只是笑着不做声，随即接着说：“十年来，咱们总在打仗，跑路，很少能在一个地方盘上几个月。如今得到这个机会，为什么不练兵？连敬轩在谷城还日夜练兵，咱们岂不更该练兵么？别看咱们目前的人马很少，只要能够操练好，军纪整饬好，这就是真正本钱，是个正经根子。”他转向大家说：“咱们这一支起义人马，十年来路子是怎么走的，大家总不会忘记吧。我们这一队是崇祯二年春天起义的，人数不多，归到高闯王旗下编为第八队。虽说咱八队的人马不多，可是走的是一条正路，所以受到高闯王的看重，也被其他各营另眼相看，咱们走的路正，正在哪里？就正在咱们一开始就立下一个起义到底的大宗旨，不推倒明朝的江山决不罢休。我那时自称闯将，咱们的八队也称闯营，要是离开一个大宗旨，岂不是瞎闯？能够闯出个啥牌名？咱们立志灭亡无道明朝，救民水火，就是按照这个宗旨做事。从前十三家七十二营的大小头领，抱有这种大宗旨的人不多啊。咱们老八队因为抱定这个大宗旨，所以不管遇着多大困难，一不投降，二不扰害百姓。一支起义人马，倘若没有这样大宗旨，就是方向不明，没有奔头，胡混一场。从前十三家七十二营，人马可真不少，可是大都是军纪不严，宗旨不明，所以这两年才都走下坡路，有的投降了，有的完事了，咱们不须多久就要重新树起大旗，尽管朝廷还骂咱们是流贼，咱们可一定得成为仁义之师，还得成为百战百胜之师。今日我下狠心停留在商洛山中，就为的是想替日后的百万大军打个好根基。所以必须整顿军纪，必须加紧练兵，这件事关系重大，势在必行，你们万不可随风摇摆，三心二意。”
袁宗第的脸上有点儿发热，心中认为自成所说的话确实在理，用巴掌在人腿上用力一拍，大声说：
“妥啦，李哥，你不用多说啦。哪怕一天喝一顿稀糊涂，没有糊涂喝挖草根充饥，我姓袁的也要跟着你下劲儿练兵，整饬军纪！”
自成半开玩笑说：“目前确实困难得很，可是你不要害怕。活人不会给尿憋死，困难能把咱们压扁么？只要咱们自己不泄气，挺起腰杆来，压不扁的，放心！”
“看你说的！两军阵上，枪对枪，刀对刀，眨眼人头落地，我袁宗第从来没害怕过，会能够在困难前直不起腰杆？李哥，以后你倘若听见我说出一句害怕困难的话，就叫我头朝下走路！”
大家都笑了起来。李自成轻轻地叹口气，意味深长他说：
“像咱们这号从枪刀林里混出来的人，在沙场可以视死如归，毫不含糊，就是有人害怕过困难日子。摇旗在沙场上什么时候装过孬？可是一看商洛山中的日子困难，熬不住苦，带着自己的人马走了。在困难面前挺起腰杆不泄气，并不是容易的，这也是磨练啊！”
这几句话说得大家点头，高一功望望闯王和刘宗敏，说：
“目前既要养兵，也要养民，既要为目前着想，也要为明年荒春着想，光按照现在筹措粮食的办法是不行的，你们两位可想出来什么好的法儿没有？”
刘宗敏用拳头在桌上猛一捶，大声说：“有！赶快攻破几个富裕山寨，不愁没有粮食！”
闯上接着说：“只要咱们能攻破两三个防守坚固的山寨，其余的山寨就不敢不借给粮食。如今离年底只有半个月了。咱们必须在年底以前至少攻破一个山寨，好让将士们和老百姓快快活活地过年，”
一听说要进攻山寨，袁宗第和李过的情绪立刻振奋起来，齐声说好。李过说：
“近来弟兄们在背后嘀嘀咕咕，大家盼望的就是这件事。如果下令叫他们明天去攻寨，包管今晚上就高兴得不肯睡觉。”
袁宗第说：“闯王，你决定先攻哪个山寨，把这个活儿交给我行不行？”
自成笑着说：“你另有重要活干，这件事暂时不要你去。”
“要我干什么活儿？”
“剿匪。”
“什么？”
“剿匪！”自成带着气愤说。“这些大杆子，小杆子，零星刀客，小贼毛子，不能打富济贫，只会苦害良民。老百姓有几升粮食也给他们抢去，牛、驴都快给他们抢光啦。这样下去，老百姓如何能活得成？咱们也叫人劝说过几个大杆子头儿，他们不听话，咱们既然在此地驻扎，就不许他们在这一带动百姓一草一木。有本事的去攻山寨，没本事的趁早滚远一点，咱们遇见官兵就剿兵安民，遇见土匪就剿匪安民。总之要叫老百姓活下去，活下去！”
李过说：“按说这些土匪确实该剿，只是，二爹，会不会有人说咱们是大鱼吃小鱼？”
“这不是大鱼吃小鱼，是一正压百邪。”
刘宗敏对宗第说：“老袁，给你三百人马，限你在年底前把方圆几十里以内的贼娃儿收拾干净，开年后再收拾远处的。近一个多月，咱们越是宽容大量，他们越是肆无忌惮。火星爷不放光，不知神灵，你要多砍几颗脑袋！”
袁宗第向自成问：“派谁去攻打山寨？”
自成回答说：“请玉峰哥去，捷轩和补之事情多，离不开，只有玉峰眼下没有多的事。”
关于先攻哪个山寨，闯王近些天总在考虑，已经考虑成熟了。离老营不到二十里路有一个宋家寨，十分富裕，但一则因为寨子在山头上，地势险峻，并且每次向寨中借粮，寨主宋文富都小心应付，如期送到，所以虽然这个寨位置在“卧榻之侧”，相离很近，但闯王决定暂不攻打。从这里往西去大约有七十多里路，有一个山寨名叫张家寨，住有三百多户人家，寨主姓张，家有几百顷田地，在商州和西安还有当铺，富而不仁，鱼肉一方。另外还有几十家姓张的虽不似这家豪富，也都很殷实。近来有很多邻近富户，为避土匪，搬到这个寨里居住，使寨中增加到四百多户，男女老少人口在两千五百以上，寨的位置是在一座小山坡上，并不险峻，只是乡勇众多，防守严密，不是熟人谁也不能进去，寨主张守业自恃手下乡勇众多，时常派乡勇出来剿匪，同附近的大小杆子结成死仇。农民军两次送信借粮，他都置之不理。李自成决定先攻打这座山寨，不仅为着它富甲一方，也为的先攻下它有敲山震虎的作用，使别的山寨不敢再抗不借粮。但是以今天义军的力量要攻取这样的山寨，显然是十分困难，简直是没有谱儿。除刘宗敏已经知道自成的妙计外，其余的人都感到奇怪，用疑问的眼色望他。田见秀一直没说话，这时因为担子放在他身上，忍不住问：
“你给我多少人马？”
“也是三百人。”闯王笑着说。
“只给我三百人？”田见秀吃惊地睁大眼睛，含着微笑问。“你估计守寨的有多少乡勇？”
“我同捷轩估计了一下：原有住户加上四乡逃去的，寨里大约有四百户以上，平时寨中有三百名乡勇，守寨时家家男人都上寨，会有一千多人，倘若妇女儿童也上寨，那就更多了。”
“自成，你常读孙子兵法，有一句‘十则围之’①的话你大概忘啦。”田见秀拈着短胡子嘿嘿地笑了笑，又说：“你可有什么妙计？当然，对付这样的山寨，只可智取，不可强攻。”
①十则围之——语出《孙子·谋攻篇》，意思是自己的兵力比敌人多十倍，才可以去包围敌人。
“你说得很是。当然只可智取。”自成暂时不把计策当着众人说出来，随即转向袁宗第，说：“汉举，你现在就带人出发。虽说剿匪必得杀人，可是能少杀就少杀，赶他们滚开就行。那些贼娃子，不是饿急也不会于这号买卖。事情很急，我不得不催你快走。等你把这个活儿干完，好腾出手来去帮助玉峰。”
一听说剿完土匪以后还派他去帮助田见秀进攻山寨，袁宗第十分高兴，站起来说：
“好，我现在就去点齐人马。”
“去吧，临出发前你再来一下。”
袁宗第走后，李自成命令李过赶快回去准备一下，连夜出发，往商县境内找黑虎星，一方面把剿灭附近土匪的原因对黑虎星说知，一方面请他在破张家寨这事上帮一把忙，井凑近李过的耳朵把要使用的计策简单告诉了他。李过笑着说：
“二爹这个计策黑虎星一定赞成，他同张家寨一向有血仇。”
“你现在就去准备，黄昏后出发。替我带点礼物去，就说我问候他那里全体兄弟。”
田见秀已经大体明白了闯王的计策，觉得心上稍微轻松了。等刘宗敏和李过走后，闯王又留住田见秀谈了一阵，把办法详细地研究一下，田见秀临走时，闯王一直把他送出村外，又同他并马走了一段路。最后，闯王望着他说：
“玉峰，咱们能不能在商洛山中住下去，老百姓能不能渡过年关，就看咱们能不能在年关前攻破一两个富裕的山寨，如今千斤重担放在你的肩上。万一不成功，咱们只好离汗这儿，一切打算都付之东流！”
听了这话，田见秀又感到自己的担子过于沉重，深怕辜负了闯王的托付，但又不好推辞，踌躇片刻，说道：
“这事干系重大，只怕我力个胜任，请一功和我同去怎样？”
“一功今天才回来，有许多事需要同他谈谈，我想让他在老营休息一天，赶快回到原处。倘若他在年关以前也能攻破一个寨子，咱们的日子就好过了。”
“可是在细心周到上我不如一功，在临机应变上我不如补之。”
“你放心去吧，过几天我会悄悄地到你那里帮你一把，我曾考虑再三，认为只有你去合宜。你在咱们义军中是有名的忠厚长者，去同张家寨打交道他们会乐于跟你来往。再者，由你去主持攻寨，也可以少死一些无辜。”
田见秀不好再说话，怀着略微沉重的心情，向闯王拱拱手，策马而去。
第二天五更，田见秀率领着三百人马向张家寨方向出发，沿途剿匪，打跑了几个杆子，杀死了一些一贯奸掳烧杀的土匪，夺得了不少肉票①。他把这些肉票问了问，其中大半是没有什么钱的小户，都放他们回家，只把那些比较有家产的票子留下来，通知他们的亲属来赎，但名义上不叫做赎，叫做随便送点礼物为弟兄犒劳。对于夺得的几个花票，都严禁弟兄们侮辱，也通知亲属领回。五六天内，田见秀只在离张家寨十里到二十里远近转来转去剿匪，一面派人给张家寨的寨主张守业送信，说明他要替地方剿匪安民，决不动老百姓一草一木。只有一次，他派出几十个骑兵突然到了离张家寨五里以内，但那是因为他探听出有一小股刀客窝藏在一座树林中，他派人去把他们赶跑。
①肉票——土匪拉人的目的在换取钞票，故江湖上将被绑架勒索的人叫做“票”。常常为说话时音节谐和起见，加上一个名词语尾，便成“票子”。有时为着同钞票区别起见，变成一个复合名词，便成“肉票”。在票的语根上加一个女性语头，便成“花票”。
农民军派出袁宗第和田见秀两路剿匪，在商洛山中成为一件重大的新闻被人哄传。因为刀客们往往连穷百姓仅有的几升粮食、几只山羊，甚至连鸡、鸭都要抢去，弄得路断人稀，鸡犬不宁，所以大多数穷家小户对剿匪都很高兴。那些剿匪的义军还没有去到的地方，都等着义军快去；来向义军告状的、送消息的、反映各种情况的，每天不断。张家寨的人们对于田见秀的大名早已熟悉，并且知道他一贯行事都与别人不同，在“流贼”头