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萧成不怒反笑道：“小子，难道你救人的时候，还要问问对方是什么人么？！”
说的他一时无言以对，萧燕赶忙出来圆场：“冬子，今日之事，多谢了。”
冬子脸一红，讪讪一笑：“那你保重，我走了。”随后依依不舍的由着萧成的侍卫领了出门。
眼见一场麻烦尘埃落定，萧成拾起地上的一支袖箭道：“展兄弟好力道，好准头。此番若没有你相助，恐不那么容易解决。”
展昭道：“萧大哥客气了。萧大哥那一手也恰到好处。宋辽互为唇齿，一荣俱荣，一损皆损。即为兄弟，焉有不助之理。”
萧成一拍展昭双肩：“说的好，今日我们须为这‘兄弟’之情，一醉方休。”
展昭忙推却道：“今日展昭还有要事，恐要拂了萧大哥的好意。”
“既是如此，也不勉强，我们来日方长。”
“展昭还有一事，想要麻烦萧大哥……”
都亭驿外，已无半个路人。一轮新月当空，在冬日倍添寒意。
展昭抬头看着茫茫夜色，开口道：“白兄好兴致，如此寒冬十月，独自一人在屋顶赏月。”
忽闻风声一动，身旁已站有一人：“猫大人也好兴致，与人话别良久，差点连猫窝也不回了。”
微叹一口气，白玉堂接道：“猫儿，我知你所想。但你有没有想过，今日之友，可能就是明日之敌。到时沙场上以命相搏的滋味可不好受。”
“敌人中亦有值得敬重之人。大家各为其主，虽立场不同，但侠义相同。若是因此拒人之外，岂不是因噎废食。”展昭坦然道。
“何况。”展昭意有所指的看着白玉堂道，“若是没有对手，人生岂不是少了很多乐趣？”
“此话五爷爱听！”白玉堂一脸欣喜，执了展昭的手道，“为了这句‘对手’，当浮一大白。”
展昭由他拉着，一路说笑而去。
“猫儿，那串念珠你打算如何处置？”
“展某想交予师兄，希望能化解其怨气。”
…………
清冷的巷子深处，人声渐远渐隐……
尾声：
天宁节那日，辽使臣领乐团殿前献舞，赵祯大悦，遂收辽郡主为御妹，赐锦帛岁币，以示两国邦交永固。
次日，太师府中，两半百之人正于花厅斗棋。
“包相，你可想好咯，别说老夫没有提醒你。”庞籍得意的轻敲棋盘，捻起一枚棋子道，“吃！”
包拯似不为所动，仍旧专心于棋面：“庞太师老谋深算，包拯自叹不如。但有一事不明，还须太师解惑。”接着一推棋子道：“上马。”
“哦？能让包相不解实属不易，说与老夫听听？”庞籍也是心无旁骛，盯着棋盘。
“包拯不解，为何昨夜都亭驿偏门竟无人把守？亦是不解一个平民百姓，连府衙都没去过，如何在夜里找到郡主闺房的？还望太师不吝赐教。”包拯拱手一礼。
庞籍摆了摆手，道：“佛曰：不可说，不可说。与人方便也是与己方便。”
“只可惜，螳螂扑蝉黄雀在后，终是棋差一着。”包拯“啪”的一下落子有声，“将军！”
“‘棋差一着’？”庞籍抚着胡须，眯眼笑道，“不尽然吧。”
说着用手指一点，升上一子道：“若走这步，可不就是和棋？”
王与王相对，士与士相望。
两人皆相视一笑。
六．爱别离
泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖。——庄子
白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花。只是开封位处北方，白雪随性一“飞”，便是数日不止。
正月刚过，汴梁大雪连天不见天光的日子，似也到了尽头。百姓皆拿了扫帚，各扫自家门前雪，和着前夜放的爆竹，红红白白倒也相得益彰。
再几日便是立春，春幡雪柳，各相献遗，自然少不了。再到十五元宵，更是庙会灯会接踵而来。一年里最热闹的时段便在于此。往日掐着算盘过日子的小门小户，逢此佳节，倒也舍得花些钱财，添置新衣，摆酒设宴，进香祈福，实实的闹腾一番。
常言道：一年之计在于春。谁不想在一年之初，讨个好兆头呢？
路上却有一人，无精打采好比霜打的茄子。
天宁节过后，辽国使团尽数返回上京，只留萧成和相关随从坐镇都亭驿，筹办来年朝会。又一月，冬子收到萧燕寄来的书信。除了说些一切安好的客套话外，信尾处提及想了解中原文化的心愿，望冬子闲暇之余能“指点一二”。
明眼人一看，便知此其中奥妙。莫说大辽重用的汉臣中，文韬武略兼备的大有人在，单单上京辽人中，通晓中原文化的亦不在少数。自然轮不到一个连词赋都做不工整的无名小卒，来“指点一二”。
众人心知肚明也不点破，任由冬子洋洋洒洒的回了厚厚一叠信纸，大有知无不言言无不尽之势。
转眼已过了月余，书信如泥牛入海，音信全无。连最初打趣冬子写信如赶考做文章的白福，也收了嬉笑之色，生怕惹得那小子情绪低落。冬子更是每隔几日便往递铺【注1】跑，回来却是托着腮帮，对着自家养的信鸽发呆：早知如此，当初就该送对信鸽给她，好过两头苦等。
冬子拖着步子，将路边积雪踩的咯吱响，悻悻不已：定是驿卒忙于过节，或是大雪阻了行程。还不如随五爷和白总管回陷空岛，总强过独自在京城过节。想到白总管走前那意味不明的笑容，冬子不由再次暗恼，捏起一把积雪，揉成一团，猛地向前方抡去。
所谓福无双至，祸不单行。冬子随手一抛的雪球，随意那么一落，便冲着拐口一人的脸面而去。
冬子暗道不妙，但也救之不及。却见那人并不闪躲，伸出两指，就着白影轻轻一弹，雪球便泄了去势，碎落在地。
“展大人！”冬子认出了那个熟悉的身影，忙赶过去招呼，“抱歉的很，刚才那个……小的真不是冲着您来的。”
“不妨事。”展昭一笑道，“方才你那一手‘投石问路’，再磨练几年，定能有你家主子七八成功力。”
冬子有些局促的挠着脑袋，道：“展大人莫要拿小的玩笑，若能有我家爷的一半功力，小的就心满意足了。”接着叹道：“此番回去，五爷怕是要过了上元才能回来，落下的功课不知何时才能补上。”
“要过了上元才回？”展昭喃喃自语，面上难掩失望之色。
“五爷没和展大人说么？”冬子略微诧异道。
年前，闵秀秀几次飞鸽传书，催促白玉堂回陷空岛过年。白玉堂却借口京中大小铺帐未核清，推三阻四，迟迟不见动身。
就在众人一致以为今年要在京城除岁之际，白玉堂铁着脸匆匆回府，搁下一句“收拾行李，今日就走”，便关了自己在厢房中。好在众人皆已习惯了自家这位爷说风就是雨的秉性，当下各自收拾停当，雇了马车连夜赶往松江府。
那日走的如此匆忙，莫不是陷空岛出了什么事？不能啊，信中也未提及只字片语。——冬子细细回想当日情形，顿时生出几分不妥来。
“想是走的急了，一时忘了说，也不是什么大事。”展昭已恢复清明，宽慰正一脸愁云的冬子。内心却是一揪：莫非还在为那日之事气恼？
冬子心中大石却是一松：大过年的，能有什么事？净瞎想！遂嘻嘻一笑道：“展大人您别往心里去，五爷风风火火的性子您最是明白了，只要他一回来，小的一准告诉您。”
“如此，先谢过了。”
“甭客气。您忙！小的就不打扰您了。”言罢，冬子便三步一蹦的走了。
展昭望一眼城东方向，满街屋舍皆是银装素裹，心道：还真是有公事要忙……
城东小甜水巷的郑林两家，互为邻舍，祖上更是八拜之交，关系自然比一般人要亲厚。两家各育有一儿一女，郑家公子与林家小姐打小一起长大，青梅竹马，常有走动。
只可惜世事难料，原本其乐融融的两家，一夜之间皆走失了儿女，先后来开封府报案。
那郑氏跪在厅内捶胸顿足，只道是儿子丢了求大人为她做主，除了大哭不止再无他话；林氏也在一旁默默抹泪，问其缘由经过，也是一味摇头，声称不知。开封众人只得画了肖像，贴了榜文，派人四下寻找，皆无所获。
不过才两日，那郑氏又跑来击鼓，这回却是一纸诉状将林家告下，口口声称是林家小姐早有预谋，将其子诱拐而去，要林家还她公道。案子到此峰回路转，开封府一方继续遣人寻找二人，另一方由展昭出面调查案情始末。
展昭来到城东，倒也不急着向当事人询问，反而走家串户，向邻里打听两家近况。众人见是官府办案，自然愿意配合，絮絮叨叨将所见所闻说与展昭听。东拼加西凑，正剧与谣传的一整合，展昭在心中划出个大概。
原来郑林两家曾指腹为婚，虽说只是口头上的戏言，但难得郑家公子与林家小姐情投意合，两家也乐见其成，只等时机成熟，便来个亲上加亲。
不想这几年，郑家仗着官府中有人帮衬，将自家生意做了个红红火火，一时间攒下不少家当不说，独子郑文庆也中了举子，可谓前途无量。反观林家却依旧是平庸度日，不久前还略有亏空，生意上举步维艰。
接着无外乎是嫌贫爱富退婚毁约，才子佳人双双私奔的老套戏码。事情极是清楚明了，只是这人如何才能找回？——展昭决定从两家的亲朋好友中着手。至于谁亲谁疏，只有两家自己知晓。
才至郑家大门前，院中便传来尖锐的叫骂声，从半掩半开的门后传遍了整条巷子：“你家养的好女儿，知道勾引男人了！她怎么不去那些个勾栏院勾引个够，纠缠我们庆儿算什么？当年老娘看这小蹄子就不是什么好东西！你们一个个都被丢了魂似的帮着她，我呸！……死鬼，你扯我干什么！你也护着那小贱人不成？！”
郑家老爷认出了门外所站之人，急急拽了自家夫人进屋，忙不迭的请了展昭至厅中说话。郑家的亲戚大部分都在汴梁城中，一些远房的早就没了往来，但凡有些联系的，郑家皆已派了人去查看，都说不曾见到。
看来只有去林家问问。——展昭向另一侧高墙看去。
林家虽与郑家比邻，也同为商人，家中布局却大不相同，多了几分清雅淡泊，少了几功利市侩。林家自本朝起，便是人丁稀薄，仅有一异性兄弟远在江宁府。展昭问了些寻常话题，答应其传书江宁府，让当地府衙代为查询。
临走时，展昭无意间看了眼林家后院，却见一舞夕少年站于院中，墨绿长衫，赤着双脚甚是单薄。再睁眼细瞧，院中除了几株光秃秃的树外，哪还有人在？
青天白日的，难道是眼花？——展昭暗道。
“那棵是梓树，又名相思树。”林老爷见展昭看的出神，顺着目光寻去，误以为他是对院中草木感兴趣，忙解释道，“小女早年喜欢听些文史典故，尤其对‘乌鹊歌’【注2】念念不忘，便和郑公子一起种下了这棵相思树。不想长成后真就招来了不少乌鹊在此驻足。只可惜……”
只可惜，树易载，人难守。一曲乌鹊歌的缠绵悱恻，道不尽尘世间的人情冷暖。
树上的乌鹊巢，此刻看来格外显眼。巢底皆用铁丝细细的缠了，牢牢固定在枝头，看得出主人用心良苦。每年春暖花开之际，成群的乌鹊自南而来，啁啾鸟鸣绿树成荫，必是一番盛景。——展昭对此情此景怀了几分期许。
花开两朵，各表一枝。
此刻的陷空岛五员外，正往江南某处踏雪寻梅，泛舟访友。
江南的景致比起北方，胜在一个“秀”字。就连江南的冬日，也远不及北方来的浓郁来的烈。“风头如�