胤祥将记忆中的资料和粘杆处统计的淑嘉皇贵妃一脉报告仔细的梳理了一下，脸色顿时变了。他想起来，几年前，他随口将十一阿哥的抚养权给了庆妃，虽然十一仅仅在庆妃那里住了两年就搬去阿哥所了，但庆妃这个养母的名头却是怎么也跑不掉的。庆妃如果有意，可以借用这个身份做很多事情。
看来自己在提防其他人的时候，忽略了这个书生一般的兄长。当年的巫蛊一案，不也是他一手挑起的么？他哪里是省油的灯了啊。最近几年他看似安分，不再和自己红眉毛绿眼睛，张口闭口就是旧怨，自己也轻易认为他认命不再蹦跶，到底是忽略了他行动。如今看来，他也只是蛰伏等待机会罢了，这老三，私底下的心眼一点也不少，没准暗地里动了不少手脚呢，毕竟，金氏最后一个儿子可是自己送到他手上的。
于是，胤祥下令：“彻查庆妃。”粘杆处再度忙碌了起来。
胤祥自己也宣召了庆妃，只是场面依然不在他的控制当中。庆妃到来后，恭恭敬敬的行了礼，就一眼不发的盯着他，那带着一丝恨意的眼神让他心里很是不爽，这也是当初他玩腻之后再也不去找庆妃的原因之一，天天被人满怀恨意的盯着，渗得慌。
胤祥开口询问皇后被苛待的原因，庆妃直接请罪，说自己宫务繁忙，没有顾得上皇后，请皇上责罚，只是皇后被苛待事关重大，皇上还是应该好好的查探一番才是。话里话外都暗指舒贵妃，明示舒贵妃和皇后一向不睦，暗中下手的可能性更大。
胤祥和庆妃绕了半天弯子，也没有什么结果，不由得暗叹老三越发的老奸巨猾了，半点端倪都探不出来。
胤祥不想和庆妃多作接触，转头问起十一阿哥来。庆妃笑着连消带打，只说小十一住他那边的时候，喜欢画画，很有天赋，只是搬去阿哥所之后，就没怎么接触了，毕竟还是要避忌的，难道你希望我和他亲近么？
胤祥被庆妃堵得说不出话来，只能再次转移话题，询问宫中各项事务。
庆妃一一轻松回答，末了一副你要是不乐意我管的话，请随便交给其他人的样子。胤祥想了想宫内剩下的主位，只能放弃了这个打算。颖妃和豫妃还要伺候太后，忻妃不是个能管事的，容嫔自己不放心，婉嫔只会念佛，舒贵妃权利已经够大了，不能再增加。眼下看来，也只能是庆嫔暂时看着了，虽然不放心，却不会有太多的乱子，真要交给忻妃，那自己就等着头疼吧。
想着自己后宫的神奇，他越发怀疑那个没事总是念佛的婉嫔的身份了，只可惜，他到目前为止，还是想不出哪个兄弟有婉嫔这么好的定性。
皇后被苛待的原因还没查清，内务府又来请示十五阿哥周岁宴的规格了。胤祥很是头疼，皇后还没出七七呢，这想要大办也说不过去。
想到十五阿哥出生丧母，洗三，满月都草草了事，如今周岁又碰上嫡母的丧事，也算是比较的杯具了，再想着宫中无故传开的十五阿哥克母的谣言，胤祥的眉头又皱得深了些。
作为胤祥这辈子唯一在世的儿子，胤祥还是不想亏待十五阿哥的，于是下令按照皇子正常的周岁宴的规格进行，地点被定在了养心殿，以示隆宠。
十五阿哥生日那天，胤祥更是将和亲王，怡亲王，宁亲王等近支宗室召进来参与周岁宴。场面一时显得十分热闹，在场的众人，谁也没有提及到刚刚过世的皇后，一个劲的对着小小的十五阿哥说着奉承话。
十五阿哥的抓周更是隆重，各式各样的东西摆了满满一桌子，光灿灿的直晃人眼。当十五阿哥在琳琅满目的东西离抓出玉玺的时候，皇帝大笑着将自己的小儿子抱进了怀里，一边夸着：“真不愧是朕的儿子，眼光真好。”
在场的众人似乎都明白了皇帝的意思，恭维的话不要钱一般的倾泻而出，都在表扬十五阿哥聪明伶俐，长大一定会很优秀很孝顺。
皇帝一直笑吟吟的听着，抱着十五阿哥的手稳定得很，整个宴会的气氛和谐之极。末了，皇帝又给了十五阿哥超出规制的赏赐，进一步加深了在场人的印象。
宫妃们也将自己的礼物送了过来，都是加厚了的份例。连几乎不起的太后，也让人送来了厚厚的礼物。
周岁宴的第二日，果然有不长眼的御史上折子斥责皇帝在皇后丧期大摆宴席的行为，胤祥当庭大怒，朕给儿子做周岁，关你什么事。撞上枪口的倒霉御史就这么被免职发配新疆，满朝再无一人敢对这件事置哙。
只是傅恒和刘统勋，来宝，刘伦等人对视的时候，眼中隐隐有忧虑透出，得意志满的皇帝自然是没有看出来，还一个劲的表扬自己的儿子聪明伶俐。朝臣们只有应声附和的份。
☆、太后薨
进入七月之后，天气越发的炎热，闷热的天气更引人烦躁，胤祥本想去圆明园避暑的，却因为太后日益加重的病留了下来，困守在养心殿内。
最近一段时间，太后的身上已经开始长褥疮了，擦什么药都没有明显的效果，这导致太后没有一刻能够安稳下来，偏偏他大多数时候都神智不清，更是将伺候的人折腾得不行，满宫的宫女太监都怨声载道，辛苦万分。
看到太后如此狼狈的形状，宫妃们主动往慈宁宫跑的次数都有所增加，容嫔更是急得不行，恨不能时时刻刻守在太后身边，以身相代。可惜的是，太后偶尔清醒的时候，通常不会理会容嫔，反倒是和其他妃嫔说话的时候多一些。时间长了，容嫔多少也看出了一些门道，对宫内诡谲的气氛也有了进一步的了解，看向皇帝的眼神中多了许多深沉的东西。
七月十五晚间，轮到豫妃伺疾，他带着几个宫女守在太后的病床前。戌时，太后疲惫的睁开眼，慢慢环视了一圈，对着屋子里乌压压一片的人皱起了眉头：“这房间里太闷，你们都下去歇着吧，留豫妃陪我说会儿话就成。”说完对豫妃招手：“过来一点，陪哀家说话。”
其他伺候的人应声退下，豫妃乖乖上前，坐在了太后榻边。太后盯着他看了一会，叹气：“我好像，从来没认真的看过你，没想到……，没想到这次，居然是你和老五陪我走完这最后一程。”
豫妃低声：“皇阿玛有太多聪明能干的儿子，自然是看不见我的，毕竟我的腿……。”他没有继续说下去。
太后再次叹气：“聪明，我看是聪明反被聪明误吧，一个个就会瞎折腾，这不，都折进去好几个了。”
豫妃没法接口，转移了话题：“您现在精神不错，要不要用点东西？都睡了一整天了。”
太后摇头，拦住了豫妃，继续叹气：“不用了，没什么胃口。你说，我这是造了什么孽？这才会死后都不得安宁，还魂了还得看你们兄弟继续相残。”
豫妃沉默，他没法回答这个问题。他也想不通，已经是憋屈死了一回，怎么还魂之后还得继续憋屈，在老四手下讨生活和在十三手下讨生活似乎没什么两样，都有一种朝不保夕的感觉，不知道什么时候会被拉出来折腾一回。
太后等不到豫妃的回答，自顾自的说了下去：“十三没有为君者的眼界，又自卑得很，没法真正相信其他的人，你们几个以后的日子，难呐！”
“只可惜，这一世，我根本没能力庇护你们，只能眼睁睁的看着你们一个个走向死亡，这难道就是老天给的惩罚么？”
豫妃抬头，看向太后，打断了他的话：“您说到哪里去了，兄弟几个这不都还在么？至于二哥他们，那是意外而已。您就少操一点心吧。”
太后轻笑：“呵呵，意外！这个宫里，没什么意外，任何的意外都是有心人促成的。保成那个性子，我早就知道他有耐不住的那一天了，只是没想到这么快而已。我曾经以为，在我在的时候，他会忍耐的，没想到啊……，真是没想到，他终究还是走在我前面了。”
太后轻轻的叹息让豫妃心生不好的感觉，他看向太后的脸色也变得怪异起来。自从太后生病之后，这还是第一次直白的和他谈起这方面的事情来，几乎已经完全不顾慈宁宫无所不在的耳目了。
他走上前，对太后低声说：“您累了，还是歇歇吧。”
太后摆手，对豫妃说：“没事，还不累，你听着就好，反正，也说不了两次了。”
豫妃的脸色越发的不好，他哑声道：“没有的事，您长命百岁。”
太后失笑：“什么长命百岁，上辈子没有做到，这辈子也做不到。我上辈子就是太自信了，临死才会有遗憾。如今对生死已然看开，哪还有什么好在意的，只是有些放心不下啊。”
豫妃看向太后，没有说话。
“不管哪一世，我都希望你们兄弟和睦，只可惜，只可惜……。恩恩怨怨不提也罢。老七，你一向是个有主意的，我求你一件事，你就答应了吧。”
豫妃低声：“皇阿玛这话说得奇怪，有事您就吩咐，哪有什么求不求的。”
太后摇头：“我不想勉强于你，你要是不愿意就算了。”
豫妃沉默了一会，终于抵不住太后热切的眼光，开口：“您先说吧，您不说我怎么答应呢？”
“保成，老八，老十四，老十五已经走了，就不提了。老四那个混蛋也不用管他，等他自生自灭吧。老大和老三已然魔怔，估计也是不死不休的样子，你也不用管。但是剩下的几个，你能不能帮我保全一下？”太后看向豫妃的眼神带着祈求。
豫妃摇头：“您太高估我了，我恐怕是做不到的。十三的心思本就不好琢磨，老九老十又岂是甘于人下的，再加上八弟的事情，难啊。”
太后叹气，眼中流露出的脆弱是豫妃之前从未见过的，那样的眼神，让他心中难受之极，于是他开口：“不过我可以答应您，我会尽力而为，但是结果，我不敢保证。”
太后眼中露出一丝喜色，喘着气说：“只要你肯答应就好，答应就好。”
豫妃连忙给太后顺气，心底仍然有一丝忧虑，却没有再说出口，他闷在心底的话是：您高估了我，也高估了十三，兄弟当中，唯一能够善终的，恐怕只有在承乾宫万事不管只会念佛的那位了。
太后等急促的喘息平复之后，对豫妃说：“委屈你了，我知道你不喜欢插手这些的，你一向喜欢安静。”
豫妃一边轻轻给太后顺气，一边对太后说：“不委屈，这本来就是我应该做的，只怕我做得不好，让皇阿玛失望。”
太后扭头，看向豫妃的眼睛，一字一字的缓缓说：“老七，你一直都没让我失望过，真的。”
豫妃眼眶一热，泪水夺眶而出，他勉强笑道：“皇阿玛谬赞了，儿子一向文不成武不就，哪里值得……。”
太后颤巍巍的伸出去抹去豫妃眼角的泪水，轻轻叹道：“老了，老了，还是想看着你们兄弟和睦，平安度日的，你做得很好了。”
太后突兀的动作让豫妃直接楞在了原地，连动都不敢动了。他完全没有想到，太后居然会帮他抹眼泪，这简直太过惊悚了，这可是太子专有的待遇啊。难道皇阿玛真是老了，转性子了？
不过豫妃没能楞太久，太后突然浑身无力的倒向他，他只能一把将太后抱住。就在这个时候，太后压得极低的声音在他耳边响起：“如果遇到不方便传递的消息，可以在你寝殿窗边放一张绣