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气得李玉倩举拳就揍，一边揍一边嚷：“做你姥姥家的主，你大哥马上娶妻了，司徒家的小姐可是大家闺秀，你吃大家闺秀的亏吃得还不够，以后司徒敏光嫁过来，有你好受的！”
沈寒香没接她的话，将她推开些：“别挡着我，干活干活！”说着把一把莲蓬往李玉倩怀里一塞。
这时花架底下走来个人，金色发红的日光洒在他的头发上，沈寒香抬眼看见他时，陈川已在那里不知站了多久看了多久。
被他的眼神看的心里一怵，沈寒香扭过脸，朝李玉倩说：“想吃你做的枣泥糕了。”
“一早问你吃不吃，你不吃，这会儿又想起要吃了！当真我倒霉，专来伺候大小姐的！”李玉倩气呼呼地说，但几乎立刻就跳起来，将莲蓬放一边，拍干净衣裳，进去厨房忙了。
陈川这才缓缓走来，走到沈寒香的面前，他久久的不说话，那气氛让沈寒香后悔没留下李玉倩，她简直想站起来夺门而逃。
作者有话要说：
☆、一二三
陈川在沈寒香跟前坐下，沈寒香想叫个人来给他倒茶，却被握住了手。
沈寒香将手抽回来，低着头：“陈大哥。”
“怎么瘦了？”
沈寒香甚至不敢看陈川的眼睛，她大概知道，她身边的人都觉得她可怜，只有她自己知道笃信孟良清并未做一丝一毫对不住她的事情。
自上次与沈寒香说明自己的心事，陈川已许久没见过沈寒香，她似乎有意避着他，每次他来，沈寒香不是出了门，就是在休息，他自然是贴心的，从不打扰。后来也来得少了。
“陈大哥找我有事？”
“没事就不能找你了吗？”陈川苦笑道，“我们什么时候生分成这样了？”
沈寒香咬着嘴唇：“是我不对，对不起，陈大哥。”
“你没有什么不对的，从前你是侯府的人，很多话我不能说，说出来便是越界。上次来，你把话说得那么明白，彻底断了我的念，那些话，可能再也没有说出来的机会。我来，不是为了来逼你。”
沈寒香低着头，年少时相处的点点滴滴都浮现在心头，没有一次，不是陈川帮着她，护着她，她不该对他这样，他没有什么错。
“只不过想你今日可能心里不大好受，来看看你，或者晚上一块儿出去放河灯。凤阳郡里每年六月二十四荷花仙子生日之后，河灯要放足一个月，祈求仙子保佑。”
陈川看着沈寒香：“你成天都闷在屋子里，我想你也许会想去。”
没等沈寒香说话，陈川神色黯然，正要起身，忽然听见沈寒香说：“好！”
一丝诧异飞快掠过陈川眼底，随即是更多欣喜。
“不过李姐姐和二姐也一同去，好吗？”沈寒香的眼神里有请求。
陈川哂然：“好。”
是夜，荷香流溢得满城都是，凤阳郡里，放灯滨上，挤满了放灯的男男女女。各色裙裾飘扬，映着脚边的手上的花灯。
李玉倩依次点亮四盏花灯，做成莲花形状的河灯小小地蜷缩在人们掌心，寄托着每个人的心愿。
“你写的什么……”李玉倩话音未落，只见沈寒香已将纸条卷起，笑着捶她，“哎，你这人，怎么越发小气了！不给看就不给看，看我待会儿不把你的灯打到水里去！”
李玉倩手里拿着一根长长的竹竿，竹竿一头有钩子，将一盏盏河灯往水中央推去。缓缓流动的河水，承载着满满一河的心愿，将它们带向远方。
“咱们去吃点什么吧，难得出来一趟。”李玉倩拍拍手站起，裙子边缘在水里浸湿了，沈寒香蹲下身去替她拧干，她目光飘向岸上，等不及裙子拧干就往前跑去。
沈蓉妍忙敛衽一礼，追李玉倩去了。
陈川把沈寒香从地上扶起，指了指河边：“洗完手再走吧。”
“嗯。”沈寒香点点头。
“你许了什么愿？”陈川蹲在沈寒香旁边，也打湿手，凉沁沁的河水让他心绪宁静。
“你呢？”沈寒香偏着头看他。
“我什么愿望也没许。”陈川笑了笑，“我相信心愿都要自己亲手达成，不断努力，再辛苦也不放弃，终究能达成心愿。”继而他想到了什么，笑里带了自嘲。
“那我也什么都没许。”沈寒香瘪了瘪嘴，拍拍裙子站起身。
“我是真的什么都没许。”陈川无奈道。
河面小小的河灯倒映在沈寒香眼里，成为一点点极小的星辉，她在裙上擦干了手，侧头看陈川：“很久以前，我没有力量保护身边的人，我的家人、孩子、爱人，家人一个个因为钱财变得世故，彼此离弃；孩子生而有残缺，无法健康成长好好活下去；爱人心里装了别的人和事，再顾不上当初的誓言。那时候我知道时间和生活的可怕，它让人成长，也让人见识到丑恶，在丑恶中让人丢失自己。现在，我有力量保护我的家人、孩子、爱人，让他们远离俗世纷扰，你们读书的人，常常说钱财如粪土。但生而没有权势，只有钱能傍身，能让自己在乎的人饿了有东西吃、冷了有衣服穿，病了能找大夫，也能获得更多的自由和选择。我是个女人，现在我是个孩子的母亲，我只有一个心愿，就是小宝能健康成长，一世平安。旁的……”她遥遥望着天际，思绪一时间飘得很远，前世今生交织在一起，微笑里饱含着释怀，“上天已经给了我太多，比旁人都要多，再奢求些什么就太贪心了。”
陈川抬起手，想揽她入怀，又将手放下，他说：“你能将心里话说给我听，我比任何时刻都高兴。”陈川英俊的脸孔上浮现出笑容，像小时候一样毫无心机，“固然你不喜欢我，但未必我不能保护你陪伴你，再不济，你也仍是我的沈家妹子。”
“嗯，我永远是你妹子，也永远是我大哥的妹子。”
陈川苦涩地笑了笑，跟在沈寒香后面，挤进人群里，向岸上走去。
当年秋，凤阳郡大大小小的街道都是湿漉漉一片，黄叶落了一地，粘在青石街面上。每当马蹄声踏破寂静长街，街道两旁就有人撑开窗户，从楼上往下小心窥看。
东门的刑部尚书渎职误判被查，西门的吏部侍郎贪污受贿被抓，连太子太傅都被牵连入狱。忠靖侯孟良清领天子龙纹金牌，查处有罪之臣。
一时间以前太傅阮国忠为核心的阮派门生人人风声鹤唳，闭门谢客，陈中丞三日不上朝，第四日查到陈家府邸，从地道中拉出了哆哆嗦嗦的陈中丞，中丞大呼冤枉，仅着亵衣的中丞大人被拽出地面之后，以此为奇耻大辱，一头撞晕在地道口的石狮子上，染红狮子的血迹经七夜细雨冲刷不能洗去。
第八日，陈中丞以叛国罪论处，于菜市口问斩。
凤阳吏变自八月十七始，十万孟家军调集在凤阳郡外，强行镇压。
八月十八日晚，天气稍霁。
“快，装车，仔细着些，别砸了我的宝贝古董。”林氏袖手站在门口，死盯着家仆，生怕砸了东西。
沈蓉妍在旁搀着林氏。
林氏握着女儿的手，不悦地拧眉望向门内：“怎么你大哥三妹还不出来。”
话音未落，沈柳德从里面抬着一口大箱子出来，直接装上马车。
“孙氏呢？”林氏又问。
“在后面，带五妹妹一路。”沈柳德拍了拍手，呼出一口热气，张望了一圈，向沈蓉妍问：“三妹呢？”
沈蓉妍道：“没和大哥一块儿吗？方才她让三两过来了，说去找大哥一路的。”
沈柳德搔了搔头：“没有啊，怎么回事这丫头，赶紧找赶紧找。”沈柳德一番大呼小喝，使唤七八个小厮去找沈寒香了，自己牵着沈柳容上车。
黑黢黢的巷子里，因凤阳郡全城戒严，家家户户闭门不出，也不点灯。一盏被风吹得摇摇晃晃的灯笼停在一户人家门口，不一会儿，“咚咚咚”的敲门声响。
门开了，里面露出陈川的脸，该当睡觉的时辰，他衣冠整肃，像是正要出门。
沈寒香愣了愣：“陈大哥今晚也要走？”
“怎么你来了，不是说你们收拾好，派个传话的来就是吗？”陈川看了看她身后，空无一人。
“我想回侯府一趟。”沈寒香盯着他，神色异常坚决：“有一件事，要找夫人问清楚。”
陈川想了想，安排几个下人将行李直接带去沈家，自己牵马出来，把沈寒香抱上马，才踩着镫子翻身上马，抱着她的腰喝道：“坐稳了，叱！”
凤阳郡的忠靖侯府乃是重新买下的一间五进大宅，但比在京城时，还是落了下乘。沈寒香没来过，但朱门紧闭，从正门显然进不去。
马儿在巷子口停下，沈寒香看了一眼陈川：“怎么办？”
“你要见孟良清吗？”陈川将马拴在远处院墙一棵大槐树底下，十分隐蔽。
沈寒香看了看院墙，这里是南方，墙修得比北方要低矮许多，目测只有两三米。沈寒香四下看了看，指着一棵生长得弯曲怪状的树：“我想从那里上去，陈大哥陪我一块儿，要找一个人，光禄大夫家的女儿郑书梅。陈大哥可见过她？”
“在行宫见过两次，她常常去德妃那里走动。”陈川点了点头。
沈寒香松了口气，又想了想：“带着我可能累赘，不如……能将她带出侯府来，让我跟她说几句话吗？”
陈川抬头看了看，院墙不高，借助沈寒香说的那棵树，要爬进去不是难事，只不过得神不知鬼不觉地将郑书梅带出来，未必没有失手的风险。沈寒香看了他两眼，从身上摘下一只锦囊：“这个，我与她都有，是阮氏的赏。你告诉她，我就在这里等她，如果她要去喊人，你立刻跑，我们即刻离开，连夜离开凤阳郡。如果她肯出来见我，自是再好不过。”
陈川把东西收好，沿着树干爬上去，越过院墙翻入侯府。
浮云遮蔽着几颗疏星，沈寒香抱着肩，站在树下走来走去，脚步停下，她抱着马脖子，摸了摸它的鬃毛。
从沈柳德说要离开凤阳，她就想要找阮氏问问孟良清所中之毒，但一直没有下定决心。直至今日，沈宅众人都在搬东西，家中一点点变空，就好像把沈寒香心里的房子搬空了。这一去不知什么时候能和孟良清重逢，也许是因为即将离开，她思绪中的脉络也清晰起来，她唯一的牵挂原来不过是孟良清所中之毒，阮氏给他吃了什么药，究竟是不是毒，又有没有解。这个问题迫切压着她，终于，马车堆在了沈家大院门口，沈寒香溜出家。
沈寒香站在墙下，静静凝望墙头，也许郑书梅能知道点什么，带给她好的消息，她还可以为孟良清做点什么。
一墙之隔，她所爱之人就在墙内，唯独遗憾的是，她却没有办法去见他。
作者有话要说：
☆、一二四
不知等了多久，更深露重，沈寒香在墙下来回踱步，既怕陈川会被抓住，带累陈川，又怕郑书梅不肯跟着陈川出来，白跑一趟，更怕郑书梅其实什么都不知道，叫出来也白搭。到后来，沈寒香觉得今晚跑来侯府的主意简直糟透了。
马儿忽然打了个响鼻，身后传来不易察觉的嘘声，沈寒香扭头一看。陈川从一扇偏门出来，失望浮现在脸上，沈寒香道：“没找到人么？”她向前走了两步，“算了，那我们走吧。”
一袭银白斗篷旋身自陈川身后走出，来人将帽子揭下，露