“当真？”殷谨繁笑得十分狡黠。
“当真。”未及细品他这一笑的含义，她一口应下。
“啧，赝品也喜欢啊。”
她一愣，惊诧的偏过头去望着他。却见他半是无奈半是好笑的睨了她一眼。手一翻，一幅卷轴从袖中滑出。飞快在案上铺开，赫然便又是一幅《墨梅图》。
“这……”她瞠目结舌。
“这一幅才是真品。”
细细辨去，真品果然比赝品纸张间多了几分岁月的沉淀。墨梅舒展，更具傲然风骨。
“皇上、皇上怎的戏弄臣妾。”她不禁好气又好笑。
“那赝品是朕仿的，绾绡竟认不出来。”他得意道。
“皇姐作此画时，臣妾不过四五岁，皇上以为一个孩童能记得什么？”绾绡对比着两幅丹青，不由又感叹，“何况皇上妙手称绝，仿得竟是有七八分的像，叫臣妾如何认得。”
“那么——”殷谨繁道：“你希望朕赏你哪一幅。只需挑一样，贪心了可不多给。”
方才放松下的心弦陡然间再度绷紧，挑画？呵，当真只是挑画么？怕是别有深意吧……太妃曾叮嘱过她，与殷谨繁打交道切记要多留几个心眼。他为人虽看似随意不羁，实则心思颇细，往往于谈笑间给人下套子。她原是半信半疑，随着侍君身侧的时日久了不得不感慨太妃所言果真非虚。就眼下情形而论，倘若她不明所以单单只因感念亡姊而挑了真品，那便是心念故国长年不忘。殷谨繁虽不会因此事当场发作，但猜忌势必会有的。如此一来，她离失宠便也不远了。
可若是选出自殷谨繁之手的那幅呢？又会如何。她刚要张口，猛然间意识到了这一点。若挑赝品，那她便是罔顾亲情，只恋荣华的冷血之人。虽兴许合了殷谨繁的心意，但未免太过无情，不知是否会令他生厌。更何况她是真心舍不下这一幅胞姐留下来的丹青……
手心间不觉沁出冷汗，她咬着牙，举棋不定。殷谨繁倒是不急着催，闲闲的叩着桌面。绾绡不敢抬头，所以看不清他眸中是何情绪。
良久，终是下了决心，跪下朗声道：“臣妾请皇上赏瑶函故作。”言毕，不等殷谨繁开口又飞快道：“臣妾皇姐已殁，余有丹青唯几张而已，臣妾想再求，已是不能的了。而皇上身体健康可长命百岁，人生漫漫，日后必有佳作无数，高兴时自然会赏臣妾几幅字画赏玩，臣妾又何苦执念全系于这一幅呢。”
“你倒是会算计。”殷谨繁打趣道，语调轻快如平常。含笑将她搀起，“朕依你便是。你那皇姐画称国手，想来你是嫌朕不如她。”
绾绡将下颌抵在他的肩头，调笑道：“在臣妾心中皇上凡是都是不输于人的。既然皇上自甘屈居皇姐之下，那臣妾也无可奈何。”
满以为殷谨繁会笑着反驳，可他却出乎意料的默然，丹凤眼中不知何时竟罕见的染上了几分认真。
“皇上？”察觉到气氛的不对，她有些心慌。
殷谨繁侧首望向她，低叹了一声。绾绡尚未来得及理解他眼底复杂的神色，他便已转身搂住了她。
“无事，朕只是有些庆幸罢了。”
“庆幸什么？”殷谨繁楼的并不紧，但她却因不安而不敢动。
“庆幸咱俩晚生了十年。若正巧诞于两国争战激烈的年代，怎还会有今日的美景良辰。”他声音轻且缓的在她耳畔响起，“绾绡，遇上你是朕的幸运。”
若他们早生十年，与她皇姐一般大的年纪，那应当是为国仇家恨所驱使，拼个你死我话。万幸十一年前他们都还年幼，对于两国兵戈相向的记忆并不多，身上背负的宿仇自然也不多，方能琴瑟和谐。绾绡不觉也心生了几分感慨。
殷谨繁直言不讳谈起先辈恩怨，必有深意。绾绡于是接口道：“臣妾倒觉得，是天命本该如此。”
“本该如此？”
“正是。天下合久必分，分久必合。南北割据两百余年已是乱世将尽，百姓皆盼统一。萧朝兵弱，息朝强盛，胜负理当分清于此时。”绾绡这一番话答得极是条理分明，似她只是两国纷争中的旁观者一般。
“你当真是这样想的……”殷谨繁总算问出了最关键的那句话，“你是大萧公主，母国兵败俯首，你竟是半分怨言也无？”声线飘忽几近虚幻，似是情人间呢喃的情话。
但缠在腰间的两臂却略紧了一分。绾绡知道，此时殷谨繁的神情，应当是深沉而冷锐的。
她敛容正色，不徐不疾道：“天下朝代兴衰更替原是常事，如同此花败去彼花开。睿帝仁慈，肯容大萧一息苟存已实属不易，绾绡又怎会心怀怨怼。再者天下南北民众本为同根同源，厮杀百年，已是民不聊生。而今南北统一，天下安定，大有利于民生，较之昔年不知胜了多少倍。臣妾虽为公主，但也知民贵君轻、社稷为本。百姓既能安居乐业，那南萧俯首称臣也算不得什么了。”
“你当真是这样想的？”殷谨繁松开她，再问了一遍。眼中笑意浮动。
“自然是的。”她心知殷谨繁对她的话约莫信了几分，顿时松了口气，“不论是大息子民还是南萧百姓，如今都安享太平，此乃天下之福。皇叔曾教过绾绡要心系苍生黎民。见如此四海升平之景，绾绡自是倍感欣慰。”
说得倒并非虚言，正是她心中所想，故而十分真挚诚恳毫不做作。很是令人信服。
“绾绡深明大义，朕亦是欣慰。”殷谨繁执起绾绡的手，“这《墨梅图》朕让钟尽德给你送到祈韶居，咱们去游湖可好。”
见他起了游湖的兴致，显然是心结暂时已解，绾绡稍稍宽心，尽量平静道：“仲秋九月湖面既无菡萏观赏又少锦鲤戏水，有何意思？到不若去莺歌苑，臣妾听闻那排了出新戏，很是精彩。”
“你说什么便是什么吧。一切依你。不过若是朕让新入宫的貌美小戏子勾了魂去，你可不许吃醋。”
两人谈笑风生，甚是亲昵，谁能想到方才仅有一场不暗流涌动的言语博弈于其中？
绾绡隐隐心有余悸，一只脚迈出门时仍是忍不住回首望了一眼那两幅牵扯出这番风波的《墨梅图》。案角的某物却在此时蓦地让她意识到了不对。
“怎么了。”感觉到她步履凝滞，殷谨繁于是驻足问道。
“皇上那只白玉莲花砚台去哪了？”她疑道，抬手指了指现下置于案上的青花方砚，“这个可不如原先那个别致。”
“朕瞧着贵妃似乎很是喜欢，就赏给她了。”殷谨繁淡淡道。
绾绡佯装漫不经心的应了一声，心中却是思绪汹涌。那只莲花砚通体由上好的白玉雕成，状如莲花。殷谨繁素来爱惜，灵美人先后撒娇扮痴讨要了几次都不成。而仅仅只是因贵妃“似乎喜欢”便轻易赏给了她。看来太妃判断的没错，贵妃虽被冷落多日，但终究与殷谨繁旧情深厚又怀有龙裔，依旧在殷谨繁心中占有一席之地，地位绝非那些所谓的宠妃能撼动的。
真是不妙呐，这样一个始终握有优势的女人偏生是她、淑妃、柒昭仪……是内廷中所有女人道路上的阻碍，不除不行。
哪怕不择手段。
作者有话要说：
☆、第二十七章 佛堂藏浊
在绾绡尚未来得及对贵妃有所动作之时，林贵妃已然迫不及待想要铲除她。
九月十二，再平常不过的日子，唯一稍稍有些不同的便是诸嫔妃需得依着“五日一请安”的规矩去明悠宫向太妃尽孝。
绾绡近来新封了顺媛，接连几日侍寝之人也都是她，不知羡煞了多少人，故而她一出现，便为众人所瞩目，一时间客套恭维、明嘲暗讽无数。
好在这到底是太妃的地盘，也无人敢太过放肆。绾绡便将那些好言恶语通通收下，一概置之不理。她们哪里知道，她之所以近来颇受皇恩，全因那日试探之后殷谨繁对他戒心有所打消之故。
但这未必是件好事，太过靠近风口浪尖，难免成为众矢之的。原先的柒昭仪便是个很好的例子——只是现下的自己，恐怕已隐隐有成为柒染第二之兆了。
约莫过了一炷香的工夫，太妃仍未出现在正殿，这让侯于此处的女人们大多都有些焦急。绾绡想着前几日见太妃时，她苍白得无一丝血迹的面容，不觉有些不安。
果然，又过了片刻后，兰碧从红檀八宝镂花屏风后匆匆走出，对着众妃福身行礼，道：“禀诸位娘娘、主子，太妃身子不爽无力下床，请诸位先回吧。”
秋来风凉，太妃本就体弱，病倒是意料之中的。听兰碧这么一说，在场之人于是纷纷离去，有几个想借机讨好太妃的则缠在兰碧身侧试图求见太妃。绾绡原也是想去探视太妃的，后又思及太妃素爱清静，病时更不喜叨扰遂止住了脚步，将忧虑的目光投向了兰碧。
在得到兰碧的眼神答复后，她总算松了口气，看来太妃并无大碍。
“妹妹何故逗留于此，是不急着回宫么？”林贵妃却在此时忽然发问，由沈修容搀着向绾绡走来。
“臣妾这便是要回……”
而林贵妃直接打断她的话，道：“若妹妹不急着回宫，那不妨陪本宫去佛堂祈愿可好？本宫想求佛祖庇佑腹中皇嗣。”
用的是询问的语气，语调却是不容违抗。绾绡眉心一跳，心知是担忧成真，但又无可奈何，只得应下。
从前乱世之时佛教盛行，百姓生于水火而无力自救，只好将期望寄托在虚无飘渺的神佛之上。如今已是太平盛之年，佛学影响犹在，后宫中便有一座七层高的佛塔名作慧珑，塔内贡有诸多佛像及经书典藏。
佛塔第一层是为渡明殿，殿内有释迦牟尼金像供妃嫔参拜。林贵妃与沈修容、许昭媛、周充华及绾绡一同进殿，极为虔诚的齐齐跪下叩拜。
数丈高的佛像由黄金打成，笑容悲悯而深睿。绾绡却觉着金光刺目得厉害，世俗黄金制成的佛身反不比寻常石佛超凡出尘。绾绡并不信佛，若佛法当真无边，为何世间却苦难者甚多；若今生辛苦拼搏尚不能脱离苦海，又何必希冀来世能仰仗佛祖慈悲而得以无虞富贵。
而心中所想虽是如此，却依旧跟着林贵妃等人恭敬叩拜。姑子的诵经声低沉而绵长，忽远忽近响在耳边，好生惹人厌烦。再抬头时，林贵妃已率先起身敬香。她忙定好神，按着位分尊卑与其余妃嫔先后将手中捧着的香插在紫砂炉中。天家富贵之地，拜佛的香都是上好的。烟雾袅袅，薄而不断，像极了深宫女子不灭的执念。
上香毕，有姑子捧来签筒。林贵妃复又跪下，合上眼，低声喃喃祷告。
“呀，恭喜表姐，是上上签呢。”沈修容惊喜叫道，如同摇出了上上签的人是自己一般。
闻得此言，原本跪在蒲团上的妃嫔们忙纷纷上前，说着吉利讨巧的话。
绾绡站在林贵妃身后，但见她手中捏着的竹签上刻着两行小楷——长风破浪心称意，沧海潮平万事宁。
万事宁，万事宁。简单的祝愿，在云波诡谲的深宫千金难求。林贵妃果真是如旁人所赞的一般福泽深厚，这样的好签都摇了出来。只是方才她随意一瞥，目光落进签筒，似乎瞟见的竹签上刻着的都依稀是“上上”二字。
林贵妃欣喜念了句“佛祖慈悲”便起身，转头向那姑子道：“本宫腹中龙裔已有五月，想向师太讨一卷《菩提经》来翻阅，一则静心养神，二则闲来时抄录几页，以表本