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牙人叹了口气，摇了摇头：“罪臣犯妇，又能落到何处去？或是官家发卖，不知落到谁家为奴；再凄惨些的，便是发到教坊司去了。”
兰芽托住腮帮想了想，便唏嘘拍了拍牙人的肩膀，约了个到官府过档落籍的时间，便告辞而出。
午时寻慕容，两人一起吃了顿午饭，顺便将房契与他看过，告诉他放心等着搬家就好。
慕容对满桌的饭菜并无兴趣，只抬眼望她：“你心里有事。”
兰芽自知瞒不过，便一笑：“听说曾诚的几个美妾都被送入教坊……我想去探探。”
慕容长眼微眯：“你想知道什么？”
兰芽心下一警，便转了笑靥：“没什么，好奇罢。你要搬进那宅子住了，我总得探听清楚那宅子干不干净，别回头哪个房子里再死过冤鬼什么的，那就是我的不周了。”
慕容伸手按住她手腕：“不管你究竟是为的什么……这件事你都交给我办。教坊，我总归比你熟悉。我去探的话，比你方便。”
兰芽忙摆手：“你方脱离那境地，此时最是厌恶那里的，我怎可让你为我再去？”
“无妨。”他目光明净：“只要是你想要的，我都为你拿来。”
夜色初降，兰芽亲自送慕容回了揽月楼。
立在门口，慕容回身阻住兰芽，隔着面纱嘱咐她：“就送到这里，你回去吧。这里不是你该涉足之地，我知你不喜欢。”
兰芽便点头微笑：“好，那我先去了。你也早去早回。”
兰芽目送慕容进楼，转身直奔城门。
。
紫金山庄，雪雾迷城。行邸周围已聚满车马，上头俱都捆扎停当。
兰芽的心便微微一跳。
到了行邸，果然见初礼正里里外外指挥着南京司礼监派来的内侍们收拾物什。
兰芽问：“难不成，大人要回京了？”
初礼淡然点头：“正是。大人此来，原本就是为皇上收纳皇庄
的供奉。差事已然办完了，自然要回京了。”
“这么快便办完了？”兰芽揪紧衣角。
总以为还有时日，总以为还能多盘桓盘桓，却怎知离期已至。
初礼道：“大人办差一向是最雷厉风行。此番在南京，因兰公子找房子拖沓，已是延宕多日了。兰公子，你莫不是乐不思蜀了吧？”
兰芽咬住唇：“我要见大人。”
。
窗外山间，又飘落清雪。
房间内，炭火融融。
司夜染拢了一条白狐皮，斜坐椅中。面前一台茶，一盘棋。听见初礼禀报，便乜斜着望她进来。
“兰公子，这些日子与慕容厮处，不正是快活得紧么？怎地舍得回来，拨冗见我这仇家？”
兰芽觉着自己怕是看花了，总觉在那条毛尖丰厚的狐皮围拢之下，他的面颊仿佛清减了些许。
兰芽跪倒行礼：“大人的话，着实令小的惶恐。小的这些日子，也都是执行大人的命令，为慕容拣选宅邸。宅邸已然选定，小的自当回来向大人回禀。”
司夜染哼了一声：“是么？兰公子千挑万选之下，究竟给慕容选了哪家宅邸啊？~”
声若月下弦琴，寒泉叮咚。
兰芽垂首道：“想来也瞒不过大人：正是南京户部尚书曾诚的旧宅。小的瞧各处都好，价钱也合宜，便定了那处。”
“哦？”司夜染轻蔑一笑：“兰公子，倒果然是好巧啊！”
“谁说不是呢？”
兰芽转眸瞪回去：“也正是凉芳公子曾居。只是不知，凉芳公子曾住哪间房。不如大人差人问问，小的也好保留下凉芳公子房间的原貌，别给拆了。又或者，小的施展雕虫小技，替凉芳公子将房间画成一幅，送回水镜台挂在他此时卧房墙上，也便凉芳公子日夜看着。大人说，可好？”
司夜染忍不住轻嗤，扭过头来正视于她：“兰公子，我倒不知你原来如此刻薄~”
兰芽亦只轻笑：“小的愚钝，听不懂大人的话。小的一番心思只为讨好凉芳公子……凉芳公子欢喜了，大人便也欢喜，难道不是么？”
“嘁！”司夜染伸手，忽地拈了枚棋子，一抖手腕朝她迎面掷去，哂笑道：“还说让他欢喜？你是想要他日夜面对曾诚与那旧日时光，你是成心让他日夜不安才是！”
那棋子来得突兀，不过幸亏兰芽面对司夜染时一向是加着一百二十个小心，于是侥幸侧脸，堪堪避过。
“大人说得哪里话来？旧日恩爱，想来都是温软时光，又如何会让凉芳公子日夜不安？除非，他做过什么对不住曾诚的事。”
司夜染像是听了什么天大的笑话，咯咯笑得阴森：“兰公子，你在试探我？”
兰芽俯首：“小的岂敢？大人心事深沉若海，岂是小的这点子心智便能窥知一二？小的此番回来，是有事要求大人帮忙。”
“我就知道！”司夜染冷笑：“倘若不是遇见难事，你怎会自己乖乖回来！”
兰芽没顶撞，只说：“小的已然与牙人签好了房契，不过却不敢确定应天府是否会给通融……这宅子想要搬进去，少不得还需大人帮忙。”
主管京师地界的是顺天府，而管辖留都南京的则是应天府。
司夜染端起茶杯来，指尖儿沿着杯沿转过一圈儿：“你又盯上了应天府？兰公子，南北二京府，你倒是一个都不想放过啊！”
他的揶揄让她脸红，可是她却也听明白了：她的意图，果然又没能瞒过司夜染去。
兰芽由衷施礼：“大人洞察秋毫。”
“说说你怎么看。”司夜染推开狐皮，弯腰望向她来。
兰芽吸一口气：“山高皇帝远，南京官场上下沆瀣一气，极有猫腻。曾诚不过是被推到台前的替罪羊。什么私结鞑靼，怕不过是借口。”
“哦？”司夜染挑眉：“怎么说？”
兰芽目光如璃：“盐。”
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【明天见~】
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☆、123、独钓寒江
司夜染凝望她良久，终于勾起唇角，缓缓而笑。
“兰公子，你是如何盯上盐的？”
兰芽道：“小的从京师一路南下，皆走水路。初时不察，后来渐觉所乘客船颇有诡异。按说客船载客南下，便是仰赖船资过活，船家多少超载一两个才合情理；可是小的所乘客船的船家竟然未等船满，便欣欣然开锚起帆。小的观察那船家神色，非但没有半点遗憾，反倒满面春风。”
司夜染悠然饮了杯茶，并不插话。
他这是什么态度？觉着她不对么谪？
兰芽咬咬牙，继续道：“就算船家不计较人头船资，那么便也该计较船程。倘若能缩短日程，让船多走几个来回，收入也能多些。可是那客船不等日落便早早抛锚歇息，白白浪费许多的时辰，那样的三桅帆船，小的从京师到南京足足走了八、九日才到……小的便更确信，这当中定有说法。”
“第四日上，小的加了小心，待得夜晚出舱去瞧。码头处亦停泊有北上客船，船上所见情形居然与小的那条船相似！——试问，载客的船家竟然不在乎人头船资，他们又要如何过活？幻”
司夜染无声搁下茶杯，微微偏了一点头，瞥向她来。
兰芽心下登时大勇，激动之下不自知地涨红了面颊，握着小拳头道：“最大的可能便是，那船只另有夹带！”
“小的虽不甚懂航船，不过却也知道看吃水线。那些载客不满的船只，却个个吃水很深。小的明里暗里找遍了船上船下，却根本就没找见什么沉重的载货。由此可见，小的所猜不虚，南下北上的船上都果有夹带！”
兰芽一口气说完，鼓着红苹果样的面颊盯着司夜染。
就不信他还能说“错了”！
司夜染无声挑眉，只亲手倒了杯茶递到她手里，缓缓道：“说你的结论。”
兰芽抬手将那茶吞了。
茶温正好，不烫不凉，入口齿颊生香。
她道：“江南富庶，物产极丰，然最值钱的终究是盐。我爹曾说，大明年税收不过一千万两；然江南盐引孳息每年便高达数百万两！天下熙熙，皆为利来，小的便大猜测：南下船只夹带的是银两、财物，用以到南京贿赂官府，置换盐引；而北上船只，则夹带的便是私盐！”
司夜染盯着她因激动而绯红的面颊，目光滑下她掌心茶盅。
她太专注讲话了，全然没留意到他递给她的这只茶盅，分明是他之前用过的那只。想到这里，他便唇角轻勾。
“嗯，倒也有理。”
兰芽便一鼓作气：“恰巧，小的在为慕容寻找宅院的时候，遇上了曾诚这事儿。小的略为打听，才知道曾诚曾为南京户部尚书——而说巧不巧，勘合盐引正是南京户部独揽的大权！如此说来，从曾诚手上过的银子不止如流水，甚或可说是富可敌国。倘若谁将曾诚攥在手里，那就几乎等于攥住了堪与大明财税比肩的巨额银两。”
兰芽说得口干，将茶盅递给司夜染：“大人，再来一杯。”
司夜染抿着唇角，再给她满上一杯，依旧没说破。兰芽自顾仰头吞了茶水，只当司夜染眼中滚过的笑意乃是赞许她的猜测。
她便再说：“所以小的便觉曾诚一案似乎有异。小的想查，若有幸查实了，便又是大人的厚功一件；若查不实，反正曾诚也已下狱，倒不影响大人什么。”
兰芽终于说完，双眼亮晶晶盯住司夜染。司夜染明白，小妮子是期待他的夸赞。
司夜染却只轻哼一声：“兰公子，你知道自己方才说的是什么话么？以你小小年纪，就敢思虑江南盐务，你长了几个脑袋！我不妨告诉你，但凡与私盐和倒卖盐引沾边儿的，不是朝廷大员，就是皇亲国戚。以你小小身份，还想插手此事？！”
一盆冷水兜头泼下，兰芽却没气馁，依旧目光晶亮：“小的当然明白说这些话不过是自不量力。可是小的之所以敢这样想、这样说，也全是因为小的知有大人这座靠山！小的办不了的事，大人却办得了；小的自不量力的，大人却能游刃有余。”
兰芽悄然攥紧指尖：“小的不信自己，却信大人！”
。
房中寂寞一刻，只听得劈柴噼啪作响。
就像那日她刚被他夺去清白后，独自瘫软在石床之上的那刻……
兰芽急忙闭了闭眼，摇头甩开那不该浮上心头的记忆，只凝望司夜染。
半晌，司夜染仿佛听够了那劈柴的响动，方缓缓道：“兰公子，你的新一轮攻势又开始了，是么？”
兰芽心下惊惊一跳：“大人说什么？”
司夜染啪地一拍桌案，将茶杯震得叮当乱响：“你是又给本官找了个掉脑袋的差事！兰公子，你果然胆大心细地不断将本官的脑袋往刀刃儿上推啊！”
兰芽指尖一冷。
司夜染冷笑：“这差事若办好了，本官便是得罪下大半个朝堂，与实权大员从此成为死敌；这差事若
tang办不好，朝廷便能随便捏我一个扰乱盐政的罪名，最低也要革职下狱！兰公子，你果然报仇心切！”
兰芽怒极反笑：“大人这又是说的哪里话来？这差事就算不是小的为大人招惹来，难道大人就躲得开？明明是大人自己搅了麻烦上。