太太质疑了，立马没了表情，只拉着身边丫鬟玉兰说话。
太太正在犹豫中，忽听得门外有声响起：“双春楼，这可是个好去处。”
是个有些稚嫩的男声，唐云暖久不出闺房，并没听清楚来人是谁，忽见唐有琴露出笑容，朝门口招呼一声：“子默进来。”
唐云暖眼见一个容色憨厚，肩宽体胖的少年走了进来，才看清来人就是姑母唐有琴的独子乔子默。
乔子默平素不爱说话，却因母亲有脸而得尽太太的宠爱，当日在永平府三里之外，太太也是看在子默表哥的份上才掀起轿帘见姑爷一面的。
唐云暖对这个表哥的观感仅限于一个老实的胖少年罢了，何况少年即将成人，眼见就是说亲的人了，自然是要避忌些的，转身要去里间回避，忽听得子默表哥道一句：
“如今满城中都传得沸沸扬扬，都说许家舅爷重新装修了双春楼，仿若瑶池仙境一般，还非得是太太这样富贵夫人得闲去逛逛，子默，嘿嘿，子默也想跟着去。”
唐云暖有些纳罕，这表哥一向是不爱言语，口舌嘴笨的一个，怎么如今巧舌如簧起来，反而还紧帮着自己，再看唐有琴，也听得津津有味，并不像是事先窜好了话的，何况唐有琴哪里知道她要请太太去双春楼赴宴一事呢。
太太知道乔一本是常带着外孙在外面走动的，又听乔子默说谁家的老爷跟公子路过双春楼时都说气派，遂应准了。
“既是子默也说好，咱们就去云姑娘那里逛逛，云丫头，你准备去吧，可清楚这里面的厉害吗？”
唐云暖心知太太是在提醒她，此次寿宴成功与否决定她是否能得到正式理家的权力，眼神中就闪过一抹冷冷的光彩，抬起头，仍是笑面迎人。
“太太请放心，云暖自当尽力办事，绝不辜负太太垂怜。”
唐家主母周夫人寿宴那一日，唐府乔宅皆是车马簇立，华盖纷纷。男子们行于马上，一早自前宅先行开道去了。周夫人携乔夫人坐一辆朱轮华盖车紫缎装饰的大车，柳姨娘、大奶奶并着田二奶奶都是四乘的朱色小轿，出行的丫鬟婆子跟着黑压压一片，一色的朱红酱紫衣裳，颇为醒目。
其余小辈在奶娘陪伴下坐黑油大车，唯有唐云暖携着红豆独个坐一架绿呢珠缨八宝车，行在车队外面，方便不时有丫鬟妈妈来回事。
一行人，花团锦簇地走着，却只闻得车马辚辚。街道两侧自有些小门户的人家纷纷伸头去看，交头接耳，议论着唐家如此大的体面。
刚打发了一个来回事的妈妈，红豆撂下车帘子，叹了一声：
“从前咱们斗春院是蚊子也不飞进来一只的，那时候怎知道清净好，现在繁杂事情忒多，什么时雨少爷的奶娘跟厨娘拌嘴也要回一句，三爷炖的补品短了冬虫夏草也要来问咱们买不买，再不出几日，我就老了。”
唐云暖轻笑一声，车外夏妈妈听了这话正色道：
“红豆姑娘这就腻烦了？想太太未嫁那时，承办了多少家宴，即便是长公主出嫁置办嫁妆，都是请了太太去帮忙的，我那时并不比你大，忙得脚都打了后脑。你陪着云姑娘应对家事，得些历练，该是感念的？”
红豆吐了吐舌，低声朝唐云暖道：“才说了一句，就挨了教训。”
唐云暖拉过红豆的手，小凤翅簪上面的红珊瑚流苏就在眼前晃了晃，
“哪里是你一个人觉得累，你看我这几日有一日是在四更天前歇下的吗？天不亮那些妈妈就来回话，每日又都得在他们来前就梳洗好，方才避免他们说我懒，看轻了我。”
唐云暖又挑开轿帘望了望二奶奶的轿子，若有所思道：“既然这样累，做得好也不过只得一个被太太奇货可居的择人家，还不如将这差事还了给太太。”
红豆还以为自己没有听清：“姑娘你说什么？”
唐云暖眼中闪过一丝狡黠，就听外面夏妈妈已经唤了一声：“姑娘下车吧，舅爷家的双春楼已经到了。”
唐云暖一下车，眼前果然是一座辉煌体面的三层酒楼，门前立青石神兽，张牙舞爪，活灵活现。牌匾上提着“双春楼”三个大字，堂内燃着千根红烛，映照得恍若神仙洞府，远远就闻到了酒菜香气。
唐云暖同唐有琴亲扶着太太进门，只见满堂宾客，尽是些冬至那日来赴宴的女眷，即便是谭知县的夫人也在。见老太太一进门，先道了寿。
唐云暖也是第一次进双春楼，眼见雕梁画柱，果真气势不凡。
三层打通了的酒楼，中间起了戏台，颇有些现代体育馆里演唱会四面台的意思。二层楼以上四周皆是包间，唯有一楼是散台，唐云暖略数了数，摆个五十桌酒席不成问题。
酒楼里张灯结彩，戏台上摆了一万个寿字的地毡，每桌遂未上菜，却都摆着好大的寿桃五个，所来服侍的小二并侍女也都是一身红色吉庆打扮，看得太太喜不自胜。
“遂说永平府是小地方，可舅爷家的这间酒楼真算上是体面又堂皇了。”
唐云暖心底轻声呵了一下，那是，今日承办酒席的银两都是票号里借贷了银子才有这等体面的，为的就是这一炮打响，来日能吸引诸多商贾高官前来置办酒席。
舅舅许景融自是一早就迎在酒楼门前的，只是因有女眷不好上前打扰，就遣来儿子许出澈女儿许如清来给太太请安。
太太本就承了许家舅爷的情，再一见这一对金童玉女天仙一般也的确喜欢，遂留下来陪席，只同云暖坐一桌就好。
云暖忙道了谢，抬头见跟在太太身边的子默表哥忙不迭正整理衣冠，笑也笑得局促，一双眼睛瞄着一处。
唐云暖不动声色顺着他目光看去，只见表哥许如澈仍旧面如冠玉，见她目光扫过来，微微颔首示意。表姐许如清低头垂首站在太太对面，而子默表哥看得正是这一处。
唐云暖忽然心跳漏了两拍，回想那一日表哥跟如清表姐是见过面的，又回忆起怂恿太太来双春楼的事，当下怪自己大意了。
可今日是何等重要的日子，唐云暖唯有将满心的疑虑放了下来，专心致志陪太太吃酒看戏。
女眷们当下上了二楼，一楼以乔一本为首的本府官员富商们才敢入场，一时间整间酒楼就热闹起来，当下开了戏。
唐云暖有年妈妈做内应，自然打听来了太太喜爱的戏班，也舍得下本钱，请来了京城的和喜班来唱，第一处便是极绚烂的《天女散花》
那男旦的扮相极美，脱了帔露出古装，附着在天女胸前的两根绸带一丈七，用二尺长的小棍挑起一条长绸来舞，名为“耍龙筋” ，来舞出“回文”“波浪”纹的花样。
缓缓唱道：
“离却了众香国遍历大千
诸世界好一似轻烟过眼
一霎时来到了毕钵岩前”
太太未嫁的时候便最爱这一出戏，只因唱得好的旦角难请，遂不常在家唱堂会，不免遗恨。
唐云暖自然下了功夫，早暗地里赏了那旦角嘱咐要卖力演，眼见带子在她身后飘荡起来，好像御风而行的样子，走到下场门使一个“鹞子翻身”，跟着双手把带子从左往右边抡出一串“套环”纹，两手合掌当胸，不等带子落下，人先蹲下去，这时候两根带子仍旧保持舞起来的“套环”纹样式，横亘在空中，飘在身子右侧前面，缓缓落下，如同两条长虹一般。
太太遂便看便手打拍子，至动情处也跟着哼着，连已经上菜了都来不及看了，还是菊金提醒着有太太最爱吃的红烧鹿筋上桌，才夹了一口去吃。
刚入口嚼了几下，只觉得那鹿筋软熟，又有海参的余味，遂隔着桌子问唐云暖：“可是海参汁浇的？”
唐云暖遂起身笑笑，点了头，那掌勺的是报春的亲妹子阳春，如何不知道太太的口味，自然是都照着太太的偏好去做，一点也没让唐云暖费心。
太太一喜，遂道：“赏，后厨的厨子并那小旦，都赏。”
当下就有婆子妈妈往那台上甩了不少铜钱去，哗啦哗啦地煞是好听，那旦角的绸子舞得遂更急更美，柳姨娘在旁就道：“太太快看，当真成了天女散花了。”
就有那顺情说好话的官夫人起身讨好：“太太又慈悲，又富贵，保不齐真是九天玄女下凡。”
太太这个受用，当下就朝唐云暖赞叹笑了一下，唐云暖应了，绕过太太的头看向田二奶奶，却见田二奶奶一脸不奈，冷哼了一口气，只得呵斥丫鬟柳黄出气。
唐云暖眼见柳黄出去，就给红豆使了一个眼色，红豆会意也跟了出去。唐云暖就云淡风轻地看着戏，此刻正演到下一出《玉堂春》，哀婉唱腔唱得太太眼睛都湿了。
唐云暖拾起小银筷子扎了七宝汤里的鱼丸来入口，就听得桌子另一头许家表哥道了一句，声音好似空谷钟鸣，直比楼下那戏文还好听：
“你这每日里殚精竭虑的，必是该多吃些进补。”
唐云暖一抬目，正对上许如澈一双清冷眸色，唐云暖并不敢多看，虽是表哥，同桌吃饭也要防些，以免有小人生事，遂低头道：
“吃便吃罢，却不知要吃什么。就说这鱼丸，把鱼肉剔下来，剁蓉去刺，木棒捶打后方才有弹性，可是一入口……”
她略嚼了一口咽下方道：
“弹性却有是有了，却如此热烫。”唐云暖取来一个描金的小碟子，吐出一小根鱼刺，又道：“时而也是能吃到刺的。”
唐云暖眼中忽然闪过一丝落寞，被许如澈看在眼里，心生了一丝疼痛，遂只能安慰：
“妹妹这样能干，自然是知道如何能将鱼刺剔除干净的了。”
唐云暖莞尔一笑：“还是得将它放在嘴里嚼了，宁可让那先刺伤了自己，再吐出来，也好过藏在鱼丸里，不知何时入口为患。”
戏看至二更天，唐云暖早乏了，太太见礼金珠宝也收得差不离了，也要起身回府。
忽然外面年妈妈惊慌来报：“太太，不好了，后宅走水了。”
年妈妈自然知晓事情轻重，不敢当众喝了出来，只是在太太耳边耳语了两句，唐云暖微微听了些声音，就见太太整个人变了脸色，赶紧问道：
“是哪里走水了？”
年妈妈有些不忍，却仍旧是说了：“角门里小仓库走了水。”
太太恍惚觉得头脑有些晕眩，小仓库，那正是她前不久收得冬至礼所存放之地，一部分运到京城的铺子变卖了，另有没来得及送出去的，仍旧堆在里面，少说也有上千两银子的绸缎古董，遂一把拽过年妈妈的手：“可打听清楚了，东西怎么样。”
年妈妈苦着一张脸不忍说，太太当即下了令，速速回府。
及至回到了后宅，一路上车马速行，也不论什么体统脸面，只是越快到家越好。
也不走前门，直接从奔去了西角门，只见西角门处上夜的罗妈妈并几个婆子灰头土脸地跪在地上，再看那角门后面的两间房子，已经烧得砖不见瓦，一片灰烬了。
太太心心念念的礼物，自然都化作一片飞灰了。
田二奶奶这可称心如意，脸上的得意都掩盖不住，遂落井下石道：“太太就是太慈悲了，大奶奶尚且都这样拎不起来，养出的丫头就能成事了？”
太太当下瞪了唐云暖一眼：“云丫头跪下。”
唐云暖早料到太太会有这般疾言厉色，遂上前施施然跪下，只听太太斥责道：
“叫你管家，这家你便是这样管的？早说不出去，你挑唆着我让我出去，后宅这就走了水，上千两银子的东西说烧了就烧了，你如何说。”
唐云暖不卑不亢，跪在地上磕了个头：
“惊了太太的寿宴是云暖的不是，可云暖�