槽枥中磋磨。”
“花木兰，你以前和越影相处过？”
一道人影从阴影中闪现出来，出声打断了贺穆兰对着越影的自言自语。
贺穆兰一惊，注目去看，来的不是别人，乃是自己的主将库莫提。
“不……卑职只是以前曾有过一匹和越影相似的马……”
她话一说完，库莫提就露出似笑非笑的表情。
越影乃是大宛马，莫说贺穆兰不可能有，就算是库莫提，骑的也只是精良的同罗马而已。
“卑职的意思是，脾气十分相似。”
贺穆兰见说多错多，低头补救一句后，便不再多言了。
“花木兰，我知道你有秘密，不过我不是个好究根问底之人，你大可放心。”库莫提伸手摸向越影，被咬了一口，立刻缩回手来。
黑夜中，库莫提高大的个子更具有压迫性，他站在贺穆兰的身前，看着对方低下脑袋后露出的头顶：“我知道你的本事不知是这么一点，你会一些医术，又会驯马，还能开起一百六十多步的弓，像你这样的人，绝不会是普通军户家的孩子。但是你又确实忠心为国，所以我不想深究……”
库莫提的话让贺穆兰心中七上八下。
“若上了战场，优先照顾陛下的安危，莫要管我。”
“咦？”
贺穆兰抬起头诧异地看向库莫提。
为何诧异，你不是本来就是陛下身边的人吗？
库莫提心中好笑。
“陛下喜欢身先士卒，他的马速度又快，宿卫们都很头疼。我既然随驾，那一定会寸步不离陛下的身边，你们都是我的亲兵，自然也都会跟在陛下的左右。他说，“我知道我那些亲兵，若是我和陛下同时出现危险，还真不一定会舍我而救陛下。但你不同，你和我并无真正的主仆情分，若遇见这种情况，你就去保护陛下吧……”
“将军大可不必如此小心。陛下身边宿卫众多，又有司徒、司空各位将军庇护，不大可能……”
“我是说，若有万一，就如此去做吧。”库莫提含笑低声：“我告诉你个秘密，陛下打仗的时候，喜欢穿普通士兵的铠甲，连宿卫有时候都找不到他。”
贺穆兰惊呆了。
库莫提今晚吃错药了？对她一个亲兵说这么多做什么？
要对拓跋焘献衷心，和他的宿卫去说啊，对自己的亲兵说再多关心拓跋焘的话，也传不到他耳朵里！
库莫提含笑看着越影吃完了“夜草”，用头不停地拱着贺穆兰的后脑勺，顶的她不停的往前踉跄，忍不住大笑了起来。
“还是我的马儿好，虽然不是什么宝马，但至少……什么声音？”
夜晚之时，马蹄声更是明显，马蹄奔走时那种交替而整齐的踏地声，是任何声音都无法模仿的。一阵骇然的寂静过后，大营中响起了锣鼓之声，又有传令官大声传递着“敌袭”的警报，整个魏营之中犹如突然活了过来一般，开始传出铁甲的摩擦声、人群的跑动声，库莫提和花木兰位于皇帝所住的王帐附近，赫然见到无数宿卫和精兵跑了出来，紧紧围绕着皇帝所住的王帐，围成了好几层圈。
“应该不是敌袭，现在才戌时，既不是子夜也不是凌晨，哪个傻子会选在这个时辰夜袭？”
库莫提摇了摇头，正如他所说，除了一些累惨了的士卒，很多人这个时候都没睡。在敌国的地盘上，魏军向来晚上夜不卸甲，才八点多的时候，敌袭几倍于自己人的营地，简直就是送死。
贺穆兰和花木兰一样，在军事上没有什么超凡的才能，只能跟着主帅的命令走。库莫提没有表现出惊慌的样子，甚至都没让她准备兵器，想来真是没有什么危险。
果然，不过一刻钟左右，有一个身穿夏国衣甲的将官跟着魏军中的伯鸭官一路向王帐而去，没一会儿，王帐中那个叫郑宗的新封舍人奉了拓跋焘的旨意来请库莫提。
花木兰跟着库莫提进了王帐，各位随军的大臣都已经到了王帐之中，那位身穿夏国衣甲的将官正站在拓跋焘十步之外，隔着一群宿卫向王帐之中的魏人说着什么。
待看到库莫提进来，拓跋焘大笑了起来：“你来的正好，夏国的大将狄子玉趁夜率部投降了，你率鹰扬军出去迎接他们入营吧。”
贺穆兰眨巴眨巴眼睛。
咦？真有人降了？
。
像是这种情况，就算是再礼贤下士，君主也不会冒着敌人诈降的危险在夜晚去迎接降军。除了司徒长孙翰，这里身份最高的，便是年纪轻轻就继承了其父王位的拓跋提（库莫提）了。
这群夏兵自然也是知道魏人的顾虑，所以在进入魏营地之前，主将就叫部下们卸掉了武器，只穿着盔甲进入魏军。见到是魏人的颍川王前来迎接，他们都很高兴，为首的武将高鼻梁大眼睛，头发卷曲，年纪很轻，一见面就行了个羌族的礼节，显然是羌人。
北方十六国都是胡人建立的，夏国乃是匈奴人建立的，但夏国原本的国土上生活着许多羌人，众人都知道狄子玉是羌族的大将，所以对他不敢怠慢，库莫提一把他迎接入营，对方就只身跟着库莫提去见了拓跋焘。
狄子玉见了拓跋焘，先以面见主公的礼节对拓跋焘行了礼，后者十分高兴，赐了他坐席。
狄子玉只会说羌语和匈奴话，好在拓跋焘雄心勃勃，一心要扫平北方，除了鲜卑语和汉语以外，匈奴话也会说，所以沟通倒没有什么问题。
待见了拓跋焘，狄子玉先是向他说明了自己愿意归顺的来意，然后告诉了魏军现在统万城的情形。
“平原公赫连定走时，曾三番五次要求赫连昌不得出城，一定要死守统万。统万城坚固无比，又拥有够全城军民食用十年的粮草，平原公曾说自己只要没有战死，一定会攻回统万，然后再南北夹击。因此赫连昌之前专心守城，一直不肯出战，专心等待平原公。”
狄子玉告诉众人为何统万城无论如何叫阵劝降都不出兵的原因。
“如今平原公被贵国俘虏，赫连昌没有了依仗，便开始慌乱起手脚来。今日里，他杀了平原公的家人，又无缘无故鞭笞了许多大臣，说他们心中存有投降之意。几位王爷劝谏他，反倒被他用热水泼了脸面。”
他接着说道：“我是羌人，只是因为打不过夏国，为了保护族人，所以才会被赫连一族收服。如今赫连昌连心腹都尚且如此对待，等大战一起，我等羌族同胞一定会被驱使去做死营之事，我为了不让族中老幼无人赡养，索性和几位早有归顺之意的同僚通了气，趁夜偷偷开了城门，先出来归降。”
这归降也不是什么人都好归降的，往往第一个出去的最是危险。若是被人当夜袭的灭了，或者对方主将不接受归降，再或者将信将疑软禁起来，那都是赔了夫人又折兵。
所以这狄子玉愿意率先出来探探情况，可谓是勇气过人之辈。
拓跋焘可不管如今来归降的是什么阿猫阿狗，只要有人归降，就能弄清楚统万城现在的情况，还能知道如今其中的虚实，拓跋焘和众多会说匈奴话的大臣问了狄子玉许多问题，将统万城里的情况都问的一清二楚后，狄子玉又抛出一个巨大的惊喜。
“我逃出时，正遇见夏国的太史令张渊，原以为离死不远了，结果张渊却让我带一句话给大可汗……”
狄子玉是个年轻人，见众人都聚精会神地看着他，立刻心中满足地说道：“‘赫连昌残暴昏聩，满城百姓性命堪忧。今日我欲将其性命送于大可汗之手，不知大可汗敢不敢接。’，他是这么和我说的。”
狄子玉的话一说出口，满帐的官员都有些雀跃。
夏国的太史令张渊是个极其了不起的人物，在他年轻的时候，他在苻坚的手下为官，当年苻坚想要南伐，他陈词力阻，劝他不可南伐，苻坚不肯接受，后来前期淝水之战果然大败，张渊也名噪一时。
但他名声有了，却不被前秦的君臣接受，认为他用秦国的失败奠定了自己的名声，赫连夏灭了后秦以后，张渊便在夏国做太史令，如今已经年过六旬。
这是一位老谋深算的汉臣，而且性格坚韧不群。他说想要将赫连昌送于魏国的手中，怎么不让人鼓舞？
拓跋焘连声询问，问狄子玉张渊如何送他们夏帝。狄子玉告诉拓跋焘，如果魏军大军攻城，可以将东、西、南三个门布上重兵，而通往魏国方向的北门由拓跋焘御驾亲征，暗地里留下埋伏。
如果这样做的话，等大军攻城之时，张渊和几位大臣会劝说赫连昌带着城中精骑从北门出击，以求歼灭拓跋焘的队伍。如此一来，暗地里埋伏的人马以及早有准备的东西两路大军可以瞬间合围，将赫连昌活捉。
这个计策听起来确实不错，但长孙翰等大臣却表示不同意。
首先就是赫连昌会不会出击的问题。赫连昌虽然现在出了昏招，但不代表就是个蠢人，外面大军围困，他身为君主，怎么会冒冒然然出击？
第二，虽说留下了埋伏，但拓跋焘若是有个万一，真被赫连昌所伤，岂非得不偿失？统万攻下来虽然艰苦，却总是会拿下的，不需要冒这个险。
第三，张渊为何要帮助魏人？虽说赫连昌残暴，但对张渊等汉臣十分敬重，在夏国，太史令和其他诸国都不相同，乃是参咨重要政务的要臣，赫连昌从未怠慢过他，如狄子玉之流可以投降，张渊为何要叛？
狄子玉武勇也许有，但智商看起来并不高，魏国的众臣七嘴八舌一问，他顿时语塞，直说张渊可信，又说赫连昌已经疯了，满朝文武大臣都已经对他失望至极云云。
但这并不是能说服拓跋焘的理由。
狄子玉先被他们七嘴八舌问的头晕脑胀，后来拓跋焘出声阻止他们轮流“折磨”狄子玉，狄子玉才想起一件事来，立刻高喊：
“今早斩掉的赫连定家人里，有张渊的重外孙！”
狄子玉一呼唤，拓跋焘立刻眼睛放光。
“此话当真？”
狄子玉连忙将情况说明。
原来张渊有一孙女，从小伶俐，后来被嫁给赫连定为妻。她为赫连定生子时遭遇难缠，按照匈奴人的规矩，舍母留子，张渊这个孙女就这么死了，只留下一个重外孙，张渊家也就和赫连定家有了龃龉。
后来赫连定又娶了一门妻子，乃是匈奴大族刘氏之女，又生了几个儿女，这个重外孙就变得尴尬起来。张渊将他接回张家，信心教导，待再大一点之后，赫连定又将这个儿子接了回去，因为赫连定此时乃是夏国柱石之辈，为了这个重外孙的前程，张渊就让赫连定接了回家。
赫连定救援长安，他的家人被接进宫里，其中就有张渊的这个重外孙。虽说这不一定是张渊倒向魏国的全部原因，但有这个导火索，想来张渊和赫连昌之间已经起了间隙。
“这种秘闻，你为何得知？”
拓跋焘知道两家关系好不好，张渊有没有信心教导重外孙，对他有没有感情，绝不是一个在统万城为将的羌人能知道的，谁料他的话一问出口，这个看起来直爽的小伙子满脸通红，扭捏了起来。
拓跋焘身上鸡皮疙瘩顿起，更要问个明白了。狄子玉抿了抿唇，有些不太情愿地说道：“平原公的妹妹，四公主殿下和我闲聊时说的。”
至于四公主为何会和他闲聊，他又为何扭捏，众臣心中各自有了各自的猜测，就连拓跋焘也哭笑不得了起来。
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