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知道了自己并非父母亲生的事实，并没有破坏掉她对父亲的亲切感， 却使她立刻明确地分辨出自己和父亲其实没有血缘联系。她长得粉白绵软， 和父亲黑红粗壮的身体没有联系。天下的事情就这么怪，当她以为自己是父亲的亲生女儿时， 她到处发现自己和父亲的相似之处；及至知道自己并非父亲亲生， 也便非常清楚地看出了迥然的差别。
母亲的皮肤属于苍白的一类，至今她还觉得自己和母亲有相似之处， 只是慢慢品味，也就觉出了自己和母亲的区别。母亲让她想到平原上的农村大户，县城里的秀才。在摇摇曳曳的县城小街上，有一个门槛高一点的大门， 里边是四四方方的青砖院落，比较干净又比较陈旧，里面的房子空洞而又黑暗，一个小女孩在院落里孤零零地站着，谛听着街上走过的骡马和人群，时而跑到大门口扒着门缝往外看一看， 有时也大着胆踮起脚拔开门栓，将门轻轻拉开一条缝，向外窥探，一会儿又将门关上， 插上门栓，飞快地跑到房子里，再过一会儿，又会探出头来，慢慢迈过门槛来到院子里。 四面的房子都是暗暗的，院子中间的一方天地是明明的，仰望天空，天倒是蓝蓝的， 这就是儿时的母亲。
她转头看了一下门厅里一人多高的椭圆形穿衣镜， 那里浮现出自己早已看过无数次的相貌。她的头发是黑褐色的，自然弯卷着，皮肤白白的，透着一点红， 眉毛和眼睛弯弯的、细长的，波光流动。她和父母确实不像，当她将目光又落回眼前时， 看到自己一双手白皙而柔软，它落在任何一个男人脸上， 都会给对方没有筋骨的嫩豆腐的感觉。这块嫩豆腐现在就在这个不安定的世界中晃荡着， 不知哪个坚实的托盘能够托护住她。
胡萍将最后一张皮擀好，有点疲倦地撂在案板上，然后，收拾走擀面杖、 面盆，将案板上多余的干面粉扫入面碗中，将面碗放到一边，扩大了排放饺子的地盘。 她坐下来，帮父母包最后几个饺子，当碗里的最后一点馅被刮净， 分到最后三个饺子皮中后，他们便一人一个将其捏好，端端正正地码在案板上。母亲立起身来说道：〃胡象，你把凉菜弄出来，我准备下饺子了。〃包好的饺子都端到厨房里去了，圆桌被抹净了，父亲将切好的香肠、拌好的黄瓜摆上，又将松花蛋剥壳切好，配上姜丝， 倒上酱油，再添上一盘糖拌西红柿，将三个小碟倒上醋和香油，又将一罐糖蒜放在桌上打开， 第一锅饺子已经热气腾腾盛到了两个大盘里，端上了桌子， 这顿团圆饭就这样开始了。父亲兴致勃勃地在三个玻璃杯里倒上了啤酒，招呼着母亲从厨房过来， 先完成团圆饭的第一道程序：三个人举起了玻璃杯，胡萍与母亲碰杯，与父亲碰杯， 父亲母亲相互碰杯，三个人同时碰杯。金黄的啤酒在带有红色花纹的玻璃杯中漾着灯光晃动着， 倾入口中，给胡萍带来秋天在阳光下划船荡桨的摇晃感。
父亲又给自己倒了一小盅白酒，吱地一声干了杯，用手背轻轻擦了擦嘴唇， 很有口劲地品尝起香肠、松花蛋及拌黄瓜来。一阵有滋有味的咀嚼后， 他夹起一个饺子，蘸上醋很香地吃起来。吃了几个，又给自己倒上一盅白酒，慢慢喝着， 用筷子照顾着每一个盘子。他精神饱满的目光、满脸的红光及嘴里喷出的酒气， 都显出男人有声有色面对酒菜时兴致勃勃的从容与自信。饭桌是男人自信的场所之一， 胡萍接着就想到了男人自信的另外两个场所：一个，在床上；一个，在政治上。 而父亲在床上的自信势必联系到母亲，这是让她极为厌恶、不愿思想的事情。一瞬间， 呼昌盛那食肉兽一样精瘦凶悍的样子抢占到眼前。 她倒从来没有发现过呼昌盛在饭桌上兴致勃勃的从容与自信。呼昌盛在政治上曾经是很狂妄、很自信的，现在是〃虎落平川被犬欺〃。 呼昌盛床上的自信是胡萍现在不愿细想的， 那是用自己嫩豆腐一样的柔顺供养起来的。男人在床上的自信、在饭桌上的自信乃至在政治上的自信， 或许都需要女人的柔顺做供养才行。
看着父亲敞开胸怀面对酒饭的豪迈样子，她就想到坐在一旁的母亲了。 当自己和父亲面对面坐着时，母亲照例是居中而坐。她一边唠唠叨叨和父亲说着话， 一边随随便便地夹着香肠、黄瓜及饺子。男人和女人在饭桌上的表现迥然不同， 父亲是有板有眼的，一杯白酒〃吱〃地一声喝下去，嘴很有力地抿住，还很有力地咂一咂嘴， 精神抖擞地品尝和表现出酒的力度，而后，便两眼微红地伸出筷子， 挑挑拣拣地又是有板有眼地夹起香肠、松花蛋、黄瓜或者西红柿，动作分明地丢到嘴里， 很香地咀嚼着，同时，再夹一两口菜，将口腔塞满，嚼得更饱满、更有力、更有味。然后， 就会很有节奏地放下筷子，端起酒杯再〃吱〃一口。当嘴唇很有力地品尝着烈酒的味道时， 左手便放下酒盅，右手拿起筷子，在每个盘子上巡幸一番。酒杯和筷子的起落， 喝酒与嚼菜的交替，都是一张一弛的，有种男人的声色。 而母亲则是流水账一般毫不在意地吃着，眼睛看着父亲，心思在说话上，喂肚子是一个按部就班无所用心的程序。
母亲是善良的，质朴的，也是粗枝大叶的。父亲在政治中、 生活中将男人的有板有眼表现得淋漓尽致，母亲则将女人的善良、质朴与粗枝大叶表现得十分极致。 父亲在一切正式场合都十分注意章法、仪表、形象、规矩、分寸及影响， 十分注意照顾各种关系，母亲则总是一派家常，从不在意各种章法和规矩。 常常在一个十分讲究礼仪的酒会上，父亲正在从容不迫地和左右的客人们妙趣横生地交谈， 母亲会突然毫不顾忌地抬手指着父亲说：〃胡象，你的嘴角上有一个米粒，擦掉它，看着别扭。 〃这种做法常常会使父亲感到难堪，然而，他有一个好涵养， 再加上对母亲有一份好感情，他便呵呵笑着，很风趣地用手绢擦干净嘴角，然后，更风趣地和大家说话。这时， 坐在饭桌上的胡萍就会为母亲难堪，为父亲抱屈。倘若她处在母亲的角色， 她会得体得多，会把父亲照顾和陪衬得好得多。母亲经常让人想到小县城的善良妇女， 端着笸箩在阳光下挑拣着豆子里的石头，或者在阳光下缝着针线。其实， 母亲并不擅长针线，每到父亲扣子掉了，常常是胡萍拿起针线，喝令父亲将衣服脱下来。那时， 母亲就会马马虎虎地从父亲身前走过，唠唠叨叨地说道：〃你爸爸自己就会缝。 〃父亲这时照例是有一份好涵养，他呵呵呵地很美地笑着，脱下衣服交给胡萍。
父亲和母亲是一对公认的好夫妻，今天又处在共患难后的团圆中， 似乎更显得情意融融。父亲显得心满意足，兴高采烈，母亲显得和和顺顺，言听计从。 虽然胡萍朦朦胧胧中还是隐隐感到这里有什么不和谐之处，然而，她今天尤其不愿在这方面敏感。她自己的处境使得她在这个团圆饭中有些神思恍惚、心不在焉。 原来四居室的东西堆在两间房中，门厅尤其显出拥挤，四面堆满了椅子、板凳和乱七八糟的东西。 一家三人围着餐桌吃饭，像是在四面峭壁包围的盆地中。父亲一不小心后仰身， 头就会碰到高高堆起来的家具和什物，然后摸摸头，笑着自我揶揄一下。 呼昌盛的垮台虽然造成女儿政治上的挫折，并没有破坏父亲重新获得人生自由的兴致。
几个月前，是胡萍回到家中给政治上忧心忡忡的父母传达小道消息， 分析政治形势，出谋划策，宽解人心，今天，轮着父亲宽慰女儿了。他说：〃工人阶级领导一切，是马列主义的根本精神，是毛主席的战略部署，学生造反的历史使命已经完成了， 现在开始的是新的历史阶段。〃父亲似乎完全恢复了过去在家中的地位， 显得分外和颜悦色。胡萍体会到了父爱的温暖，同时又心事重重，郁郁寡欢。 她挑挑拣拣地吃着凉菜，稀里糊涂地蘸着醋一路滑溜着吃下十几个饺子，吃到最后一个饺子时， 她才漫不经心地观察起来。面揉得很有劲，皮擀得厚薄适度， 煮熟的饺子皮有些绿森森地晶莹发亮，半透着芹菜馅的色泽。饺子已在盘中晾凉，薄薄的皮显得很有弹性， 夹到筷子里晃一晃，颤动着显出柔韧与结实，像一块软玉，又像一条胖鱼。放到嘴里咬去一半，里边的猪肉芹菜馅水汪汪的鲜嫩，在咀嚼中更觉出了饺子皮柔韧的口劲。 把剩下的半个也丢到嘴里一并慢慢咀嚼着，芹菜、肉沫、汁液、 饺子皮在唾液的搅拌中鲜香滋润地融合在一起，被徐徐咽下喉咙。再一勺一勺喝下饺子汤， 饺子汤漂着煮饺子溢出的油花，热乎乎地经过口腔喉咙咽下去，熨贴着消化系统，安慰和麻木着她的大脑。
当碗里的饺子汤露出碗底时，她凝视的目光尤其显得朦胧， 手中的瓷勺在碗中一下一下叮叮当当地刮响着。额头几缕头发遮掩着目光，愈加让她觉出自己的神思恍惚，似乎碗里最后的几勺饺子汤喝净了，她就将结束生命一样。她喝得越来越慢， 目光越来越呆滞，眼前只有自己的汤碗，朦朦胧胧中多少有些忘记了父亲和母亲的存在。 父亲兴致勃勃的吃喝也有了停顿，听到父亲又〃吱〃地喝了一口白酒，放下酒杯， 一双红木筷子伸出来，在几个菜盘上游荡着，夹起几筷什么菜，又充实了一阵咀嚼， 这阵咀嚼完成后，父亲没有放下筷子，也没有拿起酒杯， 而是用筷子轻轻敲点着胡萍面前的菜盘子，落下一句关心的话：〃萍萍，是不是有心事啊？我看你今天情绪不好。 〃母亲的目光也照过来，说：〃萍萍，想什么呢？〃父母终于注意到了女儿有心事， 胡萍舀了一口饺子汤喝下去，半垂着目光无奈地笑了一下，说：〃就那些事呗， 也没什么可多想的。〃父亲放下筷子搓搓手，两手八字张开扶着桌边，很大度地笑着教诲道：〃人人都要接受磨练。〃胡萍低下头神思恍惚地点点头。 父亲和蔼大度的笑容刺伤了她，眼泪从她眼中流了出来。
父亲的笑容似乎这时才消失， 因为胡萍看到落在眼前的父亲的目光中没有了刚才粉红艳亮的颜色，父亲说：〃你到底因为什么难过？学校的事主要是呼昌盛他们负责，跟你又没有太直接的关系，只要解释清楚就没事了。〃胡萍用手背擦去眼泪， 理了一下额前零乱的碎发，目光凝视着眼前，没说什么。父亲有点束手无策地看着她， 母亲在一旁哄劝道：〃萍萍，再吃几个饺子吧。〃胡萍这时已经平静下来，垂着目光说道：〃我吃好了，你们接着吃吧，吃完我来收拾。〃
晚上，一家三口都睡了，父母睡在南面的大房间里， 胡萍睡在朝北的小房间里，两个房间都有些拥挤零乱，中间隔着一个同样拥挤零乱的门厅。 正值北京夏日最炎热的日子，南北房子的门窗敞开着，寻求一点没有对通风的对通风。灯早已关了， 屋里一片黑暗，胡萍躺在小床上看着窗外的月亮。北边是一家电影院， 月亮停在电影院的高墙上，露出一张憔悴的瘦脸，远远近近一片分辨不清的噪音， 嗡嗡嗡地添着夏日的闷热。她在凉席上翻来翻去，难以成眠。
门开着，挂着一方花布门帘，遮去了门的中段，留下上边的空缺， 可以看见�