林贵妃气极，端庄与倨傲都凝固在了唇角。沈修容顾不上仪态直接吼了出来：“不可能！假的。这一定是假的！”
“假的？你怎知这是假的。是谁说这琥珀猫眼石天下仅此一对？”
“周氏出身贫寒，不肯能有如此贵重之物，她死时握在手中的耳坠必是你的！”
“呵，沈修容焉知凶手并非他人呢？嫔妾的那对，不是好端端的在这么？”
“皇上！”她气急败坏道：“臣妾请求遣工匠验明真伪，谢氏手中的定有赝品。”
“行了！”殷谨繁极是不耐烦，“吵吵嚷嚷，与市井泼妇无二。”
语气甚是厌恶，但眼神分明只凝于沈修容一人。
在长治人立时噤了声，个个屏息敛气。他倚着沉木书格，目光定格在猫眼石上，“朕记得前些年这种琥珀猫眼石西戎也有进贡，宫内不独一对。周充华既然不慎落水，那么应当好生筹备丧葬事宜才是，却在这里做什么口舌之争。”
见皇上表了态，林贵妃忙掩好不甘怨怒之色，垂首道：“是，臣妾马上去安排周充华的身后事。”
沈修容气的浑身发抖，却在殷谨繁幽凉如冰的目光扫来之时变作了颤栗。她听见他的嗓音不紧不慢响起，“沈修容近来似乎是闲得慌，那便好好待在寝宫抄几卷《心经》吧。就不要出来四处生事端了。至于这个宫女，既然满口胡言乱语不如打发去苦役司好了。”
沈修容见殷谨繁竟欲将她禁足，立时慌了神，抬眼望向林贵妃，奈何林贵妃正心烦意乱，瞟了她一眼，并不多做理会。琉绢则直接晕了过去。
绾绡收好耳坠，淡然若无事随殷谨繁离去。一屋子的妃嫔也很快散去，有笑着走的，有面带嘲讽的，有一脸艳羡的，有佯装无事的，有颓然含怨的。
太妃静静看着这些晚辈一个个离开的背影，浸染着风霜的双眸微微一转，透出了几分若有所思的深睿。
作者有话要说：
☆、第三十章 厉兵秣马
初阳照镜台，錾花描金铜镜映出妇人慵懒的容颜。
太妃一面轻咳，一面用犀角篦梳着一头长发。
“太妃怎的起来了，韩御医嘱咐过要好生休养着的。”兰碧快走来，拿了件云锦长衣给她披上。
“无事，经她们这一闹，哀家倒觉着精神好了许多。太妃揉了揉额角，笑道：“再者说来，哀家的身子如何，哀家自己清楚，还不至于病到不能下榻的地步。”
兰碧亦含笑，“太妃今儿似乎心情不错。”
“是不错。看着后辈们演了这样一出好戏，甚觉精彩呐。”纤细的指熟练穿梭于发间，很快便绾成了凌虚髻的样式，“恍然间就想起了很多年前，当哀家还是先帝妃嫔的时候。”柔媚的阳光铺在苍白容颜上，罥烟眉浅淡如轻烟，化开了几分岁月的惆怅。
“谢顺媛有些像昔日的您。”兰碧挑了支素净的福字如意银簪替太妃簪上。
太妃抬眼，望向窗外。朝阳新升将云波染成夺目的金，又是一天。昨日已是过往，再难追寻。她眯起眼，不置可否。
“她自然是像哀家的。”八字，简短而低沉，庄重如对宿命的判决。
出明悠宫不过十余歩，便远远看见了钟尽德急急赶来的身影。这个五十多岁的老内监是御前掌事宦官，身份比等闲宫嫔都还要尊贵几分，此时行色匆匆亲自前来，必是有什么要事。
想来是什么军国密政，钟尽德贴着殷谨繁得耳根子低声细语。为避嫌，绾绡默然站到了一边，却还是在不经意间听到了一个词——容大人。
似曾相识的称呼，可她并没有立时想起。
殷谨繁听完后，与她道了声歉便和钟尽德换了个方向朝御书房而去。
绾绡目送他离开，命小兴子传了肩舆。今日风波已过，可她尚有许多事没做完。
林贵妃想杀她，已到了处心积虑的地步。躲得了这一次，未必就能永世无虞。既然她与她们早便到了互不相容的地步
与其为鱼肉，不如为刀俎。原本还在斟酌思量，现在看来，不得不出手。
思绪转的飞快，她全然没有发觉迎面而来的碧绿身影，直到那熟悉的声音将她唤醒。
“绾绡！”
她一惊，垂眼望去，来者正是落荫。
“阿荫？你怎来了。”她有些好奇，平日里落荫总是深居简出，甚少与人来往。而且……今日的落荫，看起来似乎有几分狼狈。虽说她一贯是简朴打扮，可也不至，于如眼下这般随意。四尺青丝仅用几支玉钗挽起，穿着一件藕合玉兰暗纹百褶裙外罩件深碧掐牙背心，在秋风中略显单薄，素面朝天，不施妆容，应是来得匆忙不及梳妆。
落荫看着她，露出了欣喜的神色，“我……我听见秀苓他们今儿一早便在议论说是周充华死了，是你杀的，眼下正在审问呢。我担心你就赶过来了……你没事吧。”
绾绡由小兴子搀着下了肩舆，莞尔，“你瞧我现在这样像是有事么？”
“谢天谢地！”落荫弯眼笑道：“她们可曾为难你？看见你安好，我也就放心了。这究竟是出了什么事？”
绾绡心中微暖，挽住她的手臂，“倒也不是什么大乱子，一场闹剧而已。不过是周充华溺水而亡，有人想嫁祸于我罢了。皇上与太妃英明，自是明察秋毫，很快便还了我清白。虚惊一场。”
落荫却有些凝重的蹙起了眉，“栽赃陷害？看来是有人针对你了。绾绡，你仔细提防着些。这内庭一团污秽，人心险恶得很。你受宠，不知有多少人盼你死呢。害你之人是谁？”
绾绡摇头，抬手帮她理好乱发。
“不知道么？那日后可要处处小心。”
“好。”绾绡将最后一支玉钗固定在新梳好的平髻上，又道：“且先不提这些了，今日难得闲时，去游园赏花可好？”
“深秋时节哪还有什么花卉尚存。依我看倒不如去晗嫔宫中坐坐。她自封了嫔后前去她那道贺的人多如过江之鲫，我便好久都不曾去探望她了。你是知道的，我不喜热闹。”
“晗嫔么？”绾绡唇角的弧度略变，勾出了几分意味深长，“好。”
但落荫没有察觉，只自顾自牵着绾绡往前走，在她应允之后。
晗嫔是深宫中落荫为数不多能说上话的人，亦是深宫中为数不多的有孕妃嫔。绾绡在刺目阳光下眯起双眼，忽然玩笑道：“晗嫔身怀龙嗣，若有朝一日母凭子贵，那前途不可估量。我可需与她处好关系，待到失宠时也不至走投无路。”
落荫睨她一眼，笑道：“未败先言败，这可是谢绾绡？好没志气。”
绾绡笑笑，步履轻盈。
到端颜宫叹雪轩，却未见晗嫔。宫娥纯桂来报，说她家主子尚在梳妆，将绾绡与落荫引进了前厅让她们等候。
左右也是闲着，她二人也就耐着性子静候。谁知大约过了一盏茶的功夫晗嫔仍未出来。绾绡有些不悦，遣纯桂去催促，晗嫔这才由侍女搀着姗姗来迟。
“嫔妾参见谢顺媛。”她懒洋洋行礼，脸上带着惺忪的倦意。说是行礼，也不过是膝盖略弯做个样子罢了。说不清的倨傲与散漫溢于言表。
绾绡定睛打量她，映入眼中的是珠翠满头的华艳女子。这是晗嫔，不是一个月前还怯懦软弱的晗美人。她身着红药重锦上裳，束芙蓉缂丝曳地裙，绢纱银丝玫瑰散花笼裙薄透似烟一看便知是上品，缕金坎肩是精致的妆缎制成；乌发高高挽起成惊鸿髻，饰有镂空蝴蝶挂珠钗，又缀着红翡翠蝠纹双簪并上几支绿翡翠长钗，贵气逼人光芒夺目。
“免礼。”绾绡淡淡道。
晗嫔起身，瞟了眼落荫，拖长了音调道：“落芳仪——”
落荫先是不解，而后才意识到晗嫔是要她行礼。过去她与晗嫔私交甚好，不拘礼数惯了。此时不由涨红了脸，愠恼屈膝福身。
绾绡将一切看在眼里，不动声色的蹙眉。
“顺媛是稀客呐。今日怎忽然来了嫔妾这叹雪轩？”晗嫔坐下，曼声发问。
“不为别的，只是过来探望下晗嫔而已。姐妹间需常走动，否则可就生疏了。”绾绡回答的得体。
“多谢顺媛。”她垂眼，右手按在小腹上，唇角弯成将为人母的幸福弧度，“孩子一直很好，他若知道顺媛来看他了。一定很高兴。虽说只有一个月，但嫔妾依旧能感觉到他在不断长大呢。”
绾绡安静看着她含笑的神色，不语。
晗嫔继续道：“顺媛尚无子嗣，不如待嫔妾这孩儿诞下后，让他认顺媛做干娘可好？”
“那就不必了。”绾绡拒绝的直截了当，“晗嫔是正五品的嫔位，理当独自抚养皇嗣才是。至于我——晗嫔就不用操心了。现下虽未有孕，但不意味着以后都不会有。”承宠多时而无子，是她心中一直以来不解与不安的隐痛，谁知晗嫔竟敢在她面前毫不顾忌的提及。
“呵呵，是嫔妾糊涂了。”晗嫔掩口而笑。
纯桂此时端着托盘入内，“主子，您的金丝燕窝。”
晗嫔嫌恶的轻哼一声，“怎的又是这个，日日都吃，腻死了。”
“主子，这可是皇上亲赏的。”纯桂小声劝道。
晗嫔漫不经心接过青釉瓷碗来，皱起眉喝了几小口便又将碗放下，用帕子拭了拭唇，“不要了，端下去。”
“金丝燕窝乃是名品，价抵千金。晗嫔就如此浪费怕是不好吧。”绾绡目光平和，在她骄矜的脸上划过，又落在那碗燕窝上，“据说贵妃娘娘每日也只有一碗的奉例而已。燕窝养生滋补，晗嫔应当多为龙胎考虑。”
晗嫔欣喜而笑，“原来嫔妾的待遇竟是与贵妃相同呢，果然是皇上处事公允。纯桂，燕窝就不用倒了，放那我一会再吃。”
“可不是么？晗嫔与贵妃娘娘腹中都是皇上的孩子，皇上自然一视同仁。”绾绡噙了抹恬笑，掩好眸中复杂的神色。
晗嫔笑容尽是自得，心满意足的轻拍腹部。
“这枚玉佩好漂亮，雕的是什么？”绾绡瞥见了她腰间坠着的玉饰。
“萱草。”晗嫔拈起坠有郁金色长穗的羊脂玉佩晃了晃。玉佩上镂刻着的，是一株舒展的花草，“嫔妾觉着很喜欢便吩咐工匠镂在了玉佩上。”
传说中萱草乃宜子之物，妇人佩戴身上可多得贵子。怎么，晗嫔有了身孕还不知足，竟妄想成为皇子之母平步青云么？呵，人的贪欲果然是无止境的，当年一无所有的晗美人自然无欲无求，而尝到了富贵尊荣的晗嫔却被刺激出了贪婪想要获得更多，想要更进一步，母凭子贵。
但，贪多必失呐……野心不断膨胀的下场要么是莅临巅峰要么是万劫不复。绾绡清楚，晗嫔做不了前者，他不是林贵妃，她只是在幸运和珍馐金玉冲击下昏了头脑的愚昧母亲，看不到身后虎视眈眈的眼睛。
绾绡深吸了口清晨干净的气息，合眼，又倏尔睁开。心中原有的几分犹疑荡然无存。
举起已定，只需厉兵秣马，静待时机。
并没有在叹雪轩停留多久，绾绡与落荫便告辞离去。前者是因为有更重要的事去做，后者是因厌恶使然。
“从前晗嫔可不是这样的。”才出了宫门落荫便忍不住这样道，“怎有了个孩子性情也变了。”
“不是因子而变，是因地位。”绾绡解释道。
“我觉着这宫里的孩子不像孩子，倒更像是筹码。妃嫔们有了