“从前我对梅姐姐心下也有芥蒂。当初贵妃娘娘赐婚，我也曾不懂事大闹过一场，如今想来——竟是已然隔世，想说一声抱歉，也已没了机缘。”
兰芽垂首，敛住伤心：“我倒也罢了，终究是女人家，心眼儿小。大人你却也跟我一般见识——让我猜猜，大人竟然是从来没有跟梅姐姐对
tang食过一回吧？”
司夜染眉间微蹙：“你别说傻话。梅影是不在了，我对她纵有愧疚，却并不会因此而生情。”
他的话自是熨帖，兰芽笑，却心下反倒更是沉重。
她摆好了碗碟，便过来捉住司夜染的手腕：“大人的坦率，小的总是不及。那小的便也说句实话——就算心下对梅姐姐抱歉，可是小的却依旧不改当日初衷，依旧不想将大人让了给他……”
说到这里她终是有些忍不住，连忙用衣袖抹了抹脸：“……可是今晚上，我却要大人至少跟梅姐姐真正对食一回。我的手艺虽见不得人，但是上回从南京回来，给梅姐姐带回来的果子，她也没嫌弃，照样儿都吃了。于是这回就让我献丑，亲自伺候大人跟梅姐姐，对食一回。”
他定定抬眼望她：“我若这样做了，会叫你心安？”
兰芽点头：“会。”
“好。”司夜染说着便站起身来，先举箸夹起一块点心，掠袖送入对面空空的食碟里去：“梅影，你先请。”
这般一声，兰芽便终是泪盈于睫。
却也欣慰，替梅影。她便也将筷子摆好了，朝那个空空的座位递上去：“梅姐姐，大人敬你呢。梅姐姐，我做的点心可有半点进步？”
。
一食盒的点心，兰芽左一块，右一块，分别夹给“梅影”和司夜染。司夜染今晚乖极了，她夹一块，他便吃一块。于是到后来，整个食盒都空了，司夜染面前的碟子也空了，只有“梅影”的碟子里果子高高地叠起来。
兰芽便欣慰放下筷子，转过去端起那一盘点心来：“这才是最好的供果。”说罢供在香案前。
她走回来，推开碗碟便在司夜染对面坐下来，坐在那张原本为梅影准备的位子上。
“大人，我有话说。”
司夜染悄然提了一口气：“我知道。我也等了这么久了。你终于肯说了。”
兰芽起身吹了那两盏红烛，房间中一时幽暗下来。照明的唯有氤氲月色。
兰芽就坐在那月色里，清清静静抬眼，“大人，梅姐姐的仇我来报。大人答不答应？”
司夜染眯起眼来：“你有头绪？”
“是。”
月色罩在她面上，漾起银白的轻雾。远远近近，竟然连他都瞧不分明。
兰芽傲然转眸：“有些事，我一直没跟大人说。所以这件事，大人必须交给我来办。”
司夜染忽地轻轻笑了：“何必这么严肃？你又如何不明白，这回咱们回来，已不同从前……你本该明白，你现下想做什么，我都不会拦着你。你又何必这么正式地禀告我，嗯？”
兰芽便笑了，眼珠儿黑白分明：“因为这一回，我要杀人啊。”
“杀谁？”司夜染长眸微微眯起。
兰芽垂下头去：“自然是杀暗害了梅姐姐的凶手。大人说，准不准呢？”
房中一时静寂下去。
两人四目相望，却无形中仿佛拧起一股绳来，两人无声地角力，各不相让。
笼罩着他们的，只有银白月色，只有红烛熄灭后袅袅上升的烟气。都是那么飘逸，都是那么轻曼，与他们彼此凝望的目光一样——可是却都在这一片静寂里，镂刻下深深的印痕。
良久司夜染方撤开目光，只悠然道：“我不准你杀人。不过你若认定了谁留不得了，只管告诉我就好。人，我来杀。”
这一生我原本已两手血债，不怕多这一桩。而你，我希望你永远干干净净，清风两袖。
－
【稍后第二更~】
☆、6、既然都已无路可退（3。22第二更）
僖嫔自从得宠，风头一时无两。不仅夜晚时常侍寝，纵然白日里，皇帝也经常传她去乾清宫相陪。或者就是一同游幸西苑，每日都要听僖嫔唱几句，竟是一时一刻都离不开的意思。
贵妃的真实意图摸不清，不过至少贵妃从未做出当面撕开脸面的举动来，倒是与从前这么多年来一向霸道的作风相异糌。
各宫嫔妃都自是不服僖嫔，却怎么都猜不透其中缘故。只能综合宫里的情形，说僖嫔命好。
情形明摆着：自梅影死后，贵妃很有些日子缓不过神来。她本就年老了，哀思一重必定便又添枯朽，加之心思沉重，便自知不便伺候皇上。
僖嫔一向都是贵妃的棋子，便如上回一般，贵妃自己一旦不得圣眷，便会将年轻貌美却又毫无根基的僖嫔推上台面，送到皇上面前去应付过这一时。
更何况太后那边对僖嫔也颇有嘉许之意。这两宫主子难得能在僖嫔身上取得一致，于是合力之下，人家僖嫔便自然捷足先登，又得了皇上的青眼。
虽然众说纷纭，可是归根结底，僖嫔的获宠在众人眼里倒也算“众望所归”，没有什么异常之处。众人再看不过眼，也只能怨自己没有人家僖嫔的命。
众人目光里的或羡或妒，僖嫔倒是能处之泰然。只是私下里，她也不免有些心慌，便更是日日离不开吉祥，每次见了面问得最多的都是一句话：“你的法子虽说妥帖，可是缘何本宫得宠多日，肚子还是没有半点动静？”
宫里的情爱没有长久，唯有先生下一男半女，当然最好是儿子，抢先得了这大明的储君之位才是要紧。
吉祥每每听来，心下便是冷笑：我如何能叫那狗皇帝绵延了子嗣去？我在等着他死，他死了绝后，那皇位自然而然就是大人的了楮。
她面上却软语安慰僖嫔：“娘娘别急，这也总归不是一时半刻的事。娘娘身子根基原本就弱，皇上自从没了蓬莱仙药，这些日子来身子也不是甚好——再说皇上对娘娘用情也过于深了些，这般不得歇息，想来坐胎便也不容易。”
僖嫔本是惆怅，听得吉祥后半句，便忍不住含羞笑了：“你别胡说。”
吉祥便忍住心下的冷笑：这世上的女人啊，真都是愚不可及。僖嫔也算当中翘楚了，狠得下心、忍得住寂寞，可是一旦得宠，却还是忍不住将一颗芳心拴在了皇上身上，以为自己真的能成为第二个贵妃，或者说超过贵妃去，成为皇上唯一心系的人。真是可悲。
吉祥嘴上却说：“奴婢哪里敢胡说？娘娘得皇上的心，这可是六宫上下人人都看得见的。”
正说着话，湖漪忽然在门口向里瞄了一眼。
僖嫔便马上道：“吉祥你先回去吧，本宫有事再去宣你。”
吉祥便施礼告退，僖嫔安抚道：“你的功，本宫自然不会忘了。叫你当个内库的典藏女史，的确是委屈了你。你且再等等，本宫自会替你寻觅着，只消六局一司有好的职位空缺出来，本宫定设法补了给你。”
吉祥却婉拒：“娘娘不必如此费心。内库典藏之职看似平淡，可是奴婢却乐在其中。娘娘若当真疼惜奴婢，就暂时不必给奴婢补旁的缺了，就叫奴婢继续做这个差事吧。”
僖嫔狐疑，不明吉祥何意，却也只能暂时应下来：“罢了。你先去吧。”
吉祥前脚刚离开，湖漪后脚就将凉芳引了进来。
僖嫔也是小心的人，自从得宠，与凉芳便断了明面上的来往，以免被人说出闲话来。就连吉祥，她也小心避着。
凉芳也明白分寸，这些日子来不曾主动来见。可是今晚却来得这么急，不知竟是怎么了。
果然，凉芳进来面色便不对。僖嫔忙问：“师兄何事来得这么急？稍后本宫还得去陪皇上，师兄若来得不巧了，怕不被尚仪局来宣旨的女官给撞上。”
凉芳斜倚在座儿上，便咯咯一笑：“娘娘自从得了宠，对奴侪的态度果然就不一样了。怎么，怕奴侪来给娘娘添了麻烦？”
僖嫔听得不对，便一使眼色将湖漪支了出去。忙走过来：“师兄这说的是什么话？师妹是得了皇宠，不过心下自然是明白的，皇上三宫六院，如何能跟师兄比？再说师妹费尽心机邀宠，也是为了师兄和我两人。”
凉芳这才敛去了些邪气儿，正襟坐好：“司夜染来找过我了。”
僖嫔便脚下一晃，连忙扶住桌几。
梅影死了，他们都明白早晚要面对司夜染。那个杀人不眨眼的小阎王，宫里宫外就没人不怕的。纵然多次凑在一起计议，商定了应对的言辞，可是一听说司夜染终于还是找上门来了，还是惊得半点底气都无。
“他，他怎么说？”僖嫔攥紧桌案，指节已是白了。
凉芳眼底杀意顿起：“他已起了疑心。虽不至于有佐证坐实是我动的手，但是他已经开始对我起疑。我已与他撕破了脸，从此往后，不是他死，就是我亡！”
僖嫔听了又是一个踉跄，忍不住埋怨：“师兄，你又何
tang必这么沉不住气！这么久都忍过来了，你好歹多忍一时，待得咱们羽翼丰满时再摊开不迟！”
“羽翼丰满？”凉芳便又咯咯地笑：“师妹，你谓何时才是羽翼丰满？”
僖嫔六神无主地坐下来：“我想，好歹也得等我有了皇子。到时候我得儿子就是当仁不让的太子，这宫里宫外上上下下便没人再敢动我。到时候，咱们想杀了谁不行？”
凉芳却又是一声凉笑：“太子？僖嫔娘娘你难道忘了贤妃么？贤妃也曾有过太子啊，她还是皇上的初婚三宫之一，后来她和她的太子又落得了何样的下场？”
僖嫔悚然一惊，“师兄慎言！我与她是不一样的！贤妃从未真正得到过皇上的心，所以她的死活皇上根本就不在乎。可是，我不一样！”
凉芳也是大受了司夜染的刺激，于是冷气儿便直窜肋骨，“你不一样？僖嫔娘娘自诩有何处与人不一样？难道就只依靠吉祥手里那么点子点不到人的香？”
“香无形，便也靠不住。若有朝一日那香陈了，皇上闻腻了，僖嫔娘娘还能剩下什么？”
“凉芳，你住嘴！”
凉芳的话正捅在僖嫔的软肋上，她忍不住，拍案而起：“说这些，对咱们究竟有什么好的？总归只是张他人的威风，灭咱们自己的志气罢了。师兄，原来你竟然是被司夜染吓破胆了？可是咱们都是一条船上的人，难道不该越是在害怕的时候，越应该说些彼此鼓气的话么？怎么能先自乱了阵脚去？”
僖嫔的话宛若给了凉芳迎面一个大嘴巴。
僖嫔说得对，他这是自乱阵脚。就算他不想承认，这混乱还是因为他被司夜染吓着了。
虽然当着司夜染的面撂出狠话去，可是回来掂量自己手里的武器，他才发觉他根本就没有能赢过司夜染的把握去。
他便怆然一笑：“是啊，他有贵妃撑腰，他有灵济宫一干手下，他还有那么个兰公子……而我，有什么？”
僖嫔走上前一把捉住他手腕：“师兄，你什么都有！”
“他有贵妃，你有我；他有兰公子，你身边也何尝没有一个同样足智多谋的吉祥？至于他有灵济宫……师兄，你何尝没有完全能与之抗衡的紫府？”
“紫府？”凉芳一震。
僖嫔缓缓笑起来：“师兄怎么忘了，你原本就是紫府的人呢？此时紫府正是凋零之秋，仇夜雨孤掌难鸣。如果你此时有机会进紫府主事，又何惧他灵济宫？”
�