@窣的响动。车子像插了翅膀似地向前奔，耳边的风呼呼地向后吹！张家堡子像一头巨兽蹲在那里，几乎所有的店铺都打了烊。市郊车也早已收了，两侧的两个牌子，似招魂幡立在那里！无家可归的狗横穿马路，汪汪地叫了两声，似乎向苍天在倾诉它的不幸？
过了张家堡子就像到了另一个世界。大路上阒然无人，只闻两旁簌簌的风声。旷野里有磷磷的鬼火闪动，游来荡去地飘忽不定。愈往前走，愈感到了夜的黑暗和恐怖！终于到了三岔路口，那座水塔，像一个巨人般露着狰狞的面孔。颤噤噤地下了那条小路，麦田里起了一阵清新的风，河畔的垂柳如仙子般露着袅娜的倩影。仓库里的那盏灯昏暗不明，像吴常贵的眼睛。终于过了“奈何桥”，敲响了“冥国”的门。开门的是胡老婆，一身漆黑，脸也黑如墨炭，像阎王身边的判官，如果不是那串钥匙，真会以为是到了冥国。大门关上了，胡老婆看着我到了宿舍，我回头看了看，她也仍然在看着我！屈光耀回家了，宿舍里很静，那盏日光灯把房子照得通明，于是我开始了我的“长征”！
情况并不像老马说的那样，我们仍然干着工人，而那些姑娘却全到了保管班。实际上，工人也没有什么事情可干。每天进去，就是把那些垛子盖一下，把那些草拔一拔。但是休息时却不准看书，于是一天八小时就基本消磨在闲聊中了，我完全失去了来这里的意义。而且不久，又调老孟来管理我们，也不知老马的葫芦里究竟卖的什么药？但是很快，就从侧面得知，老马要考察考察我们。康广明说：“老马主要看你们能不能在这个仓库呆下去。警卫人员要求一天二十四小时不能离开这里。如果做不到这一点的话，也就不具备当警卫的资格。”屈光耀马上反对：“不是说晚上值三个小时的班就行了，白天来这里干什么？”“但是仓库就是这么规定的。”只有我能做到这一点，但是又必须用行动来证实，而这又需要时间！
自从老孟来后，休息时间是彻底不能看书了，而且也不允许回宿舍里去。“休息就是休息，看什么书呢？”而休息的时间又很长，于是就漫无边际地瞎聊；韩成友倒是发挥了特长，我和屈光耀却像听天书似的摸不着头脑，而吴常贵却说，他已经习惯了。于是老孟问：“你现在能找到北了？那你起来找一找。起来，不要坐在那儿，也不要指。”他过来扶起吴常贵又原地转了三圈。“现在找，北在哪儿呢！”吴常贵像个瞎子似地摸索着向南走去，众人皆笑，“还是找不到北么？”老孟说。
必须尽快改变这种状况！于是我找了康广明，他是老马的红人儿，能说上话。但是老马还是那句话：“考察一个阶段再说！”眼看着就到了五月，天也热了起来，可是每天，还得把八个小时虚掷在工人班里！而闲聊又发展成了抬杠，也是韩成友太不着边际了，于是就有人产生了质疑。一个个像斗架的公鸡似的，伸着脖子，青筋毕露：“你说那根本就不存在！”“咋不存在呢，我亲眼见的！”“你怕是在你妈肚子里见的，要不就是梦见的……”每天就是这样，虽然无聊，却不得不听不看！老孟说：“工人就是工人，不是学生。”
五月伊始，一种可怕的疾病突然流行起来！听说叫“出血热”，是由老鼠传播的。一种脊梁上带有黑线的老鼠，能把一种致命的毒素传播给人体。人一旦染上，先是浑身乏力，继而发烧头疼，最后就奄奄一息。由于它的最初症状类似感冒，因而极难医治。如果以感冒治之，不仅不能痊愈，反而有加重和贻误的可能。春季是流行病的肆虐时期，仓库里老鼠又极多，极易染上这种病。为此，老马还召开了一个会：“最近出现了出血热，大家尽量就不要进城了，以免把病毒携带到仓库来！这个病的危害性大家都知道了吧？我就不多说了。”紧接着，就展开了一场灭鼠行动！于是我们就有事情干了，每天到货场里去，拿着砖头砸老鼠。老鼠全是大个的，像箭一样在货场里飞窜。我甚至还看见那种黑线的老鼠，样子令人憎恶又可怕。
但是，老鼠是灭不完的！就像这里的草一样，“野火烧不尽，春风吹又生。”尽管它的生存环境非常的恶劣！而我们采取的措施也非常有限，就是拿砖头砸。警卫班的老路说：“我从六零年就开始灭鼠呢，到现在也没灭完，还把我人也灭成个老鼠了。”据说，“三年自然灾害”时，他就靠着老鼠度过了灾荒，但是也得了一种怪病，隔三差五必须吃上一餐老鼠肉，否则，就卧不安席、食不甘味；以致最后，他人也吃成个老鼠相了：尖嘴猴腮的，还呲着两板牙。他今年有五十岁了。
老马不知从哪儿搞来了两只猫，但是猫到了老鼠的王国也有点气短，竟然被成群的老鼠追着在货场里乱窜。于是大家明白了：猫只有在一个和谐的环境中，才能对老鼠构成威慑！实际上，放一把火把老鼠烧死无疑是最有效的，但是仓库又万万不敢见火！轻不得重不得，只能任老鼠自由徜徉。最后老马说：“只要大家不进城，病毒就传播不到咱这里来。”但是这等于是关了大家的禁闭，屈光耀和韩成友说：“仓库本来就是个集中营，现在还不让人回家，把人都圈到这里，到底要干啥呢！”尤其是那些女孩子，不让她们回家，无异于是关她们进了监狱，于是说什么话的都有。甚至有人说，病毒是由仓库传播出去的，仓库就是个老鼠的大窝！
“放他妈的屁！”老马听到后大发雷霆：“到现在，仓库谁得出血热了？”他的话音刚落，就有人报告，“一只猫死了，很可能是得了出血热。”防疫站来人检验后，确认是患了出血热！于是老马不说了，病毒确系仓库传播出去的！通往张家堡子的路上还横起了白绳，所有进城的人必须接受防疫站的检查，确认没有携带病毒后才能放行，甚至十八路车也不通了！这可急坏了那些姑娘们，她们就像热锅上的蚂蚁，几乎每天都要到张家堡子去看一下，十八路车通了没有，白绳撤了没有？也难怪她们这么眷恋城市、眷恋家，仓库里没有任何的娱乐设施，一到晚上，大铁门一关，除了胡老婆，就是那些硕大而狰狞的垛子，既不会说话，还有一种阴森的恐怖。如果让她们一个人单独呆在这里，无异于把她们打进了冷宫！她们常常说，她们是到了基督山的那个荒岛上，但是却没有那令人心动的宝藏！所以她们总是三三两两地回去，又三三俩俩地来。现在，把她们一下子封闭在这里，除了那种难捱的寂寞和无边的惆怅外，就是满腹的牢骚和怨言了！但是，又能怨谁呢？
这个阶段，也许只有我最平和了。工人班的那些闲聊没有了，抬杠被老马明令禁止：“嘴对着嘴，那实际就是传播病毒呢！”甚至还说：“现在是非常时期，要尽量减少人员之间的接触！”于是，我得以安闲地复课。老孟虽然不满，也无奈！可除此之外，仓库在出血热的预防上却没有采取任何措施。这个时候我也怕患上这种病，不说有生命之虞吧，至少今年的考试泡汤了！于是，我把自己关在房里，不与任何人接触了。而这一点，也正是老马所强调的！
但是这一天，正在看书，忽听得后院一阵喧哗！梁朝英的门前拥了不少人，吵吵嚷嚷地也不知发生了什么事？在这些同来的人中，梁朝英还算是一个比较稳重的姑娘，整天也不太说话，见了人总是腼腆地一笑，但是也很爱回家。昨天下班她还到张家堡子去看了一下，今天她就怎么了呢？很快，老马也到了她的门前。只听保管班的冯西发说：“昨天天刚黑就睡了，到现在还没起床。”“再叫两声。”冯西发又叫了两声，里面毫无动静。老马命令破门，冯西发一脚踹开了门。大家来到床前，发现梁朝英仍在昏睡，连叫几声均不应，脸也绯红，老马的老婆摸摸她的头，说烫手，又用体温计一量，竟然四十多度！“会不会是出血热呢？”房子里的人马上出去了大半，只有老马的老婆和冯西发还站在床前，他们掐了半天人中，梁朝英仍然不醒。最后老马说：“赶快往医院送吧，就你们两个，能干什么！”于是冯西发就推来了自行车，但是必须有个人扶着，老马的老婆甚至也不愿扶：“我不行，我个子太矮，也跑不动。”老马让韩成友去扶，韩成友转身就走，老马说：“没有一点互助友爱的精神！”最后有人说，“不如用灶房的三轮车拉去。”冯西发跑到灶房去借，那个肥头大耳的厨师说：“灶房是啥地方？人吃饭的地方！真要是出血热，给大家传染上谁负责？”他把两手一甩，望着老马。也许他说的有道理，老马也没有表态，于是冯西发就抱着梁朝英向大门走去。但是五里的路程呢！且不说冯西发能不能抱去，就是这种速度也会延误了诊治。冯西发显然也意识到了这一点，回过头向着我们喊：“你们都是一块来的，就不能来帮帮忙吗？”冯西发那求助的眼神、无奈的呐喊，我认为再也不能作壁上观了，但是却没有一个人上前。见我上来，冯西发说：“要不你背上她，我在后面扶着。”他身材矮小，这样的考虑也不是没有道理。但是我却觉得他更高大了：冯西发今年二十八了，还没有结婚。因而他今天的举动也难免使人产生别的想法，但是现在，我却唯有汗颜！
闲话少叙。且说我背着梁朝英一路小跑来到张家堡子。那条白绳竟主动放行，“是不是出血热？”“谁有时间和你闲扯淡呢？”冯西发在后面风急火燎地赶来。到了医院，梁朝英果然是出血热！“但是，还算及时，”医生说：“病情还可以控制住。”我和冯西发松了口气，也终于可以坐下来歇歇了。“仓库这些人我今天算是看透了！”冯西发恨恨地说：“老马也是个伪君子！”我却认为，不能把人都看得太坏，毕竟出血热是要命的病，况且……“也可能是他们误解了你？”“唉，也都是些小人！”看冯西发的神态，他压根儿也不会有那种心！于是我就不再说了，只听他说：“梁朝英是个好娃，俺保管班都说她好，可是一到关键时刻，
咋就是这样子呢？”“你也是个好人，”我说：“一般人做不到你这一点。”“总不能见死不救！你说这些人咋连这个道理都不懂呢？”“看你说的，出血热可是要命的病！”“那你怎么不怕呢？”他一问，我还真不知该怎么说了。要说我不怕，谁也不相信；说怕吧，我怎么把梁朝英背到这里来了？忽然他问：“你有对象没有？”“有呢，早都有了。”“到仓库来过没有？”“没有。”“要是还没有，就给你把梁朝英说上。”这就有点说闲话的味道了，不说我有，就是没有，梁朝英现在还不知是什么情况呢！虽然说病情可以控制住，但是现在，她也没有醒来。
大夫出来说，梁朝英醒了，却不让看望，说已经隔离了。“有那么严重吗？”“可不要小看出血热，会死人的！已经有好几个这样的病例了。”并且建议我们也做一个检查，我和冯西发马上走了！
“检查一下有什么不好呢？”回来后老马说道：“说不定你们已经把病毒携带回来了！”冯西发大怒：“我们救人，你没有表彰的话，还是这种态度？”“我还不是为了全仓库的人！”“那你怎么不派人把梁朝英�