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「她怎会知道我想什么？」
被她打断想法的艾尔，惊异的想著。
「艾尔，要取笑顽固女人是没问题，不过不要在这时候。」
当嘉芙怪责地望著自己，再抛了这样的一句话过来，艾尔脸上露骨地表现诡异的心情，心念道：「喂喂，你们懂读心术吗？」
这个问题，倒没人回答他。
「我知道，不过我有拿剑出来。」
洁西卡没在意他们的悄然交流，一手拿著那把骑兵剑，一手按在剑柄上，彷佛要向三……主要是向伊莉雅和嘉芙表明自己是有自保能力。
想当然，她的表明是非常无力，不管是对伊莉雅和嘉芙还是艾尔来说。
洁西卡有剑也好没剑也好，现在三人倒是烦著怎样「处置」她。
「要送她回去吗？」
艾尔感到一阵心烦的问著。
他的语气之差，让洁西卡以泛著可怜兮兮的双眼盯住他，就像在说「请不要骂我啦」这类话。
「没有骂你。」
艾尔皱眉的说著，他只是在发泄怨气。
场面陷入一片的沉默当中。
片刻过后，三人频繁交换著意见完毕，伊莉雅摆出严谨的样子，道：「如果把你送回去，你会安全很多……」
听到这儿，洁西卡的心跳可是加速起来。
只不过在稍微停顿后，伊莉雅脸上的严谨转眼间消去，取而代之的是一脸忧虑的叹道：「不过我想，既然你出来的话，那只好跟著我们吧！」
「咦，真、真的吗？」
听到伊莉雅会同意，洁西卡可是喜出望外的问著。
无视洁西卡的问语，艾尔耸肩的道：「要回去的话也太麻烦了。」
「也对，既然跑了出来就没办法，在调查森林之前，先把她安置在拉巴村，这样应该没问题。」
嘉芙苦笑说著。
「那我是可以跟你们一起吗？」
洁西卡再一次的问著。
而今次可是有人回应她，嘉芙白了她一眼，至于伊莉雅则是按著她的头，以混合生气和爱怜的语气，道：「嗯，不过在外边会很危险，你可要听我们的话，不然的话，我一定会把你送回安妮小姐那儿。」
「我会听话的！」
凝视洁西卡那笑脸顷刻，艾尔冷笑道：「……又一位惹麻烦的公主。」
对于胆子和行动力比正常小孩要高的洁西卡，艾尔认为她的惹麻烦能力也是一绝，叫人头痛不已。
第三十一章 ～希波森林～
维风尼的季节转变，向来都是有条有理，每三月一季。占据六、七、八这三个月的夏天已经逝去半月有馀，现在的九月可是清凉的秋天，预想得到，在未来两个半月中，天气大概会一直处于凉快清爽之中。
昨天自洁西卡插入艾尔一行三人的队伍后，往希波森林的行程就继续进行。
大概是大道本来就很安全，四人一天走下来，倒是没怪物跑来骚扰，所以要说和平常有什么不同，除迁就走得累了的洁西卡要提早一点休息外，便再无特别可言。
「伊莉雅姐姐，我们要走的希波森林，是不是在很远的地方？」
久居宝卡山，就算原本住在宁杜，不过对于宁杜的周遭，洁西卡可是不太清楚，在今天走著大道时，她不禁问起身旁的伊莉雅。
昨天大概还有点羞怯和害怕，所以插入队伍后，也没太「嚣张」的行径，但今天醒来后，她就像忘掉上述两种感觉，如常地跟三人相处，态度自然得很。
「不是，希波森林并不是很远。」
伊莉雅摇头说著，如果远的话，她就不会赞成把洁西卡留下来。
就路程而言，位于宁杜都市北边的希波森林，一般人走两到三天左右就可抵达，即使现在三人要拖只碍事小鬼在身，不过一切无碍的话，最迟都会在明天抵达，时间其实不会差太多。
四人沿著大道直往北走，途中遇有小径旁道都没加理会，就在黄昏刚过，天色入黑之后，一行四人在无怪物、强盗打扰下，安然来到希波森林的入口。
其实所谓的入口，也只不过是一条天然小径罢了，在树木随意乱长的环境中，见到独有一条宽数米的路径，即使上面有著泥巴杂草，但应该也会把它当成入口看待，至少，艾尔是这样子认为。
「呼……噜……」
轻微的、细小的呼噜声在几不可闻的情况下低低响起，天色还未入黑前，洁西卡已是累得睡倒过去。
事实上，在四人来到森林入口前的一小时，她的脚步已是放慢；半小时前则是用手擦著眼；直到十五分钟前，艾尔就成了可走动摇篮，抱著睡去的她继续走。
由午饭后开始，四人几乎是没有停下来的前进，一连走了四、五小时，大人还好，只是对小孩的洁西卡来说，这种走法是挺要命，不过对于她中途就撑不住，三人都没特别的怨言，早在她插队进来时，三人已预想到这一点。
来到希波森林的入口前，三人找著一块能靠背挡风的大石来休息。
走了大半天，双脚也感到酸软的伊莉雅和嘉芙，现下是坐在大石旁，大腿上盖著一张毯子保暖，顺道看顾睡去的洁西卡。
艾尔弄起篝火后，来到两女身旁，看著沉睡中的洁西卡，眉头轻皱的道：「她还睡得真熟。」
虽然看得有点不爽，只是他仍下意识把说话声压低，免得吵醒她……或许这只是他不想被两女警告「说话要小声点」罢了。
「这样子来看，她是不能跟我们一起行动。」
「这是当然，单是走她已经这么累，要是再有战斗，她会受不了的。」
嘉芙理所当然的说著。
「所以要尽快把她安置在拉巴村，我们才能调查。」
伊莉雅颔首说著。
「……呼，还真是没用。」
轻吐一口浊气，艾尔喟然说著。
「她还是小孩子来的。」
可能是出于保护弱者心态，也可能有同被艾尔轻视的自觉所致，伊莉雅对于艾尔不屑的话，在不经意下是以不善的语气说著。
话虽如此，不过艾尔却是耸耸肩，道：「不管小孩子还是大人，既然有心出来，尽可能也不要给人麻烦，这是基本。」
「就说了她是小孩……」
嘉芙本来也想为洁西卡说上些话，不过说到中途，她是停了一下，以好奇的目光打量艾尔，道：「……说起来，你应该比我们更明白她才对。」
「为什么扯到我身上？」
艾尔满脸疑问之色，完全不明白嘉芙为什么会扯到自己。
「你也是这么小就出来冒险旅行，应该比我们更清楚洁西卡才对。」
伊莉雅被她提醒，倒是想起艾尔自小便出来冒险的事，脱口道：「的确。」
就在她附和起嘉芙时，却不想艾尔竟是板起脸，不悦的道：「喂喂，你们别开玩笑了，我跟她不一样，我是六岁出来，而且那时已经懂得照顾自己，不会给人惹麻烦，你们别拿我跟她比较！」
现在的他，与其说因为提起过往而激动，倒不如直说他是不爽两女把自己和洁西卡放在同等级，他向来不喜别人当他是小孩……
「……真像个小孩子耶！」
从艾尔那不爽的脸色和语气，他会这样明白表露自己的感情，两女倒是意外，不过有更多是感动，尤其是伊莉雅。
就算是失礼，但伊莉雅倒是高兴艾尔会有这么孩子气的一面。
说到底，她总希望能让艾尔对自己另眼相看，把自己当作大姐姐来仰慕尊敬，有心事时又会红著脸向自己倾诉──这种近乎幻想的微妙想法，她是未曾放弃过，而艾尔会孩子化一点，她可是愉快得很。
至于嘉芙，她比伊莉雅想得简单，艾尔孩子气的一面，感觉可是蛮不错的说。
伊莉雅笑嘻嘻的问著：「是的、是的，你跟洁西卡不同，那告诉姐姐，你以前的冒险是怎样的？」
「好像有什么怪怪的。」
艾尔虽觉得说话有奇怪地方，只是未等他细想，他倒是瞥见两女投过来的热情迫切的视线，被她俩盯得浑身不自在，他是把奇怪感觉抛诸脑后，道：「也没怎样，不过那时我找到能依附的团队后，可是照著他们的时间来作息，这样不至麻烦到别人……」
艾尔说到这儿，倒是突然停下来，顷刻，若有所思的续说：「……现在想起来，当时也可能因为不想被丢下，所以才会勉强自己。」
「被丢下？」
「啊……嗯……这个，是的，不过这些不要说了，反正又不是什么好事。总而言之，我依附了几个队伍后，就知道不能拖累到其他人，所以我和她是不同的。」
「等等，怎可以说到中途就不说？」
「什么叫『怎可以』，那又不是非说不可的事。」
「但你在吊人胃口。」
「这些听过就算，听不听完也没关系。」
「就是有关系，说多一点啦！」
「吵死了，睡觉吧！」
「再说一下……」
就因为这样无聊的扰嚷争持，宁静是过了十多分钟才降临到他们四人的身上。
翌日「洁西卡，你准备好没有？」
睡了那么久，洁西卡昨天的疲劳就像在烈日底下的冰块一样，醒来后就消失得无影无踪，听见伊莉雅的问话，愉悦的点头说著：「嗯，我准备好了。」
此时是上午时间，不管早餐还是行装，醒来的四人都已经收拾妥当，现在除了篝火痕迹可证明昨夜有人在此渡宿外，就再没其他证据证明昨夜曾有人在此渡宿，清理得满乾净。
「没有问题的话，我们就要进森林了。」
艾尔背起他爱用的单肩旅行袋，回头看见伊莉雅和嘉芙都点头表示，目光就扫到两女中间的洁西卡。
「我可以了！」
就像满意洁西卡的回覆，艾尔点头道：「嗯……你……森林很危险的，你记紧不要乱跑。」
不甚自在的说完后，他就踏上希波森林的入口小径，而三女则是随后跟上。
「喔──这是森林喔！」
甫踏上小径，第一次进森林的洁西卡不禁用著惊叹语气说话。
小径就似是没尽头，曲曲折折的往前延伸开去，至于两旁，既是森林，自然是长满一棵又一棵大树，如果早些日子来，这条小径应该会因树荫关系，地面上有零碎的阳光闪动，不过秋天一到，莫说树荫，想在枝头上找片叶子也艰难得很，只不过……
「很漂亮喔！」
树上找不到叶子，地上却放眼皆是枯黄落叶，昨晚天色入黑看不清，现在细看之下，整条小径除了入口前端外，往前一望，曲折小径尽被落叶所盖，俨如一条长长的、枯黄色的、天然的长地毯。
走在天然地毯上，伊莉雅边说边走著，看看光秃秃的树身，道：「昨天也没在意，原来这森林已变成这样子。」
「这些就不用说出来丢脸，反正你的注意力又不高。」
因为这一句话，本应宁静的场面立时被打掉。
听见嘉芙冷笑的挑衅，伊莉雅立时沉声道：「嘉芙，我的注意力是高是低，好像都不关你事。」
这是没有疑问，只有肯定意思的说话。
嘉芙则语气不屑的反击道：「无端插嘴才是丢脸。」
「哼，如果不是走在一起，我才懒得去管你。」
「嘿嘿──那真是多谢了，你的关心我就敬谢不敏，我从来不需要你的好意。」
「我哪有真关心你，你这个顽固女人是不是连脑袋也硬化，竟然连反讽也听不出。」
「我的脑袋比你要正常得多！哼，连话也不敢光明正大说出来，如果是怕我，那就请早点出声！」
「抱歉、抱歉，我原来是高估了你，要不要我教你什么叫『反讽』。」
「开玩笑，要是把你的烂技巧教我，我就真�