忽然眼前一花，地上有个影子高速掠来。阿柯脑袋一缩，“呼”的一声风响，有个黑衣长袍的人从头顶掠过，向那两人待的地方飞去。
阿柯正感惊讶，没想到这个时候还有人敢上前送死，头上一重，又有人在脑袋上踩了一脚，借力飞了过去。只听周围“哎哟！”“哦？”“喂！”“啊呀，谁他妈敢踩老子钟大恶少的头？”风声呼呼，竟有十数人踩着人脑袋往那边窜。被踩的人一阵哭爹喊娘的乱叫，接着数声刀剑交锋之声，有人长声笑道：“段兄，别来无恙啊？”
阿柯歪着头看，一面继续跑，冷不防撞进一人怀里。阿柯吃了一惊，脑袋已挨了那人一击，只听他破口骂道：“撞你奶奶！钟大少爷是你撞的吗？瞎窜什么窜，人家沙老大都已经来了，你还逃个什么劲？小心老子把你押到沙老大那里，一刀阉了你小子！”
阿柯定定神，才发现周遭的人都已停下脚步，一起直直的向场中望去。停了一停，突然爆发出雷鸣般的欢呼：“沙老大！沙老大！”“沙老大来了！好啊！”
“哈哈哈哈！”
见到那个尖鼻子的小丑自台上摔下来，做个苦脸，吐吐舌头，又倒着翻上去，不料衣服被台柱挂住，他准备不足，又重重的摔了一跤，林芑云忍耐不住，第三次放肆的大笑起来。
隔着两张桌子的李洛望向这边，挤眉弄眼，要林大小姐保持风度。林芑云回敬他一个白眼，端起茶杯吃茶，掩饰过去。
李洛回过头来，向一桌子正注视着林芑云的老头子们露出勉强的笑容，摸摸脑门，道：“抱歉了诸位，我家表妹生性乖张，这个……管教不严，让诸位笑话了。”说着一揖。
几个老头子忙着回礼，都道：“哪里，哪里，李将军说笑了。”
面对李洛坐着的吏部侍郎苏禀摸一摸山羊胡子，眯着眼道：“令妹天生丽质，乖巧可人，哪里让人见笑了？比老夫府里那几个不通事故的丫头强多了。”
旁边黄门侍郎刘珀道：“是啊，最可贵处，令妹天性率直，玲珑秀致，真是羡煞人。平日见到的命妇、姑娘们，个个强作贵妇淑女，狠不得找个面具戴上，哪里有如此清秀脱俗之举？哎，李老弟是过谦了。”
苏禀似乎想到了自己几个丫头，头痛起来，用手按按额头，苦笑道：“刘大人说的好，人就贵在率直两个字上。令妹容貌固然美丽，在老夫看来，这率直的性子更是不容易。”
李洛咳嗽一声，端起茶杯呷了一口，慢慢用茶盖磨着茶沿，岔开话题道：“诸位大人，在下这出‘百丑闹春’，可上得万岁的‘畅春台’？在下觉得，好像有些太哗众取宠的意思，这名字也……欠考虑，欠考虑。”
苏禀道：“那自然能上。不瞒老弟，老夫今日上午看了这十几出戏，呵呵，就这出中意。不错，不错，取的也就是个热闹高兴。后日的宴会上，李老弟这出戏恐怕会是最显眼的。相比之下，老夫自己那台，就是自己看着也烦，哎，不献了，不献了，省得出丑。”
刘珀眯起老眼，歪在椅上，道：“苏大人所言极是。依我看，当得此名字的。闹春嘛，本就是吉祥，就是那‘丑’字也是使得的。”
刑部侍郎张行成就坐在隔壁一桌，素来与李洛交好，此时听到了也凑过来，一张又粗又大的手在李洛背上起劲的拍，一面道：“好，就是好！老子说嘛，你小子总有办法的，哈哈。”凑到李洛耳边，低声道：“老子昨日也去看了高士廉、唐俭那伙人的戏，嘿，跳来跳去，还不是那几出什么歌舞，听说还是上官仪那老儿写的词，去他奶奶的，老子看来看去，除了几个妞还中意外，就不知道在唱些什么？呸，还宫廷艳词，老子听来是狗屎，哪里有老弟这出戏精彩？呵呵呵，老弟果然有些手段。”
李洛尽力抿着嘴不露出笑意，也低声道：“你老哥在打什么主意，小弟会不知道？放心，那几个金发碧眼的，等宴会过了，自然都送到哥哥府上去。”
两人交换一个眼色，张行成大笑两声，再使劲一拍李洛肩头，正待离去，旁边一桌的中书舍人高季辅摇着手中折扇，大声道：“李洛兄，这出戏可不怎么样啊，哈哈，滑稽。兄弟这里有一套‘棫朴’谱曲，请的是京城名角演唱，歌舞也是大素堂黄老爷子亲自调教的十二香云表演，怎么样，够华丽吧，哈哈，哈哈。”随即仰头唱道：倬彼云汉，为章于天。周王寿考，遐不作人？追琢其章，金玉其相。勉勉我王，纲纪四方。
张行成不耐烦的大声道：“瞎哼什么歌？老子可听不懂！”
高季辅笑道：“你听不懂，李洛兄可是闻琴知意。小弟这出戏，比李洛兄的如何？”
李洛面不更色，双手抱拳道：“自然是高兄的好。高兄才高八斗，名闻京城，做起诗来花团锦簇，在下不过一介武夫，哪里比得上？”
高季辅脸有得色，马马虎虎抱拳回了一回，自顾吃茶，道：“哪里，隔几日还要向李洛兄讨教马术。他奶奶的，上次那匹‘飞龙将军’，硬是没跑过长孙大人的‘流光’，什么‘飞龙将军’，老子一怒之下，叫人宰来吃了。李洛兄曾跟我提到要与‘飞龙将军’比试，谁知竟没机会了。”他故意满口胡言，将“飞龙将军”几个字含糊说出来，听起来倒像是李洛“飞卫将军”的名头。
张行成大怒，一挽袖子便要上前，李洛在后暗暗使力，让他动弹不得，一面笑道：“那可真是遗憾。在下新进了一匹西域良种，名叫‘高及云’，什么时候有空，不访约兄弟，比试一下如何。”
张行成哈哈大笑，道：“好！高及云，这个名字好，一听就知道这畜生厉害，哈哈，老弟，什么时候也让我见识见识？”
高季辅脸上变色，转过头去。
张行成低声对李洛道：“这小子，现下仗着长孙大人抬举他，越来越嚣张了。上次比马，老弟将他赢得灰头土脸，自然是寻着机会就要找你麻烦。呸！什么东西！老子看他这次是嫉妒老弟出的好戏了，刚才看戏的时候，笑得最开心的就是他了，哼哼。”
李洛拍拍他的手臂，只低低说了句：“别给你穿小鞋了。”
张行成呵呵一笑，道：“这些老子还是知道的。你放心，哪个王八蛋敢给老子穿小鞋，老子一刀横劈了他。”说完大咧咧的走回去。
李洛眼瞧着旁边一直没吭声的谏议大夫楮遂良，道：“楮大夫以为如何？看样子胸有成竹，也有一出好戏献上吗？”
楮遂良虽说是谏议大夫的职位，身份却只是个宾客，原是轮不上参加皇帝的宴会，不过因与长孙无忌关系较深，常常在皇帝的舅子府里进进出出，也混了个脸熟。既与权臣称兄道弟，那就是面子，是本钱，下面的官员聚会常将他拉来参谋，好歹也知道点上面的意思。此刻见李洛恶气没地方出，当面挑自己的刺，讥讽自己没资格献戏，心中大怒。但他城府极深，一转念已有了计较，摸摸几根稀稀拉拉的胡子，道：“李大人说笑了，小人位卑职低，怎能与诸位相比？不过小人也赞同苏大人所言。这出戏看似闹剧，但几个小丑都还算功夫精细，闹起来场面热闹，这就合着圣上所举办此次庆功宴会的宗旨。这是其一。”
李洛见他不敢动气，心中得意，笑道：“哦？楮大夫这是在品评了。还有二吗？”
楮遂良正容道：“自然，小人觉得，李大人点这出戏用意很深。虽说的是剿灭突厥，但岂不正合圣上此次东征大捷？这叫四夷皆降于我大唐，海内升平，乃我天子陛下圣德所致。真是俗而大雅，上上之选，难为李大人能找得到这样的班底，怕是用了不少银子吧？”
他这通马屁拍得恰到好处，李洛呵呵一笑，道：“哪里，你这是明着奉承了。银子嘛，那是小事，为圣上欢颜计，岂是银子买得来的？我等做臣子的，忠字当头，还有什么费力不费力的？啊？哈哈，哈哈，喝茶，喝茶。”
周围几个人一阵点头，都称赞李洛所言极是。楮遂良心道：“此人言语得体，形容潇洒，出身也高贵，却金玉其外，败絮其内！献上此戏，你老兄可真有好戏看了，哼哼，呵呵。”自顾端茶猛吃。
阿柯再度奋力挤到人群中，往场中看去，只见十四个黑衣黑袍的人站成一个半圆，围着那一对男女。
中间一个秃顶的高个子尖鼻厚额，鹰视狼顾，看上去三四十岁，身披一件猩红大袍，袍子后绣着只张牙舞爪的鹰，自然是人们口中的沙老大了。他手中握着的剑极长，剑身又厚，隐约泛着蓝光，一看便知是一柄上古利剑，此刻正闲若无事般将剑插在地上，手搭剑柄，一双无神的小眼睛盯着那男子，笑道：“段兄，五年不见，功夫又长进了。好威猛的刀和刀势，嘿嘿，好威猛的脾气！”他的声音尖刻刺耳，笑起来更是阴恻恻的，说不出的难听。
那男子大刀撑地，又重新退回原地。他仍旧面无表情，但胸腹起伏剧烈，显是内息错乱。那女子从后面扶着他的腿撑起身子，黔首抬起，望着那男子脸上刀削斧劈的轮廓发呆。
阿柯凝神瞧去，觉得她泪光盈盈的眼中流露着无限悲意，眨眨眼睛，那神色又变幻成柔情。这一刻神采飞扬，似乎眼中的男子便是世上最强的男人，下一刻却又突然悲凄惶然，让人感觉生命短暂，身不由己，纵使英雄一世风光，终究也只落得一抔黄土，勉掩白骨而已。
她神色变幻不定，阿柯一瞬不瞬的看着，背脊上一阵阵寒流滚动，恍惚间，似乎见到林芑云满面血污，躺在冰冷的地上，手指颤动，奄奄一息的模样……
沙老大慢慢向前迈步，一面叹道：“段兄，你这又是何苦呢？咱两兄弟一场，当年若不是你在襄阳城里力拼四大剑客，救兄弟于危难之间，兄弟我哪有今日风光？哎，为何落得这般兵戎相见的地步？你看看嫂子，当年是多风姿绰约的人吶，现在却如此形容憔悴，兄弟我看在眼里，实在是替段兄你难过啊……”
“叮”的一声，众人还当沙老大正与那男子叙旧时，沙老大手中长剑已闪电般刺出，疾点那男子腰间要穴。那男子怒哼一声，弯背大刀横挡，速度也是惊人的快。
两件兵刃相交，沙老大似乎不愿与他斗力，一触即回，往后一纵，哈哈笑道：“段兄，我看还是免了吧。你身上中了我的‘阳雪三味’，内力已然如阳出之后的雪一般渐渐消融，刚才你奋力突围，更是岔了最后一丝内力，现下血脉逆行，已是油尽灯枯的境地了，还想争吗？嘿嘿……不过，兄弟我倒是挺佩服你，这么不眠不休的被我的手下追了六天六夜，跑死了三匹好马，居然还能如此强悍，确实出乎兄弟预料呢。不愧是‘关中霸刀’段念！”
段念双唇紧闭，并不发一言，暗自竭力调整呼吸。沙老大身后的贾老二跳起脚骂道：“姓段的，你算什么东西？在我们沙老大面前，你连只虫都不是！老子……”话音未落，口中突然一凉，沙老大的厚背长剑已直插入口，自后颈穿出，哼也没哼一声，便即了帐。
周围准备跟着起哄的人吓得屁滚尿流，几个已喊出声的更是死力捂住嘴。
只听沙老大冷冷的道：“我与段兄，谁也不配评价。至于你，在段兄面前连虫子都不配当，还敢当老子？”
剑身一颤，贾老二向后翻倒，旁边一个