“为什么他可以直接进后宫啊？”
“你说那个？”
年长的宫女眼皮都不抬，“那是个女人。”
“女人？阿姊你骗我！”
小宫女瞪大了眼睛。
“明明穿着朝服啊！女子能当官吗？”
年老的宫女被称作“阿姊”，其实做“阿妈”都够了，她自己也是从怀春的年纪过来的，怎能不知道小宫女的想法，伸出食指往她额头一点，摇头叹道：“你在后宫消息不通，怎会知道现在女儿家也能当官了。宫里诸位新封的女官不说，外面文的，有鸿胪寺少卿的玉翠使君，武的，就是刚刚过去的那位虎威将军，花木兰……”
“他就是花木兰？”小宫女掩口倒吸了一口凉气：“那不是赫连公主之前抱在一起的……”
后宫许多女人拿这个抨击赫连明珠，说她不知廉耻，许多宫人也亲眼所见，对此不敢多言，但是心中也都是鄙夷的。
可如果花木兰是女人……
那赫连明珠到底是知道，还是不知道？
“女人都能当将军，哪一天男人能当皇后，我都不吃惊了。”年老的宫女撇了撇嘴。
“你也死了私交外臣的心，太后那般沉稳的人，是不会给你们一点机会的。就算为了留自己一条小命，也少做些这样的梦……”
“哦……”
且说贺穆兰顶着一堆诡异的眼神进了慈安殿，慈安殿中窦太后早就已经等着她了，见她进来，连忙将手中的小皇子递给身边的王慕云，几步上前虚虚扶起贺穆兰来。
“好孩子……”窦太后上上下下看了贺穆兰一番，突然擦起了眼泪，“原来你竟是个女人！我一得到消息就想召你入宫，又怕给你惹麻烦，等风声小了才敢召你进来。一个女人从军，到底要吃多少苦……”
她摩挲了几下贺穆兰略显粗糙的手掌，眼中慈爱之心更甚：“居然还让你将我这老婆子一路背下山来，也是难为你了。”
贺穆兰从暴露女人身份开始，有不信者、好奇者、不屑者，还有许多毫无变化就默默接受的，但像窦太后这样以家中子侄一般心疼她的，还没有过几个。
哪怕这番可能有五分是作态，贺穆兰心中也是温暖一片，她本来就是个重情的人，闻言立刻摇头。
“军中虽苦，但木兰甘之若饴，保家卫国，为君效力，是木兰的荣幸。”
“好……好……”窦太后拍了拍贺穆兰的手，再看到她连脖子裸露出来的皮肤都是黑的，心中更是一阵难过。
她是典型的宫中贵妇，这辈子最苦的时候就是发配到宫中刚开始做苦役的时候，即使那时候，也没有像贺穆兰的皮肤这么粗糙。
“你跟我到后面去，把衣服解了，给我看看……”
窦太后突然开口说起让贺穆兰大吃一惊的话来，差点眼珠子都要掉下来。
“太后……您这是……”
“我听说你身上有许多沉疴旧疾，现在你年轻，还能不当一回事，等你年纪大了，浑身的伤口一到阴天下雨就会生变。”窦太后像是对待自家小辈一样絮絮叨叨：“我知道你是什么想法，你当了这么多年男人，恐怕和男人们想法都一样，认为这些伤口都是荣耀，没什么大不了的，就跟陛下一样，但身体是自己的，你不保重自己，还有谁能替你保重？”
她扯着贺穆兰的手坚定有力。
“你跟我到后面去，解了衣服我瞧瞧，我这里伤药不少，有寇道长给的，也有一些除疤生肌的。你性格方正，即使恢复了女儿身，也不会有至交好友提醒你这个，你阿母听说又回了家乡？那就更没人管你这些了……”
贺穆兰明明有千钧的力气，此时被这个老者握着手腕，就跟被箍住了一般，偏偏她又不敢挣扎，因为窦太后从宫变之后身体就一直不太好，只能被拉着用一种可笑的步伐给扯到后殿去了。
王慕云抱着小皇子，嘴巴惊讶地张成了圆形，贺穆兰苦笑着对她眨了眨眼，身影就这么消失在了前殿。
慈安殿的后殿是窦太后休息之处，哪怕份位低点的妃子，都没有进过这里。窦太后似是早有准备，后殿里没有宫人，空空荡荡的殿中点着一炉熏香，似是佛香，带着一种安详的味道。
“春寒料峭，你也不必脱光了，留件小衣，我看看就好。我老婆子这么大年纪了，你也别难为情。”
窦太后放开贺穆兰的手，从一处斗柜里翻出许多药来。
“以前颜色还好的时候啊，身上有一点疤都忍受不得，心也软，见不得宫人受罚整夜整夜的惨叫，药倒是备了不少……”
她将瓶瓶罐罐铺了一案，侧脸问她：
“你府里有女仆没有？”
“……没。”
“那可怎生是好？背后的伤不能让亲卫来抹吧？你这么多年受伤，难道都是自己处理的？”
“咳咳，除了一些紧要的自己处理，还真大多是亲卫照料的……”
贺穆兰脸色难得地红了红。
“不过我很少受伤。”
“也亏的你瞒了这么多年。”
窦太后失笑。
贺穆兰被这样热情的窦太后弄的有些无可适从，不由自主的想到其他的方面去了。
难道宫里宫外还有人不相信她是女人，所以窦太后亲自验一验？
可除了她是女人，有几个前途大好的武将会用这样骇人听闻的理由毁了自己的前程？根本没有必要啊？
心中坦荡的贺穆兰虽然不明白窦太后这样做是为了什么，但出于对窦太后的信任和爱戴，还是解开了衣衫。
外袍、外衫、中衣、外裤……
衣服一件一件的落下，露出仅着小衣的贺穆兰，将浑身丑陋的疤痕落入窦太后的眼里。
饶是窦太后见多识广，见到贺穆兰这一身疤痕，也忍不住掩口倒退了一步，脸上敬佩之色更甚。
“好孩子，好孩子，就看你一身伤疤，也知你是如何博得的功名，十二转名不虚传，我大魏欠你不少！”
贺穆兰不以为意地看了看胳膊和大腿上各处伤疤，以前不觉得丑，现在养的有些肉了，看上去倒有些狰狞。
“打仗也是为了自己能活命，何况我也收获了许多，谈不上欠不欠。”
窦太后正色点了点头。
“正是因为你这般谦逊，我和陛下才如此信任你。”
她伸出手去，好奇的在贺穆兰胸前、腰间捏了捏，脸色表情怪异：“……你为何会……这般结实？”
贺穆兰不自在地避了避身子，没敢吐槽其实胸已经开始有点肉了，都是肩膀伤了最近不能多动的缘故。
她实在很怕自己的肌肉没了中年发福到不能见人啊！
“这个……大概是军中锻炼多了……”
贺穆兰伸出一只手指搔了搔脸。
“我天生就瘦……”
窦太后伸出手，将贺穆兰身上的伤疤一一触过，就像是要用心将这些伤疤描画一般，待贺穆兰已经露出别扭的表情时，她终于收起了手，大为惋惜地摇了摇头。
“有些伤还好，那些伤在关节的，一定要好好调养。我这些药，你都带回去，用到伤疤颜色全部浅了为止……”
“这太麻烦了，太后，我都习惯了……”
窦太后从药瓶中取出几瓶特别精致的，放入匣子内递给贺穆兰。
“这是懿旨！”
贺穆兰苦着脸，想起前阵子非要热情给她抹面脂的小姑娘，只觉得一个头两个大，可还不敢忤逆窦太后的好意，只能接着。
‘她到底叫我来做什么啊？’
贺穆兰丈二和尚摸不着头脑地盯着满脸“可怜的孩子哟怎么受了这么多苦”表情的窦太后，她正在殿中翻箱倒柜的给她找合适她皮肤颜色的布料、首饰……
贺穆兰整个人都有些僵硬了。
她……是不是，还是不要解甲归田了？
当个将军还能一天到晚穿着将服，若是解甲归田后，在宫中无聊的窦太后“慈爱之心”一时大起，下的懿旨是让她穿那些花花绿绿的女装……
贺穆兰忍不住打了个哆嗦。
“冷啊？赶紧把衣衫穿上，别冻着！”窦太后催促着贺穆兰穿起衣服，在后殿里没找到什么合适的料子，等贺穆兰穿好衣服后就一手拉着贺穆兰，一手不忘抱着装着药罐的木匣，将她领回前殿。
“春夏，秋冬！去开我我的布库，把刘宋贡上的云霞锦取各色一匹过来！还有紫绮，妆缎！各色取一匹！”
窦太后一声令下，两个女官面色不改地应声走出慈安殿，去配殿为窦太后取布料去了。
贺穆兰傻乎乎地站在殿中，手中被塞着木匣，没过一会儿，又有宫人捧着各色贵重的绫罗绸缎跪在地上捧给贺穆兰清点。
窦太后年纪大了，但拓跋焘对待女人的方式一直都是“赐赐赐”，他又没什么审美观，什么嫩的老的颜色都赐下不少，窦太后素来慷慨，身边女官穿的都鲜亮，可有些布料是女官不可能穿的，此时都取出来一下子给了贺穆兰。
贺穆兰何止是“受宠若惊”，简直是受了好大的惊吓，临出了慈安殿都还迷茫地要命。
窦太后这是想玩养成吗？
我的老天爷啊，祈祷她只是突发奇想，别是当做日常来刷啊！
啊啊啊啊啊！
谁来拿走这一堆料子啊！她真用不上！
窦太后目送走贺穆兰，这才施施然又回到后殿，对着殿中某扇遮屏说道：
“你可死心了？”
那遮屏足有一人多高，在窦太后说完此话之后，从后面走出个红衣的美人儿来，明眸皓齿，颜色殊丽，正是赫连明珠。
窦太后见她眼下犹有泪痕，下唇被咬的已经出血，忍不住伸出手来摸了摸她的头顶，叹气道：“傻孩子，花木兰就算是个男人，也并非你的良配。他的心太大，装不下这些儿女情长。就算她现在是个女人，我都在担心她日后的归宿，爱慕上她的人，无论是男人还是女人，都太可怜了。”
“太后……”
赫连明珠难堪地捂住脸。
“我……我……”
“什么都不必说了，你好好想想吧。她现在什么都不知道，对你、对她、对陛下都好。你已经够苦的了，何必让她对你怀有一番歉疚呢？”
窦太后伸出一方素帕。
“乖，擦擦脸，昂首挺胸的走出去。现在人人都知道花木兰是女人，那些对你的污言秽语也不攻自破，抬起头示人，去狠狠甩她们的脸！”
这就是激将了。
赫连明珠应了声接过素帕，心中却想起和花木兰同室之时，当着她的面净面整理自己，对方却毫无觊觎贪婪她颜色的时光。
正是因为那一次对方的“君子行为”，让她心动了。
原来竟是这样……她是一直抛媚眼给瞎子看吗？
如果花木兰知道她这些想法，岂不是更觉得可笑？
赫连明珠又咬了咬下唇，只觉得唇间一阵刺痛，直直刺入心底，那满心的女儿心事全部灰飞烟灭，成了空洞一片。
“别哭啊……”窦太后连连叹气，“看着你哭，我这老婆子心里也难过。”
“太后，我不愿嫁给陛下，也不想嫁给别人，我陪着您，做一女官可好？”赫连明珠梨花带雨地抬起头。
“我陪着您，和王家娘子一样，二十五岁再出宫去，我不嫁人了……”
“你……哎！”
窦太后跺了跺脚。
“我这枯灯一般的日子，何必要你们这些小姑娘陪！再说，陛下是真喜欢你，才一直追着你不松手，天下那么多女人，他何必直盯着你嫁不嫁她？你