沈寒香扯过袖子来，眉头蹙了蹙：“你就安心在舅舅的铺子里做事罢。”
沈柳德点了点头：“那自然。”
“出关的事我已和人商量好了，只等明日去看过商队，最迟出了这个月，下个月怎么也得出发。”
“哎——？”沈柳德大着眼睛，嘴巴张了张，还没说话，沈寒香已进门去了。
陈川拉着沈柳德问：“出关？出关去干什么？”
沈柳德看了他一眼，叫苦不迭地“哎哟”两声，甩又甩不掉陈川，二人一前一后也跟进屋里。
作者有话要说：
☆、六十七
陈川说：“出关可以，但你一个女儿家，带的商队又是才刚认识的，这样不行。”
沈柳德说：“陈兄弟说得对。”
陈川又说：“左右春试完了我是无事，不如带着我去，我是能文能武的，粗通一二句关外土话，可以帮你看着商队的人。”
沈柳德一脚把他踹开：“你这个叛徒！”眼泪都往茶碗里流，委委屈屈地问：“三妹，你有没有想过，对侯爷夫人撒谎，要是将来被发现了，你又不在京城，我可怎么办？我们沈家的生意怎么办？”
沈寒香慢条斯理地喝了口茶，“那些生意本来也不姓沈，寄人篱下可不是一辈子的事，我这是为大哥赚本钱，将来夫人知道了也没什么，她本来大概也不稀罕我嫁，我做什么，不过是错上加错罢了。错一件，与错两件，差别并不大。”
沈寒香想得很清楚，孟良清是侯府将来的主人，他会护着她是一定的，但在那之前，她还流着沈家的血，前世沈柳德是唯一一个待她好的人，这一世爹妈都没了，先要把沈柳德的恩情还了。就这两年半里，要用最快的法子赚足本钱，为沈柳德积下一个足够他发挥经商才能的底子。
陈川说的话，她也细想了想，半晌她看着陈川问：“陈大哥不用回去衙门当差么？已有三个月不去，再不去，怕衙门也没个容身之处了。”
陈川见有希望，心里一跳，连忙摇头：“我师父看着呢，上面有人好办事，再不济跟着你们兄妹做生意就是。”
沈寒香忍不住笑了：“我们俩也都是摸着石头过河罢了，爹没了，总要有人担着。都才学着做，陈大哥见识得多，真要一路也没什么不好的，只不过还要明天问过了礼部的人再做打算。明白和你们说，我也不知道究竟带多少人，在哪里办货，带多少合适。头一回行商是要谨慎些的好，陈大哥武艺好，人品也好，要是能跟着去，再好不过。”
沈柳德在旁“哎哎”两声，叫道：“你亲大哥不带，却要带个别的大哥，你这人真是……还是不是我亲妹子……”
沈寒香看了他一眼，沈柳德默默收了声，闷不吭声低头喝茶。
“要是去的话，工钱照算给陈大哥，你要去，就不给你算钱了，白给我当使唤，你去不去？”
沈柳德撇撇嘴。
陈川笑道：“我这是给妹子当差听使唤来的，你是她大哥，哪里能一样，她也不好使唤你，工钱好说，有酒喝有肉吃就成。”
沈寒香见陈川为人爽快又大方，也就不客气，琢磨着等和林文德见过再说。下午带着二人在园子里转了转，就打发了去。
侯府来的东西都让管家媳妇收进库里去了，那媳妇名唤作夏英，本来是当做儿子养的，生得腰圆膀壮，三十多岁，两道大浓眉，犹如刻刀一般，行走带风，行事果敢麻利。
“收进来的东西，都登记在簿了，这园子从前也替少爷收一些年礼、常礼，底下的佃户们送来的东西府里收不下时，也往这里放一些。从这行起，是今次夫人送来的。”
沈寒香一见，册子里分门别类，布料分作六种，分开记录。再有古玩器物之类，此外又有吃食与干货。
“有两个单独的首饰盒子，给姑娘屋里用的。青花海水云龙纹的大花瓶一对，已叫人摆在姑娘那间屋了，还有些釉彩罐，奴婢也做主摆在各屋了，姑娘要是觉得有不妥当的，再挪到他处就是。”
沈寒香点头合上册子：“有劳费心了。”
夏英又是一礼，沈寒香把册子给她，也不留她了。院子里大小事情都是这个夏英管束着，并不用沈寒香亲力亲为，孟良清想得周到，安排的人也没有不妥当的。这便给沈寒香腾出了大把时间。
她先坐着将京城的特产一一记在单子上，又叫了福德来，福德生得一副好口舌，说话跟说书似的麻溜，一气说了不少，光是茶叶就添了十来种。
沈寒香自己也想了想，她想带的多是织锦布匹，关外少见是一，当年白瑛就是凭的绸缎发家，白瑛招赘的夫君乃是个做绸缎生意的。二是不重也好收拣，运送起来也方便。瓷器在关外也是大热，运送却麻烦，也带不了许多。关内玉器精致费工夫，关外玉刀多，沈寒香也在市面上见过些许，沈柳德贴身就带着，造型朴实大方，失之奇技淫巧的精美华贵，但大件玉器并不好带，且玉石又贵，只得作最后打算。
“茶叶轻便，也值价。而且我们少爷平日里爱吃茶，京城里有一家德春茶庄，少爷与他家的老板相熟，从他那儿购进，再转手，也便利。”福德小心回说。
“嗯，先记着。”沈寒香往纸上添了这一笔。
第二天一早，孟良清就带着林文德到别院来，沈寒香起得早，却也不过刚吃过早，就听见打趣声从外传来——
“你要说不是金屋藏娇，兄弟们都不信的，快让小弟看看这位嫂嫂，究竟怎样天仙人物。三皇子可说了，你是死活要娶人家，扫了严家好大的脸面。他也一早说要见识，没想到倒是让我占了个先。不过不是为帮她的忙，孟兄一年也不见得找我吃一次茶听一回戏。”
正说着话，就和沈寒香打了个照面。
林文德不由一愣，嘴巴张着，一时半会儿话也说不出了。
还是孟良清先咳嗽两声，沈寒香给他们见过了礼，林文德才回过神，眨了眨眼，摸着鼻子发窘地红了脸，结结巴巴道：“嫂子好……”
“哎，不对，沈姑娘好。这是……”林文德看了眼孟良清，孟良清也不帮他说话，看沈寒香穿得轻薄，便道：“别在这里站着吹风，进屋再说。”后掉头望着林文德，“今日你没事忙，就在这里，好好给沈姑娘赔罪，磕几个头，就原谅你冒失。”
孟良清平常少会揶揄人，看这架势，沈寒香自是知道他们都是好兄弟，笑了笑说：“进屋里去说话，你们这么早来，可用过早饭了？”
于是又吩咐厨房去预备早饭，沈寒香进屋那时，林文德本同孟良清在说什么，立时正襟危坐不说了，拱手向沈寒香赔罪道：“方才唐突了，姑娘莫要见怪。”
林文德系礼部尚书之子，行事潇洒坦荡，五官虽平平，个子出奇的高，却也不失风流之感。
“孟大哥曾与我说起过，是孟大哥的好友，也就是我的好友了。喝了这杯茶，赔罪的话就不用再提了。”中间隔着孟良清，沈寒香敬了林文德一杯茶。
林文德笑笑，一口饮尽了。
“孟兄这里都随便惯了，不过原想着孟兄这样喜静，将来夫人定是个娴静的大家闺秀，听他问起通关令时，吓了我一跳。竟不知是姑娘要的，要用的书信私印一应我都备下了，一句话的事，常年出关的商队，京城里就有七八支，不过出发时间各有不同，眼下正有一支，原定的六月初就走，孟兄所托，兄弟免不得多上点心，就和商队老带队说了，六月里随时能出发，不过七月要是姑娘还不去，就只得放他们去了。都图早些去早些回来，取道南方卖了，再回京城过年。”林文德有一句话不假，孟良清一年难得会几次友，虽都是京城里长大的，各家的纨绔少爷，可这个孟良清，说与他们不是一挂的，却有个显赫的手握重兵的父亲，说与他们一挂，吃喝嫖赌却半点不沾。孟良清身体不好，京城无人不知，究竟真是身子不好得酒色不沾，还是不想沾，却真没人知道了。
沈寒香看了眼孟良清。
孟良清放下手中茶杯，朝她说：“这支商队叫‘孤狼’，正是白家当年组起来的那支，带队之人祖上是白家从前麾下烈士遗孤，很吃过些亏，又失了一只眼睛，为人虽古怪，但从不曾失手，武功厉害，不然我也不能放心。”
“什么时候能见一见？”
林文德摆了摆手，“不着急，先把货办了，你开个单子来，我也拟了几样，出关那些商队常带的，还有些稀罕玩意儿，我也给你一并带上，价码回头我开给你，出去该换多少钱财货物也都写了，免得吃亏。‘孤狼’里那老头只要不是自家带的货，看你亏了也不会提醒你。不过孟兄考虑的，也是我考虑的，这些商队多少都曾被抢过，只不过‘孤狼’里原是白家选出的一些旧部组成，武功底子不弱，不必怕。眼下也是清平盛世，没那么容易遇上贼盗。孟兄一个劲不放心，非说要跟着去，要是跟着去，侯爷知道了不告诉我爹，禁足三四个月才怪。”林文德玩笑之间，提了件正经的。
孟良清摸着杯子，半晌抬起眼来，道：“边防驻军总要有个人去，怕躲不掉这趟巡察。”
林文德细想了一番，按着大腿叹了声：“咱们这些人，表面风光，实则不易。”他截了话头，又道：“那领队叫袁东，不过京城中人都敬称他一声袁三爷，等办完了货，给你们引见。”林文德苦笑一声，“他面子大得很，不什么都准备妥当，怕不买这个账。”
沈寒香心里虽好奇袁三爷是个什么来头，却也不急着问，总归是要见的。相比之下，素未谋面的袁三爷，与孟良清要去巡察，她倒是想问问后者。
于是三人俱是有些心不在焉，林文德也颇识相，从沈寒香那里拿了办货的单子走，就告了辞。
前脚林文德走，后脚不等沈寒香问，孟良清便索性朝她说了：“巡察的差，是严相奏请的圣上，圣上态度并不明确，我爹近年也在放权，本意不再掺合这些。不过眼下天下太平，要是去北方，以防万一或者有可照应的。”
沈寒香听了眉一皱，按桌起了身，脸色并不好看。
“你别哄着我，我是不懂朝廷的事，但你身子不好，但凡有半点危险就不该冒险。”沈寒香厉声道。
孟良清目不转睛盯着她看，嘴角却渐露了笑。
“这是什么好笑的事吗？”沈寒香心口起伏不定。
“关心，则乱。”孟良清缓缓道，眼中有一种难言的安抚力量，他一只手拈着杯子，含笑仰脸打量沈寒香，看得沈寒香心里那股惶急都散了去，才坚定道：“放心，不会有事。太医会随行，也没人敢让我有事。又不是行军打仗，只不过走一趟罢了，我哪里病弱到那个地步。”
“可是……”沈寒香还要再说，却被按住了手背。
她立时没了声音，听见孟良清说话，他的眼神温柔又笃定：“圣旨都下了，总不能抗旨。将来十年、百年，难不成让你想起我来，全是想起个药罐子不成？”
孟良清是在说笑，沈寒香也笑了一笑，心底里却被这句话揪了住。她没办法改变孟良清的决定，无论是权势、地位、谋略，孟良清都像是另外一个世界的人。但这人在跟前时，却像他们中间并不曾隔着重重门第。
林文德那里得了吩咐，立刻就叫人去办，不过四日后就再登门。连