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“你辞职不干了？”顾母听路清萍说她辞了工，忍不住尖叫起来，下面路清萍说了什么她根本没听清楚。身上由旧衣服改制的围裙被扯了个大口子都顾不上在意，顾母竟脱口而出问道：“这样的话，那……那我们怎么办？”
家里眼看就要揭不开锅了，曼璐偏偏在这个时候撂了挑子，顾母急的在屋里直转圈，满心恐慌。仿佛又回到了当初丈夫过世的那段日子。那个时候家里没有余粮，刚满一周岁没多久的小女儿还在牙牙学语中，小儿子只比小女儿大一岁，刚刚会走没多久。最大的孩子曼璐虚岁不过十七岁，因为生日晚，又要帮着她照顾弟弟妹妹，所以上学晚，八岁才读一年级，因此丈夫过世的时候，她还差半年中学毕业。
家里老的老，小的小，要填饱八张嘴，作为一个受三从四德旧式教育，小地主家庭出身的女子，顾母束手无策。那个时候她急的上火，火烧火燎的，满嘴大泡。面对家里的经济窘况，顾母顾不得丧夫的痛苦，在安抚婆婆和几个孩子的同时，满心满眼的就是一家子生计。乡下里的田指望不上，能赚钱的丈夫已经去世，而且因为给他治病、发丧，家里的积蓄花费一空，这样一来，一家子大小要怎么活？
眼看着一家就要饿死，顾母没办法，只能让曼璐辍学，出去找事作。那个时候曼璐也争气，出去没几天就拿回一笔钱，解了家里的燃眉之急。后来，顾母知道曼璐是作了舞女，本来她是想反对的。因为顾家虽然不是什么大户人家，但是也称得上是耕读之家，在乡下也有点地位，门风一直是清清白白的。这样人家出来的女孩怎么能做那种下九流的事情，但是面对曼帧和伟民的学费，婆婆的补药钱，一家大小的吃喝花用，……顾母屈服了，默认了曼璐作舞女这件事。
曼璐不做舞女了，但是曼帧大学还没毕业，而伟民正准备考高中，下面几个小孩也正是花钱的时候，……家里没了收入，这可怎么办？“什么丢人不丢人的，你听他们在那胡沁！小孩子不懂事，胡说八道的话，曼璐你又何必放在心上，和他们计较？你为弟弟妹妹辛苦，他们都记在心里，将来一定会报答你的！”
为了让曼璐继续给这个家拉磨，顾母是又哄又骗。路清萍不为所动，看着顾母不住的冷笑，倚着门口，双手举起，放到眼前，看着因为长时间没有涂抹，指甲上斑驳的红色，语带不屑的说：“报答我？不必了，真当我稀罕他们的报答不成！少拿白眼少看我两眼我就心满意足了！”那些个白眼狼，等他们念恩报答，骗鬼去吧！
听曼璐的话音，是真要撒手不管了，顾母不敢想象曼璐丢开手之后一家人的生活，上前拉着路清萍的手，一把鼻涕，一把眼泪的说道：“曼璐，你可不能在这个时候撒手不管呀。当初我们不是说好了嘛，将曼帧和伟民他们供出来，以后就由他们来养家，你也能跟着享享清福。你当初可是答应的好好的，说一定要会把几个弟弟妹妹供养成人，让他们出人头地，如今……”
“曼璐，妈知道你这些年委屈了，可是你奶奶的脾气，这么些年了你又不是不知道，你也犯不上和她置气，至于伟民和杰民他们，回头我就说他们，让他们给你赔礼道歉。妈知道委屈你了，但是妈也是没办法，谁让你是家里最大的那个呢。你去和你跳舞的舞厅说说，回去继续干，你就再委屈几年，等曼帧和伟民读出来，能帮你分担就好了。如果你这会儿就撒手不管岂不是这些年的苦白受了，你就听妈的话，再熬几年，等他们念书出来了，到时你就等着享福吧。我保证，等他们读书有成后，一定会对好好待你的。你对他们这么大的恩情，如果将来你弟弟妹妹对你不好，忘恩负义，看我怎么说他们！”顾母又是哀求，又是许诺，最终目的就是让曼璐继续为家里卖命！
“你保证？”路清萍冷笑道：“妈，你替他们下保证，你拿什么来保证？现在他们吃我的，喝我的，就敢不拿好眼看我，冷脸待我，等我要是靠他们供养的话，还不定怎么地呢！你说他们，这话我听了不知道有多少遍了，但是最后结果怎么样了，他们还是态度依旧。是你没说呢，还是说了不管用呀？人的良心如果已经歪了，哪里是几句话就能正过来的呢！告诉你，妈，就算他们几个现在站在我面前，向我痛哭流涕表示后悔，并亲口下保证我都不信他们，何况是你来替他们作保证！”
“曼璐，我们是一家人，至亲的骨肉，你怎么会变成这样？难道你非得逼死我们才甘心吗？”顾母见路清萍不管她怎么说都不为所动，不明所以，忍不住质问出声，边说边站在那里哀哀的哭了起来，觉得自己好命苦，好好的女儿怎么一下子变得“不懂事”起来。
到底是谁逼死谁呀？路清萍靠在沙发上，满脸的无奈，冷冷的打量着哭泣着的顾母，心中涌起一股悲愤，冷笑着，指着自己的脸，对顾母说道：“妈，你好好，好好看看我这张脸，你有多久没仔细打量过你这个女儿了？你看看我这张脸，你觉得我就算再去舞厅，会有多少客人肯点我的台？就算你当我是颗摇钱树，也得有人认才行呀！哼，我就算不辞职，你觉得舞厅还会留我吗？”人老珠黄，不能为舞厅带来客人的舞女，舞厅根本不会要。
虽然路清萍说要美容，但是最近她并没有养护她的脸，她一直在调理自己的身体。尽管这次小月，她养的不错，但是以前曼璐晨昏颠倒，饮食和作息不正常，又曾经打过几次胎，身子亏了不少，这些都反应在她的脸上了。
身体好，气色才好，就曼璐现在的身体条件，不管她在脸上怎么折腾，都是杯水车薪，无济于事，看不出有多大变化。再加上顾家人的不省心，所以路清萍也没什么心思鼓捣脸，只是安安心心的挑理自己的身体，不过曼璐亏了的身体不是一两个月就能养了回来的，所以这段日子的调养，身体状况有了好转，但是不要说外人察觉不到，就连路清萍自己都看不出有什么变化。
经路清萍这么一说，顾母的目光落到了她的脸上，映入眼中的那张蜡黄苍老憔悴的面容，不由得让她心头一震。她有多久没看到大女儿素颜的模样了。过去的曼璐脸从来都是五颜六色的，鲜红的脸，乌黑的眉，红彤彤的唇，……胭脂水粉将她的脸层层包裹住。如今看过去，除了能从轮廓中依稀找到当初熟悉的影子，哪里还有当初半点清新可人的模样？
虽说红颜易老，但是曼璐的这副样子，让顾母的心很是揪了两下，这还是她那个清丽动人的女儿吗？都说红颜易老，可是曼璐老的似乎太快了些，枯黄蓬乱的头发，憔悴的眉眼，斑点暗沉横生的脸，无不昭示着她红颜不再，未老先衰，猛的看上去足有四十岁，但是曼璐现在才多大？不管怎么说，曼璐到底是她身上掉下来的一块肉，看到曼璐这副模样，顾母不由得心疼起来。
顾母仔细打量过大女儿的模样之后，心疼之余也不得不认同她说的话，就她现在这副模样，就算去舞厅，也不会有多少客人。想到曼璐不能去舞厅上班，拿不回钱来，顾母急了，急的在屋里直转圈，嘴里不住的嘀咕着。“那，那现在可怎么办？”
左思右想之下，顾母坐到路清萍身边，伸手推了推她，“曼璐呀，要不你找找你以前的客人，和他们联系联系？等客人来了，你好好打扮打扮，化化妆，你化了妆看上去还是很好看的。家里就要揭不开锅了，你也要吃饭不是？你年纪也不算小了，也该考虑考虑以后的事情了，这次你好好睁大眼睛，说不定能在客人中挑个好的作为归宿，你也不用这么辛苦的迎来送往了……”
呵呵，这是打算把曼璐最后的价值最大化吗？虽然顾母没上过学，只是在家里由母亲教了几个字，但是路清萍还是很佩服她的智慧。看看，这为曼璐打算的多好，说是给曼璐找归宿，实际上是给顾家找金主吧？哪怕顾母是真的是这么想的，路清萍也不吝于以最大的恶意来揣测她，不耐烦的打断她：“你觉得上门寻欢的客人能有哪个是靠谱的？”
“也是。”顾母听路清萍这么一说，不由自主的点点头，跟着想到了什么，眼睛一亮，想到一个好人选，说：“唉，我上回回乡下，看到了张豫瑾，听说他现在是一间医院的院长，虽然是在乡下，倒是到底管着一家医院，收入不错，而且他现在还没有结婚。你和张豫瑾曾经有过婚约，要是能……”
“要是能嫁给张豫瑾，很不错，是不是？”路清萍都不知道顾母的脑子里再想什么，她倒是真是敢想。“妈，你是在说笑话吗？张豫瑾结没结婚和我有什么关系？难不成你以为他在等我不成？别做梦了，就算痴心妄想也要有个度！你觉得就算我要嫁人，一个曾经做过舞女的女人，又能嫁给什么样的人？张豫瑾？我要是能嫁给他，当年我就嫁了，何至于等到现在？”
“哼，自家人都觉得我丢人，你觉得张家会有多糊涂，放着清清白白的大姑娘不要，会答应娶我这么一个不干不净的女子过门？会让我来玷辱他们家的门楣？何况当初张家之所以和我家退婚，何尝不是因为张家不肯背上顾家这个包袱，所以我才在无奈之下作了舞女。当年张家不肯的事，难道你以为现在他们就肯了？”想找“冤大头”背负顾家这个烂摊子，也得看人家肯不肯！
“这也不行，那也不行，那你说怎么办？”顾母被路清萍咄咄逼人的言语弄得脸色很是难看。家用没要来，反而憋了一肚子的气，她忍不住摔摔打打，甩脸子给路清萍看。“你倒是自在，眼看一家人就要饿死了，好像你不吃似的！你倒是想想办法呀！”
都这副模样了，顾母还不放弃压榨曼璐，路清萍简直不知道该说什才好了。她摆弄着手指，慢悠悠的说道：“别总是指望我，一家子有手有脚的，只要肯干，怎么也不至于弄不来一碗饭吃！”
顾母理直气壮地说：“不指望你我还指望谁？曼帧和伟民他们都还在读书，哪有时间去工作？在你之下的几个孩子，就曼帧年纪大点，不过她这才刚上大学，要毕业工作至少还要再念三年。你奶奶年纪大了，能干的了什么？至于我，什么都不会，就算出去又能赚几个钱？顶什么用？再说，一个没了丈夫的女人，别说出去做事根本找不到什么差事，就算找到了也得让人笑话死……”
这是就认准了曼璐，吃定了曼璐了，是不是？以前，就算曼璐发着高烧，为了一家子的生计，不管有多难，也会硬撑着去舞厅上班，结果就惯出这么一堆祖宗来！路清萍气得火冒三丈，怒道：“你出去找工作就会被人家笑话死，那我呢？合着让曼璐出去工作就不怕被人笑话了是不是？曼璐到底是不是你的女儿？你把她当什么了？”
看着顾母委屈的模样，路清萍起身到门后将做好的烟盒架子还有帆布口袋拿过来，直接丢到顾母前面，说：“诺，这是我找人做的烟箱和报袋，看看伟民和杰民他俩怎么安排，去卖香烟还是卖报纸。要是两样都不愿意干，那就擦皮鞋去！”又将一张写满字的纸放到顾母面前的茶几上，“你不是觉得出门做事会被人笑话嘛，这是我打听到的可以在家做的活计，糊纸盒、折纸花、贴标签、……随你想干哪样都行。”
对于曼帧�