人劳局长说，杨书记发话了，今后各单位新安排人，必须有杨书记的批条。
熊天宝沉思了会儿说，你们说怎么办？
人劳局长、财政局长齐说，我们没法。
熊天宝心想，你们没法，实际上就等于倾向杨风花。来我这里就是替杨风花报信给我的。你们两个不打自招都是拥护杨风花的。怪不得我与你们刚谈了工作的打算，杨风花就会来找我截。原来都是你们给杨风花打的小报告。还有那个交通局长看起来也是杨风花的心腹。小不忍则乱大谋。自己还年轻，杨风花已50多岁了，为了自己的将来，还是先咽了这口气吧。于是熊天宝不冷不热地说，你们没法，那就照杨书记的指示办吧。回到家里，熊天宝对妻子黄鹂说了这件事的始末。黄鹂说，这说明咱在林河县还没有根。杨风花原来当过组织书记、县长，谁提拔不经过他的手？他根深蒂固了。这人还个性特强，权力欲又特大。你可能不知道，他当县长时，跟县委书记公开要干部任免权，各行政事业单位局长得他定。各乡镇的乡镇长也得由他定。你就没有想一想，多数局长都是他一手提拔起来的，不听人家的话，能听你的话？
熊天宝心里依然不服，又把他自我感觉是知己的常务副县长袁红军叫到家里谈论此事，想听听袁红军的看法。
袁红军直言不讳地说，老百姓都知道县里四大班子的格局，党委坐船头，政府岸上走，人大荡悠悠，政协亲个够。这事你应该事先请示杨书记才为上策。
熊天宝就有点生气，说，这个我清楚，县委定事，政府干事，人大议事，政协看事。你说我是一县之长，大小事都得请示县委书记还不如回家做饭去呢！
黄鹂一旁劝解道，你不是让人家来替你解忧的吗？我觉得袁县长讲得在理。杨风花这么一个权力欲强的人，你不请示他，又要伤筋动骨开拓创新办大事，他能让你办成吗？你真办成了，还显他吗？
熊天宝坐在沙发上，呷了一口茶，口气缓和地说，那你们说，我今后只有听从杨风花的安排，我自己就不能自作主张做任何事了。
袁红军说，你要是想接他的班，弄个县委书记干干，只有忍辱负重，事事向杨书记汇报了。他点头的事，你就急办；他模棱两可的事，你就缓办；他竭力反对的事，你就停办。他倡导的事，你就重办。
熊天宝说，听你们的话，圆滑，见风使舵。黄鹂说，啥事也不是绝对的。你力所能及的事该办也得办点。要不，谁还认你这个县长。
袁红军接着说，不影响大局的事，你该表态的还得表态。不行，遇事，你让我先去试探试探反响，你再定夺。
熊天宝长叹了一声说，边走边说吧，我也不能无所事事不作为。
27翌日上午，熊天宝坐到办公室里，焦躁不安，感到很无聊。便走出办公室，向县委、县政府南大门走出去。春天了，阳光格外地亮丽、柔和。通道两侧直溜溜挺拔的白杨树青枝绿叶展示着昂扬向上的精神。熊天宝见到机关大院熟悉的面孔不论喊上名的还是呼不上名字的，都报之以灿烂的一笑，给人一种亲和的感觉。他灵机一动，便向南大门东侧信访局走去。这几年，上边对下边信访工作、计划生育、综合治理实行的是一票否决制。前不久，邻县就是因为有群访数百人堵省政府的大门，信访工作被否决。县委书记提拔副市长的事就吹了。而县长升县委书记的事儿也停了。熊天宝想，你杨书记不让我干大事，我做点具体事总没错吧。今儿个我就到信访局值班，亲自接待来访群众，力所能及不影响全县大局的事，我还是能表个态处理的。要不然，自己当这个县长不太窝囊了？反正我比你县委书记年龄小得多，熬也得把你熬走。
县长坐镇信访局接待室接待来访的群众，还是破天荒。此前，按规定，每月有两个县领导接待日。一般都是来个县领导副职，县委书记、县长不来，怕群众缠住不放，出现难堪，没了后退之路。
县信访局长既兴奋又忧心，兴奋的是平时找县长要个钱汇报个工作，不容易见，现在县长亲自登门，至少对信访局的工作是一个鼓励。忧心的是，待会儿怕几个老上访户纠缠住县长不放。信访局长把熊天宝让到自己的办公室里说，你今儿个能来，就说明你对我们信访工作的重视，同时也是对我们工作的支持。
熊天宝坐到沙发上满面春风地说，你有事就讲。信访局长从热水器里接了一杯水放到熊天宝面前的茶几上，努努嘴一脸歉意说，熊县长，你就坐到我办公室待会儿，千万别到接待室去。
熊天宝问，为什么？
信访局长答，有几个老上访户见领导就喊叫，不讲理。
熊天宝问，老上访户老到什么程度？怎么个不讲理？我倒想会会他们。
信访局长说，老上访户可有十几年的历史了。有一户老两口子，信访局没有成立前就一直找县里主要领导搅闹，时间长了，已经到半疯半狂的地步了，你还是不见他们为好。
熊天宝说，稀罕，上访了十几年？我今天非见见他们不可。
熊天宝欠了欠屁股，还未站起来就听到门外一个女人歇斯底里地喊叫声，县长来了！县长来了！叫我见见，叫我见见。当官不为民做主，不如回家入了土。
熊天宝站起来快速拉门出去，看见一瘦弱老男人和一瘦弱老女人并排在走道里站着。老男人有七十来岁，老女人有六十来岁。老男人头戴绿军帽，身穿军绿色衣裳，脚穿绿色解放鞋，左胸前挂着型号不一的陈旧的解放战争、抗美援朝纪念章四枚。老女人没戴军帽，也穿一身军绿色衣裳，头发蓬松，面色蜡黄。一看就知道是个缺乏营养的人。
熊天宝说，我就是县长，有什么事……还没等熊天宝把话讲完，老女人扑通一声跪倒在地上呐喊，我冤枉啊，你们当官的不能这样对待吃过糠、扛过枪、过过江、受过伤的老革命军人啊！熊天宝让她起来，她偏不起来。老男人让她起来她也不起来，嘴里不停地喊，不给解决就是不起来。老女人仰起脸来，熊天宝见她眼里无泪，明白她这是做戏，目的是叫人同情她。信访局长咬住熊天宝的耳朵小声说，她见领导都是这样子，半疯儿，给她几十元钱就能打发走。老男人是离休干部，她是家属。
老女人见状，又喊道，信访局长又说我的坏话了。你们官官相护。
熊天宝心里有数了，就半开玩笑说，老嫂子，现在又不是过春节，磕啥头？要是过春节，你磕一个头，我给你10块钱。
老女人停止了喊叫，说，我现在给你磕头，一个头只要1块钱。
熊天宝心里窃笑，这是个财疯儿，要钱不要脸。
老男人脸一沉，厉声说，站起来，丢人！
老女人站起来。
熊天宝随即说，咱们到接待室谈去。
接待室有个圆桌，熊天宝坐在圆桌北边，老男人老女人坐到圆桌南边，信访局长坐在圆桌东边。记录员坐到圆桌西边。
老女人提出信访局的人不要在场，他们袒护农业局的领导。
熊天宝摆了摆手示意信访局长和记录员出去。
接待室只剩下熊天宝和两个老人。熊天宝双手摊在桌面上，说，你们谁讲情况。
老男人要张口，老女人“啪”地拍了老男人的肩膀一下说，让我先说。老男人就闭口不言。
熊天宝想，这老男人是个怕老婆的人。得先压压老女人的气焰，就说，老嫂子是你吃过糠、受过伤，还是老大哥是？
老女人嘴不饶人，说，当然不是我，他革命有功，把青春献给共产党，人老了，我替共产党照顾他，我也是有功的人。
熊天宝心里说，今儿个，还真遇到难缠户。但依然心平气和地说，你也有功，也有功，你就先说吧。
接着，老女人竹筒倒豆子般的满嘴喷着唾沫星子讲起来。熊天宝一正面瞧她，就有恶心的感觉；但还是耐着性子仰望着她听她絮叨。
她说她男人1947年参加革命工作，当了解放军；1950年抗美援朝又当了志愿军，排级干部。家是山西运城的。1956年转业到县农业局，农业局里的人排挤压迫她男人，让她男人到乡里农技站，“文化大革命”还给她男人戴过高筒帽子游过街。“文化大革命”结束了，还不让她男人回农业局进县城。1990年让她男人回来了，不给安排家属房，只给一间平房。农业局盖了好几幢家属房也不给她男人。十年前分给她男人两室一厅家属房，还给她男人要1万块钱。掏钱，她和她男人就不要，按老干部政策，她男人该住三室一厅，100平方米以上的家属房的。现在农业局给的家属房不到标准，还要钱，她就是要告要上访。不住不住不住就不住。要包赔人家老革命青春损失费。过去把老革命打成右派也得赔钱。
看样子，再不截住这老女人语无伦次的话，任她跟机关枪似的絮叨，一上午也不够。于是，熊天宝果断地用手轻轻地拍了拍桌子大声说，我听明白了，农业局给你们分配了两室一厅的家属房，达不到标准还要一万块钱，是不是？老大哥，你还有话说吗？
老男人摇摇头说，我老伴说的话代表我，将来我死了，我的财产也给了老伴，其他人谁也不能要。
熊天宝听话听音，这老人被老婆左右了，已没了自己的思想，跟他再讲什么也是多余，便说，1万块钱不掏，你们要了两室一厅的房子住不住？
老男人说，不住，得三室一厅。
老女人站起来指着老男人的鼻子说，住！只要不要那1万块钱。老男人说，中，住，住。
熊天宝说，这样，两天时间我就给你们解决了。
老女人瞪着眼珠子惊喜地说，一星期给解决了，我们也等。
送走了老男人老女人，熊天宝又来到信访局长办公室里进一步了解情况。
这老男人初中毕业，原在阎锡山部队当兵，1949年3月被解放军俘虏后又参加了解放军，抗美援朝又上了战场。1956年转业时，是个排级干部，1957年反右时，因他会点书画艺术，对公安局长有点意见，便画了一幅讽刺画，贴在墙上。画上内容，画一个女人偷东西，屁股上被插着一把匕首。画上这个女人酷似公安局长的妻子。公安局长一怒之下，便抓了他当右派，一直到“文化大革命”结束后，才给他平了反。他一直未结婚，直到改革开放后，才娶了那个老女人。结婚时，老男人58岁，老女人48岁，老女人嫁给他之前已嫁过4个男人，都是男人嫌她嘴好骂人，好吃懒做和她离了婚。老男人转业到县农业局，成了右派后到乡农技站改造，平了反后，又调回农业局。农业局起初盖家属房时，他不要，他觉得住着公家一间房子，水电费全免，挺合算的。娶了老婆后，农业局又盖家属房，他提出来要。家属房的地皮钱是农业局出，房子的成本款得住户集资，三室一厅得10万元，两室一厅7万元，按老干部政策，他的标准是45平方米，现在给他分的两室一厅是76平方米，别人7万元全掏，他1万块钱也不拿。农业局为了照顾他，考虑到他无儿无女，连天然气、水电都给装好了，还给他掏钱装了铁皮门。农业局领导研究，他不掏1万块钱也可以，但不给办房产证，住到他们两口子死了归公家。老两口子不同意，还跟农业