“大陆上谁不知道，世界树早在3000年前，就和古魔法帝国——萨玛利亚一起消失了。”埃德妮一脸的不以为然。
蒂耶鲁还是那副淡定从容地态度：“我们有充足的证据表明，幽暗地域的确有世界树种子。埃德妮公爵，如果您有兴趣的话，也可以参加，报酬就是生命之树的种子。”
埃德妮倒是有些好奇了，于是笑道：“用种子换种子？呵呵，冕下，你们的算盘可打得真精啊。世界树和生命树，虽然都是树，但两者好像不能等同吧？”
蒂耶鲁笑了笑，摇头道：“当然不能等同！生命树虽然非常珍贵，但比起世界树，就差得太远了。可是价值不能这么衡量，因为除了我们自然教会，别人即使拿到世界树种子，也没办法使用。所以，用不能使用的世界树种子，换取自己能用的生命之树种子，难道不是件合算的事情吗？”
“呵呵，我只是开个玩笑罢了。好吧，我会留意的。”虽然以埃德妮现在的境界，生命树种子已经没什么作用了。但这种宝物即使她自己用不上，给亲朋好友用，或者换取其他的珍稀物品，也是不错的。
随即，埃德妮郑重的说道：“我们泰塔尼亚要出兵，不是我一个人说了算。我马上回去，和国王、贵族们商量此事。我争取在一周内说服他们，毕竟这已经不是某一个国家的事了，我们泰塔尼亚会以大局为重的……”
埃德妮突然一顿，转向格鲁说道：“格鲁，在回去之前，我想知道其他势力的反应如何？”
……
一听这话，格鲁的脸色有些尴尬：“……呃，不是太好。除了‘罗森堡公国’、‘埃拉西亚帝国’、‘克鲁洛德王国’，以及‘埃里联邦’和‘艾露尼王国’，对此比较积极，其他国家都反应冷淡……因为他们对此事都不太相信，最主要的是，在他们国土上，幽暗地域的出口很少……”
“黄石公国的那只熊猫呢？他总该表示下吧？”埃德妮突然问道。
蒂耶鲁在一旁解释道：“呃，斯通大公殿下正准备和兽人大战，抽不出手……”
埃德妮瘪瘪嘴，尖刻的讽刺道：“他不是总以‘亚莎母神的正义之剑’自诩吗？怎么现在却缩回去了。难道那些兽人还比魔族的威胁大？哼，虚伪的家伙！”
“算了，也用不着这些胆小鬼！我们泰塔尼亚从来就不缺乏勇士！这一次，就看我们的！”埃德妮一脸自豪的说道。
蒂耶鲁和格鲁交换了下眼神，都看出彼此的不以为然。他们心里均想：要不是你们泰塔尼亚和幽暗地域有太多的出入口，你会这么积极才有鬼了！
这些老油条都知道，国家之间是利益为先，只有傻瓜才会去管和自己无关的事情。哪怕口号喊得再响亮，如果和自己利益不符，也会选择性失明的。至于那种守护世界的英雄，只存在于游吟诗人的嘴里。
……
在克萨尔要塞靠近隆空山的森林里，一只老鼠偷偷摸摸的从树洞里转出来。
它警惕的四周张望了一圈，飞快得跑到一片林间空地，四处寻找可以果腹的东西。这片土地还有浓重的血腥味，四周树木大量的倒伏、断裂，隐隐显出一种诡异……
老鼠当然不会知道，这里就是精灵们和怪物战斗过的地方，它只想找食物。
它成功了。在一堆树叶掩盖下，有一个胡豆大小的棕红色肉疙瘩。老鼠大喜，三两下就吞了下去。但是很快它就不对劲了，它的皮下开始冒出一些树根状的经脉，并飞速的增加着。老鼠就像被定住了一样，丝毫动都不动，鼻涕眼泪口涎流得满脸都是，小眼珠里闪烁着极度的惊恐……
……
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一百四十
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……
埃拉西亚圣历879年12月30日，D＋181日。
这是879年的最后一天，埃拉西亚大陆的众生们，是在一个山雨欲来，暗流汹涌的大环境里迎接新年。
从大陆各大势力在近期的种种行动来看，新的一年，将是一个充满疾风骤雨的年景。
11月28日，自然教廷发布大型神殿任务——寻找世界树种子。自然教会为此给出了令人垂涎的奖励：一是，可以使生物延长寿命，激发潜能的宝物——生命树种子三枚。二是，可在教会的宝库中，挑选三件他们收藏的传奇武器。三是，30万枚金橡叶（艾罗兰帝国发行的金币）。四是，根据功劳大小，可以获得自然教会的各级圣职，不过这条奖励是不对外的，只有自然之神的信徒才有资格获得……
奖励之丰厚，就不用说了。不管是对于那些希望突破瓶颈，踏入圣域的高级职业者们，还是那些希望尽快提升实力，进入高级阶段的中级职业者们，生命树种子实在再合适不过的东西了。三件传奇武器加上30万枚金橡叶，足够买下一个伯爵，甚至侯爵的领地了。金橡叶这种金币可是很大型地金币，足有37克重。
而且自然教廷此次一反常态，居然允许非精灵血统的生物，以及非自然之神信徒参加任务，只要是对精灵没有敌意，不是自然之神敌对神祗的信徒，都可以报名。这简直让大陆各地的生物们兽血沸腾啊！
消息一传开。埃拉西亚大陆的英雄豪杰、土匪强盗、毒蛇猛兽等等等等，凡是对自己的实力或自己的人品有自信地各种各样的智慧生物。争先恐后地以团体或个人的身份，蜂拥般赶赴位于至高森林的自然教廷本部，报名参加这次寻宝活动。
对于大多数生物来说，前三条奖励已经大赚特赚了，至于自然教会的圣职，有没有都一样。
不过对于艾罗兰那些“打酱油”的贵族们来说，还是第四条奖励最有吸引力。对这些唯恐被卷入夺嫡漩涡的他们来说。前三件奖励还不是最要紧的。要是连命都没了，再多地金银财宝也是白给。但是如果取得了自然教会的圣职，那就完全不一样了。
按照木精灵的传统，凡是取得了圣职，哪怕是荣誉性圣职的贵族，就被称为“侍神贵族”。虽然比起普通贵族，“侍神贵族”每年都要多缴一笔“侍神奉献”，如果从表面上看。似乎不太合算。但教廷对于这些“侍神贵族”，都会全力保障其生命财产安全，以及社会地位。只要他们没有干出什么伤天害理、罪大恶极的坏事，教廷都会力保他们。就算他们犯了罪，也要由教廷代表参加审判，才能予以定罪。
对于艾罗兰的“酱油众”们来说。“侍神贵族”简直就是为他们量身定做的，只要抱住自然教廷这条粗腿，无论哪位殿下，也不敢强迫他们表态了。但是，“侍神贵族”并不是那么好当，其标准非常的严格，没有极大地神恩，或为教廷作出巨大贡献，就算你再想交那笔“侍神奉献”，人家也是不要的。
如果是地球上那些贪婪的宗教。恐怕巴不得有人送钱上门。比如中世纪的天主教教廷。那个贪婪的劲头，简直令人发指。有卖赎罪卷的，有那猪骨头当耶稣骨头地，还有拿鹅毛当天使羽毛的……等等丑陋行为不一而足。
亚洲的佛教也好不到哪去，那帮秃驴们与其说是佛教信徒，还不如说是财神信徒。其搜刮的手段，往往比世俗的贪官恶霸还狠得多，而且他们还经常介入国家。历史上，各国政府或军阀，都多次开展了“灭佛”运动，真不是没有道理的。那帮秃驴完全就是活该！
但埃拉西亚的各个宗教则完全不同，在这个有“真神”的世界里，教会的圣职们可不敢“以神谋私”，拿与神有关的东西。
自然教会也是如此，精灵贵族们就是削尖脑袋想混成“侍神贵族”，但成功地寥寥无几，艾罗兰大大小小地贵族足有3000多个，“侍神贵族”才50多个，可见其珍稀程度。而这次任务奖励，恐怕算是有史以来，自然教会最大方的一回。
而又偏偏在这个夺嫡地关键时间，所以艾罗兰的“打酱油”的贵族和不“打酱油”的贵族们，都为了多找条出路，纷纷踊跃报名。
……
盛业堡，总督办公室。
“报告总督阁下，新年祭典已经准备好了，您看这样行不行？”内政部长博德※#8226；盖茨拿出一份报告，他的眼神里闪耀着难以掩饰的喜悦，行了个极为标准的军礼，满脸红光的递了上去。
自从得到这个筹备新年祭典的差事之后，这个前佣兵团长高兴得差点儿休克过去。在把自己的脸扇打肿了之后，他才意识到这是真实的，这不是在做梦。于是老博德的第二春华丽丽的焕发了，原本四十多岁的人，仿佛换上了二十岁的心脏，走路都像感觉像在飞，上蹿下跳的卖力之极。
这是因为按照埃拉西亚大陆人类社会的传统，只有两种人，才有资格在一个贵族的城堡里，主持新年祭典的筹备工作。一种是该贵族的长子或长女，另一种就是首席家臣。既然章瑜总督阁下没有收养一个四十多岁的老儿子的打算，那么只可能是第二种情况了。
在江湖上打滚了30年，终于修成正果了，他能不乐吗？要知道，作为一个前途远大的新兴贵族的首席家臣，要成为贵族是指日可待的事情。
这个世界上可没有科举制度之类的选拔手段，贵族和平民之间，有着难于逾越的鸿沟，如果某个平民人品大爆发，成为高级职业者或者是传奇强者，那么自然可以成为贵族，但20级以上的高级职业者，在总人口中大约只有万分之几的比例。否则的话，一个平民最算再能干再努力，也难以成为贵族。
当然，这只是博德自己的想法，章瑜自己一点儿也没意识到。他还有些奇怪，这个老佣兵怎么突然之间飚起来了，就跟吃了过期*药似的。
章瑜仔细的看着筹备书，点头微笑道：“嗯，还不错。这些神庙都不错。牛头人当中的祭司选拔，进行得如何了？”
“侍奉军神蚩尤的祭司进行得很顺利，目前已经有2个候选人，分别叫做‘蒂玛’和‘达克斯多’，据赫莱士的大师们说，他们都有着很强的天赋。但是……但是，侍奉神农炎帝的祭司……”博德迟疑了一下，才答道：“……目前还没有合适的候选人……”
章瑜笑了笑，说道：“哦，这并不奇怪。牛头人一族可以说是天生的战士，自然更加容易理解军神蚩尤的教义。但炎帝的教义嘛，对于他们来说，确实是艰难了一些。如果暂时没有合适，就由我本人暂时代理吧……”
博德立正敬礼，满口保证道：“明白了，总督，我会继续加强牛头人的营救工作，以尽快找出适合的神农炎帝祭司。”
接着，他又迟疑的说道：“总督阁下，还有一件事。赫莱士的大师们说，希望您将亚莎，哦，不，女娲母神神殿的祭祀工作交给他们负责……”
“他们要祭祀女娲母神？”章瑜的神色极其古怪。
……
那些赫莱士亡灵巫师的反应，既在他意料之中，又有些超出计划。在得到那块玉璧之后，章瑜就意识到这个世界与地球，似乎存在着某种联系，尤其是神祗们的形象和神职，差别极其微小，简直就是同一个神采用了不同的名字。
原本章瑜是个标准的无神论者，但自从通过玉璧，与其中的炎黄神龙幻像对话之后，他立即转变了态度。当然，在他看来，神祗虽然存在，但并不是传说中那种无所不能般的存在，而是�
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