宇文护淡淡地笑。昭宁小心地问：“三哥，你真的要去坤宁宫？”
“为什么不去？”宇文护转头笑道，“你是说问候礼么？我已让黑鹰备下了，他正在坤宁宫前等我呢。”
“那好，我也去。”昭宁心里有些担心，可究竟担心什么，自己又说不出来。
宇文护淡笑，与昭宁并肩而行。
…………………二十三、他的心意…
坤宁宫前，两排人无声地侯着，阵势庞大。
其中一排，当先一人便是常子清，他正欠身而立，貌甚恭谨。另外一排，当先一人是黑鹰，其后一大排手捧礼物的太监。两排人看似已经侯了很长时间，除了黑鹰和常子清之外，其余人身上落着一层薄薄的雪。
宇文护和昭宁来到坤宁宫前，看到的就是这幅样子。昭宁跑上前去，敲了敲门：“我是昭宁，开门开门。”昭宁带来的婢女全都在坤宁宫里，她可算是孤身一人了。
宇文护摇摇摆摆走过来，懒懒一抬手：“哟，常公子，又见面了。”
常子清礼仪齐备地一作揖：“三殿下。”
宇文护摆摆手：“这里不是金銮殿，不必讲那些虚礼……”话音未落，只听见一声锁响，坤宁宫门大开，小德子躬身道：“远道而来的曌国使者、三殿下、昭宁郡主，皇后娘娘有请！”
常子清拜道：“谢皇后娘娘。”一言一行十分恭敬，丝毫看不出方才和琴玥那般熟稔。宇文护淡淡道：“知道了。”而昭宁却等不及冲了进去。
宇文护也不着急，待常子清和一众使者进门后，才慢悠悠和黑鹰走了进去。
再一次进坤宁宫，宇文护比第一次更加希翼。第一次说他是来找美人的，不如说他是来探查后宫的。不过，坤宁宫是个异数，凭他三皇子的威名，居然被皇后的威仪给震住了。
这个皇后，虽然深藏不露，不过当真不简单啊！
一缕幽香袭来，墙角一枝梅花开得正盛。白雪皑皑的天地里，宫墙、梧桐枯枝、花园里的景致尽皆被掩盖，只有这梅花的淡然香气袅袅飘散，宇文护不禁吸了吸鼻子：好一个坤宁宫！
小德子将诸人引至正殿前，自己先进去通报了。昭宁却没有在殿前等待，跟着小德子闪身而入。宇文护虽然知道昭宁秉性，还是忍不住笑着摇摇头。
等了不长时间，听到里面一声通传：“贵客远道而来，本宫招待不周，还请恕罪。请进。”声音粗而威严，宇文护一愣，是皇后的声音！
常子清拜谢道：“谢皇后娘娘。”宇文护一拱手，算是回应，跟着常子清进入大殿。
大殿之中，一道帘后，皇后端坐在内。昭宁坐在一边喝茶，“寒霜”——蓝琳招呼昭宁，绿衣宫女、红衣宫女侍立两旁，小德子站在一边侯旨。里面皇后的声音传来：“贵客请坐，三殿下也请坐。”
“谢皇后娘娘。”常子清一作揖，在位上坐好。宇文护也拱拱手，在他的位子上坐下。皇后的声音又传来：“贵客远道而来，可有什么大事么？”
常子清道：“微臣奉吾皇之命，送上岁币，顺便来拜会皇后娘娘。”
内里沉默一瞬，皇后的声音传来，依旧是平静如斯：“劳烦公子。”
“这是臣职责所在。皇后不必客气。”
沉默了一会，皇后的声音传来：“父皇身体如何？”语气平淡，就像顺带问一个陌生人一般。
“很好，皇后挂心了。”
你一言我一语，宇文护在一旁迷惑了。这究竟是一个怎样的皇后，一个怎样的国家？就算一个已经身为皇后，问起邻国的帝王，内心却没有一丝的波动：他们毕竟是父女啊！难道真的有如此绝情的人，一点都不留恋？
越来越有趣了，宇文护淡笑，不动声色地看着常子清与皇后的交谈。
转眼天色将晚。宇文护懒洋洋地打了个呵欠，眼泛泪花地看着两个一本正经交谈的人。这两人实在太无聊了，谈来谈去，都是些家常琐事，无非就是“XX身体如何”、“天京又有什么新玩意”。常子清答得也是滴水不露。这两人要不就是真的没有交情，要不就是太会演戏了。不过宇文护宁愿相信是后一种。原因很简单，这个家伙虽然看上去文文弱弱的不过眼神难得凌厉一回：那就是在金殿之上，宇文朗答应他能来见皇后一面的时候。虽然只是一瞬即逝的眸光，不过还是被宇文护捕捉到了。要说里面没什么猫腻，谁信？
常子清忽然站了起来，宇文护虽然还在打呵欠，不过心里却在暗笑：终于，忍不住了吧。就算是一丝一毫的内心波动也没问题，他有自信能看出两人要传达的信息。
“皇后请休息，小臣告辞。郡主，小臣告辞。”
“再见啊再见啊。”昭宁很友好地挥挥手。
“常公子不必客气。”皇后的声音依旧淡淡的，看不出什么隐情。
常子清又向宇文护拜了拜，之后昂首挺胸向外走。直到常子清走出了坤宁宫，整个过程宇文护都看在眼里。他第一次如此震惊：真的，什么都没有发生！不是他看走眼，也不是他没有仔细观察，真的，什么都没有发生！就连一点讯息都没有传达，怎么会这样？
“三殿下，三殿下……”
“啊？”宇文护过了好久才反应过来，一转头，只觉得帘内的皇后目光冷冷地看他。宇文护立即反应过来，淡淡笑道：“哦，抱歉。”说着依旧坐回原位。
“三殿下专程前来，所谓何事？”内里皇后的声音依旧粗而冷淡。声音如此难听的人，估计样貌也不会好到哪里去吧？就算长相不赖，气质这般，也不是上乘。
宇文护心里直叹气：也许宇文朗正是因为皇后样貌不行而对她提不起兴趣。当然，只是“也许”……
“本皇子听说皇后身染寒疾，连春秋大祭也无法参与，甚是挂怀。特命下人准备了人参鹿茸等补品，希望皇后身体安健。黑鹰！”
“有！”黑鹰恭敬地回话：“参见皇后娘娘。”说罢，将礼物呈上。
“三殿下太客气了。”
“皇后客气了。皇后身体不适，后宫也将不安，后宫不安，朝堂也会不稳的。”宇文护故意加重声调，是警告，还是试探？
“三殿下真是鞠躬精粹。”语气依然平淡，听不出口气是揶揄，还是另有隐藏。
“本皇子叨扰已久，告辞。”宇文护站起来，懒懒地道。
“三殿下慢走，恕不远送。”
“三哥再见啊~~~”昭宁也在一旁挥手道别。
等出了坤宁宫，黑鹰凑上来道：“殿下，就这么走了么？”
“啊。看不出有什么破绽。”宇文护眯着眼，摇摇摆摆地走。
“那个常子清，我们还用注意么？”
“当然。”宇文护懒懒地打个呵欠，眯着的眼睛也慢慢睁开了。
“属下这就去办。”
“黑鹰，你太性急了，”宇文护懒懒道，“不用我们特意去打听，皇兄也会找人盯着的。虽然皇兄平时一副宽仁的模样，在这个方面，他不会比任何人差。而且……”
“而且？”黑鹰顺着他的话道。
“而且，这晟国是他的，我何必如此关心？只要不犯到我的头上，随他闹出天大的事，我也不管。”宇文护打了个呵欠，看看灰蒙蒙的天：“好冷啊。”说着，他挤了挤眉头：“下雪天，真干净啊。干净的让我很不舒服。”
坤宁宫内，昭宁走过来问：“皇嫂，这样真的好么？常公子他，他大老远过来……”
“昭宁，你说这个好看么？”琴玥没有回答她，却将一只白玉凤钗插在发髻上。流苏轻摇，昭宁一愣，道：“很好看。”
“是么？”琴玥微微一笑，“他的心意，我已经收到了。”
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书名：大皇后
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作者：雕栏玉砌
作为皇后，眼光该放的长远一些，须知道后宫这个地方是皇帝的家，一家即是一国，后宫即是朝廷之缩影，一言一行即可天下震动，这才是皇家帝室的权威。
二十四、青楼女子
虽然是过年，然而上京街头依然人头攒动。天街一线，更是热闹非凡。晟国不若曌国一般晚上有宵禁，夜市十分兴盛。尤其是大护国寺一带，青楼楚馆，酒肆茶坊颇多，一片繁华之景。
临行前的一天，晚饭过后，常子清和两个仆人踱出了驿馆，在上京街头闲逛。他是使臣身份，不敢去拜访皇亲贵胄，只敢穿着晟国最普通的衣服，尽量装成一个落魄士子，不过他容颜俊朗，即使只穿着普通的衣服，依然在一大群人中显眼异常。不少路过的姑娘们忍不住多看他几眼，甚至还有胆大的直接给他一朵鲜花。晟国民风粗犷，沿袭了魏晋以来的开放思想，当时著名的美男子潘安出游，女子纷纷往他的车架中投掷新鲜水果。如今常子清遇到的就是这样的境况。
又有一位姑娘递给他一朵花，笑着跑开了。常子清摇摇头，他不喜欢这么开放的风气。在曌国，女子都是矜持知礼，含蓄温吞的，就像她一样……
想起琴玥，常子清眸子便悠远起来。这次终于如愿以偿见到了她，在无人处。而且，还如愿以偿地送上了自己精心挑选了一支凤钗。可是，为什么自己还是觉得怅然若失？
琴瑗虽美，可她的美丽是盛气凌人般的，给人的感觉只有高人一等的压抑。琴瑗虽然修习过琴棋书画，终究不甚精通。不像她，不管自己弹奏的是什么曲子，都能轻而易举地猜出琴音中他的感情。那她是否知道自己对她的深情呢？
哼，就算知道了，又能如何？
她过得不开心。是的，就算是在之前，她和凌皇后住在冷宫里，依然能露出温然的笑颜，可是，现在她面容平静，虽然表现得落落大方，可是眸中只有拒人千里之外淡然。
她生命里的支柱是她的母亲。现在凌皇后死了，却没有另一个人能为她撑起一片天。自己虽有心，却回天无力。
我真的好想……
可是，却不能……
他正在沉思处，不知不觉走到一处热闹的所在。一阵香风飘来，满满的脂粉味。一只白腻的手攀上常子清的手臂，耳边传来一声娇笑：“这位公子好面生啊，要不要进来？”
常子清皱皱眉，他轻轻退去手，不露声色地道：“这位姑娘，请你自重。”
那位姑娘一转身来到他面前，唇红齿白，猿臂蜂腰，穿藕荷色的长裙，倒是长得有些让人心动处。只是脸上涂脂抹粉，那笑容虽美，却是一份十足十的俗艳。那女人一脸的鄙夷，笑得却花枝乱颤：“哟，这还真有意思？您自己走到凤仪楼跟前，倒让我们自重？”
“凤仪楼？”常子清疑惑地一扭头，看见周遭依红偎翠，眼前红门洞开，牌匾上大书数个字“凤仪楼”。两排大红灯笼之下，无数妖娆女子巧笑倩兮，招引路人。不少男人抵受不住这种红粉诱惑，纷纷跟着一些美人迷迷瞪瞪地逛了进去。
常子清一皱眉，怎么到了这个地方？刚才想得太过出神，陷在这里可不好。他摆摆手：“对不起，我走错地方了，抱歉。”
那女人却不想放手：“哟，公子别走啊。难得碰到公子这般模样俊的，这样好了，大不了本姑娘不收你银子。”的确是这样，上京虽然繁华，但是能生得常子清这般面貌的，确实是少之又少。和这样一个俊俏小生�