而岸边的小路上，一架马车在深雪里拉着刘琮和怀清徐徐向南而去。多年之后，赵政也就理解了，自己今日与怀清的背道而驰，皆缘于当日那场生离死别的大逃亡。
第二卷第一章 秦王宫相见
赵政走后，连续四年，赵国都城邯郸再也没有下过雪，位居这块辽阔大陆的东方的国家都遭遇百年难得一遇的干旱，冬天没有雪，夏天也没有雨，坐在马车内的人儿很好奇西方的秦国会是如何景象，她挑开车帘，发现一座恢弘的宫殿，就那样悄悄地矗立在她面前。
秦国旗帜高高举在宫墙上，昭显着这个强大国家的威严。有一个男子站在王宫侧门，大家相望许久才辨认出对方，车上下来的女孩奔入男人的怀抱，叫唤：“爹爹！”
怀东庆抚摸怀清的长头发，也很激动，竟久久不肯将这个长成大姑娘的小女孩放开，有一个阉人上前提醒怀先生：“已至午时，请尽快入宫，大王正等候清姑娘呢。”
怀清问怀东庆：“四年没见着爹爹，女儿都不记得爹爹什么样子了，见了赵政，我就让他放您回家！”
怀东庆脸色立刻沉下来，小声呵斥：“清儿无礼，怎可直呼大王名讳！”
阿清才意识到自己说错话了，没等她辩解，身旁的阉人笑道：“清姑娘第一次来咱们秦国，这些礼节还需宫人教导，过两日小人就请个婆子来派给清姑娘，专门学习这些王宫礼节，清姑娘就知道怎么在王宫生活了。”
阿清对这个阉人好感倍增，谢道：“小女该死，不知这些规矩，以后麻烦大人多多指教，还请问大人如何称呼，小女初次进宫，嘴笨手拙，还有很多劳烦之处。”
阉人讪笑：“我哪里是个大人，说来也惭愧，不过是侍奉过三代大王的一个宫人而已，小人赵高，现在侍奉新继位的大王，听他时常念起清姑娘的名字，便知道姑娘虽然年纪小，但颇有过人之处，今日一见，相国身边最得宠的怀先生的女儿名不虚传，生得天人之色，口齿伶俐，相必大王见了会更加爱护的。时辰不早，二位应该在午时前进宫，不要耽误了，快快随我来吧。”
怀清被人夸奖心情极好，怀东庆却从中听出了不好的消息，他心中更加沉重，在秦国旅居四年从未回过家，他不知道怀清与嬴政的关系变得如何，隐隐有种直觉，好像那不是一个好的故事。
在赵高的带领下，怀清第一次踏进这个深沉而严肃的宫殿，脚下每一寸土地都是冰凉的，她裹紧身上的貂裘，一抬眼，前面是一条寂寂的青石板的路，被人打扫得一尘不染，通向遥远的未知的地方。
怀东庆现在是秦国王宫的御医，专职为秦王制丹，吃住都在王宫内，秦王的近侧。按照秦国的传统，女孩过了十一岁就是大人，不可与男子同寝，所以怀清很不高兴地一个人住着一个殿，用过午膳后，她揣着一沓厚厚的信，被赵高带去见嬴政。
走了很久，她的脚酸痛，赵高忽然蹲在她身前道：“请姑娘上来吧，小人见姑娘走累了，快快让小人来背你。”
怀清正要拒绝赵高又重复了一遍，她想起在家里时自己走累了怀楚都会背自己的，再看着赵高，她就爬上赵高的背说：“谢谢你，你像我哥哥，在家时他也这么背我。”
赵高说：“小人不敢，怎么敢有清姑娘这么漂亮的妹子，这是小人一辈子都不敢做的梦。”
进入大殿，怀清从赵高背上下来，看见嬴政坐在上方，她想了很久要用什么表情，这个嬴政以前打过自己嘲笑过自己，又在自己面前哭诉，怀清对他没有很讨厌，也不敢亲近，最后只好挤出一个微笑，揣着那沓信想看他看得更清楚一点，她走近嬴政，赵高一把拉住怀清，怀清回头，大殿上另有一个声音响起：“这就是怀先生的女儿么，四年不见，愈发好看了，不过长得这么好看，却半点不懂规矩，赵高你也应该先教教她规矩，她见了大王为何不下跪？”
赵高“扑通”一声跪下认错，怀清没反应过来发生了什么，只能循着声音去，看见四年前那个从平原君手下浑身淌血逃命的吕不韦，吕不韦华服危坐，面色严厉，怀清随着赵高也跪下，向嬴政和吕不韦行礼，她万万没有想到自己今日不仅仅是来见嬴政的，她还要被吕不韦见。
时隔四年之后的相见，没有如想象中充满喜悦和激动，整个大殿上的气氛很压抑，吕不韦不喜欢怀清在这里出现，才十一岁的怀清已稍稍能够明白这一点。嬴政一直没有说话，他的继位大典在三日后举行，赵姬已替他相中了皇后人选，未来的皇后是一位德才兼备的郑国豪门女子，郑国是吕不韦的故乡，那名女子便是吕不韦舅舅的女儿，名姜素。
怀清自然是不知其中因由，向那边两位行礼之后说过一些客套的话便告辞，吕不韦邀请怀清参加晚上的夜宴，夜宴本是专门欢迎姜素的，怀清作为怀东庆的女儿，也可以参加。
嬴政在傍晚时分去找怀清，二人见面很是高兴，嬴政在夜宴开始前带怀清出宫玩耍，参观了咸阳最富庶的街道，打扮成男孩子的怀清跟在嬴政后面进了一家酒楼，酒楼内有胡姬跳肚皮舞，怀清看见连忙拿手遮住眼睛嚷嚷：“羞死了羞死了！”
她的手被人拿下来，一看那人是嬴政，怀清颇有责怪他的意思，嬴政道：“你真是乡下丫头，连这个都没见过，这是胡姬，身段可好了，跳舞跳得一流好，今天带你来开开眼界，你不准拿手遮眼睛，听到没有？”
怀清这才仔细看清楚嬴政长什么样子，年至十三的嬴政长得比四年前还好看，眉若剑锋眼若寒星，一张薄唇显得此人分外刻薄。
胡之女
怀清心想自己和嬴政还是很熟悉的，至少在赵国那一日里嬴政尚在自己面前泪流满面，这个内心倔强脆弱的少年没有表面来的恐怖。她伸出手蒙住嬴政的双眼，笑道：“小孩子不能看这种东西，快闭上眼。”
嬴政微恼，想掰开她的手，嘴里道：“谁是小孩子，我都十三岁了，放开我。”
怀清听出嬴政不耐烦，嘟嘟嘴放过了他，嬴政拿眼睛瞪了怀清许久，二人才别扭地上了观舞效果最好的二楼包厢，乔装过后的宦官们为嬴政布茶置水，台下忽然起了一阵骚动，嬴政仔细看，才知道是这酒楼里新买了一个奴隶，今日要以高价卖出，那奴隶颈戴铭牌跪在方才胡姬跳舞的台子上，浑身赤裸，手脚反绑，一头褐色卷发遮住半个身子，看不见脸。
怀清好奇地透过木栏杆的缝隙瞧台子上的人，嘴里念念有词：“咦，这么可怜，和我一样大哎，她爹娘为什么不要她，把她卖到这么远的地方不难过么？要是我爹，肯定不舍得把我卖了，他没准会哭的。”
“不是所有人都有你这么幸运，这些奴隶有可能是战争胜利的战利品，作为俘虏被运回秦国，再卖入奴隶市场，流向全国，她比你大不了多少，要是被妓馆买走，只能终生为奴为畜，被不同的男人占有蹂躏，年纪轻轻就死在里面；若被哪个有钱人买走做了小妾，那尚有一些活头，不过也是一辈子抹不掉身为奴隶的烙印，一辈子都被人歧视，不可能抬起头做人，啧啧，要说有多可怜就有多可怜，你还是不要看下去的好，没准待会会有更恐怖的事情发生。”
嬴政轻描淡写地说了一番，自顾自喝茶，完全不在乎台下的骚动，对于这种事他看多了，觉得恐吓一下怀清也很好玩。
怀清目瞪口呆，久久不能言语，她盯着那个女孩，看见了她裸露的皮肤是古铜色的，暗暗的光华流转在空气里，好像那是一种魔力，怀清别不开眼。
嬴政拍拍怀清的肩膀，假装好心地问：“她很可怜是不是？”
“嗯。”怀清盯着奴隶，没有回头。
“要不你把她买下来吧，你是个善良的人，买下她，还她自由之身，岂不更好？”
“买下她？我可以买么？”
“可以，你买下她，她就不用为娼为妓，不必看人脸色苟延残喘地生活，只要你有足够多的钱，她就有自由。”嬴政略带诱惑地说。
“可是，我没有那么多的钱。”怀清肯定地回答。
“你没有钱没关系，我有钱，这天下的钱都是我嬴政的，你要多少，我就给你多少。”嬴政的嘴角已经露出一丝诡异的笑。
“那……我真的可以用你的钱？我记得我爹说不可以随便拿人钱财，那是小人的做法，我要有君子的品行，不受嗟来之食。”
嬴政站在她身后看着台下那女孩，台下的人出的筹码已过百金，争抢越来越激烈，怀清分明看见那女孩浑身颤抖得也越来越激烈。
“你不下筹码，她就是别人的了，谁知道别人会怎么对她呢，你也听见老板说这女孩浑身筋骨极好，长大了肯定是个美人，天下的男人都爱美人，而男人对美人都是很凶残的，啧啧，想想都浑身发麻，十八般酷刑样样用上，那得多疼啊。”
怀清浑身抖了一抖，就听楼下有人下了三百金，全场鸦雀无声，没人敢再高了，怀清屏息凝神，听老板在报数：“三百金一次。”
“三百金两次，再没人出价，这小美人就是李老爷的了。”
……
三百金不是个小数，也只有咸阳城顶顶有名的李老爷才出得起这个价，这李老爷是谁，李老爷是相国吕不韦的门客，是一个生意人。
“你再不出价，她就是别人的了。”嬴政云淡风轻道。
“可是……”怀清依旧很犹豫，她见不得人受苦，但自己却无能为力，嬴政的钱她是不会拿的，琮哥哥也教过自己修身养性，就算自己和嬴政熟，这钱财还是小心计较的好。
台下依旧鸦雀无声，只听老板叫：“三百金三次，成交！”
怀清带着忧愁的眼神看嬴政，嬴政看见她难过，耸眉。
台下忽然间骚乱起来，嬴政拍拍怀清，诡异地笑：“你仔细瞧，好戏才刚开始。”
怀清扒上栏杆往下瞧，一群人簇拥着华衣的中年男子走向舞台，好多人在起哄，那女孩被平放在地，依旧是手脚反绑，眼睛却被白布蒙上。怀清看那女孩的胴体，觉得一阵恶心，再看那李老爷匍匐在女孩身上，旁边围了好多人，大家笑得狰狞。
怀清问：“他在做什么？”
“额，他在干不好的事。”嬴政不知道怎么解释这件事。
怀清不太明白，继续看那女孩，女孩眼睛上的布不知何时扯掉了，那女孩痛苦地朝这边看过来，穿过重重人潮，怀清依然感受到异样，那双美丽的眼睛里……满是诱惑，死亡的诱惑。
一声巨响，二楼的女孩从栏杆上掉落，正正落在人群的前面，所有人放过那要被开苞的胡女，过来围着躺着地上血泊中的怀清。
嬴政的手堪堪停在半空，要抓住掉落下去的怀清，可是他没有抓住。
推开拥挤的人潮，嬴政脚尖踩在一滩殷虹的血水中，他停顿了一下，重重踏进血水中，抱起抽搐的怀清，对她说：“你太厉害了，那么高的栏杆居然能掉下来，撑住，别死，我带你看医生。”
怀清感觉自己被抱起来，眼睛里一下黑一下白，反正是看不见了，耳朵里也嗡嗡的，好似有千万只楚国夏天的蚊子飞过去，她最讨厌楚国夏天的�
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