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之韵便决定去店铺看一看，也好安抚一下。这日，她便来到铁器铺，却见铁器铺居然紧闭房门，一问旁边的店铺，才知道两日都没有做生意了。
之韵很是奇怪，铁铺虽然平时很闲，但是却每日都会开张的，有事便忙，无事便玩，倒不会像这般。
只好又来到茶庄，却见铁器铺的那些铁匠都积聚于此，不仅如此，连他们的子弟，都聚集在此。
这里人人脸色一片悲恸，就连一向沉稳的张千也是如此，看到之韵，张千似乎再也忍不住了，哀叹道：“西南军败，奇耻大辱。”
之韵很少看到张千如此情感外露，就连一向喜欢奉承她的刘管事，此刻也是恹恹的，眼圈都红了，只是哀伤的瞅着她和下面那些原来的将士。
再看那赵甲赵乙等人，拳头紧攥，脸上是愤怒的表情。似乎此时只要有人一声令下，他们便会抄上刀剑，奔向战场。
还有那些军师将士的下一代人，脸上都是跃跃欲试的表情，仿佛此时是难得的立功时刻。
但是，谁也没有说话，只是一脸殷切的看着之韵，似乎在期待什么。
之韵环视了一眼，便知道，此时是要做出一些表示了。此时就算不让他们去，他们自然也会听从，可是，那火热的心，恐怕就要死了。
之韵不能眼看着一句句行尸走肉在自己的眼皮子底下，麻木的赚着花不完的钱，却再也不能实现心中的梦想。
之韵本是坐着的，此刻，站了起来，众人的眼光也看了过来，聚焦到她的身上。
“张军师，”之韵道，张千等人也看过来，见姑娘一脸的凝重，均是几分惊奇，又殷殷期待着什么。
“之韵虽然身处内院，近日却也对西南战事有所耳闻，没有想到西南军几乎全军覆没。我知道你们都是爱国将士，尤其是对西南军，便如同自己的家一样，只是，因为外祖死的凄惨，便对朝中之事失了信心，也离开了西南军。”之韵道。
张千微微点头，往日金戈铁马都一幕幕浮现在眼前，那些同老将军一道征战沙场的日子，那些立下赫赫功勋的日子，那些兄弟们茹毛饮血的豪气。当然也有那些眼看着老将军战死沙场而无力的心痛，老将军死后西南军的一盘散沙，新任将军的不信任所产生的失落。等等这些，本以为早就藏于心间，却不料又在这一刻浮现眼前。
“只是，如今西南异族妄想侵吞西南，刘秀却要卖国，任平民百姓都无法容忍，更何况你们这些曾经的西南军，都是热血男儿，怎么会眼看着刘秀那等无能之人操纵西南战事，让西南百姓生灵涂炭。那些异族又岂会真的求和，不过都是要获取更多罢了，若是长此以往，恐怕西南就会被他们蚕食。”
张千点点头，原本他们以为叶怀城两兄弟不至于败成这样，没有想到西南那些异族居然联合了起来，而叶将军又不熟悉西南情形，才会败得如此惨烈。那刘秀不过一个草包，若是听任他求和，只怕西南从此不会再是大周的领土了。
之韵又环视一周道：“我知道各位也是为了守护着我，外祖唯一的血脉，只是，如今我在京城里很安全，西南军却马上就要倾覆。”
听到这里，所有的人眼中都是悲恸之色，西南军，曾是他们的魂，他们的肉，他们的一切，如今却看着曾经的兄弟死于非命，西南军的旗帜倒下，如何能让他们心安。
“所以，我请求，请各位再披上铠甲，恢复我外祖在世时的西南雄风。”之韵眼含热泪，大声道。
下面一片安静，那些老臣子们眼眶都是通红，那些年轻人则明显显得异常兴奋和期待，摩拳擦掌。
刘管事擦干自己的眼泪，看见姑娘真的长大了，如何不叫他自豪，他也知道今日之势，便道：“好，难得姑娘如此仗义，我等自当肝脑涂地，在所不辞。只是，我等不能再保护姑娘，不过，这些铺子以前的收益很好，可以供姑娘用一时。”
刘管事以前最引以为自豪的便是铁铺和茶庄的收益，是老臣子们为之韵攒下的财富，也算是给了老将军一个交待。
之韵却摇摇头：“不，我尚有娘留下的其他嫁妆，再说，你们走了，还有一个布铺呢，足够我的花费了，你们如今再建西南军，有些离开的老将士需要重新召集，正是用钱的时候，所以，铁铺和茶庄的收益，你们此次都带走吧。”
张千眼底是震惊，没有想到这姑娘居然如此大义，仁义，不贪图富贵财富，尽管居于内院，却能够做出这样的豪迈之举。
刘管事觉得这样不妥，怕之韵以后没有着落，尤其是以后他们都不在这里了。刘管事想要推拒，却被之韵拦住：“刘管事不必多说，你既然说这些都是我的，自然，如何处置也是我说了算。”
刘管事的眼泪又忍不住流下，想要像以前那样夸赞之韵几句，却什么也说不出口。
布置完了这些，天色也晚了，之韵便起身告辞。
之韵走后，张千盯着她的身影缓缓道：“姑娘果然有老将军的风骨啊。”
刘管事白了他一眼，真是后知后觉，他可是从第一眼就看出来了，姑娘可是继承了老将军、小姐和姑爷的优点，与一般的姑娘家可都不一样。
几日后，叶怀铮被之韵请到茶楼的时候，脸上还带着几分奇怪，不过，在府里也是无事，收到之韵的邀请，便就来了。此时，眼里满是慵懒，和战败后的几分落寞，与去西南之前那副意气风发的模样一点也不一样。
来到雅间，叶怀铮便看到之韵一脸肃穆的坐在一张圆桌旁边，看着那稚嫩的小脸上露出那副模样，他不禁哑然失笑。
“韵姑娘怎么想起约我来此，难道是想我了？”他看到之韵便带着几分调笑。
之韵瞪了他一眼，自己如今可是要救他们。于是摇摇头：“我找你有正事。”
叶怀铮哑然失笑：“你能有什么正事，不会是要大哥娶柳姑娘的事吧，这件事情我可做不了主。”其实，他也觉得国公府此事欠妥，也觉得国公府如今竟然要靠着联姻来自救，有点悲哀。
之韵道：“这种事情可不是我能管得。我今日来，是想问你一下，你可想再建西南军？”
叶怀铮脸上的笑容凝固了，此话正触动了他内心之痛，他收敛了笑容，面无表情道：“姑娘是来取笑我的？”重建西南军，谈何容易，更何况如今叶家丢了这样大的脸面，叶怀城被革了职。
随即又有点伤感道：“就算想，又如何能做到呢，西南军已经近乎全军覆没了。”
战场上的那些尸体，堆叠一起，西南军，不复存在了。
之韵道：“如果有了这些人，那么，你还能不能重建西南军呢。”
于是拍拍手，屏风后面张千等人出来，站在叶怀铮身前，一个个自我介绍。
“西南军大军师，张千，跟随赵老将军征战多年，立下无数战功。”
“幕僚刘决，谋划了安城之战，让进犯敌军全军覆没。”
“幕僚郑炯，谋划了僚城之战，此战后，僚城多年未曾再受骚扰。”
“赵甲，老将军麾下前锋。”
“刘伟，老将军麾下右将军”
………
叶怀铮听到这些少年时候便敬仰的名字，热血满是沸腾，纵然以前在铁铺之时已经知道他们的身份，然而此刻再听见这些称呼，却别有一番热血沸腾。
作者有话要说：大是大非前，之韵小姑娘还是不糊涂的
第50章
叶怀铮似乎意识到了什么；缓缓站了起来；不可置信的看着之韵：“你，你是说他们要回归西南军？你真愿意将他们都给我；而且还是这个时候？”
以前他们镇国公府风光的时候；之韵都不肯让他们跟随自己；如今，却同意了，这怎么能叫他相信。
之韵笑道：“我早说过了；他们的去留自愿；以前不跟你是自愿；以后跟着你也是自愿。只是——”
之韵顿了顿：“虽然是自愿；你若让他们委屈了；我也是要找你算账的。“
叶怀铮连声道：“那是自然的；自然的。”
刘秀和西南异族联合部落的谈判，代价太大，对方要求十座城池，朝中一片反对，纷纷上书痛斥刘秀的卖国，让刘秀很是丢脸。
陈阁老此时上书，力挺叶怀城兄弟再战，并且让他们出具了详细的计划，立下了军令状，以戴罪立功。
皇上本也没有太为难叶将军的意思，如今看着情形，便允许叶怀城再战西南。
而叶怀城自叶怀铮那里得知了西南老臣子回归之事，很是兴奋，本来他对战败之事就耿耿于怀，一直都想再与那些异族再战一场，只是没有一些熟知西南情形的人辅佐，任他胸中谋略再多，也是很难有胜算。
可是，如今有了这些人，不论是文官还是武将，都是对西南情况熟知的人，更何况他们还承诺要利用他们的人脉，将其他流落在外的旧将也都找回来，这不是如虎添翼么。
叶怀城对重返西南战场，很有信心。
解决了叶怀城的重新任用之事，镇国公府自然要投桃报李，国公夫人火速向陈家下定，只等叶怀城凯旋再回来迎娶陈瑾。
陈阁老也是有成算的，如果叶怀城不能凯旋而归，恐怕以后再难起复，就算女儿再喜欢，他也是要退亲的。
镇国公府和陈阁老女儿定亲的事，很快便传遍了京城。听到这一消息，柳芸秀只觉得一切都已无望。静坐了一晚上，柳芸秀终于下定了决心。
次日，柳芸秀一身素衣，看起来楚楚可怜，来到了威远侯府。侯夫人看见她这样，心中也是不忍，此事说来也是与她有干连的，本以为是一桩良缘，却没有想到弄到这个地步。也没有完成周锦荣的嘱托。
威远侯夫人便怜惜的看着柳芸秀道：“芸儿，此事原是国公府不地道，你放心，以后干娘会为你再寻一件好亲事的。”
柳芸秀却不再只满足于嫁给高门，她要比陈瑾更风光，让陈瑾见到她也只能俯首。
于是，柳芸秀拜在威远侯夫人面前：“我要参加选秀，请夫人成全。”
威远侯夫人愕然，随即扶起她：“你可想好了，皇家表面风光，其实不好过着呢。”
柳芸秀坚毅的点点头，威远侯夫人心中便有了计较，看来她还是和自己那侄儿有缘分啊。
却说那章之芳知道柳芸秀没有嫁给叶怀城，又求得了选秀名额，心下有点紧张，难道又要走向原著的方向，不，不会的，柳芸秀如今可丢脸了，三皇子应该看不上她的。
她一面安慰着自己，一面却也着急，自己如今还没有得到选秀名额呢，连柳芸秀都不如，这柳芸秀运气真好，怎么都死不了，还总能化险为夷。
只是，自己如何才能获得选秀名额呢，她也有仔细想过，一个自然是要郡主帮忙，另一个却需要一个身份，因为不是所有官家女子都有资格选秀，虽然章其昭的品阶是够了，但是章之芳不是嫡女，也是够不上选秀资格的，就算郡主有心帮忙，对这嫡庶的问题却无能为力，只能靠她自己。
章之芳对这些问题倒也不是没有一点筹划，只是，现在这些都差一个契机。
只等春闱后，一切见分晓，章之芳微微露出自信的微笑。
春闱前，叶氏兄弟便踏上了前往西南的旅程，同时带走了之韵的那些老臣子，和他们所积聚多年的财富。
春闱很快来临，一时间京城的八卦迅速由西南战败转向了押宝谁能得状元，之韵的未来老公林轶白自然也是在其中候选人中，不过之韵却并不抱期望，因为原著中已经写了他只中了进士。再说了，之韵潜意识里并不