对他发动政变的警告，心中充满了惶恐，但很快他便知道了，这只不过是威海卫指挥使的擅自所为，李成桂迅速评估了局势，凭他对大明的了解，他知道朱元璋是不会在意海外领土，在意的是北方土地，为了能迅速拿回耽罗岛，他决定暂时撤回摩天岭以南，并在表面上对明朝‘事大以诚’，果然，明朝在去年十月信守承诺，撤回了耽罗岛的驻军，使高丽重新拿回了耽罗岛。
但高丽人在北方土地上却使了一个小花招，他们借口编集高丽女真人名册需要时间，要求大明官员延迟半年接收北方土地，因冬天即将来临，大明同意了他们的请求，就这样，高丽人得到了半年的时间，他一方面向北方调集物资，另一方面枕戈以待，制造机会再杀回图们江。
在李成桂看来，撤军到摩天岭以南不过是个战术撤退，只要机会来临，他们可以再次越过摩天岭，现在机会来了，李成桂脸上的兴奋之情再也难以抑制，这是他等候多时的机会，无论这个机会是偶然发生，还是他刻意制造，但都是他半年来一直所渴望的，他有充分的理由，云刚括部族可是高丽人的在籍臣民，而兀良哈部族却并非大明的子民，高丽的臣民被杀，他们必须要保护自己的臣民，将来最多将大明请罪，保证不再向北扩张，只要高丽人卑躬屈膝，给足大明面子，只要蒙古人依旧是大明的劲敌，李成桂就相信此事一定会不了了之。
“监国王，此事须慎重考虑，当心激怒大明皇帝！”一旁的裴克廉看出了摄政王有毁约之意，他不由大惊失色，急忙上前劝阻李成桂。
李成桂却阴阴一笑道：“我当然知道会惹恼大明皇帝，但比起千里沃野的土地，得罪大明皇帝又算得了什么，我知道大明其实无力收回豆满江两岸的土地，否则女真人独立了这么多年，他们为何不把他们收为大明臣民？他们不过是要面子罢了，等我恢复了北方土地，再请罪、进贡，慢慢修补关系，时间久了，他们就会淡忘这件事，为了这千里沃野，我准备用十年时间来装孙子，事关国之利益，你就不用再劝了。”
裴克廉还是忧心道：“可是监国王的信用就从此没有了。”
“狗屁信用！”李成桂见他迂腐难劝，他狠狠一甩袍袖，便不再理会裴克廉，他快步走到宫殿门口，大声下令道：“传我的命令，北方大军重新越过伊板岭（即摩天岭），向北进发，救助我们的女真子民。”
洪武二十五年五月中，李成桂利用女真人部落间的仇杀机会，借口保护高丽女真人，便命令刚刚南撤仅半年的军队重新北上，使得刚刚平静下来的，摩天岭以北局势再一次陷入了混乱之中。
……
在去年高丽军南撤后，许多先知先觉的汉族商人便蜂拥而至，他们在一座座村庄旁开办集市，用大明的盐、糖、茶叶等生活品，或者以极便宜的价钱向当地土著居民换取、收购人参、虎骨、鹿茸等名贵药材，以及貂皮、虎皮等上等皮毛，从去年十月至今，涌入这片土地的汉族商人足有千人之多，他们的足迹遍布深山老林中的每一个村庄。
在摩天岭的北面原是元朝的双城总管府，后来大明准备在此设立铁岭卫，但因准备不足和高丽的阻挠，最终没有能够建立起铁岭卫，在它北面不远有一座小城叫安边城，这是一座商业相对较发达的城市，南来北往的物资在这里聚集，客栈、酒店、妓院、赌馆在这里应有尽有，这里也聚集了近两百名汉族商人，他们大多是药材商，从去年十月到来后，便准备长期在这里收购人参、熊胆等药材。
在离南城门不远有一座客栈叫做海吉客栈，是一个高丽人所开，是安边城内最大也是条件最好的一家客栈，住有近百名汉族商人，在客栈不远处就是一个自由集市，周围方圆几百里的高丽人、女真人和其他土著居民都会带各种药材来这里贩卖，此时正值初夏，药材的品种多、质量好，商人们每天都十分忙碌，收获颇丰。
这天傍晚，一名三十余岁的药材商人做完了一天的生意，从客栈出来，悠闲地向街对面的酒馆走去，准备好好地小酌几杯，这个商人姓孙，或许大家还记得，去年初李维正让老管家李福去北平开了一家叫‘正仁堂’的药铺，当时一共去了六人，除了李福和另一个老家人外，还有两个李维正从诏狱中救出的名医，再有就是李福的女儿和女婿，他的女婿负责采办药材，就是眼前这位准备去喝酒的药材商了，他的全名叫孙济，对人参情有独钟，一直就在辽东采办人参，然后带到京城贩卖，获利颇丰，‘正仁堂’的事业发展得很快，按照计划，去年九月便在辽东开了分店，李维正也很欣赏孙济的精明能干，便让他做了辽东店的大掌柜，并给了他三成的份子。
孙济更加卖力了，做了掌柜，他一般都是派伙计出去收购药材，但这次孙济亲自来高丽却是得到了李维正秘密指令，收购药材是掩护，他真正的任务是探查高丽军队的虚实，他从去年十月抵达安边城，一直到今天，其间只回了一次辽东。
孙济进了酒馆，一眼便看见了几个同样是来自辽东的商人，几个人正聚在一起喝酒，他走上前拱拱手笑道：“各位，我来挤个位子吧！”
大家平时虽是生意上的对手，但毕竟在安边做生意风险很大，无论送货运钱都须结伴同行，因此大家都十分团结，谁有困难大家都照应一二，孙济为人仗义且聪明能干，在商人中人缘极好，几人见他过来，都连忙给他让出一个位子，又取来碗筷杯子，给他满了一杯酒。
孙济谢了，他端起酒杯正要喝，却发现大家似乎都忧心忡忡，便笑着问道：“这里出了什么事？怎么都不太高兴？”
几人同时叹了一口气，一名年长老者道：“孙老弟可能还不知道，我们刚刚听到一个消息，说高丽人又卷土重来了。”
“这是什么时候的消息，确切吗？”孙济急忙问道，这就是他来高丽的目地，他怎么能不关心。
“我们是听掌柜说的，唉！高丽军队若真来了，还会准我们做生意吗？”
孙济将酒一饮而尽，快步走到柜台前，取出一锭五两重银子拍到掌柜面前，用高丽话问道：“掌柜的，你的消息是否准确？说出消息来源，这锭银就是你的了。”
掌柜看了一眼白花花的银子，不由眉开眼笑，他向左右望了望，便低声对孙济道：“我的有个亲戚就在军队里当官，他前两天派人送信来说，军队准备重新开回来了，据说是去平息女真人的仇杀，他让我赶快屯积粮食，可以赚大钱，咱们平时关系不错，我才告诉你实话，我劝你赶紧收拾东西跑路吧！否则军队一来，你们半年的生意可就白做了。”
“原来是这样！”孙济还是有点将信将疑，没有亲眼看见，他可不敢把道听途说的消息传给李维正，他拱手笑道：“我一个月前刚刚回去过，货物大多送走了，身上的钱也不多，就算军队来了也损失不大，不过还是要多谢你了。”
他话音刚落，街上忽然传来一阵大喊：“军队来了！军队进城了！”
酒馆里顿时一阵大乱，说曹操，曹操就到，大家也顾不得结帐，争先恐后地向外跑去，现在可是保命保财要紧，孙济也把银子丢给掌柜，跟着向外跑去，大街上已是一片混乱，鸡飞狗跳，人人都惊惶地向家里奔跑，孙济刚跑到大街上，便立刻惊呆了，他站的位置离城门仅三十余步远，从敞开的城门，他一眼便看见了一支骑兵正向这边飞驰而来，第一名骑兵已经进了城门，后面尘土飞扬，旗帜招展，却不知有多少军队开来。
孙济一拍脑门，飞一般冲进了马路对面的客栈，客栈里更是混乱，药材商们纷纷收拾了细软便夺门而逃，高丽军队的突然到来使所有商人都陷入了极度恐慌之中，就算高丽人不杀他们，但财物也肯定保不住了，这可是他们几个月的心血啊！
“孙老弟，你快跑吧！别管你那点东西了。”一名凤阳同乡慌慌张张从楼梯上跑下来，向他喊道。
“裘大哥，你先走吧！咱们辽东见。”
孙济三步两步跑上了楼，他单独一人住在三楼的一间上房里，一把推开门，随即转身将门反锁上，他努力使自己平静下来，先跑到窗口探头看了看，从三楼看得更清楚，果然是高丽军队，远方浩浩荡荡的步卒，足有数万人之多，先头骑兵队已经进城了，并且控制了南北两座城门，不准任何人出城，许多背着包袱跑到街上的商人见出不了城，又纷纷调头向客栈这边跑回来。
孙济见情况紧急，他立刻在桌上展开一幅薄薄的轻纱，用细笔在上面写了一句话：‘高丽军队越过摩天岭，借口平息女真内乱又重新开回，五月二十日数万人开回安边城。’
他一口气写了两遍，待墨迹略干，便拾起剪刀，颤抖着双手，将轻纱剪成细细的两块，又迅速地将它们卷成小条，塞进两支鸽信管中，这时，军队已经闯入了客栈，可以听见他们在一楼大声吆喝，命令所有商人去外面集中，并且有靴子上楼并踢门的声音。
孙济深深地吸了一口气，从侧窗外的露台上拎进一只笼子，笼子里是两只信鸽，这两只信鸽是他精心挑选的优良品种，可飞千里，他已经做了两次试验，均能准确