男孩说：“我很饿。”
男人说：“再坚持一会。”
男孩又说：“爸爸，你能抱我一会吗？我觉得那条细腿疼得厉害，就像要断了那样。”
男人看了眼孩子，他很久没抱他了，他可能抱不动他。
女孩鄙夷地说：“弟弟，爸爸自己也走不动了，你就不要提这种要求。”
男孩低着头，看着姐姐，他有点生气，他说：“如果我有像你们那样健康的腿。”
男人将女孩拉到了一边，他对男孩说：“对不起，阿勇，爸爸忘了你用一条健康的腿走了和我们一样多的路。”男人说着抱起了男孩，他们又开始走。
女孩看着父亲的背影，她用手抹了抹脸上的雨水，她咬着嘴唇，谁有健康的腿？她的关节肿大，一下雨她就疼痛，她忍了那么长时间为什么他就不能？女孩的胸腔起伏着，有时候她不是没想过死。他们谁也没法体会长途跋涉对于一个有关节炎的人来说有多么痛苦！
可她用一种凶狠的心忍了下来，也许张蒙说的对，她就像一只野耗子。
张蒙和诺丁一样给她留下了深刻的印象，诺丁留给她的是梦想，而张蒙留给她的是现实。
女孩跟了上去，有时候她的心底会莫名地怨恨弟弟，不是因为他分享了爸爸的爱，而是因为他总是太天真，总是想依附别人，而在这样的世道大家都要学会独立，依附会给别人造成压力。只有爸爸才会这样心甘情愿地被他拖累。
他们距离村庄越来越近，心情也越来越忐忑，那里有什么他们不知道。
他们在一座小木桥下休息了一会，桥下有没有干涸的溪水。确切地说原来那里是一条小河，小河干了，但是有水从山体那里流淌下来，所以变成了小溪。
溪水很清澈，他们就像一条干渴的狗那样，将脸浸入了水里，直接用嘴喝水。
男人觉得那水应该没问题，他得赌一赌。他就让孩子们喝了个痛快，自己也贪婪地喝，他们将肚子喝得滚圆滚圆的，还打出嗝来，然后他们坐在溪水边休息，雨已经变成了毛毛细雨。
他们将水壶灌满了水。然后把脚浸在水中。溪水将他们的脏污都吹刷了干净，三双瘦骨如柴的脚并排放在一起，脚上都起了泡。
木板桥已经坍塌了，那些腐朽的木头伴随着脆弱不堪的死去的草藤在那里摇摇晃晃，随时都能掉下来。他们望着村庄里的那些残破的屋脊，陷入了或喜或悲的凝望中。
男人让孩子们歇着，他自己穿上鞋子走在河床上。
河底有着各种残破的瓦罐，它们或尖锐地露出在地表。男人用树木做了个棍子，头上有个叉，就像凉衣服的叉子那样，他随便掏了掏，那些泥土坚硬地都撬不下去，但是他依然坚持不懈地一路敲过去。
男孩和女孩在一边看着。
女孩问：“爸爸，你在干什么？”
男人没有抬头，他说：“也许里面会窜出什么东西来。”
于是男孩和女孩都直勾勾地盯着，就好像盯着正准备出锅的肉包子，肚子一阵咕咕乱叫。
男人解释说：“这里有一条水源，也许小动物们会来这里喝水，然后会有其他猎食者。比如……”
男人还没说完，从破碎的陶罐里窜出一条可怕的蛇来，它有1。5米长，看上去非常凶恶，发出呼呼的声音，身躯拍打在泥地上，力量大的仿佛可以把男人给掀翻。
男人又惊又喜，他拼命用叉子按住了它，是的，他很拼命！他不能让它跑了！
男孩和女孩都站了起来，他们很害怕，可是脸上都带着惊喜。
女孩机灵地拣起河滩上的石头朝着蛇头就砸了下去。
男人死死按住，一边慌张地说：“小心，它可能有毒！”
最终，他们成功杀死了那条蛇，男孩看着这血腥残暴的场面有些不忍，他甚至都没有走过去。
可他心里还是很高兴，他们终于有吃的东西了。
男人小心地切下了蛇头，然后埋了起来，蛇头有可能会伤人。
然后他在溪水里把蛇洗干净，把蛇肉和蛇胆小心地收好。
他们走到村庄跟前的时候，有点失望，那里也许根本不是一个村庄，只是某个打猎的人或者是农场主暂时歇脚的临时住地，房屋是二层的，屋顶破败不堪。
但是一楼很多门窗都还算完好的。外面还挂着一些蒙尘的兽皮，看上去年代久远了。
男人和孩子们细细观察了很长的时间，有灰烬的地方没有脚印，这里应该很长时间没人来了。
他们走了出去，然后打开了门，屋里一股霉味呛得男人咳个不停，背部又隐隐痛了起来。
他们里里外外都走了一遍，发现了一间储存干草的仓库，和两个可以住人的房间，还有一个空空的马厩。
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☆、28《第九区》V章
房间里什么被褥都没有；只有一张光秃秃的钢丝床；床面有些坍塌；依附在钢丝上的灰尘就像积雪那样；还有许多蜘蛛网，却没有看见蜘蛛，一个黄泥土打造的煤球炉横躺在地上；箍在泥胚上的铁圈锈迹斑斑；就像千层酥那样。
仓库里有许多干草，男人将干草一摞一摞抱来，铺在钢丝床上和地上；然后捡了一些柴火堆在屋子里，他用工具间里找到锯子将一根根木头锯开，然后用钉子和锤子修复了一下窗户；他叮叮当当忙乎了一会。觉得窗户和门足够的牢固，他才累得休息了一会。
女孩很懂事，她生了炉子然后去溪边提了好几桶水回来，她开始烧水，她感到太累了，晚上一定要擦擦身子，她一定要建议爸爸在这里多休整几天。他们三个看起来都走不动了，非常虚弱。
男孩躺在草堆上，听着溪水沸腾的声音，他觉得幸福是那样简单，就在刚才他还觉得自己可能也活不了多长，可是现在他又燃起了希望。
男孩看着姐姐在忙碌，他起身帮忙添加柴火，他有点害怕姐姐，但是他还是鼓起勇气说：“对不起，姐姐。”
女孩说：“我们之间不需要说对不起。”她拿出毛巾来敷着自己的膝盖，然后她扔了一条毛巾给弟弟，“你自己敷。”
男孩接过毛巾小心翼翼的。
男人修理好门窗，又到处搜寻了一遍，他找到了一些盐和调味品，还有一罐子干黄豆，整整一大塑料罐子，大约有七八斤重，还有几根干辣椒，他太高兴了，他捧着罐子，他敢说这是这大半年来最高兴的一天，他说：“阿勇，希望，快看，我找到了什么？快看！”
他兴奋地忘乎所以，热血都往脑门冲，他感到了晕眩，他就像在做梦一样，脸上挂着如阳光般灿烂的笑，他得证实一下这是不是真的，他看到了孩子们惊讶的神情，他终于证实了这是真的，男人神采奕奕，他将黄豆倒入了一些在锅里，然后非常珍惜地将剩下的那一大部分黄豆藏在了背包里。这些东西应该可以让他们吃好几天。
女孩将蛇肉放入了锅子里炖，今天晚上他们可以饱饱地吃一顿黄豆炖肉。
男人谨慎地检查了外面的情况，然后在天黑下来之前，他关上了门窗，留好通风口，并在外面看了看他们的光照亮度是否会吸引其他人的注意，他将能透光的部分遮得觉得差不多了，才进入屋子。
他们三个人围坐在炉子边上，口水一点点分泌，女孩打开锅盖，里面飘出肉香味让他们迫不及待，女孩放入了盐和一些调味品，继续炖着，因为他们直接炖的是晒干的黄豆，所以需要很长的时间才能炖烂。
男人将枪放在身边，他们还有4颗子弹，他用小刀削着木头，削成子弹的形状，然后用仓库里找到的银色的油漆镀上金属色。
男孩好奇地问：“爸爸，这木头子弹能杀人吗？”
男人说：“不能，但是能吓唬人。”
噢。男孩恍然，他总是很佩服爸爸。
男人又取出了一个小塑料瓶，倒出了里面过期的药，然后清洗干净，小心地将蛇胆汁挤出来放入小瓶子里，蛇胆汁可是很好的药物，可以清热解毒，镇痛，抵御一些皮肤疾病，清肺止咳，还有许多微量元素和维生素，他舍不得自己吃。
他让女孩把腿伸过去，然后用手指蘸着胆汁涂在她肿大的关节四周，然后揉着直到皮肤发热。他说：“你很快就会不疼了。蛇胆对关节炎也很有效。”
男人看着瓶子底部不多的胆汁液，他打算留一点明天让女孩再涂抹一次。
女孩感激地看着父亲，白天的时候爸爸宠溺地抱起阿勇那股子气恼早就烟消云散了。
男孩又想起了他的玩伴汤姆，有爸爸的感觉真好，可是汤姆那么小，没有任何亲人了，他说：“爸爸，亨利死了，汤姆一个人能活下去吗？”
男人一边帮女孩揉着关节，一边回答：“不知道。你觉得你一个人能活下去吗？”
男孩低头想了想：“也许不能。”
男人说：“不，你能。”
男孩想起了自己杀了一个人，他觉得自己也挺可怕的，他说：“也许我能，可是汤姆不能。”
男人说：“你怎么知道他不能？”
男孩说：“直觉，他白白胖胖的，他是个好孩子，也许他会被人吃掉。”
男人说：“不要那么悲观，也许有人会保护他。”
男孩说：“他的爷爷不在了，最疼他的亨利也死了，还有谁会保护一个和自己没有血缘关系的孩子？”
男人说：“在今天之前，你觉得我们能找到食物吗？”
男孩摇了摇头：“事实上我总觉得我们今天还会饿肚子。”
男人指了指正在炖，发出兹兹声的锅：“在昨天，你也不会想到我们今天会有一顿丰盛的晚餐。所以，永远不要有那种消极的心态，只要还活着，就要相信明天会和今天不同。汤姆也一样。”
男孩点了点头：“爸爸，你是对的，你一直都是对的。”
男人帮女孩揉完了脚，又拿出了针线，他用一些水，把每个人的鞋子都刷了刷，然后把破的地方补了补，鞋子对他们来说是珍贵的，他想到了门口的那些兽皮，他将兽皮拿了进来，用做材料补鞋子。
晚饭炖了将近2个小时，女孩试了试咸淡，发现差不多可以吃了，她给每个人都盛了一碗，那是真正的一碗，里面有许多散发着诱人光泽的胖胖的豆子，还有雪白的蛇肉，还有鲜美的汤，他们这一次都没有谦让，因为锅里还有很多。
他们相视一笑，然后开始晚餐，很烫，他们一边吹着一边迫切地吃，太好吃了，男孩和女孩都热泪盈眶。
男人叮嘱孩子们不要吃得太撑，对肠胃不好，少吃点，吃多餐。
于是孩子们很听父亲的话，他们慢慢吃，细细品尝这种来之不易的味道。他们咬着黄豆，满口的柔软，还有细腻的蛇肉，吃下去很满足。
男孩吃完后开始用热水擦身子，他的肚子鼓鼓的和他那满身嶙峋的瘦骨形成了强烈的反差。男人帮男孩和女孩擦身子，女孩还没有发育，所以她的身板和男孩子一样，他们在一起洗澡。
洗完了之后，他们将衣服放在火边烤着。然后又听了听动静，男人还拿着枪去外面巡视了一圈，没有发现什么危险之后，他才回来。
女孩将锅里吃剩的东西转移了下来，打算第二天早上再热着吃。她说：“爸爸，我觉得你就是上帝，你说今天有新的发现，并且有好的发现，果然是这样。”
男人虔诚地说；“不，我不是上帝，最多算是上帝的仆人，他派我来照顾你们。”
女孩笑了笑，她有些担心：“你说这间屋子的主人会回来