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一排年龄不大的男女站在长桌的一边，每个人面前的砧板上都摆着一把刀，显然是有备而来。刀磨得光亮异常。全部是方头的大菜刀，这种刀在淮扬菜系比较常见，前面一大半刀口十分薄，用来切，后面刀口偏厚，用来砍或剁。这也是不同与其它菜系之处，别的地方切和砍都是用两种刀具。
风小雨看了看对面桌边孤单一人的洋娃娃凯琳娜，暗暗替她捏一把汗。凯琳娜不慌不忙，拿出一把细长的西餐专用刀，小心地在刀口上抚摸一会，神情专注，如同母亲抚摸心爱的孩子。然后把刀轻轻放在桌上。
第五章 略显身手（二）
服务小姐端上来一盆土豆，这是给大家热热身，活动一下手腕。凯琳娜拿起一个，慢慢地一刀一刀切成薄片，用手摊开，再切成又细又匀称的土豆丝。动作有条不紊。
另一边的各位手法比凯琳娜要快得多。只见各把刀在砧板上迅速跳动，转眼一个个土豆变成细丝。秦天柱更是熟练，头扭向一边。不用眼瞧，全凭手上的感觉，下刀快，狠。准。
风小雨望了一下，每个人切得都很漂亮，看情形全部不亚于凯琳娜。风小雨微微有点失望，同情地瞥了一眼凯琳娜。凯琳娜脸上看不出一点波动，平静如水。风小雨奇怪地想：这小姑娘是不也象洋娃娃一样，长着一张不变的脸。
风小雨没见过外国人，想法难免多一点。
方建业也有了点自信，捋了一下颌下的长须，哈哈笑了几声：“比尔先生，今天你是客，考小孩子的题目由你先出。”
比尔吩咐服务小姐拿来许多生姜，高声对大家说：“把这个切成丝，从针孔里穿过去。”他一时忘了生姜这个名字。倒也不影响意思的表达。
把姜切成细线一样，从缝衣针的针孔中穿过，一般成名的厨师都能做到。但现在是一群年轻人，入行不久。能有这样的水平吗？
凯琳娜左手按住生姜，右手持刀，不紧不慢地切起来。大约一分多钟，生姜全部变成纤细的丝。另一边的青年们也全部停下手中的刀。秦天柱得意地笑着，他切得比凯琳娜还要快上十几秒。风小雨扫了一眼，这次大家切得也都很好，只是有的粗细不太匀，估计不如凯琳娜。
几个服务小姐过来，手里拿着针，每个人面前抽出十几根姜丝，一根一根检查能否穿过针眼。风小雨好奇地瞪大眼睛，他只关心张艳红的成绩，其他人无所谓，尤其是那个秦天柱，风小雨恨不得他一刀却在手上，看他下次敢不敢狂态毕露。
还好，张艳红虽然速度慢一点，也勉强通过。连她和秦天柱一共五人通过这一关，其他的人虽然可以继续参加，成绩却不再考虑。
方建业指着秦天柱对比尔说道：“比尔先生，我们这位小师傅的手法好像比你的女儿稍快一点。”言下之意，比尔这一场是输了。秦天柱瞥了一眼一同比赛的年轻人，洋洋自得。
比尔大声说：“这位小师傅的速度确实比凯琳娜快一点。”方建业一听此话，刚要宣布秦天柱胜。比尔却举手示意，打断他的话，接着说：“不过，这只是第一步，这一场还未真正开始。”
众人大惊，一时鸦雀无声，切姜丝虽然常见，但穿过针眼已是非常困难的一种刀工。比尔居然说是简单的第一步，接下来会是怎样的难题呢？大家心中忐忑不安。唯有风小雨兴奋地瞪大眼睛，等待着更加精彩的比赛。
比尔拿出几块红绸布，一块铺在砧板上，其余的分给秦天柱和张艳红等人。然后对大家笑了笑：“第一场比赛，就是在绸布上切姜丝。”
比尔话音一落，参赛的年轻人面面相觑，又把目光投向身后的各位老师或师傅们。无论是烹饪学校的老师还是宾馆的师傅，全都没有试过在绸布上切过姜丝。大厅里一阵嘈杂，窃窃私语，他们低声商量片刻，达成共识，下刀轻一点，尽力而为。
比赛继续，凯琳娜依然不慌不忙地一刀一刀切着。这一边的几个人却如履薄冰，脸上转眼间沁出粒粒汗珠。生姜比较脆硬，又是丝状结构，如果刀口不锋利，生姜的断面就会起毛，切出来的丝不是粗就是断裂。当然每个人的刀事先都精心磨过。问题是刀太锋利就会划伤红绸布，这种薄薄的绸布稍微一划就是一道口子。，难熬的一分多钟终于过去，凯琳娜把整齐的姜丝放到一边，提起绸布向大家亮了一下，绸布上只有一点点刀痕，布丁点未破。张艳红几人也提起红绸布，绸布上刀痕交错，一道道划破的刀口清晰可见，惨不忍睹。
看着秦天柱低下高傲的头，风小雨心中十分痛快，低声喝彩：“好！！”声音不大，在众人听起来却十分刺耳。连张艳红都觉得不好意思，转脸对身边的风小雨娇嗔地小声说：“你能不能别乱说话。”
张艳红的神情中祈求多于责备，恍惚间风小雨想起了肖月青，半羞半怒，表情和此时的张艳红一模一样。风小雨心神一乱，呆呆地盯着张艳红，张艳红立即不好意思地转过头去。
“色鬼。”方宝儿在一边嘟囔了一句，偏偏被耳朵灵光的风小雨听得清清楚楚。他转脸对方宝儿扮了个鬼脸，又撅起嘴做了个亲吻的动作。方宝儿瞬间俏脸绯红，嘴里咒骂一句脸扭向另一边。
方建业脸色有点僵硬，不自然地打着哈哈：“比尔先生，你的女儿确实刀工精湛，佩服佩服。”
比尔也客气几句，接着说：“下一场由你们出题。”
方建业不敢再托大，如果让比尔出题，再次输就失去了士气。这群年轻人会斗志全无。他和各位师傅商量片刻，吩咐服务小姐拿来几根一模一样的萝卜，对比尔说道：“这次用刀旋转着削萝卜，削下来的萝卜成连在一起的长条，二十米就算过关。”
比尔点头答应，凯琳娜小心地拿起萝卜，刀紧贴着萝卜的一端。左手转动，削下来的萝卜博得象一根丝绸带。缓缓落在桌面上。
秦天柱等人拿出一把把雕刻刀，刀身很窄，七八寸长，木柄。握在手中，手腕轻轻晃动，萝卜一圈一圈快速削下来。风小雨歪着头一个一个看着，这些雕刻刀显然早就准备好，方建业和那些老家伙在这一场胸有成竹，志在必得。不过看凯琳娜沉稳的姿态，谁也不敢妄言有十足的把握。
风小雨目光经过张艳红手上，骤然愣住，张艳红不知是忘记了，还是没有准备，她手中还是那把大菜刀，盯着萝卜，拿起又放下，放下又拿起，手足无措。旁边有人哼了一声，大概是张艳红的老师，张艳红更加手足无措。
风小雨瞧着可怜，心中一热，轻轻推开张艳红，低声说：“让我来试试。”张艳红正六神无主，下意识地向一边挪了挪身体，顺手把刀交给风小雨。小声说：“刀偏大，你小心点，没希望超过他们，只要削得像个样子，马马虎虎就行了。”她对风小雨根本不抱多大希望。只是觉得风小雨或许能削得比她自己略微好一点。
风小雨自信满满地对张艳红笑了笑，别的刀他不会使，这大菜刀削蔬菜最近可是每天都练习，削萝卜肯定没问题。他把刀贴在萝卜上，深吸一口气，心中默念：心静如水。几秒种后，四周的一切在他意识中仿佛都不存在，眼中只有萝卜和那把菜刀，双手清晰地感觉到萝卜和刀锋接触的微妙瞬间，左手慢慢转动，右手稳稳地持着刀。
身后观看的师傅和学生们见风小雨接替张艳红，都感到少许诧异，有人刚要出言阻止。方建业做了个稍等的手势。既然张艳红已经毫无把握，何不让这个年轻人试一试。赢了固然很好，输了也无所谓，他也只是个愣头愣脑的乡下少年。
风小雨开始的举动就让大家失望，他好像愣了一下，接下来的动作慢到极点，刀在萝卜上缓缓移动，就象一个刚入门的学徒，小心翼翼。方宝儿不屑地撇了撇嘴，有人甚至低声笑了出来，张艳红的脸更加红，她难过地紧咬着嘴唇。
眼看着大家都削完萝卜，放下刀。风小雨才削完萝卜的三分之一。不过他削得十分薄，近乎透明。这一场并没有时间限制，众人只好耐心等待。凯琳娜也瞪着蓝盈盈的大眼盯着风小雨。
风小雨对于众人的目光恍如未觉，手感渐入佳境，刀开始快速运动起来，最后一段萝卜削得更是让人目瞪口呆，薄薄的萝卜条象水一样从风小雨的手中流淌下来，风小雨放下刀，大厅里一时鸦雀无声，不用比较，风小雨这次绝对是赢了凯琳娜，就连比尔也十分震惊，风小雨刚才的发挥几近完美，大厅里没有一个人敢说用大菜刀能削得如此出色。凯琳娜首先叫了一声，向风小雨竖起大拇指，脸上居然露出微笑。风小雨明白小姑娘这是认输了。外国人真奇怪，第一场赢了没看见她怎么高兴，现在倒是笑得挺开心，是不是有病。不过风小雨看得顺眼，不象有些人，战败了就变成不共戴天的仇人。他也向凯琳娜竖起拇指，不管她是否听得懂，用并不标准的普通话说道：“小丫头，干得漂亮。”
张艳红和荷花兴奋地拍起双手，大厅里紧接着响起热烈的掌声，无论风小雨看起来如何土得掉渣，他毕竟替扬州同行争了光。就连秦天柱也不情愿地怕了几下。方建业脸色缓和了许多，他面对比尔：“比尔先生，下一场怎么比？”
风小雨听说还要比赛，立即让到一边，他可是有自知之明。削个萝卜黄瓜没问题，要是比切东西，水平还不如普通的家庭主妇。别刚出了一下风头，接下来就丢人现眼。他想走，张艳红可不让，又一把把他拽回来。张开双臂拦在风小雨身后。风小雨向后一退正好撞进她的怀中，那种软玉温香的感觉吓得风小雨触电一样返回桌边，心中呯平直跳，偷眼一看没有人注意，暗暗松一口气。
大家的目光正盯着比尔，比尔温和地微笑着：“这一场还是用你们中国的食材，凯琳娜第一次接触就喜欢那种脆嫩的口感，就是你们说的荸荠，食谱上叫做马蹄。”他意思很明显，凯琳娜以前没有见过荸荠，自然没有训练过加工荸荠的刀法。大家尽管放心。
提到加工荸荠，风小雨心中立即变得踏实。运气不错，他就会这两招，今天居然全蒙上了。服务小姐挑出大小差不多，圆润整齐的荸荠，每人十个。凯琳娜还是用那把尖头刀。秦天柱等人也继续用小雕刻刀。风小雨的刀最大，大得与小小的荸荠不相称。
大家又专心致致地进行比赛，风小雨一时没有从刚才的兴奋中平静下来，第一个荸荠削得有点变形。他迅即停下手，闭目几秒中，集中心神，然后刀再次运动。
大家速度都不快，几乎是同时结束。一眼望去，秦天柱，风小雨，凯琳娜，三人削得最好，圆润光滑，几乎看不出一点刀痕。不过风小雨第一个荸荠削得不行，比较逊色。方宝儿羡慕地望着秦天柱，一脸红霞。风小雨眉头皱了皱，这娘们，年纪不大就会发8春，真他妈贱。
方宝儿高兴得似乎太早，比尔大步走到风小雨身边，举起风小雨的右手：大声宣布：“这一场还是他最强，因为他用的是笨重的大菜刀。”
结果出人意料，不过还是扬州这一方胜出，方建业欢喜地抓住风小雨的手，不管手上有没有污泥，用力摇晃几下：“今天你为我们争了光，我代表扬州同仁感谢你。等一会留下来，我们宾馆准备了上等宴席。”
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