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不久，战斗结束。喽啰们自然被打得落花流水，连滚带爬地跑掉了。颜开晨本来还冷眼旁观，此刻见他胜利收兵，忙换副神情连声夸赞：“真看不出啊！你这个大少爷身手这么好？几下就把那些坏蛋打跑了！”“他们不过是群乌合之众，不值一提。”康少霆将挽起的袖子放下，担心他们又来寻仇连累了她，便试探地问：“你落脚的地方就在这附近？要不，我先送你回去？”颜开晨忙不迭点头，指向他根本不会看见的地方：“我住的地方就在那边。”康少霆努力向她手指的地方张望，却瞟见她正低头窃笑，方知被作弄了。可不知怎的，有一瞬他竟觉得这张脸孔在哪儿见过一般。但转念一想，或许曾在某处有过一面之缘，就像每日在街头与千百张陌生的脸孔擦身而过，终究留不住多深的印象。
“你家不在那里吧！”他挑眉，似在怪责。“在啊！只是你绝对看不见！”她也不遮掩，干脆笑出声来，清清脆脆的。这种笑声远不及怀璧的笑来得悦耳，但让人很舒服。康少霆不否认对她的好感很大程度是欣赏她在逆境中的态度。爱笑的人，一定热爱生活。所以他喜欢这样的人。最后还是康少霆坚持送她回米铺，但彼此并没说相约再见之类的话。
颜开晨目前只需把握住这个节奏，并不急于一时。不过有些人却只宜早，不宜迟。尤其那两个收了钱，嘴巴却不安分的地痞。他们陪她做了一场戏，如今戏散了，他们势必也将枕着花花绿绿的钞票，在通往黄泉的路上好生享受一番。反正她信守诺言付了他们报酬，有没命享用，那是他们的事。
汉口决堤已将近一个来月，少数高地和防守严密的日本租界也相继沉没，市内化作浩瀚无边的大湖。千帆驶过，瓦砾沉积，尸成浪。
相比之下，武昌与汉阳总算幸存部分地域未被吞没。这让大多数家园尽毁的难民得以有个露宿的地方。长长的铁路两旁，住满了从汉口或邻近省市避难的百姓。因为交通瘫痪，百业颓败，许多人生计无着。偏这节骨眼，南京政府调派过来的赈灾物资迟迟未能发放到灾民手中。康少霆为这没少跟武汉的政府官员交涉，但他们总以物资未到为由，始终不肯先拿储备粮出来赈灾。后来暗中调查才知道，南京拨来的赈灾款被底下一层层官员们抽丝剥茧般，克扣得所剩无几。连运来的大米也作了手脚，换成不知存积多少年的粗粮。为此他请示过父亲，可父亲除了三缄其口，最多摆出一副司空见惯的神情，奉劝地说：少霆，这不是我们挺身而出的时候。
这还不是时候，这还不是时候！百姓却还在指望，眼巴巴等着一口干粮！那些个枉顾人命的元凶，自是不必操心一家大小的温饱，他们的子女都是矜贵的。路边因瘟疫、饥饿、中暑而惨死的难民，纵使日以千计，都不能算是一条性命。可恨的是相关官员只知互相推诿，麻木不仁得令人发指。康少霆也想通了，干脆用枪比在继续打官腔的粮食局局长的脑门，直接让勤务兵把笔递给瑟瑟发抖的秃头局长，让他批了领粮的条子。康少霆点了点粮食的数量，让部下分装几车，推到难民比较集中的几个露宿点。同时在途中雇了几名苦力，让他们将派粮的消息奔走相告，务必要传开来。而他则跟其中一辆车，赶往上次去过的重灾区。有个人，一定能帮得上忙。
他叩响门板，颜开晨推门见他站在外面很是惊奇，不断对他前后打量，似乎看走眼一般懊悔：“啧啧……真想不到你居然是个兵少爷！怪不得身手那么好！”她绕了一圈，最后定在他面前，仍不信眼前这一身戎装的英挺男子会是先前那名不懂世情的公子哥。“真不像。”她摇摇头，还不肯信。康少霆不想在她眼里反差会如此巨大，只得一笑，“不信就不信吧。今天我来找你，是有事相求。”颜开晨眉一挑，扫了扫跟在他后面的几名士兵和满车的货物，好奇地问：“这里面装的是什么呀？”“大米，这地方你最熟悉，所以想央你帮忙派粮。”“我？”她指指自己的鼻子，以为他说玩笑话，“你可太抬举我了。这种事情可都是政府派人干的，哪里还轮到我这等无名小卒？”
“我信你就成。”
“凭什么？”
“非得要有冠冕堂皇的理由吗？”他相信就够了，还需要什么交代？有人肯相信，反而不合常理？有多久，她没被人相信过？这种被信赖的感觉，忽然让她不适应。
“你呀，真是个怪人。”她取笑，一拍米袋，豪气干云：“承蒙器重，我一定不负所托！”她动身带路，却见到身后的士兵将两袋米扛进屋里，才知道是他属意的。“你自己留着吃吧。善举也要量力而为，希望不会再有下一个。”他望着她略带黄气，缺少血色的面孔，薄透的皮肤下隐约可见青红绞缠的毛细血管。出于一种朋友的关怀，他希望她继续乐观下去。这世上悲苦的事情太多，若仍纠结其中不肯相信下一秒会有曙光，黑暗将永远存在。
在颜开晨的带领下，康少霆进入一些以前不曾涉足的贫困区。或许在每座城市光鲜的背后，都有那么些被拒之城外的人。这些被“驱逐”的穷苦人家只能住在城里人鲜少去的荒郊野外，几代人挤在一间窝棚里，还不足康少霆卧室的面积大。几块麻布隔成数间房，刚够容下一张凉床。先前下整月雨那会儿，棚里四处都在漏水，睡觉时只得将杯子和面盆搁床上接着。困极了，只好把接雨的工具捧在怀里，将就熬一晚。
遇上这场洪涝，男人们都丢了饭碗，可一家大小还张着嘴等米下锅。但他们终归是幸运的，若不是住在地势较高的郊外，恐怕连这小小的窝棚都保不住。现在城里的难民，周边省市的难民也纷纷加入其列，同样瓜分着这块避难所。人一多，饿狠了，便很容易滋事。康少霆的送粮车才将到，这些难民便疯了似的冲过来将他们围住，都想挤到最前面，同时大声吆喝自家的女人和老人，让他们在圈外接应。老人们柱着棍子，颤颤巍巍的拢过来，不断伸高胳膊好接住后生抢来的食物。由于难民太多，康少霆他们一行不过七八人，根本招架不住。颜开晨只好爬到车上站着喊话，让难民们排好队，保证人人有份。可这些人哪里肯听，生怕背后的人抢了先。大家争先恐后的往前拱，互不相让，米还没抢到，难民自己倒先内讧起来。有士兵见势不妙，干脆将机关枪举起来，准备击毙几个闹事的难民起个震慑作用。康少霆不同意，严词申明除非他发令，否则谁也不准开枪。颜开晨站在车上，脚滑了一下，不小心将一袋米从车上推了下去，米袋滚到地上，有道封口裂开，白花花的大米倾泻而出倒了一地。
这下难民们架也不打了，全飞扑过去，几乎看都不看直接连泥带米都抓起来。女人则赶往将面盆、破碗、甚至连夜壶都用来接米。离米最近的一家男人抢的最多，他女人见碗都装满了，二话不说脱下孩子的布兜，抛过去给男人装米。转眼，连袋下的泥都被刨掉几尺，可难民还意犹未尽，重新冲到车旁又开始新一轮的争抢。“这样不行啊！我们耗不住的！”一名士兵焦急的向康少霆请示，枪是举了又举。康少霆从车底抽出一根木棍，扭头喝道：“把车下挂着的几桶洋油拿起来，快！”他冲上前将那只破口的空袋子从难民脚下抢出来，火速绑在木棍上，一头插进部下拎来的桶里，颜开晨忙上前帮他点火。一着，康少霆纵身将火把往抢米的难民身前一横，厉声道：“全给我听好了！你们要还不按秩序领粮，我今天就一把火把这全烧了！”又对士兵们下令，“把油准备好！他们敢上前一步，你们就给我浇！往后这些人的生死，政府一概不理！从今往后，我保证决不敢有人再来派粮！倘若不信，尽管上前一试！”他怒叱众人，眉宇间的肃杀之气，一时间摄住了这些争闹不休的难民。他们开始踌躇，又带着狐疑，余光时刻提防着隔壁左右的人，看这些人是不是也没胆子迈一步，或是正伺机再发起进攻。
有几个刁蛮的男人，见这些当兵的有枪都不敢打，以为是做样子，不怕死的又硬冲过去。“浇！”康少霆一声令下，数桶洋油洒向最下面的几袋米。火一点着，难民立即骚动起来。挡在车前的几名士兵齐刷刷的将机枪举到挑事的几人面前，保险栓故意拉响，终于把这些人镇住了。这几个男人的亲人忙将他们往后拽，连连求饶：
“军爷别烧！别烧……我们不抢了！别烧啊！”
“军爷！我们一家老小等着它救命啊！求求你们行行好……别烧了！”
“我们，我们也是饿极了！熬了这么些日子就是盼着救济粮，好些人熬不住都死了！军爷你可以看看后面那块荒地……全是坟！我们也是饿昏了头，真不是存心闹事啊！”这些难民们再也不敢闹了，纷纷跪在地上给这些军爷们磕头。小孩不懂事，被大人摁在地上，‘砰咚－－砰咚－－’磕完又磕。
他们并非刁民，只怪他们一生都在等待，等着被头顶这片‘天’记起。
虚情假意（下）
快，火被士兵们扑灭了。闹腾腾的现场，总算平静下
颜开晨负责分派，几名士兵管接应，一时间忙得不可开交。难民们也渐渐恢复往常的顺从，大家逐个逐个上前，有条不紊。
康少霆站在一旁，满眼都是这群低眉顺眼的老百姓，这让他愈发领悟，中国的子民是这般温良，却又盲目得可悲。
在历朝历代，群雄争霸的频繁战乱中，他们已渐渐习惯在动荡世界里逆来顺受。对于政府任何的决定，他们只需听从，从不会问为什么。
忽然想起在英国留学时，那些洋人一提起中国人，表情永远是居高临下，充满讥讽与蔑视，甚至还会问：你们中国人的尾巴呢？
满人的辫子，成了尾巴，拖垮中国数百年；
满人的辫子，成了笑柄，洋夷笑足数百年！
如今，辫子没了，国人的骨气也如削去的三千烦恼丝，好不干净！
他转过身，眺望远处荒草疯长的地方，一堆堆白骨，似仍在等……
派完粮，天色略近黄昏。
康少霆要在入夜前，将颜开晨送回米铺。否则市内一片漆黑，不利赶路。可见她不停揉脚，似乎有什么隐痛。
“你怎么了？脚伤到了？”他想细瞧，但总不能擅自提人家姑娘的裤腿吧。
颜开晨这次不逞英雄，主动拉起裤腿，露出肿得老高的脚踝：“头先在车上没站稳，扭到了筋，大事没有，就是疼得不好走路。”
“那怎么办？”他环顾四周。除了几名部下和一辆空板车。还真没个适合运人的工具。
颜开晨出谋划策，想到一个极好的点子。
“你看这个——”她指向简陋地板车，细述它地好处，“别瞧样子不好看，在民间，这可是穷人的老爷车！况且现下满是江水，老爷车还未必够它有胆，哪里的浑水都�