春兰和冬梅已经快要忍不住笑了。
一阵欢乐过去，张千便频频向刘管事使眼色，刘管事犹豫了一下，道：“姑娘，今日有一事需要姑娘做定夺。”
“啊，好啊，什么事情？”之韵今日非常高兴。
刘管事看了一眼郑怀，道：“不知道姑娘能不能让我辞退了郑怀这小子。”
之韵这下子可惊讶了，郑怀总是立功，对这样的员工不奖励反而辞退，实在让人寒心啊，莫非刘管事嫌郑怀太能干，怕他夺了位置？
之韵连忙道：“刘管事，不管怎样，你这样的老臣子我定然不会弃之不用的，只是，多一些新人也可分担你们的辛苦，郑怀我看还是挺能干的。”
刘管事一听之韵这么说，明显误会他了，瞪了一眼张千，哭丧着脸道：“姑娘，你可真是冤枉我了，想我跟随老将军数十载，从来没有二心啊，姑娘——”
之韵真是怕了，连忙说道：“刘管事，我知道你最忠心了，只是，不太明白为何要辞退郑怀。”
偷眼看了看郑怀，一脸悠闲，哪有员工担心被裁时的那种紧张。
刘管事脸色立刻一变，愤恨的盯着郑怀道：“这个小子，来历不明，整天在这里笼络人，尤其是教唆一帮年轻不懂事的人。”
这时，下首那帮老臣子的儿子们低下了头。
之韵一片茫然，却也有点明白这郑怀怕是不光做活计这么简单，就说么，这种相貌人才，怎么会甘于在这里做个伙计呢。
“那，郑怀，你的真实身份是什么？”之韵问道，郑怀啊郑怀，不是我不挺你这优秀员工，实在是众怒难犯啊。
郑怀一反平时的嬉皮笑脸，此刻正色道：“皇上御前一等侍卫叶怀铮。”
“怀铮，郑怀？”之韵喃喃道，忽然想起什么：“咦，那西北大将军叶怀城是你什么人？”
“家兄。”叶怀铮道，眼睛晶晶亮地看着之韵，没有想到这姑娘这么快就问到点子上了。
张千也是怔怔的看着之韵，没有想到自家姑娘如此聪慧。
“咦，”之韵问道：“那前日他从西北回来时，路上有个女子拦截他的马，后来被带走了，那他有没有收下那女子？”
四周一片哗然，连旁边的春兰和冬梅都觉得姑娘实在是太八卦了。
只有刘管事一如既往的欣赏他家姑娘，姑娘这话看似八卦，其实是出其不意，扰乱对手的心绪。
叶怀铮干咳两声：“这个，我这几日都没有见到兄长，所以，也不知道有此事，姑娘若是想知道，我回去问问兄长。”
“嗯，”之韵又道：“那说说你为什么来吧。”
叶怀铮见总算说到正题，这便道：“实不相瞒，西南边境一直被外族觊觎，尤其是这几年，经常有骚扰和战事发生，但是那边却缺少对西南情况了解之人，皇上此次派我和兄长协助西南之事，只是我等也不甚熟悉。”
叶怀铮说着环视了一周，张千等前军师垂眸坐定，那些个年轻人却个个显得按捺不住。
原来是来挖墙角的间谍啊。之韵总算了解他的意图，心中很是不悦。
叶怀铮又道：“姑娘，你看，这里都是当初叱咤西南的将士谋士，以及他们的子孙，如今却蜗居于此，值此用人之际，为何不出去做一番大事业？”
那些年轻人轻声附和着。
之韵久久不语，半晌才道：“这些都是外祖的老部下，却不是我能决定他们命运的，还需他们自己同意。张叔，你怎么看？”
张千这时才睁开眼睛，问叶怀铮：“不知道现如今西南谁管事？”
叶怀铮一愣，声音小了一点：“刘秀将军。”
张千又道：“你可知当初正是刘家阻拦了皇上派援军，才使得将军孤占大宛城，最后丧命？”
叶怀铮脸色一变。
张千又问刘管事：“刘管事，现如今姑娘这几个铺子养不养得起咱们这许多人？”
刘管事得意地看着叶怀铮：“有姑娘的英明，这些收益养我等绰绰有余。”
张千又垂目：“姑娘，老将军去了，我等自然追随姑娘，还请姑娘定夺此事。”
之韵思索了一下，对叶怀铮道：“叶公子，那些辉煌已经是过往，我想外祖定然希望他们以后休养生息，安度晚年，而他们的子孙也能享受他们打下的安宁。”
叶怀铮怔怔的看着之韵，却头一次从这看着懵懂的姑娘身上看到一种坚毅和护卫。
他叹了一口气道：“人各有志。既如此，叨扰多时，我便离去了。”
说完，转身走出大堂。
唉，优秀员工因为理念不一样而离开，之韵心中还略为有点不舍。不过，好的老板不能阻止员工的发展啊。
几日后，之韵还是收到了叶怀铮送来的猴面兰，之韵便亲自带着猴面兰前去威远侯府。只是，并为见到那荣管事，而是另一个管事收下了猴面兰，此事便算了了。
第31章
卢氏终于和章之月从娘家回来；不过，除了她们以外，还带来了一位姑娘，已过了及笄的年龄，长相尚可；略有一点娇媚之气。
晚膳时，卢氏解开了这位姑娘的身份；原来是她兄长的女儿；名叫卢雪；已到了谈婚论嫁的年龄；便托她代为寻个好亲事。
卢氏却把主意打到了章之寒身上，一来；这样就不用给太多彩礼，给她闺女章之月留下更多嫁妆，就算给了彩礼，也自然是流到了自己家里。二来，有自己的侄女帮着看住章之寒，自然是得心应手。
卢氏特意将公子姑娘们都唤了来，用饭的时候对卢雪很是慈爱，屡次夹菜，还一个劲夸卢雪有书香门第的气质。
照之韵看来，那卢雪倒是有几分卢家的小家子气。
“之寒，雪儿在家时很喜欢读书，你若有空也可指导她一二。”卢氏对一旁的章之寒说道。
刚从书院回来的章之寒稍微沉默了一下，随即微微一笑：“母亲，最近要忙着秋试，恐怕没有时间，月儿芳儿，还有芸秀妹妹的文采均是很好，表妹平常和她们一道，想必可以互相促进。”
卢氏脸上便有几分不悦：“你这做表兄的，怎么这么点事还推三阻四，月儿虽然有文采，哪里比得上你这秀才呢。”
卢雪偷眼看看章之寒，面色微红，只觉得这表哥长相清秀，又有文采，真如姑姑所说，是个好夫婿的人选。
章之芳和柳芸秀低着头，脸上却露出不屑的神情，卢氏打的什么主意，她们都看出来了。
之韵看看章之寒，再看看卢雪，觉得卢雪真是配不上他，就不知道这兄长能不能抵挡住嫡母的压力了。
这时，章其昭发话：“之寒说的也言之有理，如今秋试最为重要，至于其它的，以后再说。”
章老爷还是知道轻重的，这是家中唯一的儿子，以后家族就要靠他来撑着，因此功名是最重要的。
卢氏自然知道功名重要，只是，若真是高中，哪里还轮得上她侄女。
饭毕，卢氏将卢雪安排在离凌云阁最近的慧烟阁，方便她探访章之寒。
章之寒哪里不知道卢氏的意图，只是无奈，想着女子行动一般都要知道礼数，只要自己以后避让着一点也就没事了。
难怪在书院呆的好好的，却被卢氏通知家里有事回来，还嘱咐他多呆些日子。
如今，他也不好立刻就回书院。
想起有丫环玉钏告诉他，前几日之韵的生日刚过，章之寒便带着一幅画和林轶白买的一串绿松石的手链，便前往沁雅轩。
慧烟阁那边，卢雪已经收拾停当，卢氏特别给她一个身边得力的大丫环翠红，以方便监视章之寒。
那翠红倒是个伶俐的，这边章之寒刚去沁雅轩，翠红就得知消息，告诉卢雪。卢雪怕章之寒过几日又回书院，再加上自己与章之寒还不太熟，不好直接单独去凌云阁，于是便赶紧不放过这个和章之寒联络感情的机会。
这便带着一盒从家里带的点心向沁雅轩走去。
沁雅轩。
见到章之寒，之韵微微惊讶，却也很高兴，因为章之寒一去书院，已经数日未见。
章之寒拿出画卷和绿松石手链，递给之韵：“听说前几日是你的生辰，哥哥在书院，回来特地补上。”
之韵将画展开，却是一幅桃树上画着一只黄鹂，颜色鲜艳，生动活泼。
“谢谢哥哥，画的真好。”之韵笑着看那画，这章府里，也就哥哥记得她。
又看看那手链道：“哥哥还买了手链？”
章之寒却神秘的笑了笑，摇摇头，想了想两人既然未来也是夫妻，说破了也没有事：“这是轶白买的。”
“噢。”之韵脸红了红，立刻便明白了，赶紧将手链收好。
“韵妹妹可在。”门外传来卢雪的声音，紧接着她便和翠红走了进来。
章之韵很是惊奇，这卢雪应该是刚收拾好吧，怎么这么快就来了，而且她不是应该先去别的地方，怎么会先来自己这最不受待见的大小姐这里？
就算探访，不应该明天再来么。
之韵努力挤出笑容：“雪姐姐，怎么没有休息，路上都累了一天了。”
卢雪早想好说辞，便端过来点心：“这是我昨日在家里做好的点心，怕明日不好吃了，特地给姐姐先送来。”
之韵看了看，原来是绿豆糕，恐怕放个十日是没有问题，哪里需要这么着急。
这时，却听见卢雪道：“表哥，你也在这里？”
章之寒一直站在进门右手靠后一点的位置，卢雪进来时应是看不见的，如今要看见也得转过身才知道他的存在。
看卢雪才进门就能准确得知章之寒在这里，之韵心里才有了底，原来人家是冲着这个啊。
之韵心想，给女主做垫背的也就罢了，给同是炮灰的卢雪做垫背的，没门。
便道：“雪姐姐，你可先去老太太那？”
卢雪一愣道：“怕老太太安歇了，就没有过去打搅，明日再去。”
“那二妹妹三妹妹那里呢？”之韵又问道。
卢雪心中不悦，心想若不是章之寒在这里，谁稀罕到你这里来啊，东问西问，阻碍她和章之寒说话，便道：“韵妹妹是府里的嫡长女，自然是先倒这里，却不想正碰上表哥，真真是巧呢。”
章之寒听见之韵这么问，便明白她是提醒卢雪怕是知道自己在这才来的，心中也是厌恶，便想离开。
却见卢雪连忙说道：“表哥，这幅画可是你为韵妹妹画的？真的是栩栩如生，雪儿真是羡慕韵妹妹有这么一位好哥哥，不知道表哥什么时候能为我画一幅。”
章之寒有点尴尬，道：“如今学业繁忙，待秋试以后再说吧。”
卢雪明显有点失望，随即却又道：“那表哥可要注重身体，学业虽然重要，却也要多休息才好，不如，我以后每日为表哥煲些汤水，也好给表哥补补身体。”
之韵就那样站在一旁看着卢雪旁若无人的向章之寒示好，只觉得自己似乎应该出去才是，可是这里的确是自己的房间啊。
章之寒也觉得越来越不像话，干脆说了声告辞便匆匆离去。
之韵呆呆看着一脸失望的卢雪，讷讷道：“雪姐姐还要坐会儿么？”
卢雪心想这大姑娘果然像个呆子，刚才也不帮她多留一会儿章之寒。姑姑很讨厌这个侄女，既然章之寒走了，自然也就没必要继续讨好了。
那盒点心还放在桌子上，卢雪便又将它拿起道：“妹妹怎么还没有打开吃，看来是不喜欢，我下次再做些好吃的给妹妹。”
说完便窈窕而去。
之韵有点傻了，见过无耻的没见过这么无耻的，真是过河拆桥啊。
“这个表小姐，可真是小户人家出身。”夏荷一直在旁边，简直震惊了。
次日，之韵刚用完早饭，便看见凌云阁的玉钏气�
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