好比往常在帮 中，他们单独一起时的情形。王擎宇其实很想推开她，他不能在最狼狈的时候。让这个他抛弃过的女人掉转头嘲笑他地懦弱。可他没有这么做，因为他确实没想到还能再见。
何滟似已看出他们的疑惑，但她只想对一个人说：“我本来是走 了，可当我发觉一件事后。没料到会在这里碰见你。其实你不用觉得难堪，至少我不会瞧不起你。”
“我不需要你同情！”他缩回手。不想碰她一下。何滟叹气，重新拉住他：“我为什么要同情你？你又有什么值得同情？就算你现在横尸街头我也只当是你的报应，就像我所遭受到的报应一样！腿是没了，这或许是上天肯让你从头来过。否则我今天也不会碰巧看到你，自然也不会见你。”
“你现在走也不晚！我只不过是个将死地废人，什么也给不了你！跟着别的男人，或许你还有机会过点像人地日子！”王擎宇红着眼，故意激怒她。
何滟倏地从床上弹起，冷笑道：“你算什么男人！既这么，孬种的孩子我也不想要。免得拖累！”
“你这什么话？！”王擎宇诧异的转过头。
“若不是赶车时发晕，被一位女学生送来这里，我也不知道会怀有一个来月的身孕。你若觉得我诓骗你，我立马就走。”何滟的话并不假。王擎宇当然很清楚最近他都做过些什么。人便是这么奇怪，开始还为亲人的死意志消沉；也因为接受不了身落残疾而不甘芶活于世。但当他知道自己有了一个孩子——有了世间属于他的一脉骨血，非但不想死，哪怕活得再卑贱再遭人嗤笑，他都想活下去。因为，他想看一眼孩子，他的孩子。
“可我是个废人，什么也没有。”他不仅是个穷光蛋，连老家都不能再多停留一天。
何滟垂下头，喃喃自语：“经历过这么多，什么福什么罪没受过？还有什么看不淡？以前你
什么活得不像个人却还要活着，那时候我是不愿意死 是靠当初一天天坚持，我又如何能等到今天。都累了，我想像个正常的女人。有个孩子，有个丈夫，平平凡凡就好。”
世事果然很奇妙，他和何滟的过去如果算是一场现世报，那么现在他们之间，反而被上天融合成另一番景象。这种令人惊叹的转折，让他无所适从。好半天，他才敢回应她的拥抱，像一个普普通通的丈夫安抚疲倦的妻子。也开始不再避讳，愿意与她分享心里所有起伏不定的情 感。或讶异，或激动，或沮丧，或感动；一如回到阔别已久的凉山苗 寨，曾经有过的幸福时光；仿若又嗅到了木莎喜爱别在方巾上的野山花的香味，伴随着裙裾飞扬，漫山遍野仿佛都是那抹馨香。
静立一旁的颜开晨默默看着他们，眼眶似已潮湿，内心却是暖洋洋的。莫名地，她又想起监狱那名失去孩子的女囚。或许一个生命的终结，本就是为了迎接下一个新希望。倘若母亲泉下有知，又会是什么表情？一定会朝她和堂哥微笑的颌首吧。
是吧？妈妈？
—
我想，你也最想看见我们的笑脸吧。
可，对不起。
不争气的我，又哭了……
段林氏的葬礼办得很仓促，但满足了她生前的遗愿——和丈夫葬在一起。本来王擎宇想要去拜祭，颜开晨并没让他如愿。她给他找来一辆马车，吩咐他尽快离开武汉。王擎宇从字里行间听出她并不打算离 开，执意要等她一块上路。
颜开晨一急，忙道：“现在都什么节骨眼了。你和何滟赶紧先走，我如果这时候跟你们一起离开，三个人都没命活着出城。哥，这包袱你拿好，还有这个你也拿着防身。”她把蓝布包裹塞在堂哥怀里，又悄悄递给他一把手枪。“包里有钱和子弹，路上可得多加留神。如果我有机会出来，一定会去投靠你的。”
“这怎么成。我是走了，你却在这里受苦？他们不会放过你的！当初我也是为了私利，明知薛云烬就是天蟾，还故意睁眼闭眼，最终使你受他迫害。想起来，我不配做人兄长！”王擎宇懊丧的捶向车板，激动得几次欲翻下身。颜开晨怔了片刻，随后装作若无其事的模样扶他在车里躺好，拉过毯子盖住他的腿，柔声道：“你也太小瞧我了。过去的事都过去了，没什么好提。放心吧！只要你们平安出了城，我也就没有后顾之忧，随时都能寻找抽身的机会。倒是你，勉强这么上路可得注意伤口的情况。有什么不对劲可别硬撑，万事小心为上。”
“但我们这一走不知道在哪里停下来，你又怎么找来呢？要 不……”王擎宇没说完，便被她接过话去。
“这样才好啊！连我现在都不知道你的下落，那不是很安全吗？”
“可连你都找不到，又算什么好法子！有了！”王擎宇灵机一动，他已想到一个好去处。“有个地方你一定找得到！我往后落脚的地方，和小时候最爱偷的一样东西有关。我就在那里等你！”
颜开晨含笑的点了点头，“我一定会去。”她当然知道堂哥儿时最爱偷的便是莲蓬。如果要找一个最适合吃莲蓬的地方，非洪湖莫属。只是当年身手敏捷的捣蛋鬼，再也没有这个机会了。
她苦笑，感叹地说：“看来，你以后是不需要我剥给你吃了。”她望着回来的何滟，心里祈愿她是真心实意对待堂哥。
王擎宇捏过她的手，放在掌中。强憋住一口气，幽然道：“你的手还是那么小，半个手掌都能包住。小时候我就是牵着这样小不点的你，又是偷莲蓬又是偷地瓜。只是现在， 。。哥哥已经没这个能力了。但我还是很希望，在下一个吃莲蓬的季节，还是这只小不点的手给我剥一堆的莲米。你能答应哥哥吗？”他仰着脸，一股雾气在眼底弥漫。
颜开晨默默点头，眼里已蓄满了泪水。其实她也不知道，这次离别后他们是否还能团聚。未来，实在太渺茫。只因他们是一群没有梦，也不能有梦的，小人物。
兄弟
不可一日无主，小金堂也不能失去掌舵的人。在薛 宇出城的消息后，他立刻提拔汉阳分舵的严老三接管了总坛。此举无疑激发了帮内新旧两派兄弟的矛盾，八五八书房也使杨二和严老三的恩怨更加深。
因这些时日萧云成忙于筹备接管武汉军务，一直没能和薛云烬碰上头。今天得知小金堂易主，才发现事态不一般。可薛云烬这人好像有意躲着他，总也联系不上。萧云成以为他是丧父之痛还未能平复，也就没往深处多想。
只是薛云烬没见着，颜开晨却找上了门。
颜开晨自然无事不登三宝殿，她有一件事要问清楚：“我来是想问你一个人。”
“谁？”萧云成道。
“金老二。”这个人萧云成他当然会有印象。那日颜开晨无意撞见的谋杀，死者便是小金堂最初的二当家。
萧云成沉吟道：“你无缘无故提这个死人干什么？都死得只剩骨头了。”
“除了薛云烬，你应该是最清楚这件事的。他之所以被杀，恐怕与帮派争斗无关吧。”
“这些你无需知道。不过既然你有兴趣，我也不妨告诉你。他当初也是我们的特工之一，不过因为背叛组织才会被杀。所以，你别以身试法。”萧云成警告的说。
“他虽然是被天蟾杀的，可你抓获的燕七并不是天蟾。因为这场戏是你和薛云烬早就串通好的，我不过正好帮你们完成了整盘计划。联盟书自然也是薛云烬从我嘴里打听出来，然后派人去盗取的。不过我还是很好奇。校长是不是只有一个？”
“校长当然只有一个。能称呼校长地。自然是他地门生。”萧云成见她都知道了其中的内情，也就无意隐瞒。
得到他的肯定，颜开晨忽然笑了。她仿佛很同情这些人。“当年你给我做笔录地时候，有一句话我忘了告诉你。起初我并不认为这句话有多大的价值，可现在我顺着想下去，才发觉很多解不开的谜题都可以想通了。”
“你到底想说什么？”萧云成觉得她的笑很诡异，让他浑身不自 在。
颜开晨当然不会告诉他这个秘密，可她还是好心的提醒他：“虽然我和你并没有什么交情。但你倒还算是个男人。所以你自求多福吧。下一个，就轮到你了。”
萧云成不明白她这话是什么含义，更猜不透她此行的动机。如果是单纯地挑拨离间，那她只能是白费心机。能让他很自信的事情并不多，可对于薛云烬，他从不怀疑。因这是兄弟间最起码的信任。
所谓兄弟，本该有难同当，富贵同享。
可今天是萧云成最得意的日子。他最想痛饮三杯的兄弟却并不在 场。虽然有些遗憾，不过并不影响他的好心情。无论是谁在异地闯出自己的天下，他完全有理由开怀畅饮。
于是他在旋宫大摆筵席，从四川赶来的十七旅兄弟。个个把酒言 欢，脸上都挂着趾高气昂地笑容。现在谁也不敢小觑他们。称呼他们为游匪散兵。从明天开始，他们就正式入主武汉司令部，成为川鄂联盟的主要后备力量。而作为主力军的鄂军原部队，新接到的任务便是围剿川鄂边境和本省内地共匪余部。
康少霆虽然仍是最大的指挥官，可让一个外人暂代他地位置，这形同于削兵释权。即便如此，他都不能输下这口气。无论上层如何施 压，他都必须利用此次机会在战场上扬眉吐气，一洗让位之耻。为此，他特意留下陈营长等几个老将军镇守大本营。只让梁军长和王副官做他的左右手。
对于萧云成亲自登门造访请他来吃酒，名义上是庆生宴，康少霆当然猜得出内里乾坤。陈营长等几位老将军脾气躁，把送请帖的小子臭骂一通。还是梁军长分析厉害，他们才肯陪同康少霆一起赴宴。越是情势不利，康少霆越得沉住气。所谓铁打营盘流水兵，这些一时的挫败不过是沧海一粟。酒过三巡，他倒和萧云成相谈甚欢，仿若他们天生就是好哥们。
王参谋是被萧云成拜为叔叔的，自然比其他人更风光。全场他代为敬酒，拉着几个十七旅的老将士，又是灌酒又是起哄，划拳声震耳欲 聋。不知道的还以为旋宫转了风格，改成市井酒馆。而同样粗人的陈营长等人则从头到尾板着个脸，看谁都不顺眼。其间有个服务生倒茶时溅了点水花出来，立刻被陈营长暴喝一顿，差点没把人给踹出去。梁团长坐在主席，离他们有点距离，只好冲他们挤个眼色。陈营长本就坐不住，再见萧云成耀武扬威的走上主席台，开始一番狗屁不通的长篇大 论，当下冷脸离席。
不巧得很，刚出大门口便和迎面奔来的男人撞在一块。他正要抡起拳头揍这个没长眼睛的家伙，然而对方熟悉的求饶声却让他陡然放开 手。他万万没有想到，当年在利川被十七旅击毙的孙副官居然还活着！不但活着，还带来了一个天大的秘密！
正拼酒兴起的王参谋一见到孙副官，整个人都愣住了，活像见鬼一般。那些或多或少与孙副官有过接触的幕僚，震惊的望着他一步步走向主席台。台上的萧云成当然没有继续讲下去，他瞪大着眼，死死盯住看向自己的孙副官。他至死也不相信，孙副官竟然没有死在薛云烬的枪 下！
“你这个杀人凶手！没想到我还活着吧！”孙副官曾经有一张秀气的面孔，如今五官被仇恨扭曲得只剩丑陋。他举起十指被连根斩断的双手，嘶哑地吼道：“就是因为你！我才落到这般田地！你为了谋夺李旅长的位置，所以嫁祸