就完蛋了。因此，拿破仑排除了不善履约的吕西安和难以捉摸的奥热罗继承王位的可能，剩下就只能在路易和约瑟夫之间进行选择了。
拿破仑事实上已经取代了约瑟夫在家族中的长子地位，现在他又认为约瑟夫也不适合当他的王位继承人。当约瑟夫听到这个消息时，勃然大怒，对着他弟弟拿破仑的画像开了一枪：“我的弟弟不让我当王位继承者，他不能如我期待的那样……那么，牺牲了个人的一切嗜好和个人的抱负却一无所获，忍受了一切为的只是权力，结果是徒劳，这种人不是疯了就是天生的阴谋者……”约瑟夫这么说，他也这么做了——为了获得他在拿破仑王朝的权力，他使用了各种手段。
令人难堪的家族权势之争，到1804年10月12日终于爆发大战，当日，拿破仑召见兄弟约瑟夫和路易以及大臣康巴塞雷斯和勒布伦。拿破仑坚持在进行国事讨论中要有证人在场，哪怕是他自己心怀怨恨的兄弟。异常激烈的争吵当场爆发，手足之间恶言相对，用粗俗的语言大声对骂，圣克鲁宫顿时为之哗然。约瑟夫怒斥拿破仑给约瑟芬以皇后冠冕并指定路易和奥坦斯的儿子为他的直接继承人，却没有赐给约瑟夫的女儿任何封号。约瑟夫提醒拿破仑自己才是家族的长子，然而毫无结果。“他竟敢告诉我他的权利和他的利益！在我的面前，在他的弟弟面前，如此嫉妒和自命不凡，这是对我最大的伤害，我将不会忘记！”在分手时，拿破仑怒气冲冲地说，“他好像是在谈及他充满激情的情妇。哼……我的情妇是我的权利，不容许任何人强夺甚至垂涎。”
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第二十一章加冕典礼（3）
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当全力支持拿破仑称帝的罗德雷试图为他的好朋友约瑟夫说情时，拿破仑脱口而出：
你忘了，如果不是我，我的兄弟什么也不是，他们之所以伟大完全是因为我使然……法国有成千上万的人为国家做出了比他伟大得多的贡献。让我们面对艰难的事实吧！约瑟夫不适合掌管政权。他的年纪比我大；我会活得比他长，而且我的身体也很好。再者，他出身的社会地位不够高，不能保证他自己的梦想能够实现……他和我一样，出生于一个社会地位极其普通的家庭。但我通过自己的能力使自己的地位得到了提升。而他却依然故我。要统治法国，你要么出身显贵……要么有超群出众的才能……为了使王权得以继承延续，我们必须使自己的子女出生在这样的崇高家庭。再说，约瑟夫只有女儿，没有儿子。
不顾拿破仑的所有解释，约瑟夫仍然固执己见，他的怒气随时可能爆发，以致最后竟威胁说：如果他的要求得不到满足，他将不参加拿破仑的加冕典礼。愤怒的拿破仑回答道：
如果你不来尽到你作为一个亲王的职责……你将立即成为我的敌人。在这种情况下，你如何与我抗争呢？你发动进攻的军队在哪儿？你一无所有，而我将消灭你……我的天职是改变这个世界的面貌……所以，安于当我的第一臣民吧，成为法国乃至整个欧洲的第二个重要人物吧，这可是一个很重要的角色啊……满足于做一个亲王吧，不要为这一头衔可能的结果烦躁不安吧。有朝一日你继承了我的王位，你可以根据你自己的政策做你愿意做的事，我将不可能再对你加以阻拦。
事情最后总算平息了下来。约瑟夫将在欧洲的其他地方得到自己的王冠。由于路易的精神问题日益严重，拿破仑不得不排除了他作为自己直接继承人的可能，而将路易的长子拿破仑·夏尔作为法国王位的继承人。
奥坦斯和路易对于这种安排都很不满意。“我做了什么，使你剥夺了我的继承权？”路易像一头受伤的野兽一般愤愤不平地问道。“不，我绝不能答应！这等于要我声明放弃继承王位的权利，这等于要我在自己儿子面前低头，我将离开法国……我倒要看看你敢不敢在光天化日之下从父亲手里绑架他的儿子！”最后，两家达成妥协，可是路易现在对拿破仑非常憎恨，他不会宽恕他的哥哥了。5月13日，拿破仑主持通过了《元老院法令》，其中确定了路易的子嗣作为自己的王位继承人。拿破仑又赢了，但却多了一个难以和解的敌人。满腹怨恨的路易现在就坐在皇帝加冕典礼的马车上向巴黎圣母院行进，眼睛瞪着拿破仑。他和约瑟夫现在都成了年薪100万法郎的“法兰西亲王”，路易对此却无动于衷。此外，路易还是骑兵团的将军（另加年薪3万法郎）和荣誉军团的军官，并提名为参议员和国家议员，另加年薪总计333万法郎——所有这一切，他都不在乎，他已经近乎疯狂的边缘。
路易找到了一个没有还手之力的牺牲品，那就是温和的奥坦斯。他嫉恨她的一切行动，一心要将她彻底孤立起来，特别是要将她和她的母亲隔离，因为显然“她们”是在联合起来对付他。他在家里安插了武装的男仆作为他的奸细，随时监视妻子的去向。他还命令奥坦斯（并且不准她告诉任何人）不准到她母亲约瑟芬家里去过夜！几年来，奥坦斯实际上是处在软禁的地位。路易仍然还不满意，他写信威胁他怀孕的妻子：
如果你花我的钱支持你母亲的利益的话，我发誓我会让你后悔莫及的。我会将你和你的儿子分开。我会将你囚禁在没有人知道的高墙内，没有任何人可以搭救你，你会因为你藐视我和我的家庭而在那里度过你的余生。你还要特别小心不要让我对你的威胁传到了我哥哥的耳朵里！即使他也不能保护你。
原本无忧无虑、活泼可爱的奥坦斯变得苍白而可怕，多年来生活在恐怖之中，独守在作为结婚礼物赠送给她的位于凯旋街的小宅子里。不清楚奥坦斯是否对她所处的危险境地有过透露，但她明显的身体上的变化以及由约瑟芬和拿破仑一手为她操办的这件婚事的悲剧性的破裂是无法隐瞒的。如果拿破仑能够稍微了解一下路易的个性和他可能成为一个多么危险的人，他就不会将这桩婚事强加到奥坦斯的头上了。但是，这位26岁的路易亲王现在身着白色的加冕礼服，端坐在马车中。新诞生的帝国从根子上就出现了问题。
另一位皇族约瑟夫虽然心里充满了嫉妒，但至少还没有恶意。当然，他对权力的渴望并不亚于路易，尽管拿破仑为了安抚他也给了他大量的头衔和财富：除了亲王的100万年薪之外，其他头衔给他带来了33万法郎的年收入，在加冕前，拿破仑赠给了他免税的35万法郎。约瑟夫还是不高兴。
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第二十一章加冕典礼（4）
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这两个脸上没有丝毫笑容的拿破仑兄弟只能眼睁睁地看着拿破仑的御车驶过新桥，进入加冕典礼的场所。
坐在拿破仑前面一辆马车里的妹妹波利娜、埃莉萨和卡罗琳对自己的哥哥的加冕也不高兴。自从宣布拿破仑当皇帝之后，她们对约瑟芬的嫉恨和敌意更加深了。因为这几个妹妹现在必须以晋见皇后的礼仪对待约瑟芬，有时还要为她撩起拖地的长裙——因为她是皇后啊，而她们只是公主——多么不公平啊！她们也不会原谅拿破仑对她们早期生活的干预，特别是波利娜和卡罗琳。
任性的波利娜16岁时便宣布自己爱上了雅各宾的弑君者、政治家斯塔尼斯拉斯·弗雷勒。拿破仑身边好像都是一些热血的女子：一开始是放荡不羁的约瑟芬，在香榭丽舍大街茅草屋顶的别墅里和塔里昂等新贵终日狂饮厮混，而且还是巴拉斯在卢森堡宫的正式情妇，后来又和花花公子伊波利特·夏尔中尉混在一起。现在是拿破仑自己的妹妹波利娜，当她还是一个孩子时就一头扎进她所一见钟情的每一个男子的怀抱。“我将尽一切可能阻止她的这件婚事。”作为哥哥，拿破仑这样说道。
但是，还没有等拿破仑对弗雷勒下逐客令，波利娜又投入了年轻潇洒的军官勒克莱尔的怀抱。看来，要当机立断。拿破仑决定尽快促成波利娜和勒克莱尔的婚事，因为至少勒克莱尔很讨他的喜欢。这样，在和弗雷勒分手不到一个月，即1799年6月17日，他们在米兰的蒙特贝洛宫举行了婚礼。现在，波利娜必须好好约束自己了。拿破仑对于这个选择十分满意：他和勒克莱尔第一次认识是在土伦保卫战，他发现这个小伙子诚实、勇敢而且是个很有潜力的军官。不幸的是，事实证明这桩婚姻也是短暂的；勒克莱尔在1802年11月入侵圣多明各的战役中和大多数军人一样死于黄热病。波利娜于1803年回到法国，从此数年一蹶不振，未老先衰，后来有名的艺术家在为她绘制肖像时，不得不将她的外貌做了美化。
1803年11月6日，波利娜嫁给了腰缠万贯但缺乏教养的罗马王子卡米罗·博格斯。曾经年轻貌美的波利娜在这个十分一般的婚姻下度过了她的余生，这桩婚姻并没有阻拦她继续过着十分淫乱的生活，其荒淫程度只有她的妹妹卡罗琳才能和她相比。长久以来，波利娜对于拿破仑早年干预她的婚事耿耿于怀。
拿破仑最小的妹妹卡罗琳在这方面不仅不亚于姐姐波利娜，而且有过之而无不及。她虽然和波利娜一样无知，但却比她聪明，后来成了拿破仑政治生涯中的一块心病。高大健壮、为人和蔼的骑兵军官缪拉是卡罗琳的惟一选择。可在拿破仑看来，这是不能再糟糕的事了（这反而使卡罗琳更加高兴）。这个甚至宣扬自己早年曾经征服过约瑟芬的缪拉，其出身的社会地位比波拿巴家族要低得多。他的父亲是地产管理人和旅馆老板，可是，他却受到了极好的教育，1787年从学校毕业，20岁参军。的确，在1804年册封的新元帅中，他的教育程度是最高的（除了贝尔蒂埃和达武之外），甚至可能比拿破仑还高。缪拉对制服和衣着有着特别的鉴赏眼光，布列纳发现卡罗琳的丈夫缪拉“气质高雅、彬彬有礼，在战场上，缪拉率领20个人便可以敌过整个军团”。
缪拉和卡罗琳似乎处于相互迷恋之中，这使拿破仑十分担心。“我一点也不喜欢这种小情侣的婚姻，”他说，“这些卿卿我我的热情伴侣考虑的只有自己的狂热感情……当然，她找到了一个勇敢的男子，但在我看来光有这点是远远不够的。”尽管拿破仑不满意，婚事还是于1800年1月18日在巴黎举行，主婚人正是拿破仑自己。“缪拉讨得了我妹妹的欢心，我只注重人品，现在不会有人会说我是个势利的人了。如果让我的妹妹嫁给一个贵族，所有的雅各宾党人都会骂我是反革命的。”拿破仑的自我解嘲表示了他对妹妹这桩婚事的无奈。
所有这些女性的问题对拿破仑来说是过于烦恼了，其费心程度不亚于一场场战役。好也罢坏也罢，使他戴绿帽子的缪拉现在是波拿巴家族之一员了。在拿破仑的妹妹中，卡罗琳是最具有独立性的一个。她是拿破仑和他的王朝的极大障碍，她不惜用自己的私房钱甚至她丈夫的钱在政治上公开反对哥哥拿破仑。在加冕典礼的时候，她已经是拿破仑的公开对手了。
最后是埃莉萨，虽然她完全缺乏迷人的外貌，但却并不妨碍她讨得年轻军官的欢心。一开始，她似乎钟情于年轻的军官巴乔基（Bacciochi），在母亲的完全赞许下，于1797年5月1日在马赛和他轻率成婚，拿破仑甚至连他们何时订婚都�