起头时，正对上韩烬若有所思的目光。
她朝他做了一个小声的姿势，咧嘴一笑，拿起筷子继续对付眼前的美味。
半晌，韩烬突然轻轻道：“……桂儿，你辛苦了……”
她正塞了满嘴的食物，说不出话来，只好朝他直摇头。摇着摇着又想，这究竟是表示“不辛苦”呢还是“很辛苦”呢？于是又用筷子蘸了茶水，在桌上写道：“不辛苦。”
韩烬也拿起筷子，蘸了水，很快的写了几个字。
因为字是反着的，所以等到水痕快要消失的时候，桂儿才分辨出那几个挺拔却略显潦草的字迹，写的是：“以后有我。”
她顿然语塞，本想说一句诸如“你不是元宝的爹吗，以后自然交给你管教”之类的玩笑话，却又觉得和他不算熟到那样随意的份上，实在是说不出口，只好低下头去继续扒拉碗里的菜，双颊却控制不住的染上了两团红晕。
在这十数天里，他们两人都是分房而睡，元宝管他叫“韩叔叔”，她也只是叫他“韩公子”，只有他不生分，“桂儿”“小宝”，叫的无比顺口。
是不是自己过于谨慎了？和眼前这个人之间的那些过去，她忘记了，他却没忘，这样逃避，对他来说并不公平吧？
见她低头只顾着吃，韩烬舀了一碗汤递到她手边，无声道：“慢慢吃，别噎着了。”
这一下，她的脸更红了，头更低了，恨不得能钻到桌子底下去。
韩烬微微笑起来，转头看向窗外，也不知道想到了什么，眼神渐渐变得幽深起来。若是此时桂儿能抬头，一定能看到阳光照进他眼底的色泽——瞳仁深处是一种晶莹的深绿色，浓的好像深邃的湖水，宛如最上等的翡翠。
因为这份静默，以桂儿超绝的耳力，很容易就听到了隔壁雅座中的交谈声。
随便听了几句，原来是几个客人正在绘声绘色的描述一件“震惊江湖的大事”。
但凡“震惊”、“大事”这类的字眼，总能吸引闲杂人等的注意，更何况是桂儿这种刚从村里出来的姑娘。她几乎是立刻竖起耳朵仔细听了下去。
仇杀？武林盟主？还是绝世秘籍？
没想到所谓的“大事件”，只是一个被誉为“天下绝色第一人”的美人儿的婚事。而这场被那几个江湖客称之为“旷古绝今”的婚礼，就在三天之后，地点正是湮州。
让她惊讶的是，这些人口中的“天下绝色第一人”，竟然是个男人！
当一个男人被人冠以“绝色”之名，那他究竟会生成什么模样？
桂儿想了想，却完全想象不出，忍不住从碗里抬起头来看了一眼对面的韩烬——那个人会比韩烬长的还好看么？从村里到湮州的这一路上，她都没见过比韩烬更好看的男子了……
她一旦费心去想一件事，便不能分神去想别的，因此隔壁那几个人接下来的话，她便没有听清楚，只是一味皱着眉头盯着韩烬，从头看到脚，又从脚看到头，心里拼凑着那个“天下绝色”的容貌，却始终没个头绪。
被她打量了两遍，正看着窗外发呆的韩烬也终于察觉，回头问道：“桂儿，可是我身上有什么奇怪的地方？”
“没，没什么……你很好，非常好……”她急忙移开目光，顿了顿又转回来问道，“你刚刚有没有听到隔壁的人说话？”
韩烬摇了摇头：“说什么了？”
“没什么没什么。”她急忙摇了摇筷子，“说书，他们在说书呢。”
第二章 踏月箫（二）
按照先前的计划，到了湮州的第二天，韩烬便要带桂儿和元宝去看大夫。谁知计划终究赶不上变化，他们才刚来，就赶上了湮州一年一度的“踏月祭”。
湮州地处西南，与枭阳国相邻，而“踏月祭”本是枭阳红夷族中的节日。在红夷族故老相传的传说里，每年的三月十八，月仙子歆雅会悄悄的降临人间。年轻男女可以在这一天里纵情歌舞，相约游灯，通宵达旦。等到日出月落之时，彼此的思慕深情会被歆雅带回月亮上，从此留在人间的恋人们便能相守一生。
紫旭是礼仪之邦，越是靠近皇城的地方，民风便越是严谨周正。也只有这里，因为住着大量枭阳商人的后裔，故而还能保留着一些邻国自由淳朴的民风。
这天一早，他们便被告知所有的医馆都关了门，就算有些写着“就诊请敲门”的字样，里头坐堂也不过是些未出师的小弟子。桂儿想不明白这么一个属于年轻人的祭典，那些白胡子老大夫为什么也要积极参与，难道也要同相好在这一日相约游灯么？
后经多方询问才了解到，踏月祭这一日按例是不许见血光的，医馆关门是为了避晦气，若是有急病，也还是可以寻医救治，只是比平时麻烦些。
桂儿和元宝都不算急病，既然此地风俗如此，他们也只好入乡随俗，等过了这一日再想办法。
当夕照将尽，灯火初明的时候，整个湮州城却渐渐欢腾起来。街上行人穿梭，竟比白天还要热闹。从客栈二楼的窗户看下去，点点彩灯次第亮起，年轻人都穿着鲜艳美丽的衣裳，戴着彩绘成各式人物的面具，相携着穿过大街小巷，朝着城中心的月湖汇聚而去。
元宝趴在窗口，看着人们脸上的面具，好奇的问道：“他们为什么要戴面具？”
“因为传说被歆雅仙子看到模样的话，会被带回月亮上去。”韩烬的声音从二人身后传来，桂儿转过身，见他正拿着一个小小的包裹站在屋门口，包裹里是三副彩绘的面具。
“小宝，要不要出去去玩？”
“要！”
正羡慕的两眼发直的元宝立刻欢叫一声跳了起来，却被桂儿拎着领子拽了回来：“臭小子别得意忘形啊，你忘了答应过我什么？咱们一没银钱二不认路，不准乱跑！”
“娘你明明自己也想去……”
“谁说我想去！”
“桂儿。”韩烬抚了抚元宝的额发，将一只白净好看的手伸到她的面前，“不要紧的，我们一起去。”
他笑的如斯温柔，桂儿立刻很没出息的收敛起了方才的气焰，低头小小的“嗯”了一声，换来了元宝鄙视的目光。
山野农妇莫桂儿，芳龄二十二，虽然有一个据说是四岁大的儿子，却一点也不记得自己当初和夫君是如何相亲相爱的了。
因此当她看到满街戴着面具的少年男女一同看灯游玩的时候，眼中都是新奇羡慕，也不顾自己已为人母需要多加稳重，不停的东奔西跑，大声惊叹，完全是没见过世面的小姑娘模样，惹得元宝不住摇头叹气，悄悄和韩烬咬耳朵：“韩叔叔，我娘太丢人了，我们装作不认识她吧。”
三个人好不容易沿着长街走到城中月湖之旁，湖边早已经围满了前来放灯的年轻人。岸边浅滩处，一盏盏各式各样的纸灯浮于清波之上，点点火光错落明灭，点缀于扶苏叶影之间，远远望去如九天之上的星辰。
纸灯随水而飘，底座的蜡封渐渐化开，灯纸湿透之后，便载着一个个只有放灯人才知道的祝福和心愿，静悄悄的沉入水底。
多年之后，又有多少人的愿望真的化作了现实？
元宝还是孩子，即使一直以来因为自家不大靠谱的娘亲变得稍稍有些老成，可毕竟只有四岁，看到这么热闹漂亮的景象，早已心驰神往，拉着桂儿的手，不住的垫脚而望，恨不得自己也能亲自去放上一盏灯。
桂儿忍不住逗他：“元宝，那边人太多，我们别过去了好不好？”
元宝原本亮闪闪的眼睛明显一黯，扁了扁小嘴，半晌才委屈的点点头：“……嗯。”
“桂儿你多大了？还欺负小孩子。”
韩烬无奈的伸手敲了敲她的额头，她嘿嘿一笑，转身道：“我去买灯……”还没迈出一步，却被韩烬拉了回来：“这么多人小心走丢了，我去吧，你们在这儿等着。”
说罢，蓝色的衣影一闪，消失在了如潮的人群中。
桂儿一低头，就看到元宝正瞪着一双大眼睛含冤带怒的把她望着，模样十分之哀怨，忍不住又想伸手去捏他的脸，可这一回他却不让捏了，鼓着嘴闪到一边，表示他的抗议。
“坏小子，这闷骚脾气也不知道跟谁学的，一点也不像我！”桂儿咕哝了一句，收回手朝他做了个鬼脸，却又突然想到，元宝的爹不就是韩烬吗？可是他稳重可靠，性子也极温柔，元宝怎么也不像他呢，看来没爹的孩子就是各种欠缺，以后还得好好条调教调教。
正在胡思乱想，耳边突然传来一声巨响，四周顿时亮了起来。抬头望去，幽蓝的天幕中正绽放开绚烂的烟花，一朵一朵，五色斑斓，重重叠叠，把月湖周围照得雪亮如昼。
人群沸腾起来，纷纷推搡着朝湖边挤去，只盼着能尽早找到一个好位置，将这漫天盛开的花火尽收眼底。
桂儿和元宝也抬着头，正惊叹这从未见过的美景，却猝不及防的被四面八方涌来的人群冲撞开来。桂儿只觉得手上一滑，再低头时，已经不见了小人儿的身影。
她顿时大急，立刻朝着相反的方向奋力挤去。怎奈人实在太多，她只能透过缝隙看到元宝灰色的小布衣闪了几闪，便一下子淹没在各色鲜艳的衣裳和彩绘面具之中。
下回一定省钱给元宝买块红布做褂子！桂儿一边咬牙下着决心，一边继续费劲的朝着方才惊鸿一瞥的方向挤出去。好不容易周围的人越来越少，行动也更加自如，只是四下查看，元宝早就不知道给挤到了什么地方去。
会不会方才混乱中摔倒了？
会不会被不认识的人带走了？
桂儿一时列举了无数种可能，却越想越是心慌。不管遇到什么事，只要牵涉到元宝，她的整个人就乱了，束手无策，连额头上都渗出了冷汗。
“元宝……元宝……你在哪儿？”她在零零散散的人群之间穿梭，不顾路人侧目，大声的呼唤着儿子的名字，直到一缕细细的哭音穿过烟花绽开的间隙，传进她的耳中。
桂儿立刻分辨出这声音正是元宝所发，一步步循声而去，终于在湖边不远处一条偏僻的巷子里找到了哭声的来处。
巷子深处，元宝正一边小声哭泣一边叽叽咕咕的说着话，似乎这地方并不只有他一个人。几乎是下意识的，桂儿立刻放轻了脚步，屏住呼吸，蹑手蹑脚的走近过去。
只听到一个陌生的声音正小声说道：“小弟弟不要哭，我的面具赔给你好不好？”
听这声音应该是个年轻人，尾音微微上扬，清朗而明快。桂儿悄悄探出头去，正想看清楚对方的模样，却听到一声低斥：“谁？”
桂儿皱了皱眉，干脆一步跨了出去，柔柔弱弱的喊了一声：“元宝？”
“娘！”
哭泣的小人儿一看到墙后现身的女子，立刻转身朝她奔去，一张小脸上满是纵横的涕泪，看起来十分的伤心。桂儿早已经瞧见不远处地上碎成两爿的面具，却只做不知，硬生生的逼出了眼角的几点水光：
“元宝儿啊！娘找的你好苦啊……”
元宝伸出一双肥嘟嘟的手揪住她的衣角，抽抽搭搭的说道：“娘，我……我没事，可是面具……面具被……”
一边说一边朝后一指，那个靠墙而立的年轻男子不得已，只好开口道：“对不起，方才是我太过匆忙才会不小心撞到小弟弟，若是不嫌弃，请收下我的面具，姐姐看着可好？”
桂儿终于可以借机堂堂正正的打量这个人。
这是个与她年龄相仿的年轻人，剑眉星目，容貌很是英挺，尤其是那双浓黑的长眉，一眼望去便有蓬勃飞扬之气。只是他身上的衣裳十分古怪，