花怜一急，忙辩解：“小姐，你听我说！”
煮雪却抬手拦住：“不必说了。实则他救下你那天，我就已看出你对他颇有不同。我带你离开那船舱，你还忍不住停步回望……花怜，咱们都是女儿家，你的心思，我懂。”
花怜百口莫辩，便急道：“可是小姐却为何这般心碎？莫不是，小姐与那人之间……？”
煮雪冷笑截住：“你别胡说！我恨菊池一山，恨倭国每一个人，也包括他！”
“当真？”花怜追问。
倘若煮雪当真对这人无情才好，否则，否则——以他最后对菊池一山所说的那句话，煮雪眼前就是一个永无救赎的火坑！
煮雪怆然冷笑：“自然！我是大明子民，又是大人手下，我又怎会与他有半点纠葛！”她仿佛醉了，甩甩头：“我这一生，只想死在大明的国土之上。决不能像我娘一样，客死他乡，随浪漂泊。”
花怜心下生痛，缓缓道：“若是真的，婢子才能放心。小姐，多谢你搭救，婢子还要与小姐一路生死相依。婢子绝不能叫小姐，遭受半点的伤害。”
煮雪眯眼望来：“你在说什么？”
花怜深吸一口气：“适才小姐追问的事，婢子没敢说实话——此刻婢子冒死向小姐请求：请小姐允许婢子恋慕那位武士大人吧。婢子给小姐叩头了！”
煮雪猛地一颤，背后栏杆跟着簌簌地响。
煮雪只能冷笑：“谁拦着你了？谁又不允许你了？原本咱们就不是真的主仆，我是大人的人，你却是兰公子的人，你根本就不必听从我的。既然是你自己打定的主意，我也没资格拦着你。我只给你一句话：好自为之。不要为了所谓儿女情长，而误了你们公子给你的差事！”
花怜垂下头去。想及兰公子那日对她说的话：“……不管怎样，我都信你。”
花怜便展颜一笑，福身下去：“多谢小姐成全。”
她出身卑微，爹是清贫的渔夫，娘是海女。爹娘不顾性命，风里来浪里去，却也没能替他们一家人赚来一栋遮风避雨的房子。他们一家人都蜗居在船舱里，永远不知明日如何。
以她的命运，将来也只能步娘亲的后尘，成为海女。
每日光着身子潜入无边深海，去采集珍珠、鱼蛤。没有人看得起她们，就算生得貌美也只能淹没在海底。
甚至，这样的海女没有男子愿意迎娶。爱情之于她，永远只能是奢望。
后来爹病了，没钱买药，娘便不顾风浪袭来，冒险下海，想多捞几颗珍珠，能为爹换几副药来……可是娘一走，便再也没能从海里归来。
她哭着去求武士大人，宁愿卖了自己。
她的容貌，和她不顾一切的毅力，叫那武士对她产生了兴趣……再后来几经转卖，她落到了秋芦馆家主手里。
这多年过来，从未有人对她说一句温软的话，没人对她有半点的尊敬之意。
直到那一天……那个眉目如画的少年公子，手摇纸扇翩翩而来。捉住她的手腕，轻声细语与她说话，更——替她画了她这辈子第一张小像。
她也是个女子，她也有自己身为女子的尊严和矜持，而这一切从来都只被人践踏在脚下，只有那一个人除外。
虽则后来才知道，他竟然是个宦官，还是一个更大宦官的男宠……
不过没关系，他却依旧能给她这天下其他的男人永远给不了她的一切。
于是她愿意照他的吩咐去办事。愿意为他，护着这位高傲却实则也脆弱的雪小姐。
☆、64、惊闻乍响（3。2第一更）
月船和兰芽决定入伙，山猫便又去问赵玄等人。赵玄他们也帮了忙，山猫自然也满心感念，也想拉入伙当兄弟。
赵玄等人便是一怔，目光都朝月船和兰芽这边望过来，显然是不知该怎么办。
月船却别开了头，只去看江天水波，一派乐得小窈的模样。兰芽只得无声叹了口气，悄然向赵玄摇了摇头。
她跟月船可以直捣黄龙，可是总需要个人回去报信给息风，以免息风不知司夜染所踪，反倒急了棱。
赵玄便一抱拳：“兄弟本是路见不平，拔刀相助，原本并不知晓诸位英雄的身份。兄弟在家还有家小，实在不便与众位英雄同去。青山不改绿水长流，兄弟在此别过。他日，后会有期。”
赵玄说着话，目光浅缓落在虎子面上。
山猫倒也洒脱，抱拳相送：“人各有志，兄弟我也不强留。但是哥哥今日的恩，咱们来日必定设法回报。”
兰芽赞许点头，却用目光止住剩下那些腾骧四营的人，叫他们留下矾。
此去贼窝，不能只有她跟月船两个，她得多带几个人去。
这边说得热闹，虎子却退在一旁，嘴上叼着根草棍儿，冷眼旁观着。兰芽跟赵玄之间的那点子眉来眼去，他自然都瞧得分明，且明白兰芽的意思。
他略作挣扎，却还是一言未发，只垂下头去，用斗笠沿儿避开赵玄的目光。
江上远来舟，他们弃岸登舟，与赵玄、与杭州、与大明，就此别过。
月船倒没什么，可是兰芽却还是在船行离岸的刹那，红了眼圈儿。
无论爱过还是恨过，大明都是故土。故土难离，故土是每个人的根。
月船虽然依旧还是满身的不在乎，可是这一刻还是垂眸深深凝望来，柔声道：“很快就会回来。”
虎子则依旧隔着几个人的距离，冷眼旁观过来。待得看见兰芽眼圈儿一红，便狠狠蹙眉垂下头去。
同样的离愁别绪，同样对未来的忐忑不安，当初也曾笼罩过他的心怀。
。
船渐行渐远，暮色笼罩海天，将他们的船安全护卫在了夜幕之内，岸上追兵也莫可奈何。
沧海茫茫，兰芽等一行人却没能直接便回到海贼老巢去。中间停在了海中的一个小岛之上。山猫招呼大家下船，说在此休息一夜，吃饭睡觉，天亮了再等“龙宫”的号令。
山猫和手下都是捕鱼好手，即便是在夜里，只能借助星月和火把的光亮，却也个个都能手执渔叉，准确地投中水中的游鱼。鱼儿捕上岸，只简单用匕首豁开肚囊，便直接串了架在火堆上烤。虽则肉香渐渐扑鼻，可是腥味尤重，兰芽忍不住皱眉。
山猫倒也礼貌，第一批烤熟的鱼先拿下来，准备送给月船和兰芽去。今晚直到此时一直都很沉默的虎子忽然起身，伸手拦住。
山猫便陪着笑：“从前自然是该先孝敬木嵘大王您的。可是今儿例外，咱不是有客人么？”
虎子瞳仁乌黑：“我不是与你计较这个。”只抬眸望向兰芽的方向：“……这个，他吃不惯。”
说罢也不理山猫的错愕，径自起身走到海边，抓过渔叉亲自又捕了两条鱼。然后蹲在水边细细地剥鳞、剪鳍，将内脏摘净，更用身上仅有的淡水冲洗了几遍，才重新架在火上烤了。待得熟透，他已采回大片的树叶，横托为盘，将那鱼肉从烤架上卸下来，自己装妥了，又撒上了盐，又折断两根树枝，洗干净了权作筷子搁在一边……准备停当了才递给山猫，朝兰芽的方向努努嘴。
虎子的这一连串动作，将山猫都给看傻了。同处这么些日子，木嵘大王从来都不是矫情的人，可是今儿……这是怎么啦？
呆呆接过树叶盘子，山猫才讷讷道：“大王用了这么些心，怎么不亲自送过去？也好叫那位公子知道大王的心意。”
虎子又垂下头去，借斗笠沿儿避开山猫的目光，沉声道：“不必。”
山猫只得掂量了掂量手里的鱼肉，这才迈着步子笑眯眯给送过去。
兰芽连声称谢，接过来一看便愣住。
她便霍地转头去看那边的虎子。
海天幽蓝，明月高悬。虎子孤单单一人立在海边，远离众人，抱着手里的刀……
兰芽的心便狠狠一疼，看了月船一眼，便起身走向虎子去。
月船恼得呲了呲牙，却只能忍了。
。
小岛虽然不大，可是好在人也不多，于是众人可三三两两，各自寻了舒服的地方去休息。众人见兰芽走到木嵘大王身边去，便也都识趣，各自退远。
兰芽吸一口气道：“你吃了么？”
虎子抬眼望她：“我不饿。”
兰芽轻叹口气：“那咱们一块儿吃。”
兰芽坐下，拉着虎子也并肩席地而坐。六月的海上微风细细，沙滩也不冷，还留着白日间的暖意，很舒服。
兰芽细细吃着
tang鱼肉，斯文地咀嚼、吐刺，边偏首悄然打量他，柔声道：“给我讲讲你这些日子的经历。”
见她这样自在，并没有任何初到荒岛的不适，虎子这才也放松下来。捉了枚石子，无意识地在脚边的沙滩上胡乱画着。
“你想知道什么？”
兰芽停了筷子，凝眸望他：“……是怎么会，忽然放弃杀倭，转而投身倭寇？”
自大明立国以来，倭寇就是大患。整个东南沿海，无不有倭寇出没，烧杀抢掠无恶不作。纵然是辽东，也有数次大战。袁家时代镇守辽东，虎子本该对倭寇深恶痛绝，所以兰芽不解，虎子怎么会忽然加入倭寇。
纵然是他想叛离司夜染，逃出司夜染的掌控，可是这天下广阔，他还有诸多其他选择，又何必入伙倭寇？
兰芽的不解，虎子都明白。他垂下头去，低低苦笑：“……当年我爹在辽东还曾亲自剿倭。而那一战，是我第一次给我爹当先锋。”
波光映在虎子面上，有疼痛如鳞，细细漾开。
兰芽便没说话，只静静等待。
良久，虎子深吸一口气，仰天无声一笑：“可是兰伢子你知道么，倭寇并不是咱们从前以为的模样。”
“哦？”
兰芽明白，军事上的事，她所知所见永远逊于虎子一筹。
虎子转眸望来：“倭寇，望文生义，咱们从前都以为他们是倭国人。”
兰芽点头。
虎子道：“原本倒也没错。最初的倭寇都是倭国海贼，或者是因倭国国内战国内乱而流离失所的浪人，在倭国没有生计，便袭扰我大明沿海，劫掠财物。所以咱们称他们为‘倭寇’。可是后来，实情却已不同。”
“随着朝廷严厉禁海，有活不下去的渔民不得不加入倭寇。为了掩人耳目，也都扮作倭国人模样，说倭国话，混同倭国人。”
虎子说着，目光隐隐生痛：“时至今日，所谓‘倭寇’，十人之中倒有七个是咱们大明的百姓！兰伢子你说，我还如何能继续杀倭？”
虎子一向是最为仁义之人，他那一刻乍见事实的震动，兰芽都能想象得到。
她便缓缓点头：“对你来说，从那一刻起，杀倭便不再是最要紧的事；比起杀了他们，你更想知道他们为何会沦落为寇。”
虎子心下宽慰，终于微微含笑。
他的兰伢子，一向最能明白他。
虎子垂下头去：“我原本以为大明百姓冒充倭国人，而成为倭寇大患，只是因为渔民迫于生计。便如山猫等人都是这样入伙的。可是随着我渐渐接近他们的核心，我才发现，内里另有隐情。”
兰芽心下便惊惊一抖：“什么隐情？”
虎子凝眸望来：“……真正的倭寇，不是倭国人，也不是大明渔民。而是——建文余部！”
“他们躲在东海之上，扮作倭国人，与倭国各地大明合作，利用海上贸易牟利，吸纳流民，暗藏西洋火器，图谋颠覆我大明朝廷！”
兰芽双手狠狠一颤，树叶盘上没吃几�