“这怎么成？我要是连这点事都办不好，以后还怎么治理这一家大小。”丁淑芳皱皱眉，随即又若无其事的两手环抱，一副高高在上的模样。“回头一想，你的话也不无几分道理。常言道：礼轻情义重。那我也擅自作个主，替怀融馈赠你一份重礼！”所谓重礼，不过是她从大叠钞票中抽出两三张，如打发乞丐一样打发段思绮。段思绮看在眼里，气在心头。她都已经不是杜府的人了，为何还要平白受气。到底和丁淑芳有什么深仇大恨，临走还要被她落井下石。她冷着脸背过身，一走了之。
“啧啧……怀融真是白好心了。有人压根就不稀罕，嫌少呢。”丁淑芳抱怨起来。她尖酸刻薄的言语，迫使段思绮忍不住驳斥：“我只稀罕杜少爷的情谊，却不稀罕你糟践了他的善意！”
丁淑芳笑了笑，故意讥诮她：“你和他能有什么情谊？无非就是你手举画纸，引他落笔画下你的面相，还能有什么？你今日被扫地出门，也是咎由自取！”听见这番混帐话，段思绮气得浑身发抖。怪道彼此并无什么过节，她却老针对自己。原来云少爷当初提醒她的话全应验了！说不定告发堂哥是通缉犯的事情，也拜她所赐！
她加快脚步，逃亡一般。然身后不肯休止的放肆笑声，却有意要替她饯行。摇摇欲坠的泪珠终夺眶而出，默然宣判着那最初的悸动，最初的时光已然过去，再也追不回。
是的，她最初的时光，结束了……
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第二卷·荆棘满途
危机四伏——无为之罪
第二卷。荆棘满途
深夜梦醒，你突然不认得我。原来相守只是一出戏。满布荆棘的人生去路，就如一个谜，走到最后一步才知是绝途。
无为之罪
现在她该去何处？段思绮抬头看了看前方。车水马龙的大道边一个老卖货郎挑着担子，高亢嘹亮的打油调正欢送着即将落幕的夕阳，不经意间又催促着大伙马不停蹄地赶回家，安安生生吃顿热乎乎的晚饭。
在靠街的巷子口，有几个刚张罗好的宵夜摊子。什么凉粉，凉面，桂花汤圆糊，以及白天卖盛的锅贴都摆上来，价格也比白天便宜了近半。一些身上有事，或者来不及回家去的人，老远就冲摊主叫着要一份先垫肚。这阵阵食物的香味飘满了巷子口，引诱得来来往往经过的人都无从抗拒；如同饥渴的男人猛然发觉前方有位妙龄少女正朝他招手，不管三七二十一先吃到嘴图个过瘾。段思绮嗅着香气，竟似鼻子失灵一般，埋头躲了过去。
如今失业了，兜里仅剩杜府打发的一点月钱，哪里还有颜面向辛苦操劳的母亲说出被赶的不堪。家里已是多事之秋，再经不起新的烦事。尤其一想到丁淑芳对她咄咄逼人的羞辱，她更加不愿意回去，也不想被母亲看出来。
路旁有几个蹲墙根等客人的车夫，其中一个长得油滑的车夫热情的凑过来。思绮没理睬，自顾走着。结果这人又追上来，想来她也没什么地方想去，便随口问他：“去胭脂路要多少钱？”“三个铜板。”车夫比了个‘三’的手势。见只要三个铜板，她也就答应了。沿途遇到几个迎面过来的黄包车。车上面坐着的客人无论是打领带的还是着旗袍的，均是一副傲慢骄横的表情。段思绮拼命挺直腰，努力想争取着什么。结果，眼泪又被逼了出来。乌鸦就是乌鸦，怎么可能变成凤凰。她再次抱起书，紧紧贴近胸口，由着泪水往下坠。
朦胧中，段思绮望了眼前面的路，却惊觉眼前是一条陌生的四方巷，并不是胭脂路！她忙叫停车，却见车夫一脸奸邪的坏笑。粗厚的手掌向她一摊，不是讨取，而是索要：“拿来，车费！”段思绮跳下车，身子猛地向后退：“这里根本不是胭脂路！我为什么要给你钱！”“想不给？”车夫咧嘴笑，十拿九稳是吃准了她，“去年古楼洞有个胡同的人全得麻风死了，一直到现在都没人赶去哪住。嫌鬼多！你今天要是不给我钱，就等着冤魂索命吧！”
“这里……这里是古楼洞那个胡同？！”思绮吓着了，车夫更加得意。“不然还能是哪里？你若还不给，我大声吆喝一句，把小金堂的兄弟引来他们可就把你给撕碎了！这里如今是小金堂的势力范围。你别是想自寻死路吧？不过你要是运气好点，他们倒是可以送你去窑子呆个把年！我数三下，不给我立马喊他们出来！”
“你……你这个强盗！居然为了三个铜板当街打劫！你不怕坐牢吗！”
“哼……再说我立刻送你阎王哪儿告状去！到底给不给！”车夫红了脸，就要动粗了。段思绮没办法，只好去摸兜里的钱。不想那车夫又阴阳怪气的骂道：“记清楚了。三个大洋！少一个子都不成！”
“三个大洋？！你明明说是三个铜板！”
“我还明明说载你去胭脂路呢，那么现在是在胭脂路吗？！少罗嗦！快拿来！”车夫早有预谋，段思绮再后悔也无济于事，只能忍气吞声将钱掏出来。怎知车夫等不及了，亲自动手去抢她兜里的钱。她一抵抗，就遭到粗暴对待，生生将她推到地上搜身。最后全抢光了，他人也跑得无影无踪。段思绮愤恨的抹着泪从地上爬起来，眼见天色渐渐暗沉下来，却不知怎么走出这七弯八拐的四方巷，顿时又气又急。先前遭受的委屈这会子也全爆发出来，缩在墙角抱头痛哭。等到哭累了，天色也已暗沉下来。
段思绮含泪拾起地上的书，鼓起勇气往车夫消失不见的陌生巷子走去。果然是许久没人住的地方，狭窄的巷中四处充斥着一股难闻的臭味。不知是死老鼠，还是别的什么挥发出来的腐臭。她轻轻抽动鼻子，眼泪还挂在眼角，惹得视线也模糊不清。错将满墙青苔看成一张巨大的黑网，仿佛正等着她自投罗网。莫名的毛骨悚然，似乎冥冥中有一双手，一双无形的黑手，正逐步……逐步向她靠近……靠近……她开始慌乱，像无头苍蝇一样仓惶抉择着可以逃生的去路。可当手指无意碰到墙面冰冷而粘腻的青苔时，那股子寒意愈发强烈，凉飕飕的，快要不能自已……
蓦然，另一条胡同口闪过一束光。极暗，极不起眼的一束红光；一闪一闪，忽明忽暗。段思绮心头发怵，反射性停下脚步，害怕那是老人口中所提的鬼火。但转念一想，或许是她的一线生机。如果前方是人，她岂不是可以逃出这充满怨气的四方巷？段思绮咽了咽口水，蹑手蹑脚向发光的另一条巷子靠拢。
巷子正中，有一个正划着洋火的男人。他的脚下，躺着另一个人。那一束束红光，便是他手中洋火燃烧的光亮。但他不是用洋火来照明，而是用来射脸。只见他食指一弹，长长的火棒便一根根挑衅般飞射到躺着的男人面上——那张满脸是血，却不甘心叫骂着的脸。
“原来……原来一直想……想谋夺帮派的人是你！天蟾！你……你这个叛徒！居然背叛校长！你……你……不得好……”男人拼尽全力想完完整整骂出他在人世最后一次的诅咒，可惜没能如愿。因为在火棒燃尽之后，一颗子弹粗暴的钻进了他脑门，掐灭了他仅存的一丝气息。他死了。含恨而终。
作为第三者，段思绮亲眼目睹了最残酷的一幕——一个不该枉死的生命提前终结。刹那间她惊呆了，中邪般定在哪里。叫不出声，也喊不了话。怀里的书掉了一地，发出重重一记闷响。男子听到后方有声音，猛然转身手枪怒向来人。段思绮无法看清他的脸，并不是因为光线昏暗，而是他那副架在鼻梁上的黑色墨镜。阴冷的黑色，一如他手中的枪。
‘啪——’枪响了。段思绮整个人也栽了下去。
有那么一秒，她曾离死亡如此之近。尽管如今她正平安端坐在巡捕房内，却仍然无法相信，她已与死神擦肩而过。
她摸了摸额头，伤口仍是阵阵发疼，那是她晕倒时磕破的而非那一枪。现在她作为唯一出现在凶案现场的嫌疑人，不得不接受巡捕亢长的盘问。可巧负责审讯她的巡捕，正是上次给她和母亲作笔录的萧云成。萧云成整理前面记录的笔录，重新再问：“你开始说是因为迷路才会无意撞到死者被害的是吗？”
“嗯，嗯。”段思绮忙不迭点头，身子不受控的发抖。“因为我不熟路就乱走，没想到居然会看到杀人的场面。”
“你还听见死者唤凶手叫天蟾？”
“是的，好像是这名字。后来他没说完就被那个人用枪打死了。”
“那你只看见凶手戴副墨镜，再没有其他特征了？”
“没有了……”她努力回想，终是茫然的摇摇头。脑海里所能记住的，仅剩那副令她胆寒的黑墨镜，别的就再也回忆不起。萧云成紧紧盯着她，一丝一毫的情绪变化都不曾放过，“那么凶手是听见你的书掉在地上之后，才发现你的。是吗？”段思绮木讷点点头。
忽然萧云成语气一沉，充满质问的意味：“可是从现场看来，只有你一个人的足迹和逗留过的证据。那些你所说的洋火，朝你开过的弹壳都没有发现。而且按你的说法应该躺在距离死者只有一米的范围。虽然很有可能是凶手将你拖到死者附近，又将犯罪证据都销毁了。但从目前这些证据来说，你还是有一定嫌疑的。不过……”他顿了顿，语气像在同她商量。“如果有人给你作保，倒是可以平安无事。”
“作保？”段思绮不懂。
“就是让你的家人或朋友交纳一笔保释金。这样你可以暂时先回家，有需要对证的时候再传你回巡捕房。”
这么一说，思绮身子倒不抖了。先前的余悸竟无形被一个钱字冲淡。如今她已被洗劫一空，除了包衣服和书籍，哪里还有多余的钱交纳保释金？况且，她还不敢惊动母亲，家里现在也艰难。思来想去，只好拉下脸皮找薛云烬帮忙。“巡捕大哥，这里可以打电话吗？我想找人替我作保。”
“可以。你把他的电话给我。”段思绮翻出装衣服的包袱，找出那张略有褶皱的名片递了过去。萧云成瞧了一眼，皱了皱眉：“薛云烬？”
“嗯。他是在市政府工作的。”
“好，你等会。”萧云成派另外一个人看着她，自己起身去话务处联系作保人。
不多时，薛云烬来了。与往常杜家见惯的那个吊儿郎当的云少爷不同，现在的他显出有别以往的成熟。第一次见他规规矩矩穿着西装，反衬得人格外英挺洒脱，神采飞扬。在他几番交涉下，段思绮的保释金终于免除。再三对那些巡捕道谢，他便带她离开。
先头思绮一直不晓得怎么开口，欠他这么大的人情，都不知如何偿还。酝酿了半天，才想好谢词。“云少爷……”她一张嘴，薛云烬立即打断她。“别少爷前少爷后的，直接喊我名字就可以了。”“怎样都好，今天我必须好好道一句谢！”段思绮转到他面前，感激的一鞠躬。“以前，我总觉得你是个很不正经的人，时常在心底偷偷骂你。可是今天，你却能为了一个曾经的下人特意跑这一趟。想必在警察厅里，你也背负了不少的人情。我清楚，千金都易还，唯独欠下人情是最难偿还的！我虽不知道可以为你做些什么，也没有值钱的东西可以报答你。但我一定会时刻记得，在我最困难的时候是你救了我。总有一天，我一定会好好答谢你！也不枉你为我走了这一遭！”再抬头时，她两眼泛满泪光，哽结难言。
薛云烬静默的望着她，并不打算劝阻。毕竟人情债是世间最昂贵�