此时，西王已经与浅野谈完，一脸苍白走了进来。
南王一见便寒声道：“来呀，先将他们二人给我押了下去！”
虎子便要反抗，兰芽忙走上前去按住虎子的手：“别忘了他们都是你曾称兄道弟过的，别动手！”
帮众呼啦便围拢了上来，虎子空有一身气力，却又是护不住兰芽，便一双眸子猛地充血。
兰芽却摇头微笑：“别急。信我。”
。
兰芽和虎子被带下去，南王便凝着西王的面色，“有什么要紧的？”
西王声线都有些抖：“是松浦知田想要对大明用兵了。邀请咱们，兵合一处！”
“什么？”南王也是一惊。
没错，正如那小钦差说的，他们从小到大的的确确是被仇恨灌溉长大的。他们从记事的第一天起，便被灌输对大明现任朝廷的仇恨，每日都要发誓定要杀回大明去，重夺回江山，复归建文正朔。
可是当真听见倭国人说要发兵打到大明去……这颗心便当真只觉怪怪的。
西王拿不定主意，心里也跟着不是滋味，便问：“哥哥，你倒是给个话儿啊！”
南王垂下首去：“你说，如果一个孩子跟爹吵了嘴，负气出走。半路正巧遇见了爹的仇家，那仇家暂时收留了那孩子，给他吃给他穿，然后有一天将有一把刀塞进那孩子掌心去，叫他回去杀了他爹……你说那孩子，应该怎么做？”
南王一向深沉莫测，并不是一个感情外露的人，这会儿却突然这样……西王便瞠目：“哥哥，你今儿怎么想起来要给我讲故事？”
南王也仿佛如梦方醒，盯着西王的眼睛，颇有些尴尬。
“呃，方才听那小钦差讲故事……”
西王便一瞪眼：“什么？小钦差？！哪儿来的钦差？”
南王缓缓凝眸：“……大明。来招安的。”
西王先是一愣，随后一急：“那还不赶紧杀了他们！若知道咱们私下跟大明钦差交结，松浦知田一定不会善罢甘休！”
南王一眯眼：“你原来有这么忌惮松浦知田？别忘了，咱们从来就不是他的麾下！”
西王搓手：“就算不是因为松浦知田，那咱们也该杀了他们！——他们，毕竟跟咱们有仇！”
南王便闭上眼，摇了摇头：“你又将自己归于建文旧部里去了——你忘了，咱们兄弟原本说好了，咱们不再要那个身份，只想给帮众给咱们自己的子孙后代谋一个活路？”
西王便也愣住，左右寻思了半晌，才怯怯道：“难不成，哥哥你，已活了心？”
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兰芽和虎子被关入牢房。看守卫走开，虎子才低低质问：“兰伢子你疯了？你竟然敢掀开身份，来招安！原来你一路沉思，不答应直接说是周生的娘子，就是打定了主意要这么办！”
兰芽耸耸肩：“再不敢，反正也说完了。”她从他眨眼，“咱们也还活着，没受刑也没死不是？”
虎子便更是心下揪紧：“你还说！此时情形，若是他们给你用刑，或者想要加害于你，我竟都无法救你！”
兰芽明白，虎子的恐惧不是源于他自己，而都是为了她。
她便笑，目光晶亮：“你救不了我，那就换过来，换我救你。傻瓜虎子，不是非要有一身功夫，才能克敌制胜。”
虎子叹口气：“你是晓之以理，动之以情，我也明白。只是不敢托底。”
兰芽摊摊手：“那便权当赌一次喽。不赌，怎么就知道一定赢不了？说不定咱们真的能满盘大胜，到时候就可不伤一条人命，不欠一笔血债，安安全全将他们都带回大明了。”
司夜染的面容隐隐在她眼前浮现，她便一笑：“那该，多好。”
她知道东海帮还藏着许多的秘密，她也想知道东海帮究竟是不是建文余部——由此便可推知司夜染有可能的身份……
可是若将一切都说破，到时便难
免一场血战。东海帮上下哪个死了，怕也是从大人心头剜肉……她舍不得。
于是这些日子思来想去，想到自己手上唯有一张能超得过大人去的牌——便是这个钦差的身份。于是她便装聋作哑，不追究东海帮究竟是什么背景，只将他们统统当作“负气出走”的孩子，带回家安顿好。
所谓钦差，身负皇命，可先斩后奏。就算皇上也许没有此本意，她也依旧可以仗着这个身份先救了人再说……就算来日回京，皇上会追究，那她能用自己这一条欺君罔上的大罪，救下东海帮这么多人，便也赚了。
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石壁窗外，忽地一声清亮鹰啸。虎子闻声而起，嘬唇而唤。
一只羽毛天青的鹰儿，扑棱棱停在虎子伸出窗棂的手臂之上。
虎子取下蜡封字条，看了便是一怔：“松浦晴枝死了，菊池煮雪下的手。”
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☆、91、这已是存亡之秋（第一更）
兰芽狠狠一怔：“那煮雪现在处境如何？还有花怜呢？”
虎子依着字条内容作答。却只说煮雪被生擒，并未提到花怜。
兰芽便轻舒一口气：“如此，花怜兴许没事。”转头惆怅望向天空：“只可怜了煮雪。我真想能到她身边去，递给她一把刀。”
虎子有些意外：“你不想救她？”
兰芽转眼静静凝视虎子：“救她，才是害她。她此时此刻，活着比死了更痛苦。楮”
同样是深爱的人，却是最恨的人，是要亲手杀死的人……煮雪的挣扎，煮雪的痛，也许只有她最懂。
糌。
浅野回了平户藩，将面见西王的事向松浦知田禀明。
松浦知田并未意外，森冷一笑：“我就知道，这东海帮是指望不上的。不过养兵千日，该用兵时他们却让我无兵可用，那我也绝不会饶了他们！”
深深的恨，流淌在松浦知田的血管里，他一扫前日虚弱，满面堆起阴狠。
“倘若东海帮最终不肯就范，你遵我令去办两件事。“
“其一，派出乱波，直捣大明；”
”其二，将东海帮的真实身份告知大明杭州镇守太监怀贤！”
“既然不甘心为我所用，这帮忘恩负义的东西，便别怪我斩草除根！——顺带着，就连这些年来咱们所掌握的东海号与东海帮的勾连，一并都交给怀贤好了。那位一直隐身幕后的司太监，也该出来晒晒太阳了！”
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晚饭时分，东海帮倒还客气，送来了好酒好菜。
那负责看守的正是汪海。汪海将酒菜送进牢房来，亲自给你兰芽满上，口称“恩公”。兰芽盯着他的眼睛，瞧见他微微朝她眨了眨眼。
兰芽便来者不拒，抓过酒菜就吃喝。虎子看得心惊肉跳，急忙拦住，低声道：“你倒不怕他们在这酒菜里做手脚？”
兰芽笑吟吟：“怕什么。反正咱们已经是瓮里的蛤蟆，跑也跑不出去。索性吃饱喝足，就算死也得当个饱死鬼。”
兰芽越这么说，虎子心下便越难过：“你别这么说！谁说咱们就跑不出去，谁说我就会瞧着你出事？”
兰芽吐了吐舌，给他也满上一杯酒，不管他抗拒，就直接给他灌进去。虎子没做防备，呛得一顿咳嗽。
几杯酒下肚，倒也都放松下来，没先前那么紧张了。
虎子靠着石壁，眯起醉眼凝望兰芽娇俏容颜：“兰伢子，这酒怎么这么烈啊？我刚喝了这几杯，怎么就觉着要醉了？”
“是呀。”兰芽悄然吐了吐舌头：“我也快醉了呢。醉了酒睡觉，醒来天就亮了，多好。”
虎子打了个酒嗝：“兰伢子你别冲我这么笑。你一这么笑，我就心里打鼓，就好像——又是你要作弄我了。”
兰芽厚厚两声，低垂下头，没否认。
虎子眼皮越发打架，他索性闭上眼睛嘀咕：“哎，你说周生现在好歹也该猜到咱们来龙宫了吧？你说，他会不会设法救咱们呢？”
最后几个音一个比一个低，说到最后，已是倒在了草褥子上。
兰芽听他提周生，略略惆怅片刻，然后麻利起身，走到身边来喊几声：“虎子？虎子？你真睡着啦？”
虎子没有应声，兰芽这才走到牢栏旁，轻轻咳嗽了声。
汪海幽灵一样地出现，默声望了一眼躺倒了的虎子。兰芽伸出舌头，手指横伸，然后笑了笑。
汪海这才长舒口气，小心打开铁链，没发出动静，然后将兰芽带出来。
兰芽可懂规矩了，自己还扯下一截布条儿来，想蒙上自己的眼睛，还叫汪海帮她在脑袋后面系扣。汪海轻叹一声，却将布条抽下来还给她，摇了摇头。
兰芽便嫣然一笑，稳稳当当朝前走。
夜色深了，此处孤岛，灯火能灭的都灭了。兰芽大致明白，这是要在海中心儿里保持神秘，若有敌人来夜袭，方不能凭借灯光来找到龙宫的方向。
几乎没有灯光的小岛，四周只有海天幽蓝，涛声飒飒。很清静，却也——无尽地孤独。
兰芽忍不住想，东海帮最初的那些人，仓惶之下逃到这个海岛上时，面对对于未来的无法预测，面对身侧随时能到的生存危机，他们在这一片夜色里，只听着涛声飒飒，那一刻他们该有多害怕，多绝望？
兰芽叹口气便坚定朝前走。汪海跟在后面，倒忍不住唤停：“恩公，你这般笃定朝前走，难不成竟知道在下要带你去何处？”
兰芽点头：“我猜的。是东王要见我。”
汪海面上便一片肃然，忍不住朝兰芽躬身施了一礼。
夜黑风高，汪海将兰芽带到一处隐蔽的礁石洞。里面一位干瘦的老者，蜷缩在山洞一角，听见动静，忙站起身来。
兰芽忙走上前扶住老者手肘：“您，便是东王阁下吧？”
东王一笑点头：“钦差不必客气，
tang此处简陋，只敢情钦差在礁石上一坐。”
“没事儿。”
兰芽自在坐下来，汪海则自动立在山洞门口。原本白天看着还有点跛的腿脚，这一路上来竟也不跛了。兰芽便看懂了，微微一笑。
“不瞒东王，实则晚辈白天跟汪海大哥他们讲过的我小时候的故事，都不是假的。我小时候没少了钻山洞，蹲破庙，所以这对我来说都是家常便饭。”
兰芽故意说“给汪海大哥他们讲过的”，而不说是“给南王讲过的”，这当中的细微差别，便叫东王会心一笑。
“难得钦差这样小的年纪，便这等聪慧。钦差猜得不错，老夫今晚暗见钦差，就是为了钦差白日间所说的那番话——而那番话，也正是汪海禀报给老夫的。”
东王沉吟道：“倒不知钦差是如何猜到，汪海是老夫的人？”
兰芽摊手：“来龙宫前，晚辈也曾打听过四海龙王的底细。四位中有三位都是后起之秀，只有东王您年事已高。而汪海大哥年过不惑，老成持重，怎么看与南王也不是同路人，于是晚辈便大胆猜测汪海大哥依旧终于东王您。”
“况且杭州府大牢里关押的，都是东海帮的骨干，且已关押多年。所以不难想见，汪海大哥从前也是东王您一手提拔，而南王和西王是近年才与东王您分庭抗礼的。”
“还有一点：晚辈在大厅里斗胆直言四海龙王之间有纷争，挑衅南王要南王将东王和北王请出来一见——彼时汪海大哥虽极力隐忍，可是目光里却也透出了愤怒。于是晚辈便基本确定汪海