曾分地郝毓秀听说了高德静夫妇的建议之后，拍手叫好。
１９８５年的早春时节，高勇开始复习，准备考研。高勇与同宿舍的同事合谋，争取到了一间单独的宿舍，这样，高勇就有更多的时间和空间用于复习了。于是，曾芒芒几乎每天下班之后，都直接乘车来到高勇的宿舍，为他打晚饭，或者用电炉熬一点肉汤鱼汤什么的，增加高勇的营养，然后洗涤衣物，整理床铺，然后，再乘车回自己的单身宿舍。回到宿舍，曾芒芒开始学习德语。曾芒芒有一点赌气地开始学习德语。为什么没有人意识到曾芒芒也想考研呢？
高勇除了８小时的工作外，就是埋头书本，闷了一个多月了。常声远说：这样不行，得放松放松，出去走走！高勇'啪'地放下钢笔，说：'好吧！玩去！'常声远、林晓玲、高勇、曾芒芒，一行４人，来到了东湖公园。他们沿着湖边散步，他们在草地上打羽毛球。有自行车出租，常声远租了３辆。只有林晓玲不想骑自行车绕湖一周。半个小时之后，３个人大汗淋漓地回来，林晓玲坐在草地上，打着太阳伞，朝他们招手。
林晓玲换装了，毛衣换成了粉红色的夹克。夹克是刚刚开始流行的最时髦服装，鲜亮的粉红色，林晓玲酷似一朵春天的花。林晓玲摆出各种姿态，常声远为她拍照。曾芒芒死活不肯穿上林晓玲的衣服拍照。曾芒芒羞涩地说：我就这样拍。曾芒芒腼腆极了。
林晓玲的大胆依偎，让常声远脸红了。高勇也主动要求曾芒芒与他合影。曾芒芒欣然同意。林晓玲说，他们的姿势太古板了！
常声远说：'高勇，芒芒耳朵旁边是什么？树叶吗？'高勇转头去看芒芒的耳朵，常声远就在这一刻按下了快门。他们都笑了。这是一张最生动的照片。
曾芒芒遇上熟人了。邝园的老婆黄汉香，与她的姐妹几个，带孩子在游玩。她和邝园的儿子，３岁多了，一头讨人喜欢的天然卷发，眼睛活像邝园。
黄汉香得意地吩咐：儿子，叫阿姨！黄汉香说：芒芒啊，不介绍一下？这是你的男朋友？她故意冲着常声远说。林晓玲指指高勇：这个漂亮小伙子才是芒芒的男朋友啊！黄汉香大笑。芒芒，恭喜恭喜，什么时候给我们吃喜糖啊？邝园的事情你知道吧？这狗东西，办了留职停薪了！不要铁饭碗了！去深圳打工了！说了，不混出个人样来，就不回来见我们母子。黄汉香亢奋得手舞足蹈，她怎么了？
林晓玲伏在曾芒芒肩头上，耳语道：'芒芒，说真的，那个漂亮的小男孩，会不会让你联想到，那要是你的孩子该多好啊。'曾芒芒的心湖被搅动了一下。她说：'会。'
燕子来了一趟武汉。单位已经把她派驻到深圳。燕子见了高勇。
燕子临走的时候，在火车的站台上，把曾芒芒叫到身边，对她说：'高勇这个人可不咋样啊！我都看不中，你爷爷和红奶奶肯定看不中！那个常声远，不比高勇强多了吗？你没有长眼睛啊？芒芒，有你泪流成河的那一天！'
火车开动之后，燕子从车窗里送出一句话：甩了他！
曾芒芒她们总公司出了事：办公大楼门前的橱窗玻璃被人砸碎了，里面陈列的５０张先进生产者的照片统统被盗，其中包括曾芒芒的照片。谁需要这些照片呢？相信没有人需要这些照片。简直是无聊！曾芒芒的照片落到了谁的手里？被怎么处置了？
一个天气阴暗的晚上，曾芒芒从高勇的宿舍出来之后，去了职工大学。高勇集中精力复习之后，曾芒芒也挑选了一个德语班。曾芒芒梦想自己有一天会一鸣惊人。
晚上９点半，曾芒芒放学了。大家挤在教室门口，羞涩地用德语说再见。出门之后，大家都改说中文了。用外语开口，总是不好意思，生怕大家笑话和反感。
进入小巷之后不久，一个男人跟踪了曾芒芒。曾芒芒加快了脚步，男人也加快了脚步。前面是铁轨，轨道两边是树丛，四周无人。男人粗重的呼吸声已经听得到了，曾芒芒魂飞魄散。快来人！铁路眼看就要到了，男人已经近在咫尺！曾芒芒突然转身，男人也突然停住了。曾芒芒没有停顿，她擦过男人的肩膀，朝大街飞跑。曾芒芒跑得极快，出了小巷口，就有公共汽车在大街上行使。曾芒芒使劲摇手，司机拉动刹车，打开了车门。曾芒芒一个健步，攀上了车。安全了！公共汽车把曾芒芒又送回了高勇的宿舍。
…………第4章
平静下来之后，曾芒芒又觉得可笑。因为她不能确定那个男人是否在跟踪她。但是曾芒芒不敢再冒这个险，高勇也不敢了。这一夜，曾芒芒没有回去。他们一人一张床，曾芒芒穿着衣服躺下来了，高勇也穿着衣服躺下来了。
高勇忽然过来了，说：'睡在一张床上又有什么？'
曾芒芒瑟瑟发抖，她无所适从……
道歉，流泪；流泪，道歉。对不起！对不起！这不是还没有领结婚证吗？我们怎么能够这么做呢！这不是在准备考研吗？怎么能够沉湎于儿女私情呢？两人的良心都受到了道德的谴责。高勇送上手绢，曾芒芒低声抽泣。渐渐地，两人平息了下来。松弛，疲倦，两人高风亮节地依靠在一起，打了一个盹，天就亮了。高勇先开门出去望风，走廊上好不容易才出现一个没有人的机会，高勇挥挥手，曾芒芒鱼一样轻快地溜了出去。
８个小时之后，他们又见面了。这次的见面，好像久别重逢。关紧房门，拥抱，互相端详，他们发现对方的变化都很大。对不起！他们互相说，但不清楚针对什么在道歉。曾芒芒苏醒了，长大了。谢谢你！我要真诚地谢谢你！我也要真诚地谢谢你！相敬如宾，举案齐眉，盖上被子，别受凉了。要喝水吗？我来替你去拿。芒芒！高勇！天哪，天哪，这份恩情让他们如何消受啊！
结婚，他们必须结婚了！曾芒芒的月经推迟了１０天，把他们吓坏了。未婚先孕，那还了得！得向组织交代，得写检讨，得受处分，太可怕了。这个春天得结婚，原来事情就应该是这样的。曾芒芒向单位递交了结婚申请书，单位高兴地批准了她的请求。他们暂时放下了考研复习，兴致勃勃，准备先把结婚证办了，再与双方的家长见面，再尽量简单地举行婚礼。然而，一进入具体的办事过程，他们才发现，现实与他们以为的完全不一样。首先，结婚证迟迟无法领到。他们第一次去街道办事处，街道办事处在进行雷打不动的政治学习。人家根本不理睬，指指黑板上面的通知。黑板上写着：政治学习，谢绝办公。高勇怒气冲冲地说：'既然不办公，政治学习还有什么用？'
人家立刻还击说：'不就办个结婚证吗？急什么？孩子要出来了？'曾芒芒哭了，说：'你们不办就不办，侮辱人干什么？'
高勇飞起一脚，把黑板踢翻了。这一下，高勇可闯了大祸。街道办事处的人都出来了，把高勇强行关进了他们的办公室，并给派出所打了电话。报警，曾芒芒吓坏了。放下自尊，把挎包里的糖果瓜子都倒在人家的办公桌上，赔礼道歉，效果不佳。曾芒芒找到办事处主任，暴露出高勇的家庭背景和自己的家庭背景。事情终于被曾芒芒摆平了，结婚证当然没有领到。回去的路上，两人都非常沮丧。高勇说：'芒芒，我不喜欢你哀求他们！'曾芒芒说：'那怎么办？我倒是觉得你不应该突然发火。'高勇赌气说：'好！我鲁莽，行了吧？'曾芒芒的眼泪，'哗'地就流下来了。然后，继续办理结婚证。他们改用了家庭户口，设法换到了汉口的一个街道办事处。
两人约好时间，从武昌跑到汉口。到了街道办事处，他们被告知证件不全。男女双方必须在指定的妇幼保健医院做婚前检查，婚前检查通过了，方可领取结婚证。
他们辗转到这家被指定的妇幼保健医院，在院子里碰上了一个嚎啕大哭的女青年。据说她因为处女膜破裂受到了非常难堪的羞辱，医院不仅要求双方当场写下检讨书，还要通报双方的工作单位，因为医院有责任让单位知道他们的道德品质有问题。曾芒芒扭头就离开了医院，高勇垂头丧气地跟在她身后。曾芒芒说：'高勇，我希望你设法在这家医院找个熟人开后门。'高勇说：'我？怎么找？'曾芒芒说：'如果我知道怎么找，还要你去找吗？'高勇说：'你这就有一点咄咄逼人了。'曾芒芒说：'我咄咄逼谁了？'
高勇举了举巴掌，表示歉意，不敢再言语。两人黯然分手。
最大的意外，还是双方家长的激烈反对。怎么？你们在领结婚证？不是说好了要复习考研吗？结婚可不是儿戏啊！一旦结了婚，还有什么心思考研？你们现在的经济状况这么差，住房都没有，不觉得还没有准备好吗？
轮到曾芒芒和高勇震惊了。他们原本以为，他们决定结婚的消息，对于父母来说，应该是个喜讯。结果不是，现实与想像，完全是天上地下。什么，什么？结婚……现在？
常声远成为最忙碌的人，在高家、曾家和高勇芒芒之间，奔走斡旋。林晓玲活泼的性格、伶俐的口才，得到了最充分的施展。
自然，常声远、林晓玲还是支持高勇和曾芒芒结婚的，毕竟他们是好朋友。林晓玲还替曾芒芒解决了婚检证明的问题，她小姨的同学，正是那家妇幼保健医院的妇科主任，后门一开就通了。曾芒芒不用为自己破裂的处女膜担忧了，但是，她在林晓玲面前怎么也抬不起头来。她感觉到，某些珍贵的东西，因为公开和破碎，正在逃逸和流逝，再也找不回来了。
自他们开始办理结婚手续，最初的那种柔情蜜意，就没有再出现过。他们彻夜商量具体事宜，抱怨父母，也检讨自己，还互相埋怨。大家都闹得很不愉快，婚姻缘起的那道美丽彩虹，悄然地褪去了颜色。但是，结婚是必须的。结婚成了一场较量，他们觉得，这是应该做的。
武昌热电厂，正式找高勇谈话，不同意高勇去参加考研。想带工资和工作关系去读研，那是不可能的。高勇不敢说怎么样，只是说：知道了，厂长。
两位母亲都非常有教养，互相微笑，让座，恭维对方显得比本来的年龄年轻，而自己却衰老得不成样子了。接下来，她们便在具体问题上唇枪舌剑，寸土不让。高德静他们只准备给孩子们１０００块钱。１０００块吗？１０００块够什么用？１０００块不少了！许多工人家庭还没有这么多钱呢！可是郝毓秀他们准备给２０００呢！如果女方家里都给２０００的话，恐怕伤了男方的面子啊！咳，现在新社会，讲究男女平等，高家不会那么迂腐了。行啊，高德静同志，我们就不讲旧规矩了。什么事情，都按自己的良心办吧。既然你们高家不接新人进门，婚礼就在我们家举行了。郝毓秀同志，不讲规矩，还要讲人之常情吧？儿子结婚，我们家不举行一个仪式，说得过去吗？反正我们家是把女儿当儿子了，所以肯定得举行婚礼。总之在我们家举行婚礼，那是名正言顺的。今天就到这里？今天就到这里吧。
郝毓秀和高德静始终都还保持着基本的礼貌。然而，回到各自的家里，她们就大发脾气。郝毓秀指责高德静资产阶级本性难改，剥削思想太严重了！高德静则指责郝毓秀完全是小农意识，自以为是干部，�