曲滢拼尽气力攥住凝脂的手，用低得几近呓语道：“我不会死，我一定不会死……我娘、还等着看我出人头地呢……”泪水和汗水一起滑落将鬓发粘湿了一层又一层，“我娘、我娘死在我七岁时……”她的目光飘忽，“她是我爹的第五房姨娘……我爹做官不在行却很会享乐……他有好多好多的侧室，我娘总是受欺辱……为了生个儿子扬眉吐气，她……她连命都丢了……那日我看着我娘一点一点断了气，地上都是血、血……”
“更衣、更衣不要再说了。”凝脂眼见着她情绪愈发不对，忙不迭的找来帕子为她擦汗，转过头去喝问产婆，“小皇子出来没有！”
“姑娘你别急呀！”产婆也是苦丧着脸，“奴婢们也尽力了啊！”
“我娘死后……我在家愈发卑微……他们都不将我当小姐……可是不要紧，因为我有了新的出路……”曲滢在一阵又一阵的剧痛中断断续续的喃喃，“皇宫里大选……我们家那么多姑娘，只有我被选上了……呵呵……我的姐姐妹妹，都不如我美……从我踏进宫阙的那一刹，我就发誓……”眼底是灼亮的火光，明如长夜里那颗象征着野心的天狼星，“我发誓……我一定会爬上最高的位置……我要所有人都跪在我脚下……呵呵，我们怎么会死呢，我怎么可以死。”
她攥紧床头系着的麻绳拼了命的继续使力，这般不言弃的意志，让接产的稳婆都叹服不已。她们在宫闱生存多年，见惯了内庭阴森，知道龙子凤孙的诞世是何其艰辛凶险，许多风光无限的妃嫔媵嫱就是如此玉陨香消，而眼前这位更衣却咬着牙坚持着。要知道现下已近天明，要知道她已挣扎了一夜，要知道别的妃子，往往就是命丧于自己的放弃。
有时候野心勃勃，或者说好高鹜远也未尝不是件好事，起码，这能给一个人活下去的理由。
曲滢一面在心头默念自己在入宫时许下的誓愿，一面不断的使劲。儿时家中的冷眼冷语，异母姊妹的攀比轻慢，入宫后不得宠时的怨愤，得宠后处处被人压一头的不甘……一幕幕在被汗水迷住了的眼前浮动，竟成了支持她的根源。
终于，在晨光倾洒满醉烟居每个角落时，她听见了一声尖锐的啼哭，那是她孩子来到人世的第一个声音。她疲惫的长舒口气，任自己缓缓的，昏死了过去。
作者有话要说： 高考结束咯
☆、第六十九章 夏木葳蕤（下）
曲滢诞下的是位公主，母女平安。新生的孩子有些皱皱的小脸，在产婆怀中发出微弱的哭声。
“奴婢恭喜……恭喜皇上。”产婆面上堆着笑，声音却有些底气不足。
殷谨繁没有笑，亦不见失望，只是片刻前的紧张神色转瞬无存，淡淡的看了小公主一眼，异常的平静。
“朕等会还要早朝，先去补个眠。”他转身离去，“绾绡，剩下的事便交给你了。”
“是。”回想起昨夜殷谨繁的期望，绾绡可以明白九五至尊此时的心情。目送帝王远去后她将目光移到了婴儿身上。她在此前不存见过才出生的孩子，不免被新生儿又红又皱的小脸吓到，“怎么这么丑！”想也不想便是这样一句话脱口而出，说完后方察觉不妥，不是她素来谨言的作风。
“容华有所不知，这才出生的婴儿，都是这个模样呢。”产婆恭敬笑道：“日后定会愈来愈美的，何况这可是金枝玉叶呢！”
“唔……”绾绡看着这个孩子，若有所思的颔首。
曲滢诞下的竟是个女孩。也是，这生男生女本就非人力可左右的，只是曲滢有孕时太过张扬，惹得人们纷纷瞩目于她而已。
女孩么……殷谨繁失望，她也未尝不是。既然生了夺子之心，她自然盼望一个能助她显赫的皇子。罢了罢了，公主也好，到底是皇家凤女，也能做个依仗。她如是琢磨着，算是宽慰。虽说一夜未眠，依旧是强打起精神将一切安排打点妥当。
新生孩子哭声像是猫叫，豆大的小眼珠直直的瞅着绾绡，绾绡也俯下身子直直的瞅着她，眼底是女子天性里本能的怜爱及几分好奇，最后竟忍不住伸出手，轻轻触碰婴孩粉嫩的脸颊。
初临人世的公主犹自号哭，全然不知命运已然写好。若干年后她会因眼前这个她出生时便见到的女子成为大息最尊贵的公主，不是皇子胜皇子。
铜镜中容颜素雅，青雀头黛描过弯眉，蜜红口脂轻点朱唇，重重乌发绾做垂云髻，略饰珠钗，不甚华贵却显端庄。
“簪来。”她缓声吩咐。
一旁侍立着的宫装丽人立时递上了一支银凤烧蓝颤珠簪。
凤凰，那是位高者方能用的纹饰花样。
“怎么了，本宫瞧你今儿手都有些抖。”她接过簪子，对镜簪上。
“淑妃娘娘不知么？”丽人皱着眉很是忧虑的模样，“钟怜宫的那位，生了。”
“是啊，听说是个公主。恭喜呀廖良人，此后你家敏元可有个伴儿了。”
“娘娘可莫要玩笑了。”廖良人急了，“皇上、皇上若是不喜爱敏元了该如何是好呐！”
淑妃瞥了她一眼，目光里三分轻蔑三分厌弃，“敏元是皇上的骨肉，皇上怎会厚此薄彼。你以为敏元是和你一样的妃嫔么？”
“是是，嫔妾多虑了。”廖良人忙点头，继而又不放心的问道：“可手心手背也有不同啊，娘娘……娘娘果真不担心么？”
“担心？有用么？”淑妃甚是从容，自莲花奁中挑了一副青玉珠珰戴上，“不过曲氏和她腹中的孩子还真是命大……”她柔和的杏子眸底一片幽暗，“本宫这般算计惹她早产，居然都还是母女平安——不过既然是个女孩，那也没多大用处，枉费了本宫一番力气。”
廖良人嗫嚅，却最终什么也没敢说出口，只在服侍淑妃梳妆毕后怯怯的询问：“茵儿是时候起来了罢？”
淑妃扫了她一眼，颔首，示意乳娘将敏元公主抱来。
“茵儿……”廖良人看见自家骨肉不犹低呼，而敏元公主径直扑入了淑妃怀中，用咬字不清的声音唤道：“母妃！”
淑妃将敏元搂在怀中，笑得和蔼。纵使她一直想要的是个皇子，可毕竟抚养了敏元这么久，不是不疼爱的。
“难得公主精神还如此有精神，昨夜公主可是没睡个好觉呢。”乳娘苦笑着抱怨。
“哦，本宫知道。怕是昨夜太医来来往往扰了敏元睡眠了罢。她住的东暖阁本就离太医院近。”淑妃宠溺的揉了揉敏元公主的顶发，“敏元，你可是新添了个妹妹呐，欢喜不欢喜？”
“妹妹、妹妹？”两岁未满的敏元公主对这个词还很陌生。
“妹妹就是个小小的孩子。敏元喜欢她么？”淑妃抱着年幼的公主笑意盈盈，“不喜欢也不要紧，但在你父皇面前，一定要做出喜欢的样子，不然……父皇就不喜欢你了……”
敏元公主尚懵懂，不能理解养母话中含义，一双眼睛望着淑妃明澈如水。廖良人却是懂了，焦灼道：“娘娘，如何是好啊？”
“你呀，关心的永远只是你女儿的前程。”淑妃连眼都未抬，“本宫说了，敏元没那么容易失去她父皇的疼爱的。”
“那娘娘所忧是……”
“谢氏。”黛眉下的眼眸有不易察觉的冷锐。
“谢氏？”廖良人不解，“孩子又不是她的。”
“是啊，孩子不是她的。”淑妃眉头稍稍舒展继而又微蹙，“可本宫就是担心呐……”她曾与谢绾绡一同联手扳倒了林贵妃，深谢绾绡的心机难测，她费劲精力缠斗多年的死对头，谢绾绡仅用了几月便以攻心计轻巧除去且不留痕迹，手段让她都叹服不已，如此女子，必是日后的对手，“虽说谢氏位分尚不高，可曲氏依附于她，皇上又宠爱于她，这孩子若是给了她，哪怕是个女孩都可使其如虎添翼。”
“娘娘这有何惧？谢氏左右不过是个容华，从三品位分，虽离正三品的贵嫔只差了一级，却是有天壤之别，哪里够资格收养皇裔。嫔妾猜呀，这公主大约会让姁妃或是瑶妃这几位娘娘来抚育罢。”
淑妃颦蛾不语，良久方幽幽道：“是么？可是圣意难测呢……这谢绾绡，早晚有一日会是本宫的阻路石。”
柳淑妃不是殷谨繁最早的妃嫔，亦不是他最亲密的妃嫔，但淑妃是个心细人，人聪慧又善察言观色，在殷谨繁身畔久了，渐渐的也能揣摩出几分他的心思。故而在旁人都瞩目于曲滢及新生公主时，她将忧虑的目光投向了距醉烟居不远的祈韶居。
而她是对的。
因为仅在曲滢诞女后的第二日，一道圣旨便传遍了后宫。
“钟怜宫容华谢氏，温文恭顺，端和慎淑，敏慧合仪，册正三品贵嫔，位主钟怜宫。三日后乃于太熙殿行册封之礼。”
一时间内庭哗然。艳羡，愤恨，谗媚，木然，皆有之。明眼人都看得出谢绾绡的隆宠优渥，任谁都存了三分嫉恨三分恭谨，不敢撄其锋芒。帝王的赏赐早已对满了祈韶居，而妃嫔们道贺奉承的脚步则踏破了钟怜宫门槛。而才有新生儿诞下的西配殿醉烟居反倒冷清，风头尽数被夺去。
可怜了小公主和她的生母，这原本该是她们受人阿谀的时候。淑妃在落日斜坠的映柳宫门前西眺，抱着自家的敏元公主暗自嘲讽。
“敏元，你说你多幸运。从来没人抢你的风头。”她逗弄着女儿，“你那个妹妹，多可怜。”
话语虽是轻松，眼角眉梢却有掩不住的愁色。
“贵嫔，谢氏……谢氏呵……”
殷谨繁的圣旨到钟怜宫时绾绡脑子有些晕。她正在想法子让殷谨繁将小公主给她抚养时，殷谨繁却直接下旨晋了她的位分，这不能不叫人喜出望外。
而当夜，钟尽德便亲自将暂养在醉烟居的小公主为她抱了过来。
“娘娘如今已是贵嫔，乃钟怜宫主位，这三公主，理应娘娘抚养。”钟尽德笑得谗媚，“皇上吩咐了，三日后还要为娘娘行册封礼，加封号。奴才也会为娘娘宫里再添些人手供娘娘使唤。也请娘娘择日迁居饶欢殿，以显尊贵。”
小公主因是早产，身子格外瘦弱，裹在襁褓里像是只猫儿，睡得正香。绾绡无端的怜爱这个孩子，轻轻自己抱了过来，“那，曲更衣如何呢？”
“曲更衣么？娘娘放心，她身子也渐恢复了些。至于三公主的去处么……”钟尽德精明的小眼稍稍眯起，“这也由不得更衣她愿不愿意。相信更衣是识趣人，不会纠缠不休。”
绾绡知道大息宫规，此时也不欲多言，毕竟这于她无害，只吩咐小兴子送些补品给曲滢，而后又使眼色让展翠塞了把银子给钟尽德，“多谢公公传旨，日后还望公公多多照拂。”
“诶，娘娘这是哪里话。”钟尽德讨好笑得眼睛都成了缝，“娘娘福泽深厚，来日必当前途无量，奴才还需仰仗娘娘提携呢。”
“公公过誉了。绾绡无才无德，有今日之荣，实乃大幸。”绾绡这话倒不是客套，而是当真心下惴惴，殷谨繁突然将她封为贵嫔，让她有些摸不着头脑，“敢问公公，皇上为何晋本宫位分。本宫自认为资历尚浅……”
“因为朕想晋你位分，所以你位分晋了。”疏懒的口吻，略有些玩笑的腔调。众人抬头，而后忙行礼，“皇上万安。”
“都起来罢。”殷谨繁轻哂，示意宫人退下，而后揽过绾绡的肩，与�