“从编写历史开始，我们就得三国来回跑。2002年，我在这上边花了8000块钱；去年花了一万，全都是自费的。其实三国的学者都没什么钱，我们是住最便宜的旅馆，吃最便宜的饭菜，干最难干的事。在日本开会，表义文曾自己掏腰包，当场交给饭店50万日元。”
“每天开会都是，早晨门一关，中午吃盒饭，不到晚上12点，绝对没机会睡觉。那叫累……去年我第一次到汉城，结果到了汉城，连旅馆的门都没出去过。我对汉城的印象就是一间会议室，一圈人围着开会，争得面红耳赤的。别人看着，我也许就是花钱找罪受，但这个历史责任一定得完成。”
“日本有良心的历史学者，在做事的时候，右翼就虎视眈眈地盯着，你稍微有点漏洞，马上就是铺天盖地的指责。”（《南方周末》2004年9月23日）
类似这样自费、廉价而又劳碌的国际会议，日中韩学者举行了10次才完成定稿。今年5月，《东亚历史共同读本》就要在中国、韩国、日本以各自文字面世。
无庸置疑的是，在对待历史问题上，日本民间总体上仍然是尾大不掉。大约只有两类人能反省，一类是如表义文、荒井信一和大江健三郎这样充满理性精神的学者和作家，另一类则是东史郎这样意识到是“自己出事的战争”并受良知驱使的人。但这两类人，对日本社会的主流思潮又恰恰是无关紧要的人。
日本政府也从来没有一口咬断自己尾巴的勇气，但那条又粗又长的尾巴上，还是有些或深或浅的牙印。
战后，日本决心走和平主义的道路，在1947年的宪法里，告之以世界：一、不用军事行动和武力威胁来解决国际争端；二、只拥有最基本的自卫力量。这部宪法因此被称为和平宪法。目前，日本的国防经费虽说已居世界第二，但自卫队的兵员只有20几万，保家卫国大抵还要靠美国人罩着。
日本有“无核三原则”，就是不制造、不拥有和不让核武器入境。早在1974年，当时的首相羽田孜就告诉新闻媒体说：“日本当然有能力制造核武器，只不过现在日本还没有去将它们制造出来罢了。”到了今日，日本能够支持核武器发展和研究的科研部门所掌握的技术已十分先进，但这只老虎就是出不了笼子。
日本有禁止武器出口原则，不向任何国家出口武器。有资料显示，目前日本国内有能力进行军工生产的企业约2000家，如三菱重工、川崎重工、富士重工、三井造船及住友机械等著名企业，都拥有很强的尖端武器生产能力。但贸易大国的日本，几乎什么都出口过，就是没出口过一枪一弹。此外，还限制拥有发动大规模军事进攻的武器，如航空母舰和远距离轰炸机等。
一块锈迹斑斑的铁板上，开不出火红的鸡冠花。大和民族对于侵略历史还是有些反省的，不反省，就不会产生这些原则。虽然日本国内总有一些人一直想突破它们，可迄今为止它们仍在生效。
在道歉上，许多日本人认为，日本政府早这样做了。其中主要的有——
《中日联合声明》（1972年9月29日）：“日本方面痛感日本国过去由于战争给中国人民造成的重大损害的责任，表示深刻的反省”。
政治家与政客（3）
《中日建立友好合作伙伴关系的联合宣言》（1998年11月26日）：日本“痛感由于过去对中国的侵略给中国人民带来巨大灾难和损害的责任，对此表示深刻反省”。
1995年8月15日，村山富市首相发表谈话：“我国的……殖民统治和侵略给许多国家，特别是亚洲各国人民带来了巨大的损害和痛苦。为了避免未来再有错误，我谦虚地对待毫无疑问的这一历史事实，谨此再次表示深刻的反省和由衷的歉意。”
同日，村山首相书面答复《人民日报》记者采访时写到：“在战后50周年之际，痛切反省由于我国的殖民统治和侵略对中国人民造成的巨大损害和痛苦，在此表示衷心的道歉。”
这是日本首相第一次就日本侵华明确表示道歉。
2001年10月8日，小泉纯一郎首相在参观位于卢沟桥的“中国人民抗日战争纪念馆”之后发表谈话称：“今天我有机会参观了这个纪念馆，再一次痛感到战争之悲惨。我对遭受侵略而牺牲的中国人民感到由衷的歉意和哀悼，怀着这种心情观看了这里的许多展品。”
日本已经道歉了，但是没有按中国人所希望的那样道歉，更没有提及“谢罪”。
中国人最想看到的是有一天，有哪位日本首相来中国，会像1970年12月7日德国总统勃兰特向波兰犹太人墓地献花，再扑通一声，跪在湿漉漉的大理石石板上谢罪一样，跪拜在卢沟桥上或是南京大屠杀纪念馆前，以这超出礼仪之举感动亿万中国人，目睹这一电视画面的各国政要和百姓也无不动容……
的确，“二战”后德国民族对纳粹罪恶的反省，对当时德国人全部沦为共犯结构的一环，以及当时德国人集体的灵魂堕落，都做了深刻的忏悔与反省，这方面的著作可谓车载斗量。科尔任总理期间，德国成立了“赎罪委员会”，彻底地解决了对战争中受害各国及人民赔偿的各种遗留问题。而且，在以色列建造“犹太人大屠杀纪念馆”时，德国出的钱最多，现在来旅游参观的也是德国人最多。
此外，人们还注意到，尽管德国已是欧洲第一强国，欧盟的经费它出得最多，但它行事低调，从不在欧盟强出头，在历年来富国免除穷国的债务，以及最近的南亚大海啸中，德国也都贡献最大。正是有着这种谦卑、和平、背负着原罪而独行的精神，当今的德国的确已成了一个全新的国家。
很多人都拿德国与日本的说事，人们却忽略了几个事实：
其一，德意志民族是一个理性的民族，其哲学思想深厚，善于思辨和反思，悠久的历史文化使其有足够的自信否定自己的某一段历史，而大和民族既缺乏理性的思辨和反思，又缺乏自己独特灿烂的历史文化，使其没有自信否定自己长期以来好容易“扩张”一回、并自诩自醉为“圣战”的历史。
在德国的土地上可以产生勃兰特，其实他青年时期就从事反纳粹斗争，并被迫流亡到国外，他同纳粹德国没有任何瓜葛，但他没有回避自己作为德国总理的历史责任，表现出卓越的政治家风度。勃兰特有一句名言：“谁忘记历史，谁就在灵魂上有病。”而在日本的土地上，无论是早年被中国人视为引来碧水清渠的田中角荣、太平正芳，还是时下在周边国家人民眼里总如乌鸦一样衔着不祥之符飞来飞去的小泉纯一郎，他们在本国的人望政绩，很大程度上都与他们各自对历史问题美化或否定的脸皮厚度成正比。与政治家的勃兰特比起来，日本的历届首相们还只处于政客水平。可以指望政治家高蹈远举去开辟一个新时代，但作为政客，只能是唯唯诺诺地去逢迎一个旧时代。
其二，长期以来欧洲统一的思想，使得德国的发展已经与其他欧洲国家紧密地联系在了一起。德国比较容易甩掉历史的包袱，对过去的历史进行彻底清算。但日本所处的亚洲地区，国家间在历史、文化、政治、经济等各个方面，都呈现出了多元化的特点，局部地区总是陷入多事之秋，现实利益常为犬牙交错，其融合性远不能望欧洲国家之项背。因为发达的经济与畸形的文化而显得跛脚的日本，在亚洲许多国家，其影子后留下的都是满地的胃酸与白眼珠子。这种倍显孤立的状态，又使得日本更加不愿意否定自我。
其三，德国纳粹迫害犹太人是从本国开始的，是在一个国家内开始的一个民族对另一个民族的迫害，日本侵略中国则属于外国入侵。战后，很多幸存的犹太人返回了家园，而且犹太人有了自己的祖国——以色列国，这个国家的政府和人民在追捕纳粹逃亡战犯上同心同力，锲而不舍，几十年如一日，哪怕逃去了月球上，也要把他们抓获归案。曾在奥斯威辛集中营血债累累的党卫军中校艾奇曼，就是在战后的第17年在阿根廷被捕的，次年即以大屠杀罪、反人类罪等15项罪名被处死刑。战后的日本却远没有感受到如此同仇敌忾、不依不饶的压力，换句话说，战后的德国和日本的外部条件迥然不同。
其四，德国民族的反省是高尚的，史无前例的，却远远没有成为人类正义与良知的普遍标准。至少在今天这个时代，还是独一无二的。可以想一想，自哥伦布发现新大陆时代以来，类似三个银币换一张印第安人头皮的罪行遍布于许多国家的开疆史，但横行了几百年的西方殖民者的子孙们反省过么？八国联军血洗北京的时代比南京大屠杀也就早30多年，有谁给中华民族道歉了？企图遮掩自己不光彩的历史，可能是每个人、每个民族都有的心态，不过大和民族表现得特别固执，尤其无耻。
中国人打官司，日本人掏钱（3）
中曾根对记者说，毛泽东建立了新中国。邓小平搞改革开放，中国才有今天。换句话说，经济方面在某种程度上彻底实施了市场经济，政治方面避免了戈尔巴乔夫的错误，完全坚持了共产党的领导。这是当今中国经济取得巨大发展的根本原因。他又告诉记者，20世纪80年代，他曾与邓小平就中日关系达成一致，即中日两国虽然有各种各样的问题，但中日友好的大局比什么都重要，处理问题应该从中日友好的大局出发。他认为，日中两国的关系应继承邓小平的方针并按此方针走下去。
当记者问中曾根，最想向中国人民说的一句话是什么时，他脱口而出：“共存共荣，共存共荣。”
由中曾根的话里，可以发现他对于中国的国情有着不亚于《人民日报》评论员的高度评价。
也许因为同种，又近于同文，对西部的这块大陆民族性的认识比英美等西方国家深刻；也许还有着大和民族特有的实用主义因素，在几个关键时刻，日本政府并没有釜底抽薪，相反，还有让中国官员们心里为之一热的举动——
1989年的那场政治风波过后，西方各国纷纷制裁中国，日元贷款也不得不延期。但在1990年在法国阿尔苏举行的西方七国首脑会议上，海部俊树首相即表示世界不应当孤立中国。次年，他又访华，提出重新开始提供日元贷款。与此相类似的还有，日本在中国加盟WTO上一直持积极态度，早在1999年夏天小渊首相访华时，两国就结束了贸易谈判，在欧美国家之前完成了与中国的所有双边谈判。在中国驻南斯拉夫大使馆爆炸事件等问题上，日本一般也站在理解中国的立场上，为避免中国与美国关系剑拔弩张，擦枪走火，亦有修复两者关系之举。
就在我写作本章的日子里，即2005年2月的最后几天，日本三大在野党——民主党、共产党和社民党，联合向参议院提交一份《促进解决战争性强制受害者问题的法案》，要求日本政府向“随军慰安妇”谢罪，调查受害者实情，对受害者进行赔偿并采取措施恢复她们的名誉等内容。
与此同时，执政党自民党也提交一份修改“和平宪法”第九条的动议。
这一条的内容是“日本国民诚心诚意希求以正义和秩序为基调的国际和平