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尽管辽军方面已经做好了充分的准备，当耶律休哥看到宋军到来时还是吃了一惊。不过沉稳的性格使他迅速镇定下来，立即组织士兵与宋军周旋。
杨延玉的任务是佯攻辽军，麻痹对手，而耶律休哥则是要拖延时间，引诱宋军到陈家谷。一个是佯攻，一个是假打，两军打了半个时辰没有一兵一卒的损失。杨延玉见辽军军营中果真没有太多辽军，知道父亲所料无错，信心大增，也不急于攻击辽军，以便父亲有充足的时间作准备，于是继续佯攻。而耶律休哥见宋军只攻不打，完全配合自己的策略，发现对方将领既不是潘美也不是杨业，心中感到十分蹊跷。于是忙命人传信，将这一信息带给正在路上的耶律斜轸。
接到信息的耶律斜轸也感到十分古怪，寻思了一阵，便把事情掌握了个大概，沉吟道：“杨业果非常人，的确不可小视。”
刚刚伤愈的耶律考明也随耶律斜轸而来，听到斜轸这么说，十分不解，在一旁说道：“现在一切尽在元帅掌握之中，难道又有变故？”
斜轸解释道：“刚才收到休哥消息，称一队宋兵攻到了我军主营，人数大约一万，这个数字并不太多，起码少于我先前的预料，这十分可疑。更加令人费解的是对手并不急于进攻反倒玩起了佯攻，比我们还要有耐心。而且为首将领也不是潘美。唯一的解释就是杨业已经猜到了我们的计划。若我所料无错，杨业已经出发了，并能先我们一步到达陈家谷。”
耶律考明大吃一惊：“杨业想在我军主力未到之前，攻占陈家谷然后在那里等我们羊入虎口。一招声东击西，一招暗度陈仓，再一招以彼之道还施彼身，果然够厉害！”
斜轸点头道：“惟今之计只有先杨业一步赶到陈家谷布防。时间所剩无多，考明，传我命令，全军全速前进！”转身对传信官说：“再给休哥传个口信，让他继续与敌军周旋，麻痹对手，必要的时候对其进行歼灭。”
最早出发的杨延昭率领两万骑兵经过一个时辰的疾驰之后，终于绕到了陈家谷北面。只等父亲派来的传令官下达命令。不多时，传令官骑快马赶到。得到指示的杨延昭一声令下，两万骑兵兵分两路，分别进攻埋伏于两侧谷顶的辽兵。
陈家谷是个荒谷，周围数里之内不见树木生长，所以骑兵也可以在高地自由活动。不过埋伏于此的辽军的主要任务是伏击，所以放弃了马上作战，再加上辽兵毫无防备，面对天降神兵，不知所措，乱作一团。伏兵经过延昭一轮突击便已经死伤大半。
而此时埋伏于南谷口的萧达览以及刚刚到达的摩轲陀和石宽，还没等弄清楚谷顶的情况，就发现前方以极快的速度杀来了一队人马，看看旗号，认出是杨业的部队，心中一惊，暗叫不妙。
一路疾驰的杨业部在确定了辽军驻扎的方位之后，一声令下，对萧达览部发动了猛攻。刚准备起身反抗的辽军一下就被冲散了阵形。不过萧达览不愧为萧门的领军人物，辽国军界最具实力的将领之一。他迅速镇定下来并有效地稳定了军心，重新组织起了防御体系。这样两军便陷入了持久战。
遭到偷袭的萧庄、孟云飞部一击即溃，仅有部分兵力从北面突围。杨延昭听到南谷口杀声四起，知道父亲大军已到，也顾不得北逃的辽兵，率本部向南支援杨业。
久攻不下的杨业有些焦急，毕竟他必须抢在耶律斜轸前面攻下陈家谷才有胜算，否则将一败涂地。就在这时，在陈家谷西南出又杀出两队人马，为首一将便是南征大元帅耶律斜轸。杨业大吃一惊，没想到耶律斜轸会来得这么快，暗叫不妙，只好把希望寄托在潘美身上。
一路与耶律休哥佯攻假打的杨延玉见辽军似乎越打越慢，有耐心得过了头，心下狐疑，难道情况有变？想到这里不禁为父亲担忧，于是下令全军撇下辽兵不管，径直向陈家谷而去。耶律休哥见宋军突然加速往陈家谷方向去了，知道宋军改变了策略，再想阻截宋军已经来不及，只好迅速调整阵型紧跟在宋军之后。两军疾驰了不多时，也到了陈家谷。这样辽军全部兵力和宋军的主力部队便都聚集到了陈家谷这个不毛之地。事态的发展并没有向双方设想地那样发展，一场十万多人的大混战就此展开。
拼杀了半个多时辰，形势越来越不利于宋军，杨业苦等潘美援军不到，只好苦苦支撑。又过一会，延昭、延玉率各部逐渐向杨业主力靠拢。宋军完全被辽军困在陈家谷口，形势及其被动。
尽管形势有利于辽军，可是耶律斜轸意在杨业，这样拼杀就算取胜也将付出伤亡惨重的代价，不利于日后的军事行动。于是命耶律考明、耶律博古各率五千人重新占领陈家谷两侧高地；命石宽部退到谷中，把守北谷口；再命萧达览部、耶律休哥部分别从东、南两侧与西侧的本部夹击杨业，将其逼入谷中。辽军开始行动，场面及其混乱。
杨业见辽军阵形大变，观察了一会，猜到耶律斜轸改变战术，要从三面夹攻本部，忙命延昭、延玉分别从左右两路趁辽军阵形混乱突围，然后回代州求援。延昭、延玉知道形势危急，事不宜迟，虽不想父亲独自支撑，可又苦于没有良策，只好率领本部从左右两路突围。延昭所率精骑为宋军主力，装备精良，趁敌军混乱轻松突围出去，一路狂奔向代州而去。而延玉所率轻骑几次从右路突围军不成功，无奈退回到谷口。
在辽军的猛攻之下，宋军渐渐抵御不住，最后全面失控。无路可走的杨业父子被迫进入了耶律斜轸精心设计好的包围圈。杨业苦苦等待的援军，则因潘美的故意拖延而迟迟未到。一代名将就这样陷入死局。
卷一 寒风吹雪 第一章 辽边战事 第八回 联合屠羊
杨无敌勇斗强敌 毋丘仲暗中出招
退至谷中的宋兵犹如一盘散沙，而早已在高地等候多时的耶律考明和耶律博古则一声令下，辽兵万箭齐发，宋兵挡无可挡死伤无数，杨业父子奋力抵挡才躲过箭雨。还没等喘过气来，又一轮箭雨从天而降。这一次杨延玉虽拼死抵挡，但是终因体力不知，身中数箭，倒在父亲面前。杨延玉忍痛不住，对着父亲哭道：“儿去了，不能保护父亲。”刚说完这句话，口中吐出一口鲜血，气绝身亡。杨业悲愤交加，大吼一声，率残部向北谷口突围。
北谷口守将石宽早就等着擒杨立功这一天，见杨业杀来，暗自欢喜，率本部士兵迎击杨业。石宽部兵力约一万人，而杨业此时只剩不到三千人，实力对比悬殊。但是此时的杨业刚刚丧子，悲愤交加无处发泄，所率士兵也抱着拼命的决心，因此战斗力大增。原本实力悬殊的战斗，却变得异常惨烈。三千死士左冲右突，竟然在万人把守的北谷山口杀出了一条血路。眼见立功的机会就这样跑掉，石宽心中以及拍马赶到杨业近前，欲生擒杨业。杨业见来将形相猥琐，不由得怒从心起，抡枪与石宽战在一处。石宽哪里是杨业对手，不过三个回合，就被杨业一枪挑落马下，倒地身亡。一路拼杀的杨业率领仅剩的几百死士，终于从北谷口杀了出去。
杨业突围成功，远出耶律斜轸意料之外，没想到杨业在如此被动的情况下还能有如此顽强的战斗力，本以为已经是探囊取物的事情竟然陡然生变，忙命屠羊小组率少许辽兵追击。
狂奔了百十余里之后，宋军众将士均已疲惫不堪，无力再跑了。杨业看着狼狈不堪的将士们，悲愤道：“兄弟们都是父母要赡养，有妻儿要照顾的，和我一起拼杀，有何好处？还是各自逃生，回报天子去吧！”众将士痛哭流涕，齐声说道：“生则俱生，死则俱死。我们怎么忍心割舍元帅啊？”这时一骠人马杀到近前，正是屠羊小组。杨业与手下将士再次奋起杀敌。宋军且战且退，一直杀到一座荒村，杨业部下全部战死，而对手也只剩十二人，便是没有了石宽的屠羊小组。
被十二人围在中央的杨业手提钢枪，岿然不动，面对强敌毫无惧色。这时耶律休哥首先发话：“杨业，我等煞费苦心，等的就是这个时刻。今天，我们就要让你输得明白。”
杨业愤然道：“要杀我，先要问问我手中钢枪是否同意。”
休哥冷笑道：“杀你有何难处，只不过太后要活捉你杨业，且再让你多活几天，可别以为我们是怕了你。”
杨业沉声道：“耶律休哥，你身为一国王公，竟也口吐无耻狂言。要拿我杨业，先是过我杨家枪法再说！”
休哥叫了一声“好”便提着铁鞭迎战杨业。耶律休哥自幼习鞭，专练刚猛无比的鞭法，人送绰号“漠北神鞭”，一条铁鞭在辽国罕逢敌手，威震大漠南北。尽管如此其实力与杨业还是有几分差距。若在平时他是绝对不敢向杨业挑战的。这次能够迎战，一是因为杨业连续作战，身心俱疲，估计体力所剩无几；二来，杨业公然挑战，在其他人面前若撑不起市面，既伤士气又丢面子。
杨业的杨家枪法是自己通过多年的经验积累自创出的一套枪法。此枪法强调由内而外，即以强大的内功配合实用的枪法招式以达到杀敌的效果。杨业平时很注重内功的修炼，其内力之深厚是耶律休哥这样只重视招式凶猛，不在乎内力强弱的勇士所不能媲美的。所以经管经过数次恶斗，杨业仍显得精力充沛，钢枪使得虎虎生风，运用自如。耶律休哥暗暗吃惊，没想到杨业经过几次大战，仍有如此充沛的体力，心下不免有些忐忑，不过这时的形势已是骑虎难下。想到这里，耶律休哥当下甩开长鞭，用强劲的鞭势，逼迫杨业，使其无法靠近自己。
杨业暗哼一声，知道耶律休哥的用意，心中早已有了对策，便暗暗用起内力，等待休哥的长鞭再次打来。
耶律休哥又一鞭抡来，杨业见时机已到，叫了一声“来的好！”轻轻躲过长鞭，顺势窜到休哥近前。休哥一惊忙回鞭打来，杨业用抢一挡，一股强劲内力从枪尖涌出，震得休哥虎口发麻，铁鞭脱手落地。休哥大叫“不好”，转身要逃，杨业哪里肯放，提枪便刺。
这时旁边观战的萧庄大叫一声，伸出一棍，将杨业的枪挑了回去，萧准、孟云飞也跳到了圈内，萧门三位高手与杨业战在了一起。
三人中，以萧庄武功最高，其他两人则差一些而且一个使刀一个使剑都是短兵器，始终无法碰到杨业，所以实际上只有萧庄与杨业过招。萧庄虽是萧门旧势力中有数的高手，手中的灭绝棍也称得上一绝，可是比起耶律休哥还是有所不及，更不能和杨业相提并论。萧庄人称“灭绝棍”，棍法自然霸道。杨业也知他霸道，便来了个以霸制霸，枪法比萧庄的棍法还凶猛了十倍。仅仅顶了十个回合，萧庄便支持不住，被杨业一枪扎了个通透。萧准见萧庄被杀心中一急乱了招式，也被杨业一枪挑死。孟云飞本与萧准是一对情侣，眼见情人被杀，提刀就砍，哪知胸口门户已经大开，被杨业刺了个正着，当即毙命。
耶律休哥见杨业连斩三人，暗叫不妙，若控制不住局面就前功尽弃了。正想到这里，妖女毋丘仲凑了过来，阴阳怪气地说道：“所谓萧门高手也不过如此嘛！”
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