那一副小样儿实在堪怜。
……
奕誴沉吟半晌，说道：“说得倒也都是实情。照此看来，八旗政务也是该着整顿一番了，长此以往，于国不利。哪天我得上个折子，给皇上提个醒。”
奕详道：“整顿归整顿，可这毕竟只是少数人的作为，有那终日苦读兵书、盘弓习马的八旗将士怎么不提？再者说，咱不能自己揭自己的疮嘎巴，家丑不能外扬，不能让汉人看了咱们的笑话，五哥，您说我说的是不是？”
“你接着说。”奕誴未置可否。
欢喜虫儿第十八章（5）
“现而今我顶着这一份差使，专管着四门九城的大事小情，只求能平平稳稳、安安康康，不愿看到怨声四起、人心浮动。想当初乾隆爷支持子弟们成立票房究竟是为了什么？不用我多说，还不就是为了讴歌盛世、称颂太平？”奕详一面说一面瞧着五爷的脸色。
“你这话在理。”奕誴点了点头。
“大舅哥，”奕详转身从托盘里拿了一个桔子递到了阿彦涛的手上，“听我一句劝，这一段《八旗叹》打今儿起就别唱了。不怕你不爱听，咱亲是亲，事儿是事儿，一旦因为这么一段岔曲惹出什么麻烦，我可就帮不了你了，我可不愿落个徇私舞弊、搅乱视听的罪名。”
阿彦涛把桔子推了回去，“提督大人，听明白了，你是你，我是我，咱别往一块儿扯行不？我妹妹嫁了你，我可没嫁你。您是谁？世子爷，九门提督，步军统领，京城里跺一脚颤三颤的主儿，咱高攀不上！”
“五哥，您瞧——”奕详挂了委屈把脸转向了奕誴。
“成了，老阿，你这话说得忒没劲，到哪儿说你俩也是亲戚。详子也没别的意思，左不过是提醒你要谨言慎行。”奕誴埋怨道，“听我的，你回去把这《八旗叹》改改词儿，拣那好听的鼓劲儿的话加进去，索性改个名儿，就叫——《八旗赞》，这么着，谁听了谁也不会不欢喜。至于你，详子，也嘱咐嘱咐你那帮子手下，别太较真儿，听书唱曲儿就为找个乐子，寻个开心，要能够这耳朵进，那耳朵出，听完就玩了，没有那么多说头。我看，今儿这事就说到这儿，全都各忙各的去吧。”
奕誴站起身，下了逐客令。
欢喜虫儿第十九章（1）
“慧兰姐，把嘴张大一点儿，对，都把它咽了……多吃点儿……”叶儿站在炕前，一手端碗，一手挑着羹匙，正一勺一勺地喂着她，耐心劲儿像伺候一个小孩。
朱慧兰蓬头垢面坐在炕头上，木瞪着两只大眼，一动不动，仿佛墓道的石俑。从魏家回来已经好几个月了，她便一直是这样，失魂落魄，一语不发，无论谁问她什么都毫无反映，就像聋哑了一般。朱少文照顾起来自然多有不便之处，只好把叶儿请过来，白天在这里忙活，傍晚再赶回家看护师父李宝成。
“唉！”看着眼前的情景，朱大官由不得叹了一口气，汪着两眼泪说道：“要总是这样，真还不如死了的好。”
叶儿嘘了一声，压低嗓门道：“您可别这么说，当心让慧兰姐听见。”
“打雷她都听不见！听见倒好了，省得一家老小都围着她一个人忙活。我这究竟是做的什么孽呀！”朱大官顿足捶胸哭出了声。
“我看这两天强了不少，不光吃得比以前多了，脸上也好像有了血色，再将养些日子一准儿能下地。”叶儿安慰道。
这时，朱少文慌慌张张从外面跑进来，点手把父亲和叶儿从里屋叫出来，叽叽咕咕低语了一阵。原来，这院儿里的木匠许光衍今日娶亲，用不了多一会儿轿子就会上门，动静自然是小不了，他担心妹妹听见鼓乐、鞭炮再受一番刺激，由此而加重了病情。
“我背她出去避避吧？”朱少文与父亲商量道。
“我看用不着，街坊四邻的看见她这一副模样，让我这老脸往哪儿搁？放心，她听不见。”朱大官摇摇头。
“万一要是……”叶儿欲言又止。
朱大官烦躁地说道：“兰儿知道了又能怎么着？莫非说要让人家等她一辈子？况且她已经嫁了一回，如今又是这一副不死不活的模样，还想什么？”
“要我说，还是离开一会儿好。”朱少文坚持道。
正这工夫，一片噼噼啪啪的鞭炮声在大门口炸响开来，紧接着，欢腾的鼓乐也吹打起来。里屋随即传出一声问语，令几个人大大吃了一惊。“什么声音这么响呀？听起来好热闹！”这是慧兰几个月以来说出的第一句话。
朱少文抢近一步说道：“打雷呢，要下雨了。”
“骗人，大冬天的怎么会打雷呢？”慧兰竟转动了眼睛，神情也活泛了许多，她侧起耳朵冲向了窗外，“我听明白了，这是有人在结婚娶媳妇呢。”
朱少文一时且喜且悲，既为妹妹恢复了知觉感到高兴，又为她的命运遭际感到心酸。“慧兰，你终于开口说话了，你知道你这些日子是怎么活过来的吗？”
“别打岔，让我想想咱院儿里是谁在办喜事……”她表现出一副认真思索的样子。
“慧兰姐，没人办喜事，真的是没人办喜事，你可别胡思乱想，静下心把身子骨养好了才是正事……”叶儿搂着她的肩膀，不知该说些什么才好。
“我想起来了，咱院里只有他该着娶媳妇了。早就该了……嫁给他的那个女人可真有福气……”她喃喃自语着，刚刚有些灵性的眼睛一下子又黯淡下来，从里面涌出了两行浊泪。
“都怨我，都怨我长了一个糊涂脑袋……”朱大官蹲在地上，泣不成声。
从这一刻起，慧兰又开始没有了话语，宛若一切都不曾发生过，无所谓破灭，也无所谓希望，依旧如先前一样木呆呆坐着，一直坐到天黑，坐到叶儿喂她吃过晚饭含泪而别。
半夜，朱少文起来小解，隔着窗纸，见妹妹的房里依稀亮着灯，他故意咳嗽一声，轻轻推开门，一眼看到慧兰已直竖竖挂在了房梁上！
“爸，您快起来呀！不好啦，我妹妹她……她上吊了……”他一面呼喊一面上前抱住了慧兰的身体，然而，他感觉到怀里的人已经像一块石头似的冰凉、僵硬。
外屋没有人应答，只发出咕嗵一声响，仿佛沉重的米袋子倾倒到了地上。
朱少文解下绳索把妹妹放到床上，见小饭桌上负铺着一张纸，上面歪歪扭扭写着几行字：
哥：
我已经没脸再活在这个世上，魏老四不仅脏了我的身子，还引我学会了抽大烟，逼我陪客人睡觉！我去索他的命了！
我不孝，别骂我，好好替我照顾咱爸。
天亮以后，替我向许大哥道个喜。
慧兰绝笔
他顾不得擦抹眼里涌出的泪水，狼嚎似的哭喊着：“爸，您快过来瞧瞧吧，兰儿她……她死了……”
外面依旧没有任何声音，他踉踉跄跄奔出来，只见父亲出溜在地上，二目紧闭，浑身颤抖，一口一口喘着粗气，胸口上铺着一片刺眼的鲜血。
朱少文出离地愤怒了，出离地哀伤了！他如同一只断了腿的野兽，一面舔着伤口，一面疯狂地啸叫、跌扑。一时间，他几乎摔碎了房里所有能碎的物件，撕烂了伸手可及的所有能烂的东西。这一场遭际令他难以置信，原本一个鲜活的生命，怎么竟会眨眼之间变得像外面的积雪一般冰冷。他深深地谴责了自己，只顾了在外奔波混生活，缺少了对家中这一老一小的关爱与慰籍。他想不明白，一个整日为别人提供欢笑、增添喜悦的人，怎么会如同生活在刀刃上，伤痕累累忧愁不断？他不知道自己该恨谁，又该向谁去施展报复倾泻一腔怒火，是明二、冯三还是魏老四？他懵懵懂懂觉到，似乎远不止这几个人，似乎有一大帮子家伙在为这些恶人站脚助威。
欢喜虫儿第十九章（2）
他泣罢、骂罢、喊罢，一直到无力再说出一句话。他真想就此一直喑哑下去，甚至想就此与妹妹慧兰一起离开这个世界，但那诸多的无奈、未尽的尘缘，却令他彷徨四顾，难遂其愿。
他没有别的选择，只能简单装殓了妹妹，临时把叶儿请过来看护病重的父亲，依旧要强装笑脸坚持每日下午到天桥去说相声，想方设法逗着游客开心，以求人们给他这个“欢喜虫儿”多甩下几个铜子儿。
风住了，雪停了。盼了多日的太阳终于露了脸，虽不那么温暖，不那么透亮，可毕竟还是一团火，照射得大地、屋瓦、树杪上积了数日的落雪，于不知不觉之中一点点融化了。随后，便听见各个角落响起了水流的滴答声，似敲着一只只小军鼓。
上午，孙丑子帮着朱少文埋葬了慧兰姑娘，又一同回到石虎胡同，对着朱大官劝慰一番，这才谢绝了师弟的挽留抬腿往家走。一路上他显得慵慵懒懒、无精打采，朱慧兰那一副死不瞑目的模样总在他眼前打转，他想不明白，原本好端端的一个娴静女孩儿，因着遇人不淑，才一年多的工夫，怎么就落到了这般下场！不用说朱大叔面对此情此景老泪纵横，就是自己看了也忍不住一阵阵心酸，暗暗揉了好几回眼睛。唉，人这一辈子啊，料不到哪片云有雨，哪座山有风，横灾竖祸总是拣善人欺，不定什么时候，就让你溜平的地上摔一个大跟头！
刚到百顺胡同口，就看见有四五个窑姐儿迎面走过来，一个个俏眉俏眼、花枝招展，叽叽嘎嘎笑闹着，大概是刚刚睡醒了早觉，趁着头午的晴朗天气出来逛街的。
“小妹妹的，败德的东西！”他厌恶地朝着地上啐了一口，心里暗暗骂了一句。他清楚自己住的地方正是北京八大胡同之一，光是挂牌的妓院就有五六家，一到晚上，这一条巷子里便充斥了淫声浪气、艳歌情语，搅得街坊四邻心烦意乱、不得安宁。他早就想好了，日后一旦有了钱，要做的头一件事就是离开这块臭地，搬到一处干净的地方去住。
“大姑，你快瞧哟，刚过去的那男人长得可真叫丑，大白天见了都能吓一跳，这要是半夜三更碰上还不得唬个半死？”一个姐儿娇声细气地朝着孙丑子的背影议论道。
“瞧你说的，再长得不济他也是个男人呀。”被人称做大姑的女人凑趣道：“四喜红，你不是总想着从良吗，干脆，我找人帮你说合说合，让这丑男人把你娶了得了。”
“你就缺德吧大姑，娶不娶的咱先别说，哪天我出回钱，白请那丑东西点名嫖你一回！”
“这可是你说的？成，咱一言为定。干咱这行的，还挑什么人长得丑俊？俩眼一闭，还不都一样？”
孙丑子忍无可忍，有心回过头来骂上几句，却又怕惹出什么麻烦，只好紧走几步跨进了自家院门。一抬头看到他那几个闺女正一个不少地在空地上跳着猴皮筋玩耍，一面蹦达一面唱着：
为什么不梳头？没有桂花油。
为什么不洗脸？没有胰子碱。
为什么不戴花？男人没在家。
为什么不关门？外边还有人。
听了后边这两句，他不由怒从心头起，开口向几个孩子骂道：“小妹妹的，从他妈哪儿学来的这些淫词浪曲？不学好的赔钱货，将后来让你们都去当窑姐儿……”
每个闺女手里均捧了一小包东西，吃得津津有味。他走过去细一打量，发现是些极像黄土的酸枣面儿，遂嘟囔�