艾拉动了动嘴唇，毫不避讳的直视菲尔的视线：“你觉得除了当时的当事人外，还有人能告诉我这一切？”
菲尔震惊，里克的母亲居然还活着？不对啊，如果还活着为什么在生了里克之后再也没有回来过？
艾拉始终无法忘记，在她看到那个衰老得无法将她与里克的母亲挂钩的那个女人，快速的老化让人再也无法找到当年的英姿，只有隐约可见的轮廓可以依稀确认眼前这个人的身份。
深吸一口气，艾拉看了眼菲尔：“有些话我不能说，你作为里克的朋友，这些方面多多担待才是。而我……并没有资格去评论什么，就连指责也不能。”
请你替我好好照顾里克那个孩子，奥菲利亚小姐。
艾拉神情复杂的点头，只是她比谁都清楚，她做不到这个即将逝去的人的心愿。那样期盼的目光终是让她撒了谎，不论是否是善意的谎言，艾拉心里都无法得到宁静。她潜意识的在逃避，如果不是里克指责她在先，她也不会失去理智一样的将别人的伤口给硬生生的剥开。
“艾拉。”
菲尔突然间出声，止住了艾拉离去的脚步。
“我知道你在这个国家担任着怎样一个身份，我也明白你身上背负的绝对不会比我们少。可是，有时候你应该找一个人去分担这一切，而不是独自承受那些不应该你承担的。”
置于身侧的双手握拳，艾拉眼中闪过不知名的情绪，然而在她转过身刹那已经平复了心情眼中一片坦然。
“菲尔，也许在你们眼里我只是一个你们眼中长不大的小女孩，刚刚里克的事情我很抱歉，这是我不成熟的表现。不过……即便如此，我很快就会踏上战场是不争的事实。”对上菲尔缓缓睁大的眼眸，艾拉耸肩，“不用惊讶也不用担心，从我选择这条路开始时就已经有了这样的觉悟。”
“此刻我依然还是你们眼中的艾拉，可是不久之后……也许我自己都会觉得自己很陌生。这一切……也许看上去似乎很不合理，”艾拉微微抬起手，摊开手掌，“却并非那么难以接受，帝国不仅让我实现了我的梦想，还超出了我的预想。就冲着这一点，要我背负不属于我这个年龄的一切，……我也心甘情愿。”
看着艾拉远去的身影，菲尔微微叹气。奥菲利亚的真实身份，真正知道的人不超过两位数。大多数教导奥菲利亚的人，面对的是已经打扮成奥菲利亚模样的艾拉，而并不知道她真正的模样。他一直都知道艾拉很坚强也擅于隐藏自己，而她也确实做得很好，她成功的将自己分为了两份。
摇了摇头，正如艾拉所说的，他现在应该关心的是里克。而艾拉的事情，还真的除了她自己外谁都帮不了。
※※※
“嗨，是莱卡小姐吗？”
艾拉一直垂着的头终于抬起，看着站在她门口的不速之客，她微微皱眉：“我是，你是？”
那人两腿并拢，行了个军礼，艾拉犹豫着是不是也要回礼，在对方坦然的目光中便点头微笑了事。她不是军人，于情于理都没有资格敬礼。
不过这个年轻的军人怎么对她行礼了？对上那略带笑意的眸子，艾拉的疑惑更加多了。一般来说，只有两种情况会有人对艾拉行礼，一种是对于她伯爵之女的尊重，她是贵族，更是名门望族；而另外一种，则是对于奥菲利亚而言的。那么眼前这个青年到底是因为哪个理由才会这么做，这使她百思不得其解。
很快的，她就从对方的唇语中获得了答案，那一合一开的口型无疑在说奥菲利亚四个字。微微慌神后，艾拉冷静了下来，带着那人走进了房间。确定没有人能够听到他们的通话，这才示意那个年轻军人开口。
“我来此，传达克里斯丁娜殿下的最高命令——一星期后的机甲比赛将对艾希帝国不利，望帝国莱卡伯爵之女艾拉能够在比赛中寻找到内贼，并将之铲除！”
随着命令被人一字一句的吐出，艾拉第一次感觉到了时间的紧迫。好在还在艾拉能够接受的范围内，她对于公主不守承诺的命令并无不满。就算和公主再亲近，对方始终是君主，而她不过是一个臣子，臣子没有质疑和拒绝的权利。
“我了解了，我会尽我最大努力找出问题所在，同样的，我希望在机甲比赛上公主能给我随意出入选手房间的权限。我相信，特殊时期应该特殊对待。”
那个军人给出艾拉的回答让艾拉很满意，他既然来到了这里，那么就全权代表了公主殿下。而艾拉的要求是在合理范围内的，他没有理由拒绝。
最后，艾拉简单的询问了下公主目前的情况，同时将自己这边的情况也告诉了公主，当然，关于里克的事情她只字未提。虽说公主是君主，不过里克好歹是个男人，他也不想让更多人知道这种伤自尊的事情吧。
送走了那个军人，艾拉脸上满是担忧的接通了联络器，意外的看到已经恢复了的里克，反而一时间说不出话。里克戏谑的看着她：“怎么，看到我就这么不悦？是不是我应该退避三舍从此不再过问艾拉小姐您的事情，您才会露出正常的情绪？”
“我很抱歉。”艾拉说，她看到里克坦然的接受她的道歉，不由得笑了笑，“以后不会了。”
里克哼哼两声：“以后？你还敢有以后的话，老子揍飞你，你信不信？！”说着，还示威的挥舞了下拳头。
艾拉干笑了两声，想起克里斯丁娜派人带来的消息，收起笑容严肃的看着另一端的里克。以及将脑袋凑过来的菲尔：“我有一个不好的消息要告诉你们。”
菲尔看了眼气还没消的里克，只能替他询问：“是什么？”
艾拉的视线在两人之间徘徊了好一会儿，才缓缓的说：“我决定参加……一个星期后的机甲比赛。”
里克脸上的表情变幻莫测，最后神情冰冷的吐出几个字：“你真的疯了。”
“或许吧。”艾拉苦笑一声，公主的命令是绝对的，也是极为保密的，就算是眼前的两个人，她也不能将真相告诉他们。所谓的秘密要务，知道的人越少越好。
那一瞬间，不止里克，就连菲尔的脸色也不好看了。里克直接以切断联系作为回复，留下呆愣的看着暗下来的屏幕的艾拉。
里克看起来很生气，不过就现在的情况来看，她真的没有时间也没有义务去解释什么。反倒是公主殿下那边，艾拉很担心。
作者有话要说： 这个章节写得我好卡，果然一写到利益这种东西我就脑死【跪
☆、第27章 预赛前夕
短暂的呆滞过后；艾拉该干什么还是继续干什么；她的时间很少，可是要做的事情很多。 让她自己也挺意外的是；明明过得很累很苦；却完全没有一点后悔。喜欢机甲？如果这真的算一个理由的话，她觉得她其实挺自虐的。
又是一整天的学习；艾拉揉了揉太阳穴，决定给自己一个放松的机会。走出教学楼的时候，艾拉发现天还是很亮的；不由得笑了笑；她记得古书里写，一般来说，在地球上的话，现在的天空已经完全暗了下来。
感受着大自然的空气，艾拉觉得整个人都神清气爽了。不知不觉间，她走到了训练通道里，刚准备离开却听到了里面传来了跑步的声音。
这么晚了还有人在进行体能训练？
好奇心作祟下，艾拉走进了通道。
一个年纪和她差不多的女孩子穿着松垮的运动服，脸上和颈部全是汗水，她却浑然未知，脸上带着一如既往的淡笑继续奔跑着。直到她经过艾拉旁边的时候，这才停下了脚步。她急忙收住脚步，跑回艾拉旁边：“莱卡小姐？”
艾拉笑着纠正：“叫我艾拉就可以了。”
女孩子眨了眨眼睛，点头：“艾拉，你这么晚了还在外面溜达？”
“先不说我了，安娜。”在女孩跑步的时候，艾拉就认出了，这个人就是她见过一面的室友。只不过在得到了兰斯特给的钥匙后，安娜再也没有进过她的寝室。“你才是，这么晚了还在进行体能训练？”
安娜接过艾拉递过来的毛巾擦了擦脸上的汗水，苦笑：“没办法，我身来体质就很差，上课时候的训练远远不够，我必须要用课余时间继续加强训练。”
艾拉微笑不语，她曾经何尝不是这样？不过因为身体被改造过，她现在倒是没有这方面的缺陷了。想到这里，艾拉将外衣给丢在了栏杆上，冲安娜道：“那正好，一起吧，我最近一直忙于学习没有锻炼过身体，再不动动的话我觉得动作会迟缓了。”
安娜吃惊的看着艾拉，她可从来没有想过一个贵族会和别人一起做这种事，而且还是女孩子，一般来说，女孩子不是很讨厌出汗的吗？
艾拉不知道安娜在想什么，推着她走到起跑线，不一会儿就跑起来了。这一跑反倒让安娜越发的吃惊了，她自己都已经汗流浃背了，可是身旁的艾拉除了额头上稍微出了几滴汗外和没有跑步之前基本没什么不一样的地方。
可能因为一起跑过步的关系，安娜也就放开不再纠结平民和贵族的差别，径直坐在了正在喝水的艾拉旁边，口气无比的怨念：“为什么同样跑步，你消耗就这么少？”她可是已经完全累趴，到了连站着都艰难只能坐下的程度。
“嗯……”艾拉觉得安娜这个问题其实挺难回答的，她总不能和对方说她的身体是改造过的和常人差太多了吧？歪着头思考了好一会儿，她给出了一个模棱两可的答案，“可能因为随着年龄的增加体质变好了的缘故吧。”
“真让人羡慕啊，艾拉。”安娜捶了捶酸疼的肩膀和腿，“有个问题我想问很久了，你能不能满足我的好奇心？”
“你说吧。”虽然她不一定会如实相告就是了。
“我想知道啊……你的父亲是莱卡伯爵，而你是伯爵之女，既然身在这么优秀的家族里，为什么偏偏要选择最苦最累的机甲系来读？”
艾拉失笑：“一般来说，贵族会选择什么系？”
安娜扳着手指，如实回答：“后勤系啊、指挥系啊，还有各种各样的文职类，只有你选择了机甲系这一科目。”
“不是还有别的贵族在机甲系吗？怎么到了我这里，就变成只有我一个贵族在读机甲系了？撒谎是不好的哦，安娜。”
“才没乱说呢。”安娜扁了扁嘴，“确实是有贵族在读机甲没错，可是那都是男生啊男生，你一个女孩子和男生比什么？”
“……”艾拉抽了抽嘴角，这个话这个语气真是像足了克里斯丁娜啊，她开始怀疑克里斯丁娜是不是有妹妹却瞒着她了。
“唔，这个问题嘛……你可以理解成人各有志。”艾拉不负责任的两手一摊，“你也可以将我和别的女孩子区分开，很多人说我除了外表是女的外，内在就是一个男生，所以我完全不介意你把我当男孩子看待的。”
安娜愣神了好一会儿，扭过头：“原谅我吧，就冲着你这句话，我真的觉得你不像是一个女孩子。”
艾拉听后笑了笑，并未生气。其实在几年前她听到这种话的时候还会愤怒，可是随着年龄增加，她开始觉得男的能做的她也能，便也就不在意别人怎么看待她了。反正她只要扮演奥菲利亚的时候像个女孩子就行了，其他时候……看心情吧。
在这之后，两个人又聊了好一会儿才一起结伴回寝室。原本艾拉邀请安娜去她房间坐坐的，不过安娜以不能打扰艾拉为由于是约了下次。
之后的日子里，除了必要的事情外，艾拉再度回归到了足不出房的日子里。�
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