算命人一愣，随即明白过来：“噢！你们是官府的人！”
“谁是官府的人！”蒋平一吹八字胡，“不过要送你见官倒是真的。”
“你以为你们这些凡夫俗子能奈我何？”算命的一脸不屑，“老实告诉你们，我乃五台山下受万人敬仰的笔仙无墨是也。莫说你们动不了我分毫，就算玉皇大帝来了，也得让我三分。”
“若是我砸了这文殊殿……”白玉堂意味深长的瞟了一眼泥像。
那笔仙嗤笑一声，不以为忤。
“老五，这就是你的不对了。”蒋平道，“他是仙，人家是菩萨，怎么能混为一谈？不过么……”说着，渡到泥像身侧，摸出一尊神龛，“若是此物么……”作势便要往地上敲去。
“且、且慢！”无墨一脸慌乱，“你是怎么看破的？”
蒋平得意洋洋：“说来也不难。你说你不是凡人，自然另有真身。只是这般重要之物，怎会随处乱放？此其一。你卖笔给书生，不求金银，只求香火。这文殊殿的香火不弱，想必你是不会放弃，此其二。方才进殿，我四处查看，见神龛雕花和贴画一致，便猜测其中必有联系，此其三。此三者相加，我不妨大胆一试，不想瞎猫碰上死耗子，全中了。”
“咳咳。”白玉堂略显尴尬，“四哥，和他啰嗦这么许多做甚么，带去开封府便是。”
“我不去！”那笔仙脖子一缩，拧道，“我可是神仙，你们这是以下犯上！要遭天谴的！”
白玉堂也不着恼，似不经意的拿起供桌上的瓷杯把玩：“你真的不去？”
跟着“啪”的一声脆响，杯子四分五裂，碎在掌中。
“嘶——”猛的一抖，无墨莫名一阵恶寒。
“如此说来，那高鸣泉也是得了笔的，为何还要杀人？”听完无墨的一番长篇大论，展昭说出了疑惑。
“所谓‘人心不足蛇吞象’，他定是想夺状元，见有了笔，那倒霉书生的文章还是胜过他，便杀了一了百了！” 无墨一副你孤陋寡闻的表情。
展昭沉吟道：“这些都只是猜测，还须实证。”
“嘿，你这人怎么这么婆妈。哪像小五，嗷呜——”一声惨叫，无墨捂着脑门，满脸怨念的看着白玉堂，后者却是一副风高云轻事不关己的姿态。
展昭低头忍笑，思量片刻，方正色道：“此事若得无墨相助，或许能事半功倍。”
无墨一摇头：“我……”又听“啪”一声，折扇随意一击椅背，一双凤目向他扫来。
倒抽口冷气，无墨换上人畜无害的笑容，言辞恳切：“小神愿助一臂之力。”
城中某客栈——
高鸣泉回到房中，打开书桌暗格，视若珍宝般捧出木盒，开盖一看不禁大惊失色：哪还有东西在！忙翻箱倒柜去找：书册翻落一地，无；衣柜东倒西歪，也无。不消片刻，房中狼藉一片，仍是遍寻不着。
高鸣泉顿时瘫坐在地，冷汗淋漓。兀然，昏暗的屋角处站有一人，面带讥讽，似笑未笑。
“仙家！仙家救我。”高鸣泉看清来人，如溺水之人遇见浮木。
无墨故作一叹，沉声道：“你若只为求功名倒还好，可如今却犯下杀戒。小神已无力相帮。”
“仙家何出此言，晚生只是丢了神笔而已。”那高鸣泉故作镇定，装不知情，“仙家只需再给晚生一支笔便可。晚生定有重酬！”
无墨重重一叹：“天理昭彰，因果轮回。你以为你做了什么人鬼不知？那笔是天地灵气所聚，你双手沾了血腥，它便离你而去。除非……”
见无墨顿住，高鸣泉忙问：“除非什么？”
“除非你肯改过自新，不添杀孽。”无墨贴着他耳际道，“我且问你，那人是不是你推下水的？”
高鸣泉周身一颤，仍是良久不语。
“也罢，”无墨抖了抖衣袖，“我也不勉强，不过今次的金榜题名与你无缘了，你好自为之。”
言罢，转身向门口迈去。“仙家且留步。”高鸣泉拉住无墨衣摆，似有犹豫之色。
“古人云：知错能改善莫大焉。何人不曾有错。你若是悔过，我便可帮你。我若是想害你，又怎么会深夜来访。”无墨拍拍他肩，好言相劝，“我再问你一次，那人是不是你害的。”
高鸣泉踌躇了半饷，好似耗尽了所有气力，终于坦言道：“是我害的……”忽又仰起头：“晚生是无心的，还望仙家救我。”
“他是救不了你了，不过开封府倒是可以帮上点忙。”只听门外一人冷冷道。
高鸣泉循声望去，便见一白一红两个身影比肩而立。那红衣人正是当日所见的武官，心知大势已去，顿时呆滞在地。
无墨蹦跶至白衣人身旁：“小五，我的演技如何？”
“还好。”白玉堂敷衍一句，目光却随着红衣人进了房门。
屋内烛火跳动，周遭事物晦明不清，唯有朱红光彩如昔。
想那高鸣泉也是饱读诗书满腹经纶，却偏执至此。眼见一生所求瞬间破灭，早已心如死灰，焉能冷静处之？未及衙役逼问，便和盘托出：
高许二人本是同科举子出身，因嫉恨许某才华，乘同路之便在路上下药。本以为拖上几日，让他错过科考即可。不想阴差阳错，却是其书童中了药。
京城高才济济，本来以高鸣泉的才资定是与三甲无缘，也不至于犯下杀孽。不想机缘巧合得此神笔，贪心不足萌生了邪念。所谓一念之差，步步皆错，以致万劫不复。
末了，高鸣泉一阵狂笑，眼中幽火闪动，已现癫狂之色：“你们定觉得我疯了。我是疯了，若换做你们，求了半辈子却得不到，你们也会像我一样痴，一样狂！状元是我的，你们谁也拿不走，拿不走！”
展昭一旁默默看着，终是未发一言。
佛曰：欲念之人，犹如执炬。逆风而行，必有烧手之患。
执念如斯，多说何用？
开封府过堂审问画押定案，繁复琐碎过程照旧。两人皆是天之骄子，落得惨淡收场，让人叹喟不已。此事到底惊动了官家，赵祯感慨之余，命国子监诏书作训，布告天下，咸使闻知。
陈州门，长亭外——
千里断肠，关山古道，回首高城似天杏。——自古多情伤别离，只是这离别的感伤也要分何人。
“想不到，小五会亲自送我。”无墨抱着神龛，甚是满足。
“我是怕你再回来作恶！”白玉堂愤愤：都是那病夫害的，叫什么老五。如今被人一口一个“小五”的呼来喝去。
不料，无墨一听此言，神色黯然道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。不想因我一时贪念，无故害了两条性命。”
白玉堂见他如此正经，倒是微微诧异：“早知如此，何必当初？”
无墨苦笑道：“你是凡人，哪会明白我的苦楚。我在五台山下苦修数百年，如今仍只是个地仙。本想着受尽十方香火，或可位列仙班，熟料反添罪孽。”
白玉堂轻声一哼，淡淡道：“无功受禄，你也不怕噎着。我是俗人，自然不懂你们所求之事。但长生不老与天同寿真就如此稀罕么？我看不尽然。与其一人苦守千年，不如只活一世来得恣意畅快。天上清规戒律，哪有人间来得精彩。”
无墨哈哈一笑：“求不得之苦，在于放不下。既然心有所念，苦就有所依。你亦有心魔，等到那时你便知这八苦之首，是何等滋味了。”
说着，一揽他肩，已堆上嬉笑之色：“小五，我回去了。若是想我了……”
“滚！”白玉堂一脚飞出，却踢入了一层薄雾中。无墨配合着哀号一声，随风飘散而去。
不远处，夕阳渐斜，古道西风孤影，独望天涯。——展昭赶到陈州门时，见到的便是这般情形。
“泽琰在想何事，想得如此出神？”展昭见官道空无一人，心道还是迟了一步。
“在想……”白玉堂收回思绪，在一片暖色中释然一笑。
“想的自然是，你又欠了五爷一份人情。”
尾声：
重午节虽过，仍可见小童画额，百索缠绕，蒲团艾虎余香未尽，正是“榴花彩绚朱明节，蒲叶香浮绿醑樽。”
只是如此花红柳绿中，偏偏传来不谐之音：
“泽琰，莫要胡闹！”展昭趴在汤池边，面上透着水汽，已蒸出一层绯红。
前不久案子了结，凶徒伏法，本是皆大欢喜。白玉堂借机提议去新开的浴馆，将没来得及过的习俗补上。展昭感激他相助之情，当然不会舍不得银子。
重午节又名“沐兰节”，自是以兰草汤沐浴去污。只是这兰草汤中加了几味“陷空岛秘制”、“强身健体”的草药后，且不论效果如何，就这味道么……实在不敢恭维。
偏偏罪魁祸首仍不自觉，时不时舀一桶水，往自己身上招呼。——展昭呼出一大口气，以缓解鼻子的不适。
“好难伺候的猫，换做别人，就算求五爷动手也是不能。”白玉堂放下手中浴桶，见展昭无奈甚是得意。
展昭不理他言，闭目养神。一时间两人静默无语，只闻鼻息声起落交错。
白玉堂不甘遭此冷落，不由靠近几步，见展昭只是睨他一眼未加阻拦，便又挪近几分，与他比肩挨着。
池中水波荡漾，映着那人清泉般眼眸，一望无底。让人深陷其中，却又甘之如饴。
人有八苦，最苦莫过求不得。——那地仙之言，确也有些道理。
五当家这般想着，捻起展昭肩头一缕湿发，迎上那人疑惑的目光，心中已是勘破纷纭：“求不得又如何？五爷此生但求一人，就算万劫不复，也好过一人空寂寞。”
秋水般凤目中，光华如烈火灼灼。叫人参不透，也不敢参透。
【注】宋代进士分为三等：一等称进士及等，二等称进士出身，三等赐同进士出身。
八．五阴炙盛
世间无常，国土危脆。四大苦空，五阴无我。生灭变异，虚伪无主。心是恶源，形为罪薮。如是观察，渐离生死。——佛说八大人觉经
烦暑未退，凉意初现，正是七月秋孟。
《淮南子·说山训》有云：见一叶落而知岁之将暮。是故立秋日，太史局委官吏于禁廷内，植梧桐树于殿下。夏去秋立之时，太史官穿秉奏曰：“秋来。”梧叶应声飞落一二片，以寓报秋意。
月里最热闹的两日，莫过于初七的“乞巧节”和月中的“中元节”。一为子女添置新衣，乞巧以觅佳缘；一为往生者讲诵是经，以求早脱苦海。《庄子·天地》有言“万物一府，死生同状”。世人对生死倒也看的透彻，就连个“死”字，也巧用“往生”隐喻了：不过是尘事皆了，往他处而已。
由此，活着的人穷极折腾，才不负来世一遭。
晨曦刚露，各种营生便活络起来：满街叫卖楸叶的，供女子剪如花样插于鬓边，以应时序。文人雅客争作秋词的，或传唱于市井，或评鉴于集会，不一而足。更有欢场女子搭棚造戏，穿梭于各个场所，一时间红衣绿裙，引得蜂蝶争相追逐。
但此类人物，多是逢场作戏，妆容鲜艳只为博君一笑。似潘家楼内这般清丽女子倒是罕见，只见她一身淡紫纱裙，发髻微拢，新月雕花桃木梳饰于两鬓，怀抱琵琶倚栏而坐，玉指轻拢，朱唇微启，弹唱的正是柳三变的新词：
晚秋天。
一霎微雨洒庭轩。
槛菊萧疏，井梧零乱，惹残烟。
凄然，望江关，飞云黯淡夕阳间。
当时宋玉悲感，向此临水与登山。
远道迢递，行人凄楚，倦听陇水潺湲。
正蝉吟败叶，蛩响衰草，相应喧喧。
小厮潘二听着不由摇头：词不讨巧也就罢了，一曲末了也不见她主动讨赏。如此下来，一日能挣几个铜钱？
再看那姑娘生得倒是好模样，未施粉黛依旧白皙如玉，举手投足自成一派柔美，不染半分娇柔做作。怕是哪个落魄门第家的小姐吧？——潘二如此揣测着，一时忘了�