扇了一掌。又一把抓住小丫头的手，吓得对方身子一缩。不待人反应，他又迅速松开掌，若无其事的抿嘴笑，不留一点被人发难的机会。“真不像丫鬟的手。”占完便宜，他迸出这么一句讨打的话来。
眼见丁府丫鬟脸都羞红了，杜怀融想阻止已来不及，倒是段思绮忍不住叫出来：“云少爷！人家可是女儿家啊！丁府的小丫头！”她怕他色心又犯了，赶紧将‘丁府’二字加重语调来暗忖他的无礼。薛云烬不置可否。瞧不关事的人都急了，受害者倒还沉得住气，只悄悄将被碰过的手背到后面，不情愿的退开一段距离。见状，他唇角仍挂着笑，让人琢磨不透。
“杜少爷，令尊请您去大厅一趟，我是来传话的。”小丫头青着脸，不去对视他的眼睛。
“怎么让你来传话？”杜怀融不大相信。
“府上的管事本来同我一起来的，结果有别的事便托我来唤一声。”
“小丫头说的没错。我进园子前碰见管事，正好有事来找你就打发他走了。现在你父亲正在接待丁老爷，你快些去吧。回头再同你道别。”
“道别？”杜怀融一听这话心也凉了，不想连他这个棋友都要舍他而去。“我去去就回，你进屋坐会。”整理好衣衫，便随小丫头一起前往大厅。
薛云烬目送他们离开，格外多望了小丫头几眼。回过头才发觉有人满脸嫌恶，忍不住发问：“怎么了？你也要学猫头鹰？”段思绮‘啐’一声，还真无法拿他当主子看待。全府上下，好像也只有他是个异数。“亏你还是堂堂一名大少爷，居然调戏来府上作客的丫鬟。没羞！”
“诶，平时我是不是对你太和颜悦色了？发觉你如今像我的管家婆多过像丫头嘞！”他很严肃的告诫她，可语调怎么听都像是在戏弄，惹人不禁发笑。段思绮当然想笑，可忍住了。终究是个少爷，玩笑归玩笑，分寸还得在。她掏出老早打算还他的帕子，递了过去：“洗好了。一直想还你，就是没机会。”
薛云烬寻思半会儿，反问：“你怎么还留着？还以为你丢了。这种帕子通街都有，不愁买不到新的。”这话是实情，可思绮的心却莫明一紧，目光反射性的偷瞄向他的手腕。曾经他扯过她的红头绳在那里绕成一道镯，如今还会在么？心一沉，果然不再了。
“既然你洗好了，我也就懒得去买。”他接过帕子，随便塞进裤袋里。
“哦。”她也懒懒应声。“现在该把我的头绳还我了吧？”
“你不说我还忘了，那绳子早些时候弄丢了。以后我送你漂亮的蝴蝶锻带，可比那头绳好看多了。”
段思绮配合的笑了笑，心里也觉得这并没什么大不了。一条绳子丢了不就丢了，又不值钱。难道还指望他一直戴着？真是可笑。其实是她不懂男人。只要男人认定是小事，那么再大的事就一律是小。可女人不同，有时候惦记的未必真是那件原物，更多的是男人那份或轻或重的心思。偏巧男人觉得无关紧要的，往往却是女人最在乎的。
薛云烬自认是个懂得讨好女子的风趣人，但未必真懂得女人。好比他眼中这不过是一根头绳，殊不知它却是她人心头一缕牵绊。所以对于琐事，他不会重复提。“你以后还是离怀融远点，别像今天这样亲近。”蓦然一转话锋，神情不再吊儿郎当，而是异乎寻常的认真。
段思绮难以置信会从他嘴里听到一句慎重的告诫，他一向都不管闲事的。这无疑让她备感好奇，也莫明尴尬：“我和少爷清清白白的，可没坏了府里的规矩。”她困窘的辩驳，脸上泛起一片红霞。只要话题涉及到杜少爷，她都会不自在。
“听我的没错。丁府那小丫头在外头可看得一清二楚。我是觉得无碍，可她不同。”
“怎么不同？”段思绮不明就里，只知道佣人间谣传丁家要和府上联姻，但她觉得流言不可信，也就没有深虑。
“总之你以后言行上多谨慎点，别过分接触。他始终是个主。”薛云烬进园子时就撞见管事鬼鬼祟祟守在门口，尽管管事说出事情的始末，可他一个字都不信。试问从来谨言慎行的人，怎么可能在外人面前严重失职？等他进园子一见丁府那个偷看怀融的丫鬟，才总算会意过来。尽管她衣服是平常丫鬟的衣服，但行为姿态却透着一股子小姐脾性。再一摸她的手，更深信她不是作丫鬟的命。即便待遇再好的丫鬟，手也不可能滑嫩得如婴儿一般。更遑论她衣袖下还遮着几只赤金的镯子。
“我欠你一根头绳，你把这个收好，千万别弄丢了。”他从上衣口袋里掏出一张名片递给思绮，上面留有他的地址。“万一你哪天出了麻烦，或者有什么需要求助的地方，尽管来找我。当我欠你的。”
“你是不是要走了？”段思绮嗅出离别的气息，感觉他就要离开。
“恩。汉口新找的房子都清理好了，等会就走。”他给了她一个明确的答复。
“真快。”她忽然开始有些不舍。纵使这人千不好万不好，可府里聊得上几句的也只剩他一人。但寄宿的人总归要走，就像她迟早也要离开杜府一样。收好名片，仔细放入衣兜里，她可不会学他。“那我祝你一路顺风，日后多加珍重。”她头次对他卖乖。可这人不解风情，又开始耍嘴皮子。
“你如今口才是长进了，就是听起来假了几分。”他轻笑，并无恶意。末了还是认真了一次。“我们还是后会有期吧！我是来不及同怀融辞行了，你代为转告一声。”他英挺的伫立在那儿，迎着阳光绚照，少有的安静。
段思绮不敢多望，只似有似无的颌首。或许她也在思考，后会还能有期吗？
№前路坎坷——亡命天涯
《易经系辞》写道：男女构精，万物化生。女人靠男精养颜，男人靠女精续命，都想占尽上风。然而有些人终究会落败。那些穿上衣服，看来呼风唤雨不可一世的人，其实终究会败给年岁，脱的赤条了才意识到自己年迈。万三思就是这等人。
面对着无限风情的何滟，他不下一百次想来个痛快。偏关键时刻力不从心，由着某处如泄气皮球般神速萎缩，竟在未正式开始前败下阵来。如果早二十年、三十年他哪一日不是雄纠纠等着女人讨饶。何曾像今天这般狼狈！他懊恼的别过脸，不去看身下人万分期待的神情。他知道她在等待，可这渴望的目光就犹如一道催命符，令他望而却步。“宝贝……今晚就安静的陪着我睡，好不好？”他开口恳求一个女人，原因只为了她能在床上放他一马。再好强的人都不得不接受一个现实，他的的确确是老了。
可何滟装听不见，面上仍泛着勾引人的媚笑。“万爷，你又在逗我玩。人家日盼夜盼就是等你来，你怎么还耍心眼逗弄我？”她咬着唇，越发娇气，戳着他胸口的食指一点一点向下游移，在某处划着圈。“敢情白日里在别个骚货哪里得了便宜，来我这就装起斯文了。谁不知道你是老当益壮，就算是如今的年岁上了床也没有比青年差的。更不用说万爷年轻时那点花花情事，就算现在被些个残败的交际花提起来，谁不竖拇指夸你是条真汉子！怎么今日到了我这里就矫情起来！哼！没意思！”“你这张嘴啊！疼不是，恨也不是，只想把你给生吞活剥了！”万三思一使劲，把她胸脯都压得变形，快顶到下颌。顺势在上面嘬一小口，挑逗着它，也意图调动起下身的精神。就冲她那句‘老当益壮’，无论如何他也得挣回男人的面子！“小妖精！你要我的命，我就要你求死不成！”再咬一口，疼得她眉头直拧。
用力推开他，何滟嫌弃的白了一眼，反倒怪他猴急：“万爷就是心眼多，老糟践我！等我去厨房拿一瓶葡萄酒来，咱们边喝边玩，那才叫情趣！”欲擒故纵，是她一贯的伎俩。遇到的教训也告诉她：男人迁顺不得，会宠出一身脾气。“乖乖等我啊……”她披上睡衣，下了床。“我等你，快来啊。”他笑眯眯的受用，生就喜欢她的小手段。
走廊门外空无一人，原先看房门口的保镖都给何滟撵到了楼下。她素来不爱有人守在卧房门外，因为屋内一点秘密都藏不住。晚上做点乐子，什么叫声都被外面人听个仔细。她是婊子，却只是他一个人的，不是他们的。自然容不得其他人看见她的丑态。花样年纪跟个老头颠鸾倒凤，那是她的耻辱。到了厨房，她特意绕到二楼走廊一处窗户底下。那里有个养狗的小木屋，尺寸做得够一个人住。她傲慢的踢开屋顶，瞄了眼躲在里面蜷缩成一团正在熟睡的‘公狗’。拇指大的铁链缠在‘它’手上，裸露的上身，全是青一块紫一块的淤痕。都说狗的复原能力最好，却不见‘它’好。她皱眉，扭头去厨房拿酒，不打算再看‘它’第二眼。皆因狗盆子剩饭的馊味令她作呕。
不知不觉，万三思已经抽到第二根洋烟，却还不见何滟回来。好不容易蓄积起来的热情，转眼又泡了汤。他困乏的打着哈欠，生理时钟明显在退化。想抬头看看挂钟，奈何壁灯全被何滟熄了，只留着床头一盏红色的台灯。昏暗的寝室，说不出的冷清。他仰脖子靠在床头，耐心等她回。
‘嘎吱……’门悄悄的打开，露出走廊一线光亮。片刻，又悄悄合上。来人驻足门口，似乎翘首以待。这招‘欲迎还拒’，一下让万三思来了精神，几乎冻结的血液也迅速在体内奔流开来。“宝贝！等死我了，快过来！快过来！”他兴奋的召唤，像头发情的豺狼。而他的猎物站在门口，如一尊蒙上黑纱的雕像，正慢慢靠过来。一串仿若金属的摩擦音，渐渐传开……越发清晰。
霎时间，万三思直觉头皮发麻，手下意识的去摸索枕下的枪支。每当他感到不安时，他都会把武器捏在手里。
这时红色台灯已成功监测到对方的身影，揭开了笼罩住‘她’的黑头纱——来者居然不是何滟，而是那个被何滟当成狗养的男人！上次来他还嘲笑过这个废物，笑他狗模狗样。看着何滟拿鞭子抽，跟教训不听话的狗一样教训他时，自己还在鼓掌。没想到这废物今天却遵循了狼的天性——凶残！尽管他没有猎狗一样锋利的牙齿，可他有足够杀死人的铁链！这个废物想杀他，他一定是要报仇！
万三思奋力举起枪，速度仍是慢了。那条代表屈辱和羞愤的铁链一下套牢了他的脖子。铁锈的屑沫纷纷钻进他颈项拽出来的肉缝里，晕成一圈橙黄。不久，黄色变成红色，红色又变成紫色，深得恐怖。当然，铁锈是不会变色，只有人的皮肤才会变色。废物狠狠扯住铁链，穷尽所有力气，决不允许给万三思留下一丝喘息的机会。他情不自禁的大口呼吸，将才结痂的伤口崩开，血又开始涌出。
现在他一点都不觉得痛，甚至已经麻木。每天例行的节目中，他最常表演的就是让这对狗男女鞭乐。今天，他也要看他们的表演！眼见猎物渐渐扭曲的五官，血红的眼珠都快爆出来。他居然不感到害怕，除了那么丁点的慌张。不过既然是他的第一次，是否应该报以悲悯的姿态去同情即将死去的人？不！他再次加重力道，勒断了老家伙的喉管！霎时，猎物耗尽最后一丝力气，软趴趴的垂下首不再动弹。而他忍辱负重，受尽折磨的日子——终于结束了！
不对！还差一个人。
——门开了。
何滟回来了。
她一手拎着红酒，一手夹着两个高脚杯，娇媚的用脚背将