不幸的是，戴尔隆军攻击的对象恰恰是由皮克顿将军指挥的、威灵顿最好的部队。虽然皮克顿在卡特尔布拉斯曾受过重伤，仍勇敢地率部迎击戴尔隆军，将他们屡屡击退。法军以优势兵力迅速占领了前沿阵地，接着4；000人的英国步兵师突然从山脊北侧的树丛后面袭来，向欢呼胜利的法军发射猛烈的排枪。两军在山顶上展开了激烈的肉搏，在这过程中皮克顿中弹身亡。就连弗勒里·德·夏布仑也承认道：这些英国人“在同我军对抗中英勇无畏，镇定如山”。以前从未亲自和威灵顿交过手的拿破仑，这次也大吃一惊。英军气势高昂、英勇无畏，到傍晚时分，英军15名将领中已死伤13名。但他们仍没有屈服，威灵顿瞅准了机会派出苏格兰骑兵旅不断对法军的后卫部队发动冲击，尽管付出了近40％的伤亡代价，包括苏格兰骑兵旅旅长及其9名指挥官中的7人。到3点为止，威灵顿仍守住了他的阵线。这是法军第一次大规模的进攻。
法军在霍高蒙特和拉海圣两地久攻不克，致使大军无法向纵深推进。拿破仑开始有些担心了。
如果拿破仑想赢的话，必须速战速决，现在天时对他不利。现在他收到了早上11点半格鲁希从沃尔海因给他带来的另一个消息，格鲁希仍打算继续向距离他9英里远的瓦弗进军，说是那里能听到圣杰安山传来的巨大炮轰声。格鲁希不顾热拉尔和旺达姆的强烈反对，坚持要前往瓦弗。可是普军早已离开瓦弗，在向圣杰安山兼程赶来。这简直就是错误兼背叛的悲喜剧。3点半，法军再度向两地发起猛烈进攻，拿破仑决心不论付出多大代价，也要在普军援军赶到之前拿下拉海圣。他命令内伊本人亲自率领骑兵攻打拉海圣；但是，内伊被守卫拉海圣的“国王的德意志军团”击退。
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第四十章征服或灭亡（8）
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头脑发热到了几乎不顾一切的内伊，采取了将导致法军一连串溃败的行动。他将敌军中央阵地上一队伤员和运伤员的车子的移动误认为是阵地守军在向后撤退，竟不顾敌军两个据点尚未攻克，在不待拿破仑下令的情况下，命令第四骑兵师约5；000人对敌主阵地发起冲击——而这一地带正是拿破仑炮轰的中心，法军炮兵怕误伤自己人及时中止了炮轰。结果内伊的5；000骑兵被身着红色军服的英军步兵方阵包围。“准备迎击骑兵部队！”英军指挥官面对法军高声呼喊着如潮水而来的骑兵队下令道。英军步兵发挥了排枪的火力。他们不断装弹发射的步枪“由于枪膛发烫而弯曲，有的连扳机也熔化了”。透过望远镜，拿破仑在一旁焦急地观察着这场“致命的冲锋”和内伊的死脑筋。“从来没有哪个骑兵队表现得如此英勇无畏，也没有哪个步兵团在骑兵的冲击面前如此阵脚不乱的。”弗雷泽上校证实说。“这真是一场难以置信的混战。”另一位军官更确切地说。
铁甲骑兵团中首当其冲而来的骑兵在我们的方阵前约20码处才竭尽全力地将他们嘶鸣的战马勒住。他们无法继续冲击，但又不愿退却，他们挥舞着军刀高声呼喊着：“皇帝万岁！”他们成百上千地倒在了阵前，没有人投降。
而英军也付出了高昂的代价。在步兵排枪的方阵中“要想移动一步都不可避免要踩到受伤的战友或是死尸”。在最后的肉搏战之后，就连本来已一团混乱的内伊也认清了事实：他战败了，在苏格兰骑兵旅的紧逼之下败退下去！
内伊，到目前为止已不知道他该干些什么，在竭力将自己部队的幸存士兵再次组织起来——他们筋疲力竭，都有不同程度的受伤，此时行进更加缓慢，因为脚下是无数具死去的战马和战士。英军方阵再一次死伤惨重，内伊再一次被打退，但他却冲到狂怒的拿破仑面前，要求增援并且再试一次。“你要我在哪里给你找增援部队！”皇帝厉声拒绝了几乎要自尽的内伊。
在感到目前的形势有多么危急之后，5点钟的时候，克勒曼及其第三骑兵团约3；858人连同居约的2；068名铁甲兵团加入了内伊的部队，而此刻拿破仑正通过望远镜从远处沉寂地注视着这一切。内伊指挥约9；000人的法国骑兵团突然出现在霍高蒙特和拉海圣之间，与约500码宽的英军方阵正面交锋。一切都好像是“正在移动着的乱七八糟的一团”。西波恩上尉回忆道：“当法军接近英国军队时，由于地势起伏的关系，从远处望去，如同汹涌的海浪一般……一浪高过一浪……英军方阵看上去似乎由于这突然袭击而阵脚大乱。”“从来没有过的事，法军以前从没像现在这般无畏，从来不曾像现在这样勇往直前过。”弗勒里·德·夏布仑从法军阵地发出这样的感叹。“拉锯战，”威灵顿也承认道，“让我们看看谁会支持得最久。”英军方阵在援兵以及骑兵的支援下，最终击退了这场拼命的攻击。“这是一场惊天动地的大屠杀！”一名士兵这样说。
稍事整顿后，顽强的法国骑兵又冲上了同一山坡，攻击已浴血的英军方阵。弗里德和米歇尔将军都受了致命伤，而内伊自己尽管奇迹般毫发未伤，但他换的第四匹坐骑也中弹倒毙，使他头朝下栽进了泥淖里。正如内伊后来所描述的那样，这是“我所目击的是一场最残酷的战斗”。内伊是自己步行回到法军阵线的，他的部下谁也不愿把战马让给他骑。内伊一味硬拼是极愚蠢的行为，因为雷耶和戴尔隆的步兵都没有跟上来，另外他也没有足够的炮火掩护。这可能是法军历史上的元帅表现得最无能的行为之一了。“就算拿破仑的近卫军也无法对抗英国步兵队。”威灵顿曾这样吹嘘过，而现在，他证实了这一点。
拿破仑仍然自我封闭地观察着战局的发展。每件事似乎从刚开始就不顺利了。当内伊违背命令进军时，拿破仑就已经输掉了15日至16日的战斗。苏尔特是个无能的、甚至是个成事不足败事有余的参谋长。至于格鲁希……简直不知道用什么样的词汇来形容这个懦夫了。不能就此了结，拿破仑命令再次对拉海圣庄园发动进攻，内伊终于在连续6次猛攻后攻下了它。现在，被切断退路的普鲁士军团已弹尽粮绝了。再一次有了生机，拿破仑立即下令集中火力攻击威灵顿已受到重创的中央阵地，并成功占领了英军部分中央阵地。威灵顿原来所率的28；000人的精锐部队已减至数千人，元气大伤，目前仅仅只是苟延残喘了。
由于伤亡过重，法军无力向纵深和两翼扩大战果；当内伊再次请求帝国卫队增援时，被拿破仑一口拒绝了——尽管他们所在的位置正有利于彻底击溃英军中央阵地。指挥所收到消息，说青年近卫队伤亡惨重，已从普兰西诺特附近撤军了。拿破仑仅剩14个营的预备队，法军右翼正面临普军的严重威胁；而且拿破仑不能肯定格鲁希军能否及时赶到，因而不敢冒险哪怕再多支援给内伊一个营了。
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第四十章征服或灭亡（9）
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果然，正当法军猛攻英军主阵地时，法军右翼突然传来一片呼喊声和射击声。布吕歇尔率领的3万人打退了前去阻击的法军，赶到了战场。在列日战役中负伤的布吕歇尔的脚仍然站不稳，他对于在圣杰安山上的战局一时还不太清楚。直到下午6点，几经激战之后，普军的比洛占领了距拿破仑指挥所仅1，000多米的普兰西诺特村。法军指挥所现在已完全暴露了。
为了能找到可以躲避比洛炮火攻击的蔽护所，绝望的拿破仑——目前为了保命——召集4；000名青年卫队，带着24门野炮，迅速夺回普兰西诺特村。比洛召集他的生力军对付拿破仑的青年卫队，击毙了他们的指挥官，又夺回普兰西诺特村，再次切断了拿破仑的退路。拿破仑命令老卫队的两个营再次向普兰西诺特发动攻势。这些久经沙场的勇士，在咚咚战鼓声中端着刺刀猛冲，一枪未放，进行白刃格斗，只用了20多分钟就再次夺回了普兰西诺特村。
这时，热罗姆·波拿巴仍被困于霍高蒙特，自从中午以后他就再也没有建树了，一整天都阴雨不断，现在总算透露出头一缕阳光。拿破仑的情况，除了暂时胜利以外，现在还是毫无希望可言的；因为又有数千普军前来支援英荷联军，而格鲁希始终未见踪影。如果拿破仑现在撤退的话，他有可能在菲利普维尔组编军队，以防法国北部边界受到进攻；除非格鲁希率部赶到，目前只有这个选择了。是该结束的时候了，但拿破仑并没有下令撤退；相反，他决定再次进攻位于拉海圣前的威灵顿的中央阵地。正如他常说的，“一场战役的结果永远是无法预料的”。法国各地的武装暴动日益严重，拿破仑不可能作为一个联军的手下败将回到巴黎仍希望保住他的王位甚至他的脑袋。
一贯忠诚的弗勒里说：“卫队的勇猛气势及拿破仑的演讲再度点燃了部队的斗志。”而目击了整个这场惨剧的克劳斯维兹却持不同的意见：“拿破仑从未犯过比这更严重的错误。面对敌人压倒性的兵力，有计划按秩序从战场上撤离和战败后弃军而逃是有很大差别的。”然而，拿破仑的处境与上次在埃及弃军而逃的时候已经大不相同了，已经没有第二次机会了。
然而，拿破仑在霍高蒙特和拉海圣之间部署了两个卫队营，同时命令内伊带领另外7支卫队营越过奥海恩公路。当天晚上7点，正当拿破仑准备下令做最后的总攻时，突然听见从东北方向传来震天的炮响，是布吕歇尔的第四军团，也是从瓦弗赶来的最后一个军团到了。
但是，拿破仑却骗内伊，告诉他那是格鲁希的军队——他们得救了。随着皇帝万岁的呼声，内伊下令进攻。本来一切都按计划进行着，但在穿过黑漆漆的森林时，大部队被分散了。内伊的军队继续前进，受到荷兰…比利时联军强烈的炮火攻击，而此刻威灵顿的军队则隐藏在奥海恩公路另一边。突然间，法军乱作一团，因为在穿过一片玉米地时，法军左翼受到突然出现的英军的突袭。穿着蓝色军大衣的威灵顿，站了起来。脱下帽子在空中摇晃着，大声喊道：“是时候了，我的孩子们！”反击信号一经发出，4万联军全线反扑。决战的一刻到了。
在距离内伊部队不到60码处，约4万联军仿佛突然从地底下冒出来的一般，向法军进行致命的排枪射击。联军挺着刺刀冲锋，卫队鼓手的鼓点突然终止，拿破仑的帝国卫队顿时溃败。拿破仑见势不妙，重新集中了3个卫队营组成方队，亲自带领方队屹立在阵地前哨，企图阻止溃逃的法军，但是呼叫声淹没了他的命令。
当天晚上8点，就连拿破仑也不得不承认他输了。他正如内伊所说的那样“彻底消失了”，甚至没有通知内伊或其他指挥官，没有告诉他们他的打算。这简直就是埃及事变的重演。“整个战场立刻陷入一片恐慌之中。”一位法军军官的战地报道这样写道。“整个军队一片混乱、如鸟兽散。”内伊后来回忆道，简直无法组织一支像样的可以作战的队伍了。就连护卫皇帝的骑兵团也乱作一团，抛弃拿破仑落荒而逃了。“一名下士救了我的命，因为在撤退时他一路上帮助我逃离，始终没有抛弃我。”内伊承认道。
皇帝拿破仑被迫在吉纳帕丢弃他的马车，连带里面的东西——黄金、银行�
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