他就小心地将书翻到指定的那页。“哇还有个故事呢，”薇薇安把书捧到两人中间用手指画着书上的花体字，“有位东方的国王在一次战争中得到了一个漂亮的男孩——”
“是王后，”梅林登时飞红了脸，他小声地纠正她；“我说是男孩就是男孩，”薇薇安露出一个顽皮的笑，“但那男孩实在太美了，所有的骑士不论弯的直的，只要见他一眼就一定会爱上他。吃醋的国王想把男孩完全据为己有，就到一个荒无人烟的岛上寻求一位法师，法师教给他这个咒语，于是再也没有人能看到那漂亮的男孩了。男孩被国王自私的爱永久锢封在一尊石像里，只有得到属于他的真爱之吻他才可以获救，然而谁也看不到他，因此谁也不可能解救他了。这故事真凄惨是不是梅林——好可怜的男孩，他像你一样美丽，也像你一样讨人喜欢，如果你的命运也变成他这样子，我想我一定会很难过的。所以梅林，我真的很抱歉——”
“不！！！”
当梅林反应过来时一切都来不及了，身旁那株古木的年轮就像一张巨网裹挟而至。挣扎变得徒劳，高文送的那枚戒指在绝望中坠到地上。薇薇安在七码之外的地方歇斯底里地狂笑——“梅林你还真是个笨蛋，”她就尖叫着越跑越远，“茉嘉娜殿下会喜欢这份礼物的，亚瑟失去了他的法师他将一无是处——笨蛋……”
清泪终于可以肆无忌惮地流下，当初水晶里的预言如血淋淋的荆条开始一记记抽打他的心。梅林哭着，轻轻的抽咽在海浪的低泣声里掩埋消失：原来只需一句话，刻骨铭心的爱情就会变得伤痕累累；只要一瞬间，触手可及的世界就会变得远在天涯。
就连那只方才还带着他手指温度的戒指，如今都像是幻觉一般，看得见，却再也触不到了。
☆、十七章 寻杯（Ⅰ）
I will embark and I will lose myself； and in the great sea wash away my sin。
我要登上这条船，任自己迷失，直到漫漫汪洋洗清我的罪孽。
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水晶中的预言将依次变成现实——从在一起到分离，自国王温暖的怀抱坠入古木无尽生长的年轮中。年轻的魔法师才深切地意识到，原来自己走进卡默洛特的那一天就踏上了命中注定的不归路，硬币的两面、共同的阿尔比恩，还有……
一个悲惨的结局？
亚瑟究竟会不会将那护身符丢掉，莫德雷德究竟会不会造反——当周边的预言纷纷应验，亚瑟该怎么办？
我不在你身边，亚瑟，你该怎么办……
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“梅林？”
年轻的君王迷迷糊糊地睁开眼，本能地在身边摸了一下：床的另一侧是空的，朦胧中有人端着早餐站在门口。嘴角牵起一个幸福的微笑，他开心地坐起来，却在向来人张开双臂的一刻蹙起眉头——
“你是谁？”
“回陛下的话，小的乔治，从今日起担任陛下的贴身男仆，”那仆人穿一身正装，一手托着餐盘向他标准地鞠下一躬——“请允许我侍奉您用膳陛下，今天的早餐是……”
“对不起打断一下，梅林去哪了？”
“您昨日才解雇了他陛下，今日起由我来服侍您。能服侍您是我的荣幸，今天的早餐是……”
一句话让亚瑟彻底变得清醒。他张了张嘴，什么也没说，只是摆摆手示意乔治把早餐放在一旁的桌上就好。乔治十分殷勤地替他围上餐巾，他就像一只木偶，并不舒服地被这位尽职尽责的仆人摆弄着。仆人很专业，每一件事情都做得相当到位，完全无需他刻意叮嘱，也没有任何缺陷会招致他的抱怨。然而他只是感觉心里空落落的，感觉再多的食物也填不满他寂寥的胃。新上身的衣服被细致地熏过香料，很不错的气息，却没了原先淡淡清沁的皂角味；盔甲被前所未有地擦得锃亮，只他总觉得缺了些光泽——他知道那是因为少了一个人满怀眷恋的摩挲。
就连圆桌会议的氛围也变得出奇地诡异：兰斯洛特保持安静倒还正常，璀斯丹和高文的沉默却把周围的空气直降到冰点。兰斯洛特淡淡的、高文闷闷的，璀斯丹懒懒的，这让亚瑟心里愈发感觉不是滋味。“你们说话呀，”焦虑地蹙起眉头，他终于还是迫使自己恢复了一个王者的泰然自若，“关于布列塔尼一带有人声称看到圣杯的事，你们都谈谈各自的看法——璀斯丹，你平时不是最能说吗，怎么关键时反倒哑巴了？”
“因为没什么好说的，”璀斯丹懒洋洋地撇撇嘴，“我们已经无聊到这个份上了吗？那些愚蠢的地方领主，今天说看到圣杯明天说看到圣体后天又说耶稣他老人家复活了——哗众取宠，不过想得到陛下的关注而已。所以我看陛下可以直接无视他，或者干脆给他点好处，他满足了自己的目的自然就不聒噪了。”
“璀斯丹你有情绪吗？”亚瑟却容色严肃，“不要把你的情绪带到朝会上来，不要用方才那样的口气对你的君王和朋友们讲话，更不应该在这样正式的场合下对民众的信仰表示不敬。你是个骑士，请你好自为之——兰斯洛特你以为呢？”
“请问陛下是要臣陈述对圣杯的看法还是针对璀斯丹爵士方才的行为？”
“你在装傻吗兰斯洛特爵士，”亚瑟冷冷地说，“这里没工夫讨论璀斯丹的情绪。”
“回陛下的话，圣杯一事，臣以为宁可信其有不可信其无。然而历览前朝先例，各地无论出现神迹还是异象，作为国君通常都是祈祷一番也便罢了。不过结合当下的形势看，陛下既为阿尔比恩圣明之主，与其祈祷恩德只说不做，倒不若施恩于布列塔尼，使天主圣德与君主圣恩落在实处，行善天下即是履行神圣的美德。”
“嗯，有理，”亚瑟点着头，嘴角不自觉牵起一线怪异的笑——“可是我真的看见圣杯了啊！”小加拉哈德还略显稚嫩的声音却突然打破了圆桌上的死寂，“你们看，就在那儿——”
他指向十二扇窗正中间摆放十字架的平台，众人的目光纷纷向那里投去，继而圆桌上一片哗然。“求您别扯了成吗上帝，”莫德雷德焦虑地猛拽加拉哈德的衣袖，“哪里有什么圣杯啊，要是你想那东西想疯了我改天比武给你赢一个去，你想要什么样式的都成——”
“你别拦我莫德，是真的，我刚刚亲眼见到的，”加拉哈德却坚定不移地站起身来，一双纯净的蓝眼睛虔诚地注视着十字架的方向，“亚瑟爵士，我尊敬的王，我以上帝的名义向您起誓，我是真的看到了圣杯，方才它就出现在那里，带着天主神圣的光环——”
“嗯，我相信你，加利，”亚瑟微笑着朝加拉哈德点点头，只有极度细致的人才会发现他其实心不在焉——“大家还有别的事吗？”
“我有的陛下，”小加利竟然在举手——若是往常遇到这类场景璀斯丹和高文早领头笑出来了——莫德雷德本能地朝他们的方向瞄了一下，但见这两人一个低着头一个闭着眼，完全没有想要起哄的意思。他略舒一口气，也就把阻止加利的念头收回了脑中。“我从小就听姐姐讲过圣杯的故事，”加拉哈德说，“听说如果触碰到圣杯就可以给整个国家带来好运，所以我们为什么不试一试呢？”
“你打算怎么个试法，”莫德雷德声音不大，但由于圆桌过于安静，在场所有人都听得一清二楚。
“我要去寻找圣杯，因为我相信上帝的光辉是照耀卡默洛特的，”加拉哈德则庄严地起立，纯净的目光直视着亚瑟，“请陛下恩准，我将找到圣杯，为我们的王国带来福祉与天恩——天佑卡默洛特！”
很多虔诚的或者看起来虔诚的骑士都被他感染了，他们开始山呼着“天佑卡默洛特”的口号，并纷纷向亚瑟请缨。“我也去，”这是沉默得反常的高文今日里说的第一句话，“我不想闷在这座城里了。”“是去为卡默洛特赢得无上的荣誉，”兰斯温和地纠正道，“陛下，臣也恳请前往。”
“去罢，去罢，你们都去罢，”亚瑟既不曾激动也未表示反对，他只是无奈地摆摆手，“都去了，留我一个人清静也好。”
“我不去的亚瑟，”接口的是璀斯丹，“反正我也不相信什么神迹，去浪费那时间干嘛——我替你守城，如果你想宿醉的话——其实我也挺想的，我陪你一起。”
他的声音只有亚瑟一人听得到，旁的人都在忙于讨论圣杯以至于没有眼睛在注意他们。“到头来还是你懂我，璀斯丹，”亚瑟终于长叹出一口气，“骑士们人人去寻圣杯，卡默洛特的力量将被大大削减，万一茉嘉娜趁虚而入，我们将面临前所未有的危难……”
眼见刚想放下面具的国王又重新端起堂而皇之的架子，璀斯丹只能无奈地苦笑笑。同兰斯高文珀西瓦尔一道回去，珀西瓦尔一反常态地表示兴奋。兰斯并不想扫了朋友的兴致，就温和地呼应着他；然而高文并不擅长这个，他的喜怒哀乐向来挂在嘴上——“我才不稀罕什么圣杯圣迹，”他走出王宫的第一件事便是打开随身的皮口袋喝酒，“爷就是不想在卡默洛特混了，趁这机会出去走走——小梅不在这破骑士当得还有什么意思——”
“你心里就只有梅，”璀斯丹一拳捶在他身上，“不过我想说，去布列塔尼正好，反正你动机不纯，一路上少喝酒，注意点有没有梅林的踪迹嘛。”
“若是能找到梅林高文可就立头功了，”兰斯洛特回过头莞尔一笑，“事实上之于亚瑟，甚至之于卡默洛特，找到梅林也许都比找到圣杯更具有实际意义，我的意思是说，当前我们最大的敌人依旧是茉嘉娜，而梅林的身上具有能够对抗她的最实际的力量。”
“得了吧兰斯，看来你的动机也不纯哦，”璀斯终于算是比较开心地笑出来了，“我早料到动机不纯的大有人在，所以才申请留在后方——亚瑟正伤心，需要留个人帮他镇场的。”
“可是……你们真的不相信圣杯吗？”珀西瓦尔表示不可理解，“加拉哈德是不说谎的好孩子，他说看到就一定是看到了——既然触摸圣杯可以为国家带来福祉我们为什么不呢——当然梅林是我们所有人的朋友，我也很……喜欢他，他的确不该这么离开，所以找他也是应该的……”
“是啊，你要不要也加入我们，”璀斯丹的高度只够拍上他的背，“我知道我们珀西是好人，找圣杯的动机是纯洁的，不过找朋友的目的也不坏啊是不是珀西——顺便帮我们留意下吧嘿嘿，谢谢你哈。”
珀西咧开嘴笑了，他认真地说这两项任务都很高贵也都很重要；“哥这回是没荣誉喽，”璀斯丹大幅度地伸起一个懒腰，“不过亚瑟会理解的，还有你们以后发达了可别忘记老朋友哈。”
“去你的，”高文一巴掌拍上去直接揉乱了那颗金色的脑袋，两个人突然就没心没肺地闹起来，一路冲进塔文的酒馆，仿佛前面那些悲伤的事情从来就没有发生过。
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次日一早的弥撒就连从�