两人的商谈不欢而散。
余下的两个小时里，房蔚上楼洗过澡换好了衣服，赶着乔言也去清洗了一次。乔言回头看见大门又落锁了，问：“您不会强迫我做什么吧？”
房蔚看着她防备的神色，讥笑：“你不是老爱骂我人渣吗？既然是人渣，就别指望我对你高尚起来。”
乔言接过他手里的浴袍，隔开纱布拖着残腿淋浴了下。再下楼时穿好了高领衫、睡裤，还将浴袍套在外面裹得严实，十足地小心。
房蔚走过来蹲□，卷起她的裤腿，给她再上了一次药。
乔言忍住药水的蜇痛，咝咝地吐气：“我说您能不能轻点。”
弄好后，房蔚检查了她的手腕，看着她过于白皙而衬出淡紫抓痕的皮肤说：“平时你别惹我生气，我不会对你怎么样的。”
他的神情居然有一丝懊恼，乔言侧低下头，想凑过去看得更仔细点。房蔚拍开她的额头，她抱臂冷笑：“我近视了嘛，当然要凑近点。”
“怎么不说自己有夜盲症了，改口成了近视？”
她照样嗤笑：“您傻了吧，近视就是夜盲症的前兆，而夜盲又是瞎了的前兆，这个是规律，您居然表示不知道？”
房蔚离开乔言去了二楼，留下她一个人坐在大厅里看电视。他回来对她说了几句什么，她自顾自地对着肥皂剧乐呵。
房蔚按熄电视，将她的头扳过来对上他的眼睛，说：“你说句真话。”
乔言手里扒拉出便签纸和笔，脸颊被他固定着不方便，很是不耐烦。“又怎么了又怎么了？”
“你真的有遗传病？”
她对准他墨黑的眼珠重重嗯了声。
房蔚的脸色没露出什么犹豫，像是早就考虑好了一样，直接说：“我们再签一份合约，你做我的情人。”
乔言跑得远远的，面露嫌恶：“您可想得真美，有了于小姐还不够，又要包养我——”
房蔚笑：“你有遗传病就不能生小孩了，我需要一个合理的妻子，于诺各方面刚好。”
乔言忍不住尖刻地骂了一句，房蔚不为所动，冷冷地看住她。“乔言，你是个聪明人，既然我给了你机会，你应该好好抓住。”
乔言摸出老早就准备好的各类小东西砸过去，他避开了所有，说出关键之处。“依照你现在的实力还少不了我的扶持，你想想，如果我否定了前面的代言机会，抽走我的人脉关系，你和靳尚就难以生存下去。”
靳尚这个名字让乔言安静了下来。她想起房蔚提到过的留宿条件，询问了一些她疑惑的地方。房蔚针对她的发问有所回答，并表示既然他说了，就不怕她用这些内幕要挟他。
他已经做好了退路，显然是有备而来。
乔言看着他镇定的脸暗自忖度，他猜到了她怀疑的内容。“刚才说的都是真的，我不需要骗你。”
乔言至此相信了由他和盘托出的几件事。
房父现年五十五岁，一共娶了两任妻子。第一个是靳尚的妈妈，年轻时已病逝。第二个是房蔚的生母芷姐，只和她保持了五年的婚姻关系，对外声称她的脾气过于尖刻，遂包养了第三个小蜜席梦娜。席父献上女儿得到市中心医院的转正资格，小心和房家的人打交道。芷姐不堪忍受小她两轮有余的三房凭子坐正，曾经出毒计要打掉席梦娜的孩子，幸亏房蔚抢救了下来，严禁席梦娜外出，将她保护了起来。这次乔言过来试探席，他干脆借机将席梦娜藏得严密，彻底隔绝了对她不利的人。
乔言好奇房蔚这么保护孩子的原因，他冷着脸回答：“你和芷姐只看到了这个小孩长大后会分割家产，没看到他也是无辜的生命。”
乔言冷笑：“您这么博爱，当初怎么不放过我爸爸那个老厂，让他也无辜下去？”
房蔚沉默了才开口：“商人之间最先讲的是利益，和对待小孩的问题不同。”
“您的意思是说——我爸爸被流言击倒后，您趁火打劫了？”
“是的。”
“那还有没有我不知道的内幕呢？”
“没有。”
终于，他间接承认了乔家工厂的倒闭和他有关联，只不过仍然坚持那两个投资商不是他的计策。
乔言按制住内心的烦躁，叱问他其余的事情。房蔚说：“我在外面闯荡了十年，过了很多年的私生子生活，近五年才被爸爸承认了身份。他这次负责武市的整改工作，想做出成绩调到中央去，你们那片冬泉街跑不脱规划，始终要被纳入防治工程，听证会只是个过场。”
乔言心冷了半截，脸色也垮掉一半。
房蔚断断续续地回答，她从他的话语里能推断到很多，比如房家现在成器的只能算房蔚，靳尚还不够资格，随着生母逝世、席梦娜再怀上了男孩，他的地位直线下降。芷姐半纵容半控制地安置靳尚，引导他走上娱乐圈，使他无法和占据了商业圈的房蔚相抗衡。
自家的孩子果然还是最好的。
乔言想起芷姐带着她走到房蔚面前，想起她落入了房蔚的掌中，再次厌烦芷姐的叵测居心。
连带着又把房蔚恨了一次。
房蔚看到她逐渐冷凝的眉眼，探身过来钳住了她的下巴，问：“又在乱想什么？”
乔言拍开他的手腕：“我要回家。”
房蔚并没有放乔言离开，说得很清楚：“你走出这个门就表示彻底与我断得干净，包括推开我能提供给你的方便，你想好了吗？”
乔言不耐烦：“三番四次地要我献身给您玩弄，您凭什么？”
房蔚拉住她的手腕不让她挣脱，沉声说：“我这不是玩弄，你别想歪了。”
她踢他：“那于诺又算什么？”
“和她结婚是必需的。”
乔言猛然抬头，仔细观察他的脸，尽管那张脸上的淡漠不让她看出什么端倪，她仍然锲而不舍地猜测下去。“让我猜猜——该不会是于家能促成你做成某件事，您必须将她推到正妻位置？”
房蔚不回答。她开始挣扎着走向大门，他出力抱住了她。“我和于家是政治联姻。”
“您真是极端地自私，果然对女人都薄情得很，用过就丢，没想过真心付出一次。”
房蔚笑了笑，将嘴唇扎进她耳边散发里，含糊着说：“我的尊严都被你践踏在脚下，我哪里还有机会表露真心。”
两两相忘
大门锁得严实，乔言撑不住睡意，在房蔚公寓里找休息地方。她惊奇地发现除了主卧再没有第二张床，想了想，似乎是第一晚来这里时就没见过床的影子，只是她当时没在意而已。
二楼的书房和半年前那套老公寓的布置一样，桌面上摆放着她做了一半的水墨画书签，静静地躺在玻璃纸盒子里，似乎正在等待着她的回归。
乔言将书签收入包中，回头对上房蔚探视的目光，不由得说：“别费心了，我不会回来的。”
房蔚抽出环抱的手臂，推她：“去睡觉。”
“您这只有一张床。”
房蔚不接话，她又明确表示：“以前我就和您没睡在过一起，现在更别提了。”
房蔚看了会她，似乎在辨析她的决心，半天才冷冷地说：“我不会强迫你做什么的。你先把手工刀交出来。”
乔言权衡了下她与他体格上的利弊优势，很不情愿地摸出刚偷偷从书桌上抓来的手工刀，插在了竹筒里。
房蔚让出路线，她越过他身边走到一楼大厅，裹着毯子睡在了沙发上。
夜半12点，喝过水的乔言还了无睡意。
沙发边她特地留了盏落地灯，她将毯子拉到鼻尖下，闭上眼睛假寐。
房蔚说过不会强迫她，这点她信，让她辗转反侧睡不着的是乔家工厂的事。
从现在情况来看，如果她虚与委蛇答应做小，工厂的转接买办想必更容易，可是这个怨气与底线她又放不开，她不想轻贱自己。
追着房蔚反复对他游说，他放下狠话，除了拿来600万折旧费，她必须重新跟着他，这样才有可能让他签下那份老厂转让书。
这个夜晚有点匪夷所思——他威逼她签约做情人，她诱劝他签字转让厂权，然而谁都没胜过谁，谁都不肯退让一步。他们把话说得很明白，如果他退了，她会彻底抹杀与他的联系，再回头对付他的时候不讲一点情面；如果她退了，她坚持了这么久的底线干什么，还不如早点去人间下水，任谁一个男人都比他看得顺眼。
纠其本质，两人都是典型的机会主义者，通常是抓紧一切机会排除万难地前进，即使遇到猛烈的抵抗，他们宁愿在那里耗着，也没想过要回头。
乔言突然想起麻叔问她的一句话：乔小姐，你爱过什么人吗？
她回答，我连自己都爱不了，怎么爱人。
说这句话的时候她并不伤感，也从来没想过房蔚。今天在这间新公寓里，四周透过来的都是以前同居时的熟悉气息，灯的布置、书房里的挂画、浴室里相同牌子的用品，可见房蔚对这个新家还是用了心。
可她转念想到他怎么能那么坏呢，有时候还渣到了底，心里就没法感动起来。
临近两点，乔言迷迷糊糊地睡着，感觉到房蔚走了过来，用温暖的手拍着她的面颊。“乔言，乔言，起来喝水了。”
她被动地张开了嘴唇，很快地，一股温热的水流通过他的嘴送入了进来，淡而微甜，正是忍冬山泉的味道。
乔言闭着眼睛伸出手臂，扒拉着想回到床面，和以前的惯例一样。可是在今天凌晨，房蔚却没有要放过她的意思，只是用毯子将她裹紧了，两条手臂一上一下箍着，抱着她慢慢地坐回到沙发里。
如果在以前，他会拍醒她，服侍她喝下水就会转身离开她的卧室，帮她带上门；
现在这个时候，乔言暗暗地猜测到，经过她的负隅顽抗，他估计是要彻底放手了，最后抱一抱来表示他的舍不得。
乔言控制住呼吸的缓急继续装睡。
房蔚搂住她却在慢慢地晃动，双腿弓在茶几上，随着他胸膛的起伏，手臂也在颤动。他暗着声音说：“我知道你心狠，不会对我稍微松一下……”
乔言听着他死死压抑的呼吸及心跳，猜不出来他戛然而止的语意，等了半天才发现原来是他有话说不出来，心底喟叹。
“书柜里全部都是你喜欢的书，明天离开的时候你带走吧。”
说完了这一句，他再也没说话，抱着毯子裹着她坐到清晨，一直沉默，期间也只抽了一根烟。
他到底在想什么？
乔言本来对他是以不变应万变，差一点就没撑过这种架势。她鲜少对他好奇，鲜少主动去问有关他的事，不过再往深处探究下，她并不讨厌这种隔了层温文的相处。
共同生活这一年，房蔚每次看她关在书房里看书做手工，也会推门进来观摩，不厌其烦地逗她说话。大凡爱看书的人都有个习惯，不喜欢别人在旁边聒噪，所以她没对他有过好脸色。他不以为忤，要求她看书时读出来，权当让他听听她的天籁之音。
乔言被折磨得没办法，每周用三个晚上挑选一本书朗读出大半，顺便给他熏陶下奶奶自小规定的功课，半年过去，她前前后后读过了十几本。
其中有本《荆棘鸟》她读着读着就忘记发出声音，在看到梅吉抱着可怜的弗兰克坐在马厩草堆上摇晃时，她能想象到彼时那个像天使一样的女孩心底的悲伤。
通常这样读书的冬夜里，他们没有纷争，难得形成温暖平和的�