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“挑这副担子呀非你莫属。”格达放低声音神秘地说：“你知道，你挑的是整个甘孜老百姓的委托，换了其他人呀，我还不放心呢！”说罢，俩人都会心地笑了起来。
格达活佛 40（1）
时间过得真快，转瞬已过了一个多月时间。一天，扎西终于不负众望，从内地请来了一位姓吴的桥梁工程师。据说这个工程师颇有来历，原本是一位留洋归来的博士，专攻钢筋水泥桥梁建筑。后来千里跋涉到泸定考察，他惊奇地发现泸定桥堪称天下一绝，不仅建桥设计独具匠心，而且历经二百多年的风风雨雨，仍巍然横跨在浪涛滚滚的大渡河上。他认为这种由九根铁链、上铺木板形成桥面，两旁各有铁链作为护栏的铁索桥，很适用于交通不便的山区。于是，他几乎走遍了西康和四川两省的主要山川大河，并在一条不起眼的大河上设计造起了一座跨度不足五十米的铁索桥。直到打金滩铁索桥造成后的一次宴请会上，酒后他才口吐真言：“当初被邀来甘孜造桥时，我是壮着胆子来的。因为我考察过泸定桥，而建泸定桥时解决关键技术问题的人却是一位藏族喇嘛，所以，我的真正的导师应当是那位喇嘛。”“他是谁啊？”格达插话问道。“传说名叫‘汤东杰布’。”吴工程师答。格达回想起他多次进出西藏时路过德格，曾听说过在德格印经院下方不远那座“汤东杰布”庙，就是专门为纪念曾经参加过泸定桥修建的汤东杰布喇嘛而修建的，于是他当即把这一传说讲了出来。这位工程师在感到惊讶的同时，立刻表示他此次一定要亲去德格汤东杰布在庙参拜。当然这些都是后话。
阳春三月，雅砻江刚刚开始解冻，修建铁索桥就在紧锣密鼓中开始了。格达从白利寺来到甘孜，借住在打金滩附近的一座民房里。这里就成了建桥的临时指挥中心。距离打金滩不远的一块荒草坪上，一字排开搭建了几十间工棚。而工棚的大部分都用作打造铁链的工房。建桥刚开工的当天下午，格达便首先来到铁工房对打铁师傅们嘘寒问暖。
工场里的铁匠们，除两个人是特地从内地请来的汉族工人外，其余都是从甘孜和附近几个县请来的，他们平时被视为“下等人”。此时见格达活佛走来，都纷纷丢下手里的活计，摘帽弯腰低头站在工场门外。格达急忙说：
“请你们都把头抬起来吧！你们是我请来的师傅，用不着行这么大的礼。”停了一下他又接着说：“因为你们担负着架桥重要构件铁链的打造，所以我想趁此机会对你们说几句心里话：建这座桥，是我们甘孜人多年的愿望，这建桥的资金也是乡亲们捐资筹集的，所以我们一定要打造好每一环铁链，牢牢把好每一道工序的质量关，这样才能把大桥造成一座好桥，一座百姓放心的桥。”
“啦索！啦索！”铁匠们纷纷点头说。
离开铁工房。格达快步朝雅砻江上游方向走去。刚走出不远，迎面碰上一个头上缠着白布帕，身穿粗布长衫的中年汉子。
“你不是格达活佛吗？”那个中年汉子惊喜地说。
格达仔细一看，一眼就认出了对方，喜出望外：“真是你吗？王志祥！”
“是！是！”
“这些年你都到哪里去了啊？”格达握着王志祥的手说：“前段时间我们还提起过你呢！”
“多亏活佛还想着我这个流浪汉！这些年我是咋个度过来的一时难以说清。前几天，我听说活佛牵头要在这里建一座铁索桥，今天就跑来了。活佛请讲，看看我能在这里干点啥子活路？”王志祥虽然离开家乡多年，说话还是带着浓重的四川方言。
“你先住下来吧！就同那两个汉族铁工师傅住在一起。活有的是，撑渡船正需要一个识水性的行家，你不就可以大显身手了吗？好，我们边走边说吧！先到桥头堡工地去看一看……”
他俩一前一后来到北岸桥头堡工地。这里人来人往，一派繁忙景象。有的在开挖地基，有的在背运石料，有的在打炮眼。见此情形，格达一到工地就情不自禁地干了起来。人群中，年近花甲的达娃志玛正在争着背起一块大石头。
正在工地干活的益西群批说：“阿妈志玛，不要背那么重，担心伤了筋骨。”
“别看我年纪大，老骨头还硬着呢！……啊啧！你们看 ”随着达娃志玛的视线，这时大家才发现格达也在背运石头。待她把那块石头背走转回来时才急忙走上前去对格达说：
“仁波切，你怎么也来背石头？我们每天多背几趟就行了，你是不是担心我们把石头背回家砌墙修房子去了啊！”达娃志玛一句开心的玩笑话，把大家都逗得笑了起来。
“那倒不是！”格达微笑着说：“阿妈志玛的年纪比我大的多，你都在为建桥出力，我为什么不能呢？这石头是运走一块少一块，正如谚语说的那样，该抬柱的抬柱，该扛梁的扛梁。只要我们一起努力，才能早日把铁桥建起来。”
三个月后，为赶在洪水季节到来之前即将两座桥头堡建成，五丈远的河滩上，用合抱粗的圆木搭起两座牌坊，让铁链从牌坊上拉过，以缩短铁索的跨度。开始拉过江铁链的这天，吸引了甘孜周围数十里农牧民前来观看，南北两岸人山人海。只见王志祥熟练地驾一只小木船，船上有十多个工人，拉起一条粗大的缆绳，经过一番同汹涌江水的搏斗，终于把缆绳从北岸牵到了南岸。然后，将一根重达千斤以上的铁链，挂在缆绳的十多个滑轮上，在对岸拉拽绳索，滑轮到了对岸，铁链也就被拉到了对岸。观看的人们无不拍手叫绝，欢呼雀跃。
格达活佛 40（2）
三天后，七根底索和四根护栏全部拉牵完毕，并在底索上铺上木板，形成桥面。一座壮观的铁索桥凌空而起。第四天上午，一场别开生面的开桥仪式就在铁索桥东岸距桥头堡不远的地方举行。扎西、桑登及甘孜县的军政要员和各界人士都应邀出席。
格达主持开桥仪式。在三位应邀代表分别致贺词之后，他宣布踩桥开始。
走在前面踩桥的是僧人仪仗队，接着是一个班的国民党士兵。
人们翘首以待。一张张兴奋、焦急、紧张的脸。孰料，僧人仪仗队和士兵们刚走过桥中央，桥身突然发出一声撕裂人心的巨响。原来一根护栏断开，桥身摇晃。僧人和士兵们迅即趴在桥上，一动也不敢动。人们的心顿时提到了嗓子眼上。格达面色严峻，一个县府师爷模样的老头鼻尖上都沁出了汗珠。空气似乎凝固，大地一片沉寂。
慢慢地，喇嘛仪仗队和士兵们从新站起身来，小心翼翼走过桥去。
可是，这时似乎也没有人再敢上桥了。
然而，达娃志玛却背起一捆黄布包裹的经书朝桥上走去。接着，有数十人都背着经书相继走上索桥，顺利走了过去。
人们立即发出阵阵欢呼声。
在场几乎所有的人都纷纷拥向桥头，从怀中掏出洁白的哈达给这座金桥献上。然后格达的信徒们又将他团团围住，向他献上一条长长的哈达，对着他顶礼膜拜。
格达激动不已。多年的梦想终于成为现实，但他经受不住人们这般隆重的礼节，于是他让益西群批扶他，站上一块大石头，感情激越地说：
“乡亲们！铁索桥终于建起来了，但功劳应当归于所有捐资和参加建桥的人，归于支持和关心建桥的人，归功于大家，我个人只不过作了一件利益众生的事，这都是我应该作的。今后，我还要继续作一些力所能及的善事，需要得到你们的理解、支持和帮助。在这里，我要再一次地感谢各位父老乡亲，祝你们吉祥如意、扎西德勒！”
铁索桥的全部扫尾工程结束后，格达回到寺庙，首先把珍藏在佛龛里同朱德合影照片拿出来，久久地端详着、抚摸着，无比激动地自言自语说：“总司令啊！打金滩的铁索桥终于架起来了，要是你能回来看看，那该有多好啊！”说罢，他把照片贴到额前，祈祷一会后，放进佛龛。接着又放进一个铜币。
此后几年的时间里，每到藏历新年初一，格达照例往佛龛的抽斗里放进一个铜币。
格达活佛 第九部分
格达活佛 41（1）
1949年10月1日，毛泽东主席在北京天安门城楼上向全世界庄严宣告中华人民共和国成立。消息传来，格达喜不自禁，彻夜难眠。一连三天，每天他都要把当年朱德同他的合影照片、红军给白利寺张贴的那份布告、甘孜苏维埃博巴政府的印章拿出来，凝视着、抚摸着，心里充满深深的缅怀之情。
一天夜里，格达躺到床上久久不能入眠。往事历历在目，不断在他脑海里浮现。末了，刚刚合上眼睛，朦胧中，他就仿佛看见一只罕至的喜鹊飞来站在住地前那棵两个人才能合抱的柏树梢上喳喳直叫。第二天一早起床，在还未打坐念经之前，他便急忙告诉益西群批说：
“昨晚上我做了一个好梦！近日必有贵客驾到。”
“这贵客仁波切估计会是谁呢？”
“葱本扎西！”
果然，就在这天下午，不知是巧合还是格达因思念老朋友扎西心切，扎西真的来到了寺庙。格达紧紧地握着他的手说：
“扎西啊，你真的来啦，今天我不是在梦中吧？”
坐下后，为客人斟的酥油茶还未沾口，格达就迫不及待地对扎西说：
“辛苦了，看你满面红光，今天又给我带来了什么贵重礼物啊？”
“你猜呢？”
格达笑了笑说：“该不会又是你那些卖不出去的大茶吧！”
扎西笑道：“你要买大茶呀，我还没有呢！这次带来的礼物，准会让你大吃一惊！”说着，双手捧给格达两张挂像。
格达接过挂像一看——
一张是毛主席在北京天安门城楼上宣告中华人民共和国成立的挂像；一张是毛泽东主席和朱德总司令的挂像。
格达激动不已。他端详着挂像，眼里含满泪花。他把当年朱德送给他的那张戎装照片拿出来进行比较说：“戎马生涯过了大半辈子的朱总司令仍然显得这么健康，这真是他的福份，也是全中国人民的幸福啊！”
扎西感慨万千地说：“是啊，中国共产党领导的人民解放军，也就是当年的红军，解放了大半个中国，革命已经成功，成立了中华人民共和国，然而，我们康区不知猴年马月才能重见天日……”
格达信心十足地说：“朱总司令当年说过，红军一定要回来的，严冬过去就是春天，等到明年冰化雪消，扎西啊，你一定会带来更加令人鼓舞的福音。”
扎西忽然想起了什么：“啊呀！我这里还给你带来了一封信呢！”
“谁带来的？”
扎西神秘地笑了笑：“一个朋友！”
“啊，快给我看看！”
扎西把信递给格达。格达一看，脸上浮现出抑制不住的喜悦。他对扎西说：“你现在不就带来了喜讯吗？”
这天，格达同扎西促膝长谈到深夜。第二天上午送走扎西后，他急忙把住持请到大殿观瞻挂在墙�