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黄三女便不解地问，为什么？
阮桂洪却不再搭理她的话，自行回到楼上阳台给那盆景浇水。黄三女吃了儿子这下冷脸孔，心里不自在，忍不住对着楼上骂了一句，死牛精！
第二天，那个仁叔又拉上另一个人来阮桂洪家，想看看这盆火棘，也想再试试说服阮桂洪转让出来。不料这次阮桂洪连楼上也不让上了，只是淡淡的说，这盆景我是决意不卖的，你们也不要浪费口舌了。说完就要锁门离家。
主人下了逐客令，仁叔和那人只好怏怏的离开阮桂洪家，走向巷里欧宅找欧德庭商量。
仁叔是听欧德庭推介，昨日又亲眼见着了这盆难得结满红果的火棘，心痒难耐，昨夜便辗转不安，极想把这盆可称之为上品的盆景弄到手，即使花上大价钱也在所不惜。若是弄到了手，春节时摆出客厅，题名也想好了，就叫“满堂红”，兆头是极好的。不料盆景主人让他们吃闭门羹，根本冇得商量。他猜不透阮桂洪这个对盆景一窍不通的莽汉，为何竟会千里迢迢弄回来，究竟他葫芦里卖什么药？
阮桂洪出了欧巷，见内街人来人往，那些卖菜、卖鱼、卖各色食用物品的档摊都摆满了内街，喧哗吵杂。看巷口欧国能的早餐档，那个新来的中年妇女和欧国能手脚不停招呼买客，生意也很旺，又想到和欧灿辉好像疏远了，自云南回来后竟没有机会坐下来暢谈欢聚，到大排档找欧灿辉也不能安安稳稳的谈心，阿球还是在深圳给大佬赖水清打工，天长路远，总之想见的人都不能如愿，心里便又郁郁寡欢起来。
正想着不知该找谁聊聊打发烦闷，见母亲从市场那边走回来，一手提着装着青菜的塑料袋，一手捉着一只大鹅，他赶忙朝街口那边走去。在家劏鹅是件苦差事，鹅肉好吃，但劏鹅麻烦，那些大羽毛倒还罢了，使用热水不当，全身细毛够你拔一个上午才能清理干净。原本市场上有专门劏鸡鹅鸭档的，花点钱便替你把鹅弄得干净利落，但母亲不舍得花那两块钱，就是坚持要自己动手，还说鹅毛也能换钱──这时不走，给她捉着要帮手劏鹅就麻烦了，他可没那个耐心坐一个上午拔毛清理。鹅肉是要吃的，弄鹅毛这些麻烦事留给女人做好了。
到了街口，阮桂洪坐上一辆搭客摩托车，叫摩托车佬载他到城郊。他原想去西门塘找韵仪，但一想到韵仪屋里可能又有別的男人，心里便很别扭，想起很久没有找肥妹仔阿秀了，心想和阿秀再搞一次也好。阿秀也有两只大乳房，虽然说不上貌美，但風骚不减韵仪，而且会讨好人，见着了嫖客比见着了爹娘还亲，和她搂在一起肯定会好开心，就和阿秀打一炮好忘却烦忧。
到城郊找着了阿秀住的出租屋，进屋一问，不料阿秀也不在，回湖南老家过年还没回来。阮桂洪便有点意气阑栅，但随即又高兴起来，因为屋里五、六个阿秀的同乡对阮桂洪大送秋波，百般撩逗，自是不肯放过送上门的财神。一个年纪可能是最大的──阮桂洪不会看年龄，估着怕有三十出头了──竟主动坐上阮桂洪大腿，搂着他脖子在他脸上亲了一口，又要和他亲嘴接吻。
阮桂洪已不是昔日阿蒙，他在澳门连鬼妹（外国女人）也搞过，这时胆子大得很。他伸手捏了捏这个女人的乳房，用不咸不淡的普通话说，你戴了什么东西这么厚？你的“波”（乳房）不会是假的吧？
粤人称球为波，打蓝球、打乒乓球称为打波，踢足球称为踢波，自从外省娼妓大举南下，嫖客们流行一些暗语，谑称女人乳房为波，摸妓女乳房引伸为打波。阮桂洪在开工时听得多了，鸡虫是他的启蒙老师，早知道“打波仔”即是摸女人乳房的意思。
这些女人大抵都知道那些暗语，来广东时间长的还能说些不咸不淡的粤语。那女人也不忌讳屋里还有其他女人，嘴里说着怎么会是假的？双手就要拉起自己的衣服，露出双乳给阮桂洪看。
阮桂洪却不看，推开她站起来，一个一个在女人的胸前都摸捏了一把，最后轮到一个看上去还算过得去、而且是最年青的女人面前，却不摸了，拉着她的手让她站起来，在她耳边小声说，跟我打一炮？打炮也是**暗语，意即是做爱、性交。
那女人有些羞涩，原来只坐在一旁陪着笑，大约其他女人的资格比她老，她不大敢讲话，不料阮桂洪却看上了她。给客人挑上了其他人就不能再出面争，而且也不能埋怨她“爭食”，所以她脸上露出了高兴的笑容。阮桂洪见她高兴，伸手从口袋掏出二十块钱，交给一旁的女人说，我请你们吃生果（水果）。
那些女人原本有些失望，见这个客人这么大方，又高兴起来，拿着钱的便叫上另一个女人，高高兴兴地出门去了。阮桂洪便揽着年青女人的腰，熟门熟路地走进旁边的睡房……
这天在方清家里，照例是早睡早起的阿嫲，看着阮桂洪匆匆从门前经过，转头看方清夫妻从楼上走下来，就说，我看这个桂洪，一定做了些见不得人的勾当──阿清，你知不知道这几个月，桂洪去干什么了？
方清夫妻今天休息，原想上街去逛逛商场，阿嫲爱管闲事，上了年纪爱唠叨，原不想搭理的，但阿嫲问到就不好不搭理，随口说，我怎么知道？
阿嫲说，我知道，他去云南了，我不相信搞装修会搞到外省去。一定搞了一些见不得人的事──你没注意桂洪一身光鲜？回来的时候还包了一辆汽车运行李……
方清顿时有了兴趣。他不知道方家和阮家有什么瓜葛芥蒂，但阮家不送贺礼、一个人也不来参加自己的婚宴，一定有什么深层原因，因为这太悖人情道理了。还有，阿球和方坚打架，若照正常推理，阮桂洪和欧灿辉是应该劝架的，但方坚还是给打得几天不能上班，是不是另有缘故？
方清现在是老板，上班时间很自由的，阿嫲见方清停下来和她说话，更高兴了，就说，以前桂洪穿着和湖南民工一样，现在你看看，他变得我差点都认不出了。听说还去了香港，早几天才回来的。毛主席说过，千万不要忘记阶级斗争……
方清皱了皱眉头。都什么年代了？阿嫲还抱着过去的老观念，不过阿嫲是那个年代的人，毛主席逝世那年，阿嫲去体育场参加万人追悼大会，听说就在会场上哭得晕了过去，幸好现场有医生护士。方清赶紧问阿嫲，阮家和我们是不是有仇？
阿嫲有点迷惘地摇摇头，没有啊，我们两家过去都是红五类，在旧社会都是苦大仇深，怎么会有仇？
方清也有点迷惘，阿嫲说不清楚，那一定是阮桂洪母亲的问题，她是出了名的霸巷鸡毑，贪小便宜、心胸狹窄，街坊邻里的一点小事也记仇，教唆得孩子也变成斤斤计较的人。方清心里鄙视阮桂洪一家，阮桂洪像个街边烂仔，多行不义必自毙，他要搞三搞四是他的事，方清才没兴趣关心他。方清没了兴趣再说下去，对阿嫲说了声“我们上街了”，也不理会阿嫲还在唠叨，拖着林珊珊转身就出了门。
走出欧巷经过欧灿辉的早餐档，见几个上了年纪的妇女在档口买早餐，欧灿辉父亲欧国能手脚利索地卖早点，见了方清夫妻也不忘点头致意。林珊珊也亲切地和欧国能打招呼，方清微微点头作答，昂首阔步朝街口走去。
走在热闹的南门大街上，方清又忍不住想起阿嫲的话，阮桂洪跑去云南干什么呢？这时他记起阮桂洪真的失踪了许久，现在见着的阮桂洪确实像换了一个人，衣着整洁，脸上容光焕发，莫不是走偏门发了横财？哼，千万别让我知道，再惹怒了我，我就给你抄个底朝天，你阮家就有好果子吃了……
第四章第一至三节
第四章
一
方清因承包的金龙酒家生意旺，自是稳坐钓鱼船。他其实也有注意欧灿辉的，早前把欧灿辉看作自己的嫡系培养使用，欧灿辉离开金龙并非他的本意，但权衡利害，他还是屈从了公司领导意志，而且欧灿辉的倔强不羁也使他大为光火，觉得欧灿辉是烂泥扶不上壁。这天从阿嫲的唠叨中得知欧灿辉要开一个大排档，鼻子里“哼”了一声也没放在心上。
什么是大排档？没有什么高级装修、没有什么精美菜餚、没有什么规范服务，露天设置，比小饮食店还不如，根本算不上什么档次；一个菜十块八块钱，喝的也是金奖白兰地、大曲双蒸之类的低档酒，一天加起来也不过一百两百的营业额，还比不上一个包工头个体老板在金龙一餐饭的开支。
欧灿辉的灿记大排档开在西湖路。那地方足有两个蓝球场那么大，原来是一个大包工头拆迁了原来的住户，准备建一座商住楼的，不料却同时遭几个官司缠身，连浙江那边的法院也过来查封他的财产，包工头便玩失踪，这大楼暂时是建不成了。因为西湖路离旧城闹市中心只距一条街，十多年前是靠近西郊的地方，现在西郊己经不见了菜地农田，建起了密密麻麻的大片楼宇，西湖路便形成了一个很特殊的路段，它并没有商业闹市的繁荣，但却开了很多商铺，晚上也不显得冷清，却没有闹市街区的那种人流频密挤迫。阮桂洪觉得欧灿辉很有眼光。
大排档因为休闲、随意、收费低廉，得到普罗大众的青睐而大行其道，而随着竞争的激烈，各个档口竞相以廉价、特色招徠食客，于是就形成了一种新的消费时尚，不但在普罗大众、少男少女中盛行，一些单位的聚餐甚至业务接待用餐，也会有选择地到一些有点名声的大排挡，个体商户就更不用说了。灿记大排挡因为占地大，足足设了二十多张餐桌，形成大的特色，而另一个特色，便是后来名扬清源的鹅毑（老母鹅）煲和鸡毑（老母鸡）煲了。
本地人较少吃鸡毑、鹅毑，主要是嫌肉老粗糙，但如制作得法，也是肉香好吃的，欧灿辉突发奇想用打边炉（火锅）的办法，先用大锅炆鹅至八、九成熟，有客来了，点着碳炉，把鹅肉裝上砂煲，送到桌上，待火猛时，那煲鹅肉也全熟了，再配上青菜，尝过鹅肉，各式青菜由客人自行放煲中煮熟。不但省却功夫，也省下专请厨师的费用。
况且鹅乸、鸡乸成本低廉，灿记贯彻薄利多销的宗旨，加上老板和服务员态度好，果然口碑相传，灿记大排档如异军突起，很快就在清源声名鹊起，并且招来了其他眼热的人。
更让阮桂洪佩服是，灿记先占了场地中间好的位置，跟着来租地的人，只好分附左右。左面的叫昌记，右边的叫华记，因场地限制，每档只有十来桌的样子，规模自然比不上灿记。因为那两家把前面围墙也通通拆走了，在大街上对三家大排档也就一览无遗，更易招徠过往食客。
昌记、华记也打鹅毑煲的招牌，而且招牌制作得比灿记还大还抢眼，还打上“正宗”两
个字，但就是比不上灿记旺。事情也就是这样怪，两边的昌记、华记还有大把空台，很多人宁愿等候，还是要帮衬灿记。灿记后来已经扩增至二十六张台，欧灿辉悄悄的和阮桂洪说，灿记一个月的营业额，竟然不下十万元，还有昌记和华记，因场地是向灿记租的，欧灿辉这一转租收入，不但缴交场租绰绰有余，还是一笔很可观的额外收入。欧灿辉头脑这么精明，让阮桂洪大为佩服。
阮桂洪过了春节，很快就去了云南，回来后专程到灿记大排档找欧灿辉，见欧灿辉虽然忙，�