唐小棠把头埋得更低了：“所以我还是个没用的人。”
唐秋哲笑了：“也不能这么说，嗯……要不这样吧，我去问问家主，是否能给你母亲提供一点帮助，你看好吗？”
唐小棠顿时眼睛就亮了：“真的？”但转念一想，要治好妈妈的病，需要几十万甚至上百万的钱，本家又没有能炼固颜还春丹的炼丹师——就算有，也不会白白给她好处才对。
“嗯，我去问一问，不过……”唐秋哲无奈地耸耸肩，“你千万别抱太大希望，我和家主也不熟，如果他拒绝，我是没法替你求情的。”
尽管他这么说，唐小棠仍然感激得用力点头：“谢谢你！”
唐秋哲笑着挥挥手，离开了宴会厅。
晚上十点的时候，唐秋哲敲开了唐小棠所住客房的门，一脸欲言又止的表情，唐小棠就明白了。
“对不起，家主似乎并不打算帮助你们。”
面对唐秋哲的道歉，唐小棠也只能是摇摇头，说一句没关系，再说一句谢谢，将人送走。
怎么会有人愿意白白地救助自己的妈妈，怎么可能有这么好心的人，就算是唐家……是亲戚，也没有人会愿意做这种收不回本来的事。
关上门以后，唐小棠背靠着门，慢慢地抱着膝盖坐了下去。
——哎呀，她召唤出了个什么，我怎么什么都没看见？
——对不起，根据你们的家庭状况，我们不能提供贷款，说句不好听的，你将来拿什么还？
——小棠乖，做不到就不要勉强自己，妈妈只希望你健康快乐。
——你想申请奖学金？这个……不是老师不帮你，你的成绩，有点太难看了吧？
——你这个月打碎我多少个碗了，啊？我看你笨死算了，还出来打工，趁早歇了吧！
“我真是个没用的废物……”她捂着脸小声自言自语，泪水顺着指缝流出来，滴落在地板上。
嗒。
微乎其微的一声，却在另一个世界荡开了涟漪，黑暗之中有什么悄然苏醒过来，睁开一双金色的眼。
“喂，丫头，是你吵醒了我？”
耳边突然响起一个略显苍老的男人声线，唐小棠起初以为是隔壁房间或者走廊上传来的声音，并没有当一回事，结果那声音又不耐烦地说：“我在跟你说话，丫头，别哭了，吵死了！”这才恍然大悟对方是在和自己说话，连忙抬起头来。
眼前一团漆黑。
唐小棠茫然问：“你是谁？”
她伸手向后想扶着门站起来，却摸了个空，杵到地上，却是泥土的质感。
自己刚才不是还在房间里吗，怎么哭着哭着就跑到不知什么地方来了。
“人类无权过问我的名讳，丫头，你叫什么名字？”
不许人家问你名字，你倒要问人家的名字，哪有这种道理，不过唐小棠还是老老实实地回答：“我叫唐小棠，你是妖怪？你在哪儿，我怎么看不见你？我怎么会到这儿来了？”
对方口气恶劣：“你一次问这么多，让我先回答哪一个？你站起来，往前走两步就能看见我。”
唐小棠半信半疑地站起来，往前迈了一步，又一步，眼前忽地就一亮，眼前出现一大簇闪闪耀眼的晶簇，足有两层楼那么高，晶簇前方不大的一块区域是光明的，四周包围着的却是浓如墨汁的黑暗，她刚才就身在黑暗中，现在走了两步，进入了光明的领域。
“你在哪儿？”周围没有半个人影。
“我就在你的面前。”
002、交换条件
唐小棠惊讶地睁大了眼睛看前方，仍然没有人，也没有妖怪，连只蚊子都没有。
“唐家什么时候也出这么笨的品种了，看来天不亡我。”声音又传来，唐小棠这回终于找到了声音的来源，居然是面前那小山一样的晶簇。
她又往前走了两步，和自己说话的人终于显现在了眼前。
在晶簇中，一个身高足有一米八甚至一米九的男人长身而立，小棠的个头刚刚到他的腰，加上晶簇反光，所以一时间居然没看见。
男人看上去五六十岁，脸上有不少皱纹，但看上去并不丑陋，相反，因为他五官端正，毛发茂密，反而带着一股老男人才有的成熟的俊美，只是以小棠的年龄来说，她的感觉只有一个词——慈祥的老爷爷。
老爷爷的头发是偏橘红色，这足以证明他不是人类，加上他一身黑色的道袍，虽然静止不动，却仍能让人感觉到衣带当风的飘逸之感。
“老爷爷你为什么会在水晶里面？”
以小孩子的好奇心，问这个问题其实一点儿都不奇怪，但晶簇中的男人还是发出了火大的吼声：“不要叫我老爷爷！你以为我会变成这样是谁的错！”
唐小棠被他吼得抱着头蹲了下去，半天才确定了他不会出来打自己屁股，又战战兢兢抬起头来：“那我应该怎么称呼你？”
晶簇中的男人答非所问：“先告诉我你为什么哭。”
唐小棠想了想，把今晚上发生的事一五一十地对他说了，由于没人教过她撒谎和隐瞒，她的讲述可谓巨细靡遗，坦诚的态度为她赢得了男人的些许好感，听完她的故事后，男人的口气温和了不少：“原来如此，你想做一名炼丹师，赚钱给你母亲治病，真是个孝顺的好孩子。”
……真是个白痴，以你的资质根本不可能做得到。
男人没有把心中真实的想法说出来，而是对她说：“你的眼泪把我从沉睡中唤醒，说来也是和我有缘，这样，只要你答应帮我脱身，我就设法治好你母亲的病。”
“你说真的？”唐小棠心中顿时又燃起了希望，“你能治好我妈妈的病？可医生说，要治病需要很多很多的钱才可以，你……”看起来不怎么有钱。
“哼，无能的人类才需要很多钱来治病，你乖乖替我做事，帮我脱身，我答应你的就绝不会食言。”
唐小棠点头如捣蒜：“只要能治好我妈妈的病，你要我做什么都可以。”
晶簇中的男人发出和蔼可亲的呵呵笑声：“那就一言为定了。”
……果然是白痴，不，是白痴中的白痴，居然都不问我要她做什么，唐家要完蛋了，出去以后我第一件事，就是刨了唐家的祖坟！
“那老爷爷，我到底要为你做什么呢？”
“不要叫我老爷爷！”
“哇啊对不起！”
又被吼了一嗓子后，唐小棠学乖了，小心翼翼地问：“那我叫你大哥哥？”把人往年轻了叫总是没错的！
晶簇中的男人脑袋上一排黑线：“我生于商初，年龄已经够做你祖宗的祖宗的祖宗了！”
唐小棠这回真的没辙了，只好不说话。
“我要从这里脱身至少需要五年的时间，在这期间我会教你很多东西，带你修炼，啧啧，看你这样子就没好好学过什么，我八成会被累死，不如我吃点亏，让你叫我老师吧。”
唐小棠实在听不出他吃亏在哪里，不过仍然乖乖地叫了声：“老师好。”
男人很是满意，于是接着说：“听好，我要你做的事只有两件，一，收集尽可能多的无根之水，雨水雪水都可以，然后把那边的泉眼灌满。”
“泉眼，在哪儿？”唐小棠低头四处找，地上平平整整全是泥土。
“笨蛋！抬头看上面！”
唐小棠赶紧抬头找，这回看到了，在自己的右手方的乱石堆中上有一个黑咕隆咚的洞，看了一下深不见底，应该就是所谓的泉眼了。
男人哀叹了一阵她的笨，才又说：“必须是无根之水才可以，因为无根之水是滋养万物的生命之源，对于修仙者来说是非常宝贵的资源。”
那我从小淋了那么多雨，怎么灵力还是一点儿长进也没有呢？唐小棠心中疑惑，却不敢问。
“那泉眼里原本是有水的，自从我被封印在这里以后，一千多年来无人问津，泉水已经被我消耗殆尽，等你把泉眼灌满了，我就可以冲破封印脱身，到时候就会治好你母亲的病，所以你要加倍的努力，早一天收集到足够多的无根之水，就能早一天救你妈妈。”
唐小棠点点头表示知道了，然后又问：“那第二件呢？”
男人答道：“第二件稍微有点麻烦，你要先弄到一根鹰的羽毛，然后我才能教你怎么使用。”
唐小棠“啊”地发出为难的一声：“鹰的羽毛，要上哪儿弄去啊？”
男人一副不关我的事你自己想办法的态度：“我怎么会知道。”
唐小棠只好蔫蔫地又点点头：“好吧，我会想办法的。”
安静了一会儿，男人忽然问：“你没有什么想要问我的了？”
……不问我为什么被困在这里，出去以后会不会做坏事，就这么答应我的要求了？
“你真的能救我妈妈吧？”唐小棠迟疑着问。
……白痴加三级，世上怎么会有这么笨的人！不过笨也有笨的好，至少没有怀疑我的真实用意。
“我活了几千岁，还会失信于你这样一个小丫头吗？”男人带着几分傲气地问。
唐小棠经过再三的确认，终于放心了，刚准备离开，突然想起来自己都不知道是怎么进来的，又要怎么出去。
男人看她东张西望，也就才到了她所想，低沉的声音又起：“把你的手伸出来。”
唐小棠不明就里，伸出了左手，只见一道红光自手背上绽放出来，不痛不痒，留下了一个红色的花朵纹样。
“那是我的纹章，有了它你就可以随意出入这里，不过记住，不许把我们之间的约定告诉任何人，也不许带任何人进来，听到了吗？”
“听到了，”唐小棠望着手背上那朵花，心中默念我要出去，果然就回到了客房中，再一想我要进去，就又站在了晶簇前，“我学会了，老师！”
男人不但没有表扬，还有点恼火地骂道：“这种事根本不需要学，笨蛋！”
唐小棠一脸受伤的表情，心想老师好凶。
“你该回去了。”男人不客气地下了逐客令。
唐小棠于是乖乖朝他鞠了一躬：“老师再见。”然后身形消失在黑暗中。
晶簇中的男人哼了一声，自言自语道：“笨成这样，还是个女的，根基还那么差，我绝对会被累死的。哼哼……不过算了，到底也是为了自己，尽力而为吧。”
唐小棠回到客房后兴奋得一整晚都没睡着，第二天就背着行李出门赶车，准备回家了。
唐秋哲与她在本家老宅的门口打了个照面，见她一扫昨晚的忧愁，还以为是小孩子乐观的天性作用，也没有太在意，只不过小棠手背上多出来的那个红色的印记让他留了个神。
“你手背上那个是什么？”虽然看得出是一朵花，而且还有点眼熟，但唐秋哲记不起是在什么地方见过了。
唐小棠做贼心虚一般忙将抓着双肩包背带的手藏到了背后：“没、没什么……”老师说过不许让人知道。
唐秋哲心里疑惑，但唐小棠既然不愿意说，那也是她的自由，自己无权过问，于是也不勉强，只是递了一张名片过去：“这上面有我的电话，我接下来应该都会留在国内，如果有什么我能帮上忙的事，可以打电话给我。”
唐小棠满怀感激地收下了：“谢谢！”虽然这人没能帮得上忙，但作为初次见面的陌生人，能这么亲切友好已经很不容易了，她不敢奢求太多，毕竟自己是个没用的人啊。
经过两天一夜的车程，回到家所在的城市的当晚，天上下了一场�